等待是一个很漫长的过程。
可以是痛苦的承受，也可以是神圣的守诺。
可以是一朵海棠花，初绽在枝头，被人摘落，缀在鬓角，再掉落泥土，最终枯萎。
可以是两行无言泪，盈盈笑眼，回首却寻觅不见，流不尽也尽，干涸在苍白的脸。
异化的野兽在欢呼和喧嚣，窒息如潮水不绝。
她摇头。
她无声地说别看。
求你别看。
金色的锁链叮铃铃作响。
无助的美丽，无能的英雄，只是为破坏者助兴的工具。
他连一个她都救不了，竟还妄想救天下。
师尊才是对的。
此后蛰伏三载，隐姓埋名，忍辱负重。
而后一朝出世，诛杀陵江，剿灭地宫。
那夜后的一个月，他偶尔看见她，她的手上脚上都挂满锁链，望过来的眼神盛满压得人喘不过气的悲伤，而后她便立马移走，不再看他一眼。
然后，直到地宫被剿灭的那日，他们没能再见过一次面。
他提着剑，浑身是血地走过地宫每一处，诛杀许多罪恶，放开无数樊笼，却并没有遇到记忆中那双眼。
也许小阮已经不在了，地宫每日都有人死去，可能她早就没了，也许她死在那一晚。
也许小阮还活着，她在哪里呢？她应该不想有人认出她，她也许隐姓埋名，过上了普通人的生活。
小阮只是地宫无数个可怜囚徒的缩影。
杀陵江王耗尽他半条命，他将陵江王的原身真正意义上的碎尸万段，陵江王已修成堕仙，已能化出法身，他便跋山涉水，找到一个杀一个。
除了已死的知珠君，陵江王的六个部下，他杀了一半。还有其他的臣子妖邪，也几乎血洗殆尽。
再这之后，他开始将目标对准蛇族、强盗、所有引祸作乱的人，甚至，几乎杀了年少有为却在犯下大错的徒弟。
血频频将衣袍染黑，那便自此白衣换玄衣。
自此，朝珩之名天下闻，有好有坏。好的说他除恶扬善、行侠仗义；坏的说他杀心过炽、沽名钓誉。
无妨。
这些祸害少一分，普通人就可以活得悠游自在一分，那么在世界的某一个角落，也许那个再未重逢的人，也会更好一些，那就足够了。
杀伐之路，他不知疲倦。
朝瑛说，阿珩，爱惜己身与爱惜众生是一样重要的，如果你一直这样下去，总有一天，倒下后就再也站不起来。
他说，师姐，如果有天我实在累了那就死一死吧，铁打的众生，流水的修士，不欠我一个。
朝瑛让他滚远点，死外面算了。
朝璟说，阿珩，这是你的劫。侠道既得，但为执念所绊，难求长生仙道，与其修剑，不如静下来闭关修心。
他问，师兄，那你的劫是什么？你为什么不登仙？
朝璟说不要总气长辈，你是第一天知道我修为不如你么？
陆晚舟说，师尊，一座秋华山，换知珠君一条命，能救天下多少人？弟子有错，却也将功补过，罪不至死，一定要如此绝情么？
他说，冲你那烧山毁粮不知油盐柴米贵的德行，哪个门派养得起你？埋地里都碍着长庄稼。更不要说你害的人命，死十次不足以泄愤。
陆晚舟的亲舅龙华宫主从此走到哪骂他到哪。
朝珩偶尔也会想——好累，毁灭吧，这个世界。
不如睡觉，修仙不如睡觉。
·
“师尊，师尊！”逼仄的黑暗中，阮含星看不清朝珩伤势多重，可她摸到他衣衫上的血愈发粘稠，似乎是伤口又开始流血。
他说完那句话便不再言语，她摸到他的胸膛还在微微起伏，静默中除了她压抑着的泣声，还有他微弱的呼吸。
朝珩说她的泪，使他想起一位故人，让他觉得自己不过无能之辈。
这位故人，是谁呢？
她心中其实隐隐有一个答案，可她不敢笃定，不敢相信。
就算是那个答案，又能如何？
他们注定可相望，不可相识。
