门外的动静停下了。

姑娘没再哭，周千里也没再继续讲故事。

夏安之捏住的日记的手晃动一下。

每一页的序号都代表时间流逝，1是遇见童怜的第一天，3816是遇见童怜的第3816天。

如果警方翻到这本日记，顺着林止的获奖时间，以及用户**系统的发行时间，很难查不出幕后黑手，很难定不出罪责。

只要朱换枝还活着，她就是自救的最后一根稻草。

足以压到林止的“大生意”。

而周千里自知如此，所以保下和童怜模样相像的年轻姑娘。

他想和林止谈判，意在威胁林止。

林止手段狠厉，完全会冲动杀人。

他踩在童怜肩膀上走向伪善道路。

但这一切，和古董店有什么关系？

喜爱收藏人皮鼓的用户，想把这条产业链放到明面？

老爹古董店不止一家，巫茫山古董店、联邦古遗迹博物馆、时光机、红皇后、苏家……

还有新出现的保护伞生物，莫名关照自己的无形男士。

它们始终拥有千丝万缕的关系。

只差最后一点证明，一切都将被串联。

夏安之神经发痛，精神值受损的影响逐渐浮于表面。

她在副本世界，待了太久。

久到忽略很多东西，产生自我怀疑。

认知是否错乱，副本已然说了不算。

为了达成某种目的，它在频繁误导玩家。夏安之骤然习以为常。

-

合上笔记本，院落窜过几只小雀。

绿叶，小鸟，星际罕见的一切滋生于绵软又坚硬的土地。

一抷黄土旁，天边绵延最夺目的金色。

整座茫山裹上暖色，随后，陷入更深一层的黑暗。

当天夜里，村长同林止签订协议，村民聚在一起，燃起火把，振臂高呼。

他们眼中的未来，变得美好，每户三百古币的预定金，使得人类不断吞咽口水。

小卖部不远处，夏安之回到熟悉的树冠。

她盘腿而坐，目睹必要故事线，记住过去发生的悲剧。

游戏系统的用意，难以揣摩。

补全故事线，也不过障眼法。

副本一、二的故事擘两分星，人物各色各样，硬凹深情实属尴尬。

就像火把中间的姑娘们，以为巫茫山将高速正面发展，却事与愿违。

小卖部久违的寂静。

男人和女人没再争吵。

朱换枝身旁没出现徐姓老人，她坐窗边，桌面点燃红色的香烛。

她不说话，只静静待着。

半晌，她的掌心附上脖颈。

一节松紧带缠绕绑起头发。

朱换枝身周未放玻璃，她却痴痴地笑。

长时间的麻木，困扰神经。

再在循环多待几次，夏安之亦会如此。

“真是……麻烦。”

夏安之呼出口气，从未觉得观察他人的生活，竟会如此无聊。

系统要她做悲剧的观影者，又要她孤身破局逃离副本。

它似拥有独立意识，逐步学习数据。

和联邦星际的机械科技一样，无情无趣。

夏安之失掉对小卖部的兴致了，她搓搓冰凉的指尖，试图赶走疲惫。

他注视她松泛的脸色变得紧绷，“总在看一样的故事，经历同等的循环，是不是很没意思？”

夏安之没料到他会短期内再次出现，脊背僵硬半秒，又若无其事地眨眨眼睛。

她不接话。

他不觉奇怪：“看着悲剧发生，自己却无法参与其中，无法改变事情进程，是不是挺无力的？”

夏安之皱眉：“你到底想表达什么。”

她火气很大，烦闷焦躁，被戏耍的荒诞直觉恶心。

他未对她袒露多少事情，甚至连称呼也没有留下一个。

他既不属于副本进程，何故总来惹人？

显形药剂时效已到，夏安之身旁的人形恢复透明。

在旁人眼里，她或许像个疯子，对着空气自言自语，没完没了。

他看她身边摇晃的树影，声调压抑不满：“知道吗？是你先招惹我的。”

夏安之不解：“我什么时候招惹你？躲避本地人的视线，关注故事发展线，树冠是当时的最好选择。”

他：“我不是说这个。”

夏安之：“那你想表达什么？”

话题绕回原点。

他肃然无声。

良久，他说：“你现在所经历的，是我漫长岁月中的日复一日。”

“巫茫山的转变，我亲眼目睹，却无法参与，童怜的死亦是如此。”

“从古遗迹到联邦星际，你不知道的事情，还有很多。”

夏安之略微吃惊，问：“你亲身经历了千万年历史？”

他：“不然呢？”

夏安之：“可你的声音听起来很年轻。”

抓上手腕的肌肤半点不粗糙苍老。

他：“毕竟不老不死。”

夏安之：“不老不死？你是鬼怪执念？可我没从你身上……”

他：“没从我身上察觉阴气？”

夏安之噎了一下：“是，没从你身上察觉阴气，虽然你的体温，确实寒冷。”

他：“让你受寒了。”

夏安之：“……不算。”

他轻笑：“以你之见，我是什么？”

夏安之：“某种未被发现的意识体？”

谈话正常，不像机械科技般冷硬，却难以捕捉实体，不是游戏意识体，除了未被发现的意识体，她不认为有其他可能。

他不意外她地回答，没反驳地“嗯”一声。

夏安之拨拨指甲，几个来回，她问：“童怜女士去世时，你在哪里？”

夏安之：“现场？”

