聂怀瑾对上裴长清略显迷茫不解的眼神，如梦初醒。她毫无犹豫地转身，裴长清看她脸色苍白。

聂怀瑾返回到床榻上时，裴长清才折返回来，手里是另一个药瓶。

“不上药会出事。”“你刚才就在找这个？”

两道声音同时发出。裴长清走过来，被褥因他的动作而些许下沉。

“上次配完之后就扔进桌子里，没想起来在哪个抽屉。”裴长清说了两句，话语有所保留。

聂怀瑾猜测他所说的上次可能是说后来他们就吵架了。

裴长清把她身上盖着的锦被掀开，她好似才意识到羞赧，想按住被子让他不要动。

裴长清好像也有些不大自在，他略微偏了头，像是说服自己一样，“你要涂药。”

“我自己涂。”聂怀瑾急急忙忙截住他的话，看裴长清把药瓶扔给她。

聂怀瑾旋开系着红线的盖塞，露出里面棕黑色的药膏。聂怀瑾涂了一点在手上，没有什么特别的气味，只是有些凉。

聂怀瑾想要把药收起来，“先放着吧……”

裴长清叹了口气，倾身前来打算把药瓶夺回来。聂怀瑾捏着被角，向后缩了一步。“那你出去。”

这是裴长清的房间。

裴长清顿了一顿，转过半个身子。

“你好了唤我一声。”

聂怀瑾在背后窸窸窣窣地发出声音，裴长清也耐着性子，看那雕着暗纹的墙壁上投下聂怀瑾一团蜷在一起的影子，随着动作轻微地晃动着。

他突然想起了什么。

“你在乎抽屉里放了什么。”他的语音很笃定，但他还是问她，“是不是？”

“唔——”聂怀瑾本就紧张，担心他转过身来，整个人背弓成一只虾米。可偏偏裴长清又问的是这样一句话，她手下一抖，指甲在身上狠狠划了一道。

她的痛呼太过悲痛，裴长清回头，见她立即往后缩去，拿锦被盖住自己，满脸都是心虚的表情。

裴长清向前一步，聂怀瑾便向后退一步，到退无可退的时候，聂怀瑾紧紧巴巴地贴着角落，干干地说：“我涂好了的。”

裴长清扣在她身前，烛火在身后打过来，掩盖了她半个身子的阴影。

他问，“你在意，是不是？”

聂怀瑾看他，她喉咙有一点干，要咽几口唾沫才能缓解这个感觉。她长呼了一口气，平定了许多。

她看着他的眼睛清明闪亮，一点都没有为旧日所困，“只是那是小时候的事。”她叹了叹气，非常风轻云淡，“做得不好，显得我谄媚又幼稚。”

“是么？”裴长清突然把她置于被面之上的手翻过来，看小指侧面处的一道伤疤。

这道伤疤已经长了太久，久到现在只剩下一点淡淡的痕迹。但是裴长清还是能辨认出。

聂怀瑾把手抽回来，冷淡又有些慌乱，带着一点赌气的声音，“是啊，早该扔了。”

“小孩子才玩的玩意儿罢了。”聂怀瑾补充，“也没什么意思。”

她半抬着头，裴长清一直看着她，用相同的眼神。感觉像是自己被人逮到了一个把柄，怎么也摆脱不了。

“虽然你记得的东西太多了……”

“我说你爱我，你怕什么？”裴长清截断了她的话。

聂怀瑾停住了。

她像是没有听见他说话，神情丝毫未变，还是那种淡漠的模样。

过了一会儿，裴长清看到她神色逐渐变化，她眉头蹙了蹙，似乎忍受不了这样的断言。她想要反驳，面上肌肉走向变了几变，可是最终却又凝回在唇角，把最初想说的话咽回了喉咙里。

到最后，她也只是哑着嗓子，不知道在辩驳什么。

☆

自那一晚，聂怀瑾像是平白无故在裴长清面前输了一局。

她想说裴长清到底在讲什么胡话，可是内心里却一团乱麻，以至于想不出什么有逻辑的辩词。

裴长清像大获全胜的将军，甚至得寸进尺地要求她搬回裴府住。

聂怀瑾借口有事要处理，没有答应裴长清的提议。

谈未篱那里有了新的线索，带来了菁荟楼的一任早年掌柜的信息。

她们查到了他的名字。那是一个原籍为州的读书人，自入京后就失去了消息。而她们走访街坊之时，所有人都敢肯定，那位掌柜无论是长相还是口音，都与为州毫无关系。

而这个名字也是很意外在大理寺查到的。来自很多年前，一个现已不在的酒楼曾与菁荟楼起过一次冲突，对方点名道姓说他从菁荟楼下过，掌柜的拿水浇了他一头。两人吵吵嚷嚷，到大理寺协商后才善罢甘休。