可现在要怎么办？她出不去，别人也不能进来，陵江和蛇族的伤，修界法诀又无能为力，怎么办？
朝瑛。
一个名字浮现脑海。
朝瑛不是天下闻名的妙手琴医么，她一定有办法！
思及此，她立马对着玉牌喊了句沉兰峰朝瑛。虽然她面对朝瑛总觉得别扭，可事急从权，眼下哪里是她别扭的时候。
玉牌很快接通。
“瑛师叔，我是小阮，我想请教师叔，有没有什么方法可以帮师尊止血，他流了好多血，我看不见，我帮不了他，师尊已经不和我说话了，我什么法决都不会，他说……他说修界法诀没用……瑛师叔，你告诉我，我该怎么做……”
阮含星原以为自己能冷静流畅地说完，可她方一张口，便是浓重的鼻音，语无伦次地说着诉求。
对面听出她的慌乱，温柔的嗓音从玉牌那边传来，“小阮，别怕，我和掌门已经在找法子和你们汇合。你现在周围是不是一片漆黑，师叔教你念寻光诀，来，你照一照，看看你师尊身上的血是什么颜色，你师尊嘴唇是发青还是发紫，他胸膛处是否有奇怪的纹路。”
阮含星照做，前两次或因急切或因不熟练，总使不出寻光诀。朝瑛安抚道：“小阮，相信我，有师叔在，你师尊不会有事。”
她的声音沉稳细腻，减少了些她心中的焦虑与悲愁。
终于第三次使诀，一撮微弱的白光于指尖燃起，照亮这逼仄结界内的方寸天地。
静默片刻。
“小阮，别怕，把刚刚师叔说的都看一遍。”
阮含星苍白着脸，此刻反而冷静下来，压抑着颤，“师尊……师尊的血是暗红的，流得不快，他的唇色发乌，他的胸膛……他的胸膛……”
她解开那被血濡湿的衣襟，用自己的手掌把他的血慢慢擦拭去，尽管仍有新的血缓缓渗出来，却也看清那上面新旧交错的疤痕。血都是从新伤中渗出，那些伤不像是刀剑的伤口，像是某种暗器或是飞刃，细小却狰狞。而那些新伤处亦发青，交织连绵，看起来倒似组成一片妖异的青色花纹。
她知道这是什么了。
她说给朝瑛，朝瑛也知道这是什么。
“……你师尊中了元清霜的毒‘花燃尽’，等我们过去，小阮。”
花燃尽。
花燃尽，孤影绝，不回头。
花燃尽是蛇族族长元清霜的毒杀绝招，人自中招后，所有被兵刃伤过的伤痕开始无法愈合，连绵不绝，伤口泛起异色，交织如丝缕连绵，如繁花燃去后的灰烬。那伤痕的颜色，初染是青色，而后渐渐变浓，待至黑时，灰烬成，命数绝。
花燃尽天下只有一个解药，那就是元清霜自己的蛇丹。
修为高如瑶祖、陵江王都没能杀掉元清霜，当年陵江与蛇族一战，死的也不过是她的女儿之一。
所以，此招几乎必杀无疑，只是快慢。
中招后若动用灵力，毒发加重，所以越是修为高强之人，尽管因体质强健可使毒发变慢，但若敢运灵一分，则反噬更重，死得比普通人还快。而不运灵，无论修为多高，也不过形同废人。
此招狠毒决绝，也并非能轻易使出，花燃尽对元清霜而言也是重创，她对朝珩使出花燃尽，只有两个可能，一是她非常想让他死，二是除了这招能脱身，没有别的退路。
玉牌断了联系。
阮含星把它放回腰间，在寻光诀幽幽荧光的照映下，她轻轻侧身，指腹轻柔地抚过朝珩的眉毛和紧阖的双眸，擦去他额边的冷汗。
元清霜是九婴蛇族，她的蛇丹能解花燃尽，那其他九婴蛇族的蛇丹是否也可以？她有阿姐的蛇丹，可她不能拿阿姐的蛇丹去赌救师尊的命。
那她自己的呢？
朝瑛和朝璟不知何时才能赶过来，眼见朝珩气息愈发微弱，他能等到他们来么？
