“我们玉宇琼楼第一伶俐人…的妹妹。”吉祥指指自己再指指那个小姑娘，“安吉祥，安如意。”
他笑嘻嘻将一小串枇杷展示给如意看，抬起下巴颇有些骄傲：“茶坊客人给我的，说是褒奖我机灵神勇。”
如意歪头，手指卷着发带，满不在乎道：“明月姐，下回带我去，我可不比我哥差。”
“你们一个是我的左膀，一个是我的右臂，缺一不可。”
“姑娘，那我呢？”樨儿捧着茶盘从柜台后绕出来。
“你？你是我肚子里的蛔虫。”
“如意，几位贵客乃今秋考生，拿甲等图册。”
如意从架子上拿出一卷画，在林颂他们面前展开。
是最普通的一进院落，从门口进去，院子两边各一间厢房，中间正房带着左右各一间耳房。屋顶，墙面、地面、梁柱，用的何种材料均标注得一清二楚。
“不知这图又是出自哪位名家之手？”
“此乃我们宅行默叔所作。说他是名家倒也不错，他最擅画花，画人像亦是一绝。”
“晏声也是丹青妙手，也擅画花。”
“是么？可惜默叔他老人家最近在城南帮普济寺作壁画，没个把月回不来，否则定要叫林公子与他切磋一二的。”
楼明月给他们讲完布局，接着细细介绍起这房子的周边：“此间家具齐备，主人家提供伙食，沐浴需自行前往香水行。出了门右拐一直走，看见第三颗桂花树，再右拐就是。若客官们早起想吃个新鲜，李家炊饼、王大嫂包子就在附近。也有走街串巷叫卖饮子的，也有浆洗婆子，也有鞍马行，也有书斋，可满足各类日常所需。”
“如此甚好。”林颂和欧阳隅均有些心动。
“月租要多少文？”谢闻朴首先问钱的事。
“平日每月僦钱十五贯又五百四十文，科考将近，房源紧俏，涨价无可避免。五六月价钱是十八贯三百文，七八月的是二十贯。我和房主相熟，客官若是长租，肯定减免一些。我也不怕诸位恼，客官们到别处问问，这等条件的房子，再没更便宜的了。”
欧阳子直不禁咋舌：“一进院落的房子便要这么些掠屋钱么？比在下家乡贵了十倍不止。”
他早听闻汴京房贵，未曾想贵到如此地步。欧阳家在湄州虽称不上富甲一方，还算有些家产，如今来了开封府，活脱脱一个破落户，连花间普通小院的僦钱的也计较肉疼。真是不当家不知柴米贵。
林颂道：“说来惭愧，我们囊中羞涩，怕是租不起这么好的房子。”
楼明月十分理解：“汴京房贵，居大不易，就连圣人也没法子。饶是我这个开封府人，铺面和住所也是租的，经常搬家。”
她介绍这房子不过是惯例客套，租户租不租得起不要紧，要紧的是你要觉得他租得起。
他们既坦诚自己没钱，楼明月也不拿乔，顺势给他们介绍了其他几处较为便宜的，自然各项条件就没那么好了。
逐个听完，谢闻朴道：“楼娘子，请容我们考虑考虑。”
“郎君请便。”
趁宅行没有其他客人，如意和樨儿拉着楼明月问胡三娘的事，听说胡三娘业已离离京，又欢喜又伤感。
“我的法子可好用？”樨儿问。
“好用，简直群情激愤。”
楼明月决心要助胡三娘和离，他们关起门来商量了许多细节，樨儿平日爱看话本子，便提议让快嘴刘编个故事，提前为和离铺排。
“乐安坊的吴娘子怎么没来？”楼明月忽然想起，这个时候樨儿该在陪吴娘子看房才对。
如意道：“吴娘子因昨个家里来亲戚，看房的事说暂且搁一搁，我按名册给她约了下个月初三。”
