今天上山的收获颇丰。

周禾离开时不但背的篓里装满了黄澄澄的杏子，两人的手上也都拎着东西，扑棱棱挣扎不停的山鸡，棕灰色的肥硕野兔，还有拿草绳串起来连成串的溪鱼，姐弟俩脸上尽是丰收的喜悦笑容。

两筐杏子早已按照果熟程度分别装好，鸡鸭鱼兔爷绑的结结实实，俩人沿着荒草小径优哉游哉信步下山。

回到家，趁着天明周禾开始处理带回来的收获，第一个要收拾的就是杏子，这东西娇嫩不易存储，也就吃个一两天的新鲜。略青些的周禾打算晾在院子晒成杏干，至于那些要熟透的，分成几份，散给相熟人家一起尝尝！

相较于后世人际关系的淡漠，下河村人与人相处的复杂程度，着实有些让周禾头疼。

这里人与人的相处毫无边界感不说，更是以窥探旁人的**为乐。幸而原主母女都不是好热闹的性子，周禾来了之后姐弟俩更是迫于生计，整日游走在外不怎么同村人接触，否则周禾这马甲还真不一定捂得住。

没有时间再加上周禾的刻意疏远，周家与村里的联系比之从前已经少了许多，但是这关系太远了也不行。毕竟有些时候她行事也需要村里的庇护，所以适当的疏远加上偶尔的人情往里必不可少，这杏子就是周禾今日走人情的敲门砖。

嫩黄的杏子被周禾分成四份，头一份自然是送到村长家，另外三份分别是分给周四奶，周五爷，还有林玉娘家。

村长家自不必说，周禾还指望其帮自己弹压周二；周四奶一向与周家长房交好，如今两家有了合作关系自是更近了一层；周五爷为人虽然讨厌甚至一度还倒向周二，可到底没撕破脸又有长辈的名头，周禾不想将关系闹僵的话，便不能吝啬这一点杏子。

相比这三家林玉娘就有点不同了。她一不是村里德高望重的族老，二不与周禾沾亲带故，甚至于周禾穿过来之前，她与周家的关系都只是泛泛。周禾与她来往完全是基于前日，她对自己释放的善意的回馈。

说起来，林玉娘的处境倒与周家有几分相似。周家姐弟丧母失父，林玉娘年轻守寡丧夫，都是一样的可怜人，幸而她家有些家底，家中虽只剩寡母稚子，日子倒比村里一多半人家都还强些。

林家未必稀罕她这几个杏子，但不见得不喜欢周禾对她回馈的善意。

东西派了周小山去送，周禾在家琢磨她的麦芽糖。

前世有一段时间特别流行手作，彷佛不论什么东西，只要沾上手工二字就要更高大上一些。

周禾也不能免俗，她随大流照着网上教程学做过很多稀奇古怪的东西，结果喜忧参半，并不都能成功，所以这次的麦芽糖能否制成，不到最后一刻连周禾自己都不知道。

掀开笸箩看着已经长了有一指高的青绿色麦苗，周禾感觉既紧张又兴奋，担心失败的同时隐隐又有那么几分期待。

若自己能制出糖，那许多点心制作出来就全都不在话下了。这里凡是带甜味的吃食，价格都不是一般的高，那她只要稍稍落一点价，那必然能干掉一大波竞争对手，到时候发家致富还不就是分分钟的事。

一眨眼又是四五天过去。在这几天中，周禾县城的摊子逐渐有了回头客，麦苗的长势也十分喜人，当青悠悠的麦苗长到三寸，周禾觉得自己的熬糖大业可以展开下一步了。

一把把的麦苗从笸箩中扯下来，放入陶盆清洗干净，然后像切菜那样一刀刀剁碎，最后丢进放了糯米水的大锅里熬煮。

按周禾记忆中的方法，这样熬出的就是麦芽糖了，可她这次实验失败的非常彻底，熬出来的东西非但不甜反而有一种说不出的怪味。都不必尝，提鼻子一闻就晓得味道不对。

周禾将手里的勺子随手一丢，懊恼的坐在板凳上跟自己较劲，一定是她上辈子没好好看视频，记忆出现了偏差，才导致白忙一场。

哎，书到用时方恨少啊！自己囫囵吞枣，一目十行，浅尝辄止的毛病怎么就改不了呢？

周禾悔不当初，双手插到头发里使劲的揉着脑袋，可是直到把满头的乌发揉成了乱草，也没能想通问题到底出在了哪里？

周禾冥思苦想，连着好几天都精神萎顿心情欠佳，整个人如同秋后被霜打的茄子。

她这样可把周小山给急坏了，周禾忧心熬糖，他忧心周禾，姐弟俩谁的火气都不小，一人起了一嘴的燎泡。

周禾实在是没办法不急啊，第二茬麦苗眼看就长起来了，再要想不出问题究竟出在哪，她买来的这两斤麦子可就全糟蹋了。

这天周禾正蹲在屋里对着面前的一种麦苗发愁，冷不丁就听有人在外头喊自己：“禾儿妹妹，你在家吗？”

