卯时的梆子还没响，我蹲在当铺门槛上数蚂蚁。昨夜那场雨把青石板缝里的陈年香灰都冲出来了，蚂蚁排着队往库房方向搬碎蜡屑——，活像给阎王爷送嫁妆的仪仗队——昨夜地窖陶瓮里封着的半张人脸，此刻怕不是正在樟木箱里跟盐铁司铜印拜把子呢。

"少东家，该点卯了。"老周捧着账册过来，袖口艾草味比往日更冲。我盯着他发青的眼窝，忽然想起昨夜地窖陶瓮里那半张蜡脸。那东西此刻正锁在樟木箱里，和盐铁司铜印摆在一处，活像对遭了报应的难兄难弟。

"您说刘员外现下是死是活？"我拿枣木签子戳了戳石缝里的蚂蚁，"他当的宅子地契可还压在咱们库房，烧成灰了也得还利息不是？"

老周枯手一抖，朱砂笔在账册上洇出个血点："死人当活契，活人当死契，这本就是当铺的规矩。"

这话听着耳熟。父亲咽气前攥着断箭簪子，说的最后一句话便是："砚哥儿，记住，活当死当都是阎王爷的买卖。"当时我只当他是烧糊涂了，如今想来，老陈家三代人怕是把汴京城百年光阴都当成了印子钱。

日头刚爬上樊楼飞檐，当铺门前青石板忽然响起金铃脆响。盲眼铃医苏翎挂着青玉响杖晃进来，杏色裙裾扫过门槛时带起一阵苦艾香，活似个会走路的药柜子。

"陈小郎君印堂发黑，怕是沾了不该沾的因果债。"她摸索着坐上太师椅，耳垂金铃随动作轻颤，"昨夜子时三刻，永庆坊刘宅走了水，十七口人烧得比樊楼的烤全羊还酥脆。"

我捏着枣木签子的手一紧，签尖扎进掌心："苏姑娘这鼻子比开封府的獬豸犬还灵光，改日不如来当铺当个寻味使？"

"火场焦尸嘴里都塞着当票残片。"她从袖中摸出个油纸包推过来，动作熟稔得像递情书的小娘子，"您猜票面上写的什么？"

油纸揭开，半片焦黄的当票上，"卯时至酉时天光"几个字被血渍晕开，活脱脱是昨夜孝妇吞下的那张孪生兄弟。我舌尖突然泛起铁锈味——这哪是天圣七年的松烟墨，分明是掺了人血的陈年债据。

"开封府陆总捕正在来的路上。"苏翎的响杖轻叩青砖，声如催命更鼓，"他说刘宅火场捡到块刻着云深当铺印鉴的青铜残片，这会儿怕是正拿着三十六把薄刃斧给您裁寿衣呢。"

话音未落，门外传来马蹄铁踏碎青石的脆响。陆峥拎着个渗血的布包闯进来，官服下摆沾着炭灰，腰间三十六把薄刃小斧撞得叮当乱响，活像从灶王爷画像里蹦出来的凶神。这位铁面总捕今日没戴官帽，乱发间新添的灼伤正往外渗着黄水。

"陈少东家，解释解释？"布包摔在账台上，滚出半块焦黑的青铜匾额。残存的"云深"二字在晨光里泛着幽幽青芒，像极了《异珍簿》上渗出的靛色墨痕成了精。

我拿算盘珠拨了拨残片，铜锈簌簌落下："陆大人不妨细看这铸纹——崇宁元年官府收缴民间青铜器，云深当铺的匾额早换成了黄杨木的。"说着用签子尖挑起片木屑，"您要是眼神不济，下回查案记得带个磨镜匠。"

陆峥瞳孔骤然收缩。他抓起残片对着日头细看，铜绿剥落处露出簇新的凿痕。我趁机瞥见他虎口结痂的伤口，形状竟与盐铁司铜印的龟钮分毫不差。——好家伙，这汴京城里会喘气的，怕是没几个手上不沾点腌臜事。

"少东家好眼力。"苏翎突然轻笑，青玉响杖不偏不倚点中我的后腰眼，"可若是有人故意用新铜做旧，再拿陈年尸油沁上三个月……"

她话未说完，老周突然在库房方向发出一声闷哼。我们冲过去时，账房先生正瘫坐在《异珍簿》前，朱砂笔滚落在地，账册最新一页赫然写着：「崇宁三年四月初七，收当物：刘宅十七人命数，死当者：陈砚归」。那墨迹新鲜得能掐出水，活像条刚蜕皮的靛青蛇。

"少东家，老奴没写过这些字！"老周枯手抖如筛糠。我注意到他袖口沾着靛色墨渍，与账簿上晕开的墨迹活脱脱是亲母子——这老头怕是背着我在账本上养私生子呢。

陆峥的薄刃斧已经架在我颈侧："陈少东家该不会要说，这账簿自己能写字吧？"

"陆大人不妨闻闻墨香。"我屈指弹了弹账页，靛青中掺着的龙涎香直往人鼻子里钻，"这是宫里才有的贡墨。您上月查封的私盐船里，好像有批贡品不翼而飞？"说着掏出盐铁司铜印，"啪"地按在账页。"

斧刃稍稍后撤半寸。我趁机抓起盐铁司铜印按在账页上，印文与墨迹重叠的刹那，纸面突然浮出几行暗纹：「林仲青印鉴抵债，庆历八年漕银亏空」。

苏翎的响杖突然发出蜂鸣。她疾步上前摸过账页，指尖在"林仲青"三字上反复摩挲："这是鬼工案主犯的私印……陈小郎君可知，当年十万贯盐税正是用这种印鉴分三十六批运出汴京的？"

窗外忽起狂风，卷着香灰扑进库房。三百陶瓮在暗处发出呜呜共鸣，像是无数冤魂在瓮中叹息。陆峥突然收斧入鞘，从怀中掏出个油布包扔给我："今早有人在刘宅废墟捡到这个。"

布包里是个鎏金算盘，十三档檀木算珠刻满古怪符咒。我拈起一粒珠子对着光，发现中空处塞着半片发黄的纸——正是昨夜孝妇撕碎的当票残片。

"这算盘眼熟么？"陆峥冷笑，"你祖父当年就是用这个做假账，把十万贯盐税算成了三千担陈米。"

我摩挲着算珠上的包浆，忽然摸到某粒珠子有细微裂痕。指甲稍一用力，算珠"咔嗒"裂成两半，掉出个蜡封的纸卷。展开是句疯话：「子时血灌铜漏，三十七人当归」。

苏翎耳垂金铃突然急颤："巳时三刻了。"

众人俱是一怔。库房四壁的铜漏齐齐发出嗡鸣，子位漏孔的黑水疯狂翻涌，在青砖地上汇成个扭曲的"七"字。老周突然惨叫抱头，他常年裹着艾草的右臂衣袖撕裂，露出腕间靛青刺青——林仲青印。

"老周！"我扑过去扯他衣袖，更多刺青暴露在晨光中：庆历三年的盐引批文、天圣七年的漕运密档……那些本该随鬼工案焚毁的文书，竟全纹在了一个账房先生身上。

陆峥的薄刃斧抵住老周咽喉："林仲青的副手周暮，二十年前就该死在流放路上。"

"少东家……"老周浑浊老眼滚下泪来，"老太爷留的话……当票撕不得……"

他忽然抓住案上茶盏猛灌，喉结滚动三下便僵直倒地。我掰开他紧攥的左手，掌心赫然是用血画的更漏图形，子时刻度处点着颗朱砂痣。

苏翎的响杖突然指向西墙陶瓮阵："第七层亥位瓮，该开了。"