“还有，半个时辰前单工头的儿子阿竹来过，他说福彩巷那六间屋重新修缮得差不多了，问我们什么时候有空闲去看一眼。递交给衙门盖章的文契姨父今日拿回来了，我们的那份已然入柜收好。另外两份品红姐给买主和卖主送去。”
“小娘子慧心妙舌，不愧是玉宇琼楼第一伶俐人…的妹妹。”
吉祥如意是楼明月姨母家的孩子，今年一个十岁，一个九岁，因在老家过得不算好，送过来投奔她，学些本领傍身。楼明月是他们的表姐，也是他们的师傅。
欧阳隅夸如意，她与有荣焉。
“如意性子沉稳，做事细心周全，我只盼她能青出于蓝，日后接过我肩上这副担子。”
“郎君娘子可考虑好了？”
欧阳隅脸颊发烫，有些难为情：“楼娘子，你可知城内最便宜的居所在何处？”
楼明月心下了然：“选房最要紧的是地段，住在城内，方便拜访名家大儒，结交同期学子，彼此切磋，谈文论道，不失为乐事一桩。”
楼娘子实在会洞察人心。当今官家不介意，甚至乐于看士子相互结交，他们想住在城内，正是为了她说的这事。
谢闻朴摸了摸鼻子，他和欧阳隅、林颂不要紧，但总不能让林韫一个小姑娘跟着受苦。
“我们能租得起的地方，实在简陋拥挤了些。”
“非也非也，古人云，天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，斯是陋室，惟吾德馨。虽在陋巷，不改其乐。”吉祥一口气把肚子里的二两墨水全搜刮出来。
楼明月笑道：“我是个俗人，不信这些聊以慰藉之语，倘若有好地方可选，谁会甘居陋室呢？我给郎君指一个去处可好？”
“娘子请说。”
“城中各寺各庙亦存可寓之处，通常每间每日九十文香积。外地学子客商多选择借宿于此。”
谢闻朴道：“每年五月到八月，许多考生来开封应试，至于会试，参加者更是多如牛毛，应该极难得一间空禅房。”
“的确。郎君们来迟，恐怕未必抢得到。相逢即是缘份，德方寺的慧玄禅师和我有些交情，诸位去只管报我姓名，至于入不入得了禅师法眼，还要看诸位的本事。”
“可是那位擅长画竹的慧玄禅师？我听闻他出家前曾是国子监讲学，脾气古怪。”
“正是。禅师俗名梅阶，祖上和梅大学士连着宗。这德方寺因后山竹林繁茂，兼慧玄禅师的才名，又叫绿筠寺，时有雅客赏竹。我算禅师的俗客之一。假使诸位有意借禅房暂居，需将平日撰写的文章呈给禅师过目，与之对谈，得到首肯，方能破格入寺。”
“倘若能……我等感激不尽。”
“我给禅师写封信，你们去寺里先找觉音小师傅，其余的他会告诉你们。”
“多谢娘子。”
一语未毕，一黄衫女子捧着青瓷瓶风风火火进门：“可不得了，狄婶还得一个多月才能回来。”
恰是如意方才提及的品红姐。
“为何？”樨儿接过瓷瓶，忍不住跺脚。
品红拭了拭汗，刚想说，目光越过樨儿，不由恍惚了一瞬。
“我脸上，有何不妥么？”林颂与品红视线相接，见对方盯着自己，不解道。
“没，我认错人了，公子看着面熟，我还以为曾同公子见过。”
楼明月便给她介绍林颂四人。
“我们三个是第一回来汴京，想来娘子不会见过晏声。”欧阳隅道。
“是了，我就说我认错。”
在场众人中，吉祥、如意包括樨儿都没见过卫执，但她在玉宇琼楼待的时日长，知道卫家郎君。楼明月和他，缘分到底浅了些。