谈未篱的人顺着这个名字往下查去，发现他从离乡后就失去音信。她们直觉不对，因为这位读书人是他们当地宗族的一位后生，受乡亲们接济才得以读书出来。直至现在还有人能说出他是哪门哪氏的孩子，说听家里人说过他念书很有天分，但去了京城就没有再回来。

现在来看，他应该是来了京城后，不知何原因，被顶替了身份。

现在最需要知道的是，这个名字背后的人里，都是如何牵扯上关系，又是怎样神不知鬼不觉地更换了身份。

谈未篱这段时间与“墨”酒楼老板相处得不错，约她在那里谈事。

聂怀瑾稍早到了一点，老板娘为她斟上茶水。今日老板娘比原先热情许多。

谈未篱来得稍迟，宫中最近公务较多。她来的时候，聂怀瑾正在和老板交谈。

“在说什么呢？”谈未篱走过去。

“聊聊杂事。”聂怀瑾把茶水递给她。

“不打扰二位大人了。”老板端了吃食上来，就退了下去。

谈未篱抿了口茶水，从怀中拿出一份文件。“这是我让人誊抄的卷宗中和掌柜有关的一部分。”

她把文件递过来，“和她们查到的关于那个周姓人氏的一些事情。”“聂大人一向擅长分析，还烦请聂大人仔细阅读，看看能不能找出什么我们没有发现的东西。”

聂怀瑾接过纸张，迎面表示她们在当地的调查。

“周家庄？”聂怀瑾扫了一眼，“是当地的大姓啊。”

“是。”谈未篱点点头，“几乎当地都是周家人，整个地区都是周氏宗族。”

这个当年的年轻人在周家算是旁支，家中并不富裕，也没有额外的钱财供他读书。因为家里地少，他很小时候就去各家帮忙，大些时候也去做工。

在他做工的时候，被人发现他的念书天分。主家自己的孩子读书不上进，一合算，同宗族里的长辈商量，几家抽点钱财供他读书，待他出人头地了要回来报答。

文件里提到这件事当时压了契。

“按理说，他要是来到京城，该是会报个平安寄回点东西才是。”聂怀瑾觉得他杳无音信这件事不合常理，“他总不能一来京城就失踪了吧。”

“你们当时有无觉得哪里不对劲？”聂怀瑾追问道，“不排除他寄回来什么东西被一家独吞的情况。”

这种事太多了，她从前在连崇手下做门客之时，就见到许多这样的事。

“我会让她们再问一次。”谈未篱点点头，“那这些就先交给聂大人了。”

☆

聂怀瑾与谈未篱分别，绕过两个街口，在一家医馆前站定。她答应裴长清来荀医这里探脉。

裴长清大约还在忙，她在医馆里等了一会儿，裴长清才姗姗来迟。

“贵人真是多事。”聂怀瑾坐在医馆外面的厅中，杯中的水已经少了一半，在杯壁上融了一圈晕染的颜色。

“正常时辰。”裴长清无奈地看了她一眼，聂怀瑾坐在短凳上，因为等待而有些不耐烦，腿在凳腿下晃晃荡荡，裙摆遮住她的双腿，只有一点分开的印子。看上去真像个小女孩。

裴长清有些怔楞。他有一瞬真的那么觉得他还是一个少年，带着心爱的女孩，翻过家里的院墙，出来玩。

这是他作为裴氏子弟从未做到过的。

聂怀瑾没有考虑他的少男怀春，她“腾”地站了起来，“既然来了，那就进去吧。”

裴长清伸出一只手，“走吧。”

聂怀瑾把他的手打掉，“裴大人注意分寸。”

裴长清哑然失笑。

“好”

☆

荀医从二十多年起就给裴氏中人看病了。聂怀瑾进去的时候，荀医正在翻阅方子。

“豫安公子，”荀医看到裴长清的身影，眼窝都因笑意而深了许多，“多年未见。长这么高。”

“很多年没来拜会荀医，豫安惭愧。”裴长清行了礼。

“今日是谁看？”荀医自是早就看到站定在裴长清一丈左右的聂怀瑾。

“很多年前给她看过，但是很久没看了，有些担心。”裴长清顺水推舟地把聂怀瑾推到荀医对面的椅子上，“这是小黎书，已经长大了。”

荀医看了聂怀瑾两眼。随后他从桌中的抽屉里拿了一把放大镜，放眼睛前晃了两眼。

“小黎书？”荀医的声音凝滞在空中，“你长这么大了？”

