地府几乎养不得活物。而牲畜死后魂魄浑噩，早已散去, 调不出味道。

这“肉”的滋味，竟成了地府头一桩解不开的难题。

小花坐在新砌的灶台前，对着那簇跳动的“五味真火”发怔。

火苗舔着空锅底，映得她脸上明明暗暗。

“孟婆大人，要不去人间捉点活物回来，保不齐能用呢！”

“大人，我看不如直接去地狱取那些鬼肉来，反正我们尝不出滋味。”

“亥猪，叫你猪你真是猪啊！那鬼魂也是人识，哪能吃？”

跟过来整理新厨房的跟班们叽叽喳喳地说起话来，祂们也是头一遭开食肆，正在兴头上。

“说起活物来，那不是还有金鸡山和恶狗岭的…那些玩意？它们不是吗？”

丑牛这句话，问倒了小花。

她来地府三百来年，说起来实在算不得久。那些荒郊野岭的传闻，她也只是听老鬼们提过几句，并不清楚由来。

倒是角落里一直沉默的辰龙忽然放下汤勺，恍然道："是我老糊涂了，竟忘了那些东西！"

众鬼都看向她。辰龙在地府当差已有千年，是熬汤婆里资历最老的。

"金鸡山和恶犬岭的那些东西，既非生，也非死。"她缓缓道，"是天地间积年的煞气所化，聚成了鸡犬的形状。性子凶得很，寻常鬼魂见了都要绕道走。"

她又解释道："正因它们不算活物，才能在这阴间长存。"

辰龙这话点醒了小花。

她眼里渐渐有了光：“既然煞气能聚成鸡犬，若用别的气，是不是也能养出寻常家畜来？”

地府千万年来，鬼差们见了那些东西都绕道走，只当是天地间的痼疾。从没有谁想过，这些煞气所化的东西究竟是怎么来的、又有什么用处。

小花这一提，叫众鬼议论纷纷。

“看来要想想办法。”

小花的目光突然落在案板那柄玄铁菜刀上。

她伸手提起刀，看见刀面映着她清亮的眼睛。

当时崔判官是怎么说的来着?

此刀可断天下万物为食材？小花的心里突然有个大胆的想法。

既然那些凶物是化成了实体的东西，那此刀说不定也能把它们作食材用了。

而且若是煞气能聚成金鸡、恶犬，那么……炊烟里的暖意，母亲哼的歌谣，孩童枕边的酣梦——这些人世间最寻常的温暖，是不是也能聚出温顺的牲畜？

她再用此刀来切，说不定就能做出地府的“肉食”了。

小花拿定了主意，对跟前几个眼巴巴的属下笑道：“走！咱们先去金鸡山，捉只鸡来试试！”

辰龙连忙拉住了她。

“孟婆，咱家可是个熬汤的，哪有本事去斗恶鬼？您要办这事，还是要去找崔判官才是。”

小花回想起崔判官那桌子上文件堆的高度，觉得也不能事事都麻烦他。

“对啦，我去问问夜游神，他常来往于鬼门关与酆都城之间，次次路过那座金鸡山，说不定有什么好办法。”

夜游神属阴鬼使，虽管着人间巡夜的差事，洞府却安在地府忘川下游的僻静处。

小花嘱咐好手下们的工作，把玄铁菜刀放进‘纳川’里就出了门。

阴鬼使的官差们都住在一处，小花先拜见了鬼王，才进了夜游神的办公室。

“你打听那凶物作甚？”夜游神听到小花的来意，眉头拧紧了。

“那些东西是天地间至凶的煞气所聚，专伤魂体，避之唯恐不及。”

小花却两眼放光，往前凑了凑：“正因它是煞气聚成的，我才好奇！你想想看，既然煞气能聚成金鸡恶犬，那我们若用别的‘气’，比如去人间收集些烟火气、五谷生气，是不是也能聚出寻常的猪牛羊，甚至能下蛋的鸡鸭鹅来？”

她把那玄铁菜刀拿出来给夜游神看。

“听崔判官说，这把刀能把万物作食材，我用它是否也能切割金鸡呢？”

夜游神接过那刀，在手里掂了掂，眼底露出些赞叹的光。

“哦！这是‘归一’嘛。老崔那家伙，竟舍得把这宝贝给你。”

小花没想到这把刀居然还有名字，似乎是大有来头。

见她一脸好奇，夜游神便将这刀的来历慢慢道来。

说从前，有个叫陈味的厨子，天生有股灵气，自己却不晓得，只一心用在做饭上。

他觉得天下万物都能做成好菜，便打了两把玄铁刀，一长一短，整日带在身边。

长的叫“归一”，意思是把世上乱七八糟的东西，都收拾成干干净净的食材；短的叫“无常”，是说食材味道变化不定，全凭它来拿捏分寸。

他用得久了，那刀仿佛通了灵性。

“归一”沉沉稳稳的，像块厚土；“无常”轻巧灵活，像阵小风。

后来，有个叫阿香的姑娘寻上门来。

她不是厨子，却有个特别的本事，能吃出菜里的欢喜和心事。

她尝出陈味菜里的好，也尝出他一个人守着灶台的孤单。

两人日久生情，就一起搭伙过日子。

阿香常说：“你的‘归一’是手，‘无常’是舌头，两样配齐，才是个全乎人。”