他：“你指，她的哪次死亡？”

夏安之气笑：“除却古遗迹的一次死亡、除却联邦星际的一次死亡，还能有哪次？”

她欲诈他。

童怜在古遗迹被林止、周千里谋害一次，虽不知晓，童怜为何活着出现在星际，且重新死了一次，但除了这两次死亡，童怜还有其他死亡次数？

身边浑身疑点的不知名男人，可能是某个疯子，他怎么可能活过千万年？

活过千万年的人，怎么可能出现在不见头尾的副本游戏？

夏安之自嘲一笑，起身准备下树。

一遇见童怜的事，她便换了性格。

他似有所觉，冰凉的手擦过她的手腕，停在大衣衣摆：“童怜死过很多次。”

夏安之触摸树干的动作猛地停滞：“加上直播死亡，也只有三次数据。”

她本想诈他，可即便是三次死亡，也远远用不上“很多次”三个字。

他在撒谎。

夏安之拧眉，拽一下衣摆。

他并未松手：“大众所知晓的童怜，大抵死过三次。”

夏安之姿势一顿。

他：“古遗迹内被林止与周千里杀害一次，联邦星际自然死亡一次，联邦特殊调查局当众开直播、折磨致死一次，可除了这三次，她还死过很多回。”

夏安之怔一秒，道：“继续说下去。”

他：“但你需要支付不为人知的报酬，我没有白送善意的喜好。”

夏安之：“你之前，凭什么帮我？之前的酬劳，大概多少？”

他听出她记不起他，忽觉可笑：“你已经预付过报酬，只是贵人多忘事，给了提示也记不起来。”

阴阳怪气，咬定是她先招惹他，吃准他们见过、产生过交集。

夏安之差点怀疑自己记忆出问题：“我当时预付了什么报酬？”

精神值紊乱中，会出现记忆消失、记忆错杂的情况。

夏安之有记忆支出的习惯，如若他话语真实，她定能寻到蛛丝马迹。

她期待他的回答。

他更觉可笑：“背包是个好东西，通灵师小姐可以经常回忆回忆。”

夏安之听出他在压着火，只觉无理取闹。

她包里的武器无法使用，她也没有送人武器的爱好；她包里的通灵师设备，从三处带出后还没给任何人触碰；营养药剂不曾送人。

至于营养液……

营养液？

夏安之掌心一松，默然半刻。

是了，她曾送出过一支营养液，就在通往玫瑰岛的203号列车。

低质营养液被她塞给乔承焕，以及——

203号列车上的男士雕塑。

而此时，她的背包仍放有营养液。

那尊雕塑，是活的。

还活了千万年，知晓关于童怜的事。

夏安之嗓子堵了巨石。

树冠陷入诡异的安静。

风吹过枝叶，翠绿的叶子同澄黄的叶子簌簌坠下。

夏安之意识到什么，不可思议地瞧方才声源处。

她的衣摆轻轻松松，躯体周围的温度一如既往。

他没在树枝待着了。

他的名字，依旧是谜。

夏安之的心绪不可描述，她越发看不懂世界，分不出游戏和现实究竟几分真，几分假。

不远处的朱换枝散落干枯发黄的头发，起身合上木窗。

烛光里，她面颊带泪。

夏安之不忍再看，不知要与他如何开口。

突然降临的信息量打开尘封已久的记忆，现实、过去不断交叠，勾起新的酸涩。

夏安之意味深长地瞄一眼树冠，趁夜色朝半山腰赶。

周千里的小院，意外地热闹。

他不点火把，不去参与村民的狂欢，围在碳炉旁垂眸煮一壶热茶。

对面，坐着年轻气盛的林止。

他们相顾无言，脚边是白日那位姑娘的血淋淋尸身。

她瞳孔收缩，唇齿微微张开，脖颈系一团含倒刺的藤蔓。

周千里眼眶不红，熟稔地拎起茶壶，往瓷碗倒入茶水。

卷着黄绿碎叶的茶水微微发棕，沸腾的热气遮掩人类轮廓。

暖色灯泡下，周千里说：“林止，我不会参与你的生意，你想做什么便去做，那是你的自由，可你千不该万不该把巫茫山当据点。”

林止悠然自得接过茶碗：“这地方偏僻破旧，和外界完全脱轨，虽说是你的老家，但我不记得你对它感情多深。”

周千里抬起头：“那也轮不到一个外乡人，来指手画脚，毁山毁人。”

林止看他一眼：“你以为你的手有多干净？朱家千金、林氏传媒、邱家小姐，包括童怜，包括脚边这个姑娘，哪个不是你动的手？”

周千里：“那是受你指使！”

林止：“但你还是做了。”

周千里：“……”

林止：“周千里，我们早就是一条绳上的蚂蚱，你绝不可能脱身。”

周千里：“你明明说过，朱换枝是最后一个。”

林止嗤笑：“证据呢？疯子的话，你也信？”

周千里咬牙：“林止，你不要欺人太甚。”

林止：“欺人太甚？你也配说这话？你要是退出，我就把你做的事公之于众，你说，外界会不会以为，你是幕后主谋？哪怕你会一问三不知。”

周千里眼皮颤动，语气难以平淡：“把我供出去，你也别想好过！别因为只有你留了后手，我还拿着你杀害童怜、谋划拐卖、制作人皮鼓的肮脏证据。”

字字掷地有声，林止短笑后，眸子渐凉。