当年玉腰奴的《望生》虽然为她从气息与皮肉上重塑种族，可骨血里，她仍有着蛇族一半的血脉，她身上有一枚残缺不完整的蛇丹。可蛇丹对于蛇族，正如心脏对于人，她不想让朝珩死去，她也不想让自己死。
还有什么办法？
模糊的记忆东拼西凑，她想起以前在露桥霜林听过的蛇族故事，说有一位勇猛的将军出征修界，却被可恶的修士削下蛇尾，返回霜林后血流不止，性命危在旦夕，她的丈夫为挽救她的性命，把自己的血悉数输给将军，最终失血而亡。将军虽挽回性命，且因战功赫赫而高官厚禄加身，但因她痛失所爱，纵有三千繁华却仍是于漫漫长夜享无边孤单，最后只能寻得一与亡夫相似的男子，聊以思念度日。
这类故事起初在霜林很是流行，后来不知什么缘由被元清霜禁了，说这些书会把子民的脑子看坏。
阮含星对这里面男男女女的桥段不感兴趣，她只记得里面关于输血的说法。
那个亡夫给的太过了，才会死掉，她不会让自己落到这副田地，她只想试试，这样是不是真的能帮他缓解。
于是，长剑划破她的掌心。
她将掌心贴在他胸膛的伤痕，运灵将自己的血一点点逼入他的伤口。
灵力的翻涌、血液的流动、逼仄的空间、粘腻的触感，所有的一切都让这方结界中变得更闷热。
侧着的姿势太累，阮含星弓着身子站起来，直接跨过朝珩的双腿，分开跪坐在他腿的两边。她慢慢运灵，但也因是第一次尝试输血，灵气有些不听使唤，花了一番心思才渐渐平复。
死马当作活马医。
她的血和灵气相渡的那片伤口，竟还真不再流血，不过其他的伤口仍在缓缓渗出。尽管顾不得全局，能顾这一片也好。渐渐的，她感到朝珩的气息稍微没那么微弱，唇上的乌色也淡了一些。
阮含星也有些疲倦，体内的灵力和骨血又不安分地激荡起来，她停止了动作，将手收了回去，但见一收手，那处血又开始开小花儿一样的慢慢渗出，便无奈又放手上去堵着。
朝珩微微皱眉，眼睛微动，却没张开眸子，他微张了唇，似呢喃出一些支离破碎的话语，听不清楚。
阮含星一手捂着他胸前的伤口，一手撩开他飞瀑般的发，撑在地上，倾下身去听他说了什么。
滚烫的鼻息落在耳畔，平素清朗的声音此时低沉带着沙哑。
梦里的呢喃轻柔地落在耳边，如梦幻泡影。
“……小阮。”
他低沉而断续地喊着小阮。
阮含星愣神。
朝珩在叫她？
不是，不是她——尽管旁人都如此喊她，但他从来不这样叫她，他只唤她乖徒或含星。
那一瞬，她明白他在喊谁。
他喊的，是他的那位故人，他那位再也找不着的姑娘。
是她已经杀死的自己。
师尊，这就是你无情道始终无法进境、半步成仙却不得登天而行的缘由么？
他的呢喃喊得她胸腔涤荡起万千奔涌的情绪，没有哪一刻比现在她更想和他坦言她的身份，想放下所有手上的桎梏，告诉他她就是陵江地宫的蛇女小阮，哪怕暴露身份后留给她的只是万丈深渊、一片灰烬。
但她终究是冷静而克制的。
她叹了一声。
忽然，她被他紧紧抱住，本就前倾的身子更是落在他身上，彼此贴合。
跳动的心，粘稠的血，她都感知着。
他轻喘着，微弱的声音带着急切的愿，“……对不起……我带你走，好吗？我已经……已经……能杀他……”
紧贴的身，紧贴的心，小小的火苗忽然如泼了燃油，刺啦一声炸开。
像在青都那一次一样，蚀骨的欲难以控制如潮水席卷全身，绯红陡然爬满脸颊。
阮含星从没这么痛恨过自己不争气的骨血，这身躯之下野蛮的原罪。
她艰难地囚禁着心中妄图刻骨缠绵的毒蛇，所有澎湃激烈都压抑着化作一个轻吻，落在他微微濡湿的眼角。
这样的情境，这样的他，她哪里舍得。