也许他想问的是你怎么还活着。

但他没问，聂怀瑾也没有回答。她只是恭敬地坐在桌前，等下一步的行动。

荀医是历经百事的老人，自然不会在面上表露什么，他示意聂怀瑾把手腕放在软垫上。

“平时有没有看过医生，吃过什么药？”他问。

“没有。”聂怀瑾摇摇头，“从小时候那时，后来就没有再看过大夫了。药……”聂怀瑾转过身看着裴长清，“之前喝过几碗。”

荀医见她扭头看裴长清，询问便转向了裴长清，“你给她喝了什么？”

“家里几副寻常温补的方子。”裴长清也算是有备而来，拿出两张写了药方的纸张，递给荀医。

“家里几副寻常温补的方子。”裴长清也算是有备而来，拿出两张写了药方的纸张，递给荀医。

荀医一边搭着她的脉搏，一边瞧了瞧裴长清放下的方子。

聂怀瑾感觉他按在她手腕内侧的指尖有些颤动。

“这个方子不适合她！”荀医的声音不大，但这对他来说已经是较为波动的感情，“这是老太太的方子。”

她早就觉得了，裴长清其人没有常识。

裴长清面色不变，他本来也不是真的要给她治疗什么才给她送药，那只是接近她的一个手段。

“罢了罢了。”荀医还能看不出来裴长清的心不在焉，他重新给聂怀瑾搭了脉，开始问她平日里的吃食和行为习惯。

“这些年苍劳了许多？”荀医的论断有些疑问。

聂怀瑾看着他，猜忖他是在疑惑为什么她会劳累。她想了想，回答：“事务比较多。”

这是实话。聂怀瑾公务繁忙身兼数职，平日时常分身乏术。

“我给你开了药，一日两次，七天一服。”荀医将方子写在纸上，“豫安公子，抓药就交给你们了。我这儿没有药。”

“荀医今日诊脉疗方就已很辛苦。”裴长清再三感谢，将早准备好的礼品递给一旁的弟子。“豫安许久未来拜访，这是家里的一点心意。”

荀医推辞了两回，见裴长清态度坚决，才叫弟子收下。

☆

既然开了药，便要抓药煎服。

聂怀瑾跑得了和尚跑不了庙，灰溜溜地跟着裴长清回裴府。

“我住原来的房间就好。”面对裴长清的提议，聂怀瑾万分拒绝。她可不要再和裴长清睡一起了。

“你从前的房间没收拾出来。”聂怀瑾转头看裴长清，看后者面上一片坦然。

“那我回家住。”聂怀瑾态度坚决。

“回来喝药。”裴长清充耳不闻，“药都拿回来了。”

“我可以自己熬的。”聂怀瑾言辞陈恳，“毕竟我每天的饭也是自己烧的。”

然后她就看见裴长清像是忍不住那样，笑了一下，“你做的饭是很好吃吗？”

“总要好过裴公子十指不沾阳春水。”聂怀瑾毫不示弱地反唇相讥。

“你睡外间。”裴长清做出了让步，他的态度已经不容退让。

“等到时候有人告知老爷子，你自己去解释。”聂怀瑾看了他一眼，转头去收拾东西。

因为聂怀瑾搬过来，晚间的时候，裴长清与聂怀瑾平分了那张书桌。

裴长清斟酌他的事，聂怀瑾拿出谈未篱交给她的那份文件，仔细研读起来。

谈未篱处理事情很细，但凡有涉及的部分都做了誊抄摘录，递交给她的这份资料十分详尽。

她看的时候裴长清就坐在她对面，她低下头，感觉余光中有人扫视着她。可当她抬起头的时候，却只见裴长清端正地坐着，眼神似乎一瞬也未有离开桌面。

聂怀瑾提起笔，在纸面上批划了几处，眉头轻微蹙了蹙。

“何事？”裴长清问。

“无碍。”聂怀瑾下意识反驳，但想到之前裴长清说过这件事的进展要予他了解，思忖了片刻，还是抽出几份纸张推到他那边去。

更漏的水声滴到尽处，院外传来打更的声音。裴长清放下狼毫，“好一出移花接木之术。”

“你也看出来了。”聂怀瑾按着文件的一角，把纸页拖曳回自己跟前，“我觉得他应该是被害了。”

裴长清没有否认，“之前长京城里有过这样的法子。有些人不能存在于这座城里，出门在外就需要别的身份。”

“只是现在证据已经湮灭，”聂怀瑾摇了摇头，感觉十分棘手，“很难往上查证究竟是何处所为。”