周禾寻声出去，来人正是陈香草。

她此刻身上还跳着扁担，衣服鞋子上都沾了不少灰尘，红扑扑的脸蛋挂满汗珠，手里晃着一片宽大的绿叶呼呼给自己扇风。

看这样子应该是刚从镇上卖货回来。

周禾热情的跟陈香草打招呼：“嫂子怎么这时候有空过来，今儿外头可热了，快进来坐。”

一路从镇上走回来，陈香草的确是累坏了。她抹了一把脸上的汗跟着周禾进了院，也没往屋里进，拉了个凳子就在房檐的阴影里坐了：“屋里更闷，这儿就挺好。”

周禾回身往灶房去端了一碗绿豆汤：“这是早上才熬的，嫂子解解渴。”

陈香草接过，咕咚咕咚，一口气直接干掉，喝完还用手背抹了一把嘴，赞道：“真痛快。”

周禾笑呵呵的：“还好多呢，我再去给嫂子盛一碗。”

陈香草拉了她一把：“不用，这就够了。”说罢拉着周禾在旁边的板凳上坐下：“妹妹快别忙了，坐下歇歇。”

周禾知她这是有话要说，顺势坐到她身旁等着下头的话。

香草快人快语，直接说出今天的来意：“今天早上我去镇上吴家送货时，他家的那个婶子忽然朝我问你的情况，打听你最近在做什么，忙不忙？

这我哪能乱讲呢，只好说咱们虽然是一个村的，但是两家住的挺远，平时见得也不多，你忙不忙我还真不知道。”

周禾点点头，陈香草说的她听懂了。刚刚那话包含两层意思，第一就是今天过来的目的，然后则是表明态度，有关周禾的事她是不会在外乱说的。

周禾笑笑，示意她往下说。

陈香草于是继续道：“那吴婶子便把这个给了我，说是若有空，请你明后到吴家去一趟。”

陈香草说着从怀里拿出一个帖子，交到周禾手上，“话带到了，我也该回去了。”

周禾跟她客气：“嫂子再坐会儿吧！”

“不了，家里还等着呢！”

陈香草走后，周禾将吴家送来的帖子打开细看。

这帖子制作讲究，用纸更是周禾两辈子都难得一见的好，素白色的帖子上斜画着一株淡粉色的桃花。

之前说吴家是大户，那是相比周边的一众村民。实则在周禾内心深处，对方也不过是个略有家资的土财主罢了，所以即便交往也没什么压力，从而才能不卑不亢。

现在一看自己竟是小瞧了人家，瞧瞧这制作请帖的材料，上好的宣纸呢，而且看这样子很可能还是家里自制的，没见上头有个特殊标记吗，据说古代的大家族都是有自己的族徽的。

周禾将那帖子上的内容反复看了好几遍，只见那上头的字清秀隽永堪比印刷体，写的内容倒十分简单明了。起首是对自己的称呼，接着写明了时间和邀约，最后是落款：吴芳娘。

帖子内容跟陈香草说的大差不差，周禾猜测对方恐怕是担心自己不识字，所以才把送帖子的目的又对陈香草说了一遍。

从名字和这笔字上周禾推断：吴芳娘应该就是她嘴里说的“我们姑娘了”！这样的人想要见我？是要做什么呢？

周禾琢磨半天没想明白，索性便不想了，左右明天见了人也能知道。

想到此周禾不禁又有些诧异，原来自己竟从没有想过不去这个选项。转而又笑了，人家这么郑重其事的下帖子来请，自己一介村姑哪能不去呢，那也......太不识抬举了！

***

吃罢午饭周禾才要小睡，就听到远处传来铛铛铛的锣响，那声音由远及近又渐渐消失，很快就转去了别处，周禾却知道自己这觉是睡不成了。

铜锣声响代表着村里有大事发生，所有人都要集中过去听消息。

周禾姐弟对视一眼，内心同时涌起一些莫名的惊慌，以往的经验告诉他们，这锣响多半不是因为啥好事。

周家住的偏，往前走了一段才逐渐在路上遇着三三两两结伴而行的村人，大家打着招呼，也相互打听着知不知道待会儿要说啥事？

还没到地方远远就见那站着一高一矮两个人，高的是李村长略矮些的不是王里正又是谁？

周禾看得心里一沉！