可惜好景不长。

阿香原不是寻常人，她是位下山的仙师，身上还背着师门的担子，不能永驻红尘。

在尘世里过了十几年，阿香终究要回去应一场躲不开的劫数。

临走时，她带走了“无常”，眼泪汪汪地笑着说：“让它陪着我，就像你天天在陪着我。‘归一’留给你，你的根本丢不得。等事情了了，我定然带着它回来找你。”

陈味从此便只用“归一”做菜。

菜还是好的，只是少了从前那股子说不出的活泛气儿。

他等了一辈子，也没等回阿香。

有人说她为挡劫数伤了神魂，一直睡着；也有人说，她是怕连累他，自己断了这缘分。

陈味老了，把一辈子的手艺和念想都封进了“归一”里，这刀便能将万物——哪怕是魂魄——都能化作最本真的“食材”。

后来他去了哪里，又葬在哪里，没人晓得。

世间从此只留下了这对子母刀，一个定得住根基，却寻不回那份千变万化的滋味；一个调得出百味，却没了可以依傍的根本。

两把刀散落在两地，像它们的主人一样，不知还有没有重逢的日子。

小花抚着刀身，没想到这随手得来的厨具竟有这样一段往事。她心里正琢磨着崔判官赠刀的深意，那另一把“无常”如今又流落在何方？

夜游神瞧她神色，便知她心中所想，朗声笑道：“孟婆大人，莫要想那许多！人间往这忘川里丢的旧物数都数不清，机缘到了，自然就到了你我手里。你只管用它好好做菜，便是这刀最好的归宿了。”

他话锋一转，神色认真了几分：“至于那金鸡山……法子听着是妙，但煞气终究凶险。你是一介文官，还是莫要亲身涉险为好。”

见小花蔫了下去，夜游神便给她出主意。

“倒也不是全无办法。走，我领你去隔壁寻妖冥使的鸟嘴问问，他专管飞禽类的魂魄，兴许知道些门道。”

两鬼转到隔壁院落，见鸟嘴正对着一本名册打盹。

夜游神扬声便喊：“你又偷懒！”

鸟嘴惊醒，睁眼先瞧见个陌生女子——一身蓝布交襟裙，罩着浅灰外衫，分明是孟婆的打扮。

他再瞅瞅夜游神，立时会过意来，忙起身扑棱着翅膀：“哎呦！您就是新上任的孟婆大人吧！”

他正要絮絮叨叨说些奉承话，被夜游神摆手截住：“我们有要事要问你。”

待听明来意，鸟嘴猛地一拍羽冠：“这可问住我了！”

祂展开黑金相间的羽翼，作摊手状。

“那金鸡是地府煞气自个儿凝成的，并非人间亡魂，不归我这册子管，怎么抓……我也不晓得。”

不过还没等小花开口再问，鸟嘴又话锋一转，从翅膀底下摸出个亮晶晶的银丝网兜。

“不过我这‘锁魂网’专克禽鸟精魄，煞气伤它不得。您拿去试试，或能成事！”

小花收了网兜，朝鸟嘴道谢，她已准备亲自去一趟金鸡山了。

在地府有了“职位”的鬼，轻易不会‘死’，故而小花也没那么害怕。

倒是夜游神先开口，要和小花一起去金鸡山。

同道路上，小花向夜游神道谢。

“倒是麻烦你陪我跑这一趟了！”

夜游神晃着手中灯笼，浑不在意。

“我日日巡夜，千年不变。如今遇上你这变数，倒觉着有趣。”

他侧头一笑，“若实在过意不去，等你食堂开张，请我吃顿饭便是。这地府里，早尝不出人间滋味了。”

小花也笑道：“这有何难？只要解决了肉食的事情，我定给你作顿大鱼大肉！”

金鸡山在地府里算是个顶奇怪的地方。

别的山头都长些灰扑扑的鬼树，唯独这座山，光秃秃的，连根草都不生。

山石是焦褐色的，摸上去还烫手。

忘川水流到这儿，都自己拐个弯，不肯往前走了。

山上那些金鸡，怕是有上百只，只只都冒着金光。

远远看去，亮堂堂的，倒像是天庭的景致，和地府别处阴沉沉的样子全不搭边。

可要是走近些，就晓得厉害了。

那光看着暖和，照在身上却像针扎似的，疼得慌。

它们天天扯着嗓子啼叫，声音清亮亮的，寻常鬼魂听了却头晕眼花，站都站不稳。

这地方亮是亮，热是热，反倒比阴曹地府最黑的角落还要吓人。

小花只听了一耳朵那鸡的叫声，就觉得浑身魂儿都在晃荡，吓得赶紧退了两三步。回头一看，夜游神退得更远，连他那身鬼差的气派也顾不上了。

“这样可逮不着……”小花心里琢磨着，要是她还记得人间的事，总该晓得怎么抓鸡的。可惜了。

夜游神听了她的话，就给她讲：“在人间抓家鸡，都是围起来直接上手；要是逮野鸡，就得用稻谷做饵，设个笼子。”

“不知道它们吃不吃这些仙种长出来的稻米？”

小花想还好她在“纳川”里放了些田里的粮食，此刻倒是派上了用场。

“试试吧！来都来了。”

夜游神明明这样说，却又往后退了一步，那金光刺得他难受。

倒是小花站着站着，渐渐觉着鸡叫声不刺耳了，眼睛似乎也习惯了那光。