“推论还是可以考虑一二。”裴长清斟酌了一会儿，面色也觉得繁难，“不同世族有不同的门客偏好，同乡人也往往会聚集在同一门下。”

“此事谈枝应当能够想到。”聂怀瑾的指尖在周家庄的字样上停留，“倾多人之力才托举出一位后生，想来周家庄之人并不常来长京城。”

“何必考虑周家庄？”裴长清摇摇头，“考虑为州吧。”

“为州地属偏南，长京城里南方之人，多聚集于王卢林董，若不是聚集于世族……”

“你说……”聂怀瑾突然想到，“他们应当有同乡会这种组织吧。”他们自出生起便长于长京城，聂怀瑾的父亲又是直接投奔的亲人，对于同乡会这种东西并不熟稔。但在外游子，没有一个像样的组织，反倒是件稀罕事。

“应当是有。”裴长清也赞成。

既然南方门客聚集之地有王氏，对他们这种打了枪再画靶子的调查方式也算是有所推进。

聂怀瑾和谈未篱商讨，兵分两路，一支去调查为州人的同乡会，一支去查王氏的历代门客。

☆

同乡会的地点是先查出来的。在长京城一处偏僻的府邸，宅院的主人是前朝的户部员外郎。姓胡。

胡员外郎已经许久不见外客，据他所言，新代的孩子已经不来他这里做客了。

“我们想问问，您这里曾经有没有来过一位来自为州周家庄的一位周姓子弟？”聂怀瑾说明来意，“他年岁当年与您差不多大。”

“同老朽一般大？”听到此话，胡员外郎浑浊的眼珠转了几下，神色明显有些惊异。“那时同乡会的负责可不是我这个老东西了。”

“那您对这位周姓子弟还有印象吗？”聂怀瑾把他的生平籍贯放在桌上，“他来自周家庄。”

胡员外郎的眼睛已不太好，他从内室里拿出放大镜，仔细查阅桌上纸张的文字。

“这个名字……”胡员外郎沉吟了一下，“叫这个名字的人很多呀。”

“我不能说全无印象，但并不能保证是你们要找的那个人。”胡员外郎摇摇头，“那个时候叫这个名字的人确实很多。”

“那你能不能说说有关的事情，我们来判断一下。”谈未篱不愿放弃这个线索。

“可以，不过那个时候我才来京城不久。”胡员外郎表示理解，“可以稍微说说那时候我们的事。”

胡员外郎说出的故事确实价值不大，听出来他和那位周姓子弟并不相熟，很难判断他说的人能具体指向某个人。

“你们若是很急切，我可以向老师的子嗣询问此事。”胡员外郎看她们气氛有些沮丧，宽慰她们道:“老师是个严谨的人，从前我们发生的事情他都有记录在册，说不定能在他的本子上找到你们要找的这个人。”

但和老师子嗣寒暄还需要时间，胡员外郎表示在下周之前尽量给她们答复。

毕竟他收下了谈未篱早就准备下的投其所好的珍宝，今日未有帮成他们之事，也让他觉着有些不好意思。

不过谈未篱的手下倒是在翻看卷宗的时候发现了一个之前忽略的细节——那位掌柜的证词是二次誊抄过的，初版原稿仍然存放在国子监，被他们翻了出来。

在他的初次证词里，记录中出现了一句道地的方言。这有力地证实了他不是为州人士。

那是一句北方方言。在北方话里也属于罕见的语言习惯，但之前王氏盘誉亓（地名，虚构）而起，正是带了一方北边族人南下，不能排除有家丁正来自那处地方。

可惜他们手上的证据太少，并不能连成一道完整的逻辑。

“还是等待胡员外郎的消息吧。”聂怀瑾按下谈未篱想要继续的心情，“若能对上那再好不过。”

“若不能对上，事情便又走到了难处。”谈未篱有些担心。她已好些晚上夜不能寐，这件事像沉石压在她的心头，每每闭眼便见母亲含恨离世的模样。

“毕竟是王氏，不能打草惊蛇。”聂怀瑾叹了口气，她捏了捏谈未篱的肩，“百足之虫，死而不僵，更何况圣上还没有开始处置王氏。我们不仅是当年案子的幸留者，更重要的是我们的行为不能为公主造成困扰。”

“毕竟，如果做得过了，王氏做过的事就会被高高拿起，轻轻放下。”

谈未篱沉默了。

聂怀瑾背过身去。

从一开始，她就知道，走上这条路将有许多艰难困苦。

朝路深似海。不知不觉，她已是局中人。

小裴:你爱我。

小聂:我不听我不听我不听。

作者有话说

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第29章 道衷情