方才她从右斜后方看这位林公子，尤其他低头微笑的模样，和卫执竟十分相似。不过，从其他方位看，又一点不像了。
品红悄悄朝楼明月瞥了一眼，见她神色如常，怕勾起她的伤心事，按下不提。
她口渴得紧，提议道：“我买了半角荔枝膏凉水，客官们可要尝尝？”
桌上的茶水未动多少，谢闻朴代表几人礼貌推辞：“多谢娘子盛情，实在不必麻烦。”
“不麻烦，有什么麻烦的？远来是客，她孙家香饮子的荔枝膏可谓汴京一绝，各位吃了就晓得。”
未等品红说完，吉祥和如意已然撤走茶碗，楼明月则绕到后堂，从橱柜里新拿出几只干净杯子，再由樨儿倒了分给大家吃。
欧阳隅饮了一大口，赞道：“果然清爽非常，却和十七妹妹做的味道不同。”
林韫在林家同辈中排行十七，欧阳隅随林颂、谢闻朴的叫法，唤她十七妹妹。
林韫笑容腼腆：“我做的不过寻常方子，但这位店家做的似乎多了些石榴味。”
楼明月平生最佩服会做菜、品菜之人，登时对林韫添了好感：“娘子于吃食上亦有研究么？”
“十七妹妹的厨艺很是精湛。”欧阳隅又嘴快先答。
玉宇琼楼的五双眼睛，齐刷刷亮晶晶地望向林韫，如同在看一尊镀金菩萨：“真好，真教人羡慕。”
说及此处，品红叹道：“本以为还有三天就能吃到狄婶的菜，谁知她老人家托人带口信，说还得在乡下多待二十几日。狄婶姐姐的腿已然痊愈，正好她外甥女的孩子快满月，索性吃完酒再回来。”
吉祥瞬间蔫了：“我的灶王爷哟，再吃不到她老人家的手艺，我裤腰带都要松几寸。”
欧阳隅好奇狄婶是谁，楼明月扶着额角解释：“狄婶是我们间壁食肆的掌勺厨娘。想来这庖厨之事也需要天赋，就这么巧，我们玉宇琼楼里没一个擅长做饭的，就连我爹，顶多也是勉强可以入口的程度。所以，我们一日三餐，十张嘴，全指着狄婶呢。”
虽说可以找闲汉送餐，去外头酒店食肆吃也方便，到底不是长久之计。他们习惯了狄婶做的菜，其他地方总少些家常感觉。
这些年，为着玉宇琼楼，狄婶几乎未曾好好休息过。这次，他们事先约定好，绝不催她回来开张。
“明月姐，姨父不在我才敢讲，我的舌头淡得恨不能伸进盐罐子里搅搅。”
一句话说得大家都笑了。
楼明月伸掌拍了下吉祥的后背，嗔道：“就你小子最皮。”
送走四人，如意问明月：“姐姐，你何时如此热心肠？”
除了那些非富即贵的，如意第一次见表姐如此在意一群书生。亲自介绍，却没哄着他们签约，还轻易写了信让他们去德方寺住，全不像她一贯的作风。
楼明月悄悄说：“就知道瞒不过你。他们几个和徐导徐大人有些交情，现下好好对待，省得将来我再费力气去攀关系。”
她伸手揪住吉祥的衣领：“你又是从何处学来这么些个文绉绉的句子？”
吉祥机灵有余，耐心不足，读书也没如意厉害，楼明月委实没料到他能说出这一箩筐圣人之言。
“老刘说书，我听了几耳朵，左不过是夸人的话，多记多学，也该有些新意。”
“不错，还算孺子可教。”
“其实是如意教我的。”话音未落，吉祥早闪出了二里地，徒留下楼明月和如意两道白眼。
楼明月摇着团扇感叹：“如意，再怎么看，你都应是姐姐才对。”
“确实，投胎投晚了，唉。”
“你说狄婶究竟何时能回来？”
“梅子熟了，可缓缓归矣。”
