在夏安之眼里，红蛙的“爸爸”已经不能算是普通和正常的“人”了。

那瘦可见骨的人形躯体，站在球场大小的客厅里，他拄着一根吱吱响的木头拐杖，头发和胡子比穿着的太极服都要白。

他身上密密麻麻地缝着一块又一块的透明“薄膜”，靠近了，夏安之认出那是蜕下的蛙皮。

她无法理解这种人类的“缝皮”行为，困惑和愤怒让她说不出话。

“摘花匠，我们单独聊聊吧。”

红蛙爸爸先开口，他重复两遍，夏安之才听全模糊不清地字节。

他说：“摘花匠，不要怕，我不是变异者，也不是鬼怪，我是完完整整的人。”

话挺荒谬。

夏安之打量客厅的装饰布置，说：“没怕，想聊什么？”

她自认自己是个脑回路清奇到有些莫名其妙的人，她乐意加班清鬼怪执念，不乐意和其他莫名其妙的人类过多接触。

尤其是这种在打工人福-利上钻空子的人，她没直接扣动粒子枪扳机已是比曾经收敛。

但红蛙爸爸要是拿工资提压-榨-条件，夏安之不介意给他补一枪。不管是什么生命体，都别想打她辛苦钱的主意。

她站在透着鱼肚白的客厅窗边，等待回复的功夫望红蛙一眼。

红蛙弓着脊背，垂头不看老者一秒。

在怕什么？

夏安之肌肉僵硬，尝试露出安慰的笑。

红蛙的目光回避了注视。

老者拐杖击地，下了逐客令：“听不懂人话吗？我要和员工单独聊天，你不去搬花还在这儿杵着做什么？当什么都做不好的看门狗吗？”

语气不善，红蛙浑身颤抖，一个字不反驳地连滚带爬出了庄园。

她不喜欢对外显弱，对内狐假虎威的人。

夏安之安慰的笑僵在脸上：“想聊什么。”

她重复。

老者侧着身，从口袋里拿出一串钥匙。他低头走几步，冲她笑出黄牙：“我们边走边说。”

话带谄媚，更不对劲了。

夏安之望向红蛙的背影，“不管他了吗？”

“我哪有不管他？”老者不停顿地继续说：“我不是让他回去搬花了吗？”

夏安之提醒：“可他受伤流了很多血。”

客厅里的血红色凝固液体刺痛她的眼睛。

老者的发言听起来理直气壮。他问：“那又怎样？他活在世上，难道是要来享福的吗？”

他步伐稳妥，缝满全身的蛙皮随走动摇摇晃晃。

夏安之同他并肩走几步，右手摸到后腰处的粒子枪，她突然想给他一下。

孩子不是用来继承又一次的苦难的。

她的太阳穴不平静地突突跳动。

老者平静地从钥匙串里挑出一把钥匙，插进金棕色的门锁内。他问：“听说，你想拿业绩换点衣服和武器？”

夏安之冷冷地“嗯”一声，手仍搭在腰间。

老者吸气鼓起胸腔，郑重其事地推开红棕色木门。他说：“跟我合作吧，跟我合作这些都是你的。”

夏安之扭头望去，看见书房一样的房间里堆满老式枪支与横刀。

甚至，老者拉开的柜子里还有一柜子的可燃-炸-药。

夏安之在特殊调查局三处上的第一堂课便是《古遗迹历史学中的武器发展》，她当时不懂一个星际通灵师上“古遗迹武器课”对工作会有什么帮助。

眼下，她很庆幸她过目不忘的本领。

她顺手拿一把便携手枪，换弹夹、上膛，比吃了巧克力还丝滑。

有人在刻意保养这些东西。

夏安之停了停，翻看几眼-炸-药，确认那些东西完全足够拿去炸楼。

老者哪来这么多专业设备？他为什么放任员工触碰武器？他不怕被员工反杀？

夏安之沉默了。

她扫过拐杖，扫过被缝上的蛙皮，视线在老者挂笑的脸上聚焦。

“你想让我帮你做什么？”夏安之问。

她打小知道，天下没有免费的午餐，也没有那么多掉馅饼的好事。

趁手的武器，高额的薪资，长久的合作。

怎么结合都不简单。

老者倾身向前，笑不见眼。他说：“手脚麻利地摘花匠很少见，我等了七十多年，你是唯一一个业绩不错的员工。”

“虽然你入职时间不长，但那不算什么大问题。只要你长久的帮我摘玫瑰，再帮我把红蛙的皮给剥下来，别说是工钱，连你眼前的所有物资、住所、武器，我都可以送给你。”

他开出的报酬，哪怕放在废土以外的时代，都能称得上是“无比丰厚”。

但被剥掉皮的蛙，哪有活路可走。

夏安之撩了下耳边碎发，问：“红蛙不是你的儿子吗？你怎么想杀了他？”

老者摇头，答：“他只是有了人的意识，又不是一个真正的人，哪能算得上儿子？”

“再者说，我没想杀了他，我只是要他活剥下来的皮而已。这算什么骇人听闻的事件吗？”

夏安之气笑了，人格对他来说毫无价值。

她舒了一口气，压下抬枪对老者进行扫射的冲动。她说：“你这样和让我帮你剥人皮没有什么区别。”

“我说了！他不是人，也不算人！他只是一个宠物，一只红蛙！”老者脸上的笑意瞬间消失不见，“你确定不接受合作？”

他急促喘息，身上透明的蛙皮随风声呼呼作响，他像是从地狱攀爬而出的恶鬼，不知良心为何物。

夏安之侧耳听到“咔吱”扭动声，她皱了皱眉，干脆利落地抬脚踹出。

“嘶！”

老者倒吸一口冷气，手腕像被巨石击中。

他手中的拐杖啪嗒落地，扭出一半的微型枪支被冲力撞出。

“想合作就该有足够多的诚意。”夏安之毫无表情，反手擒住老者手腕。

她瞥过擦着地板、嵌入墙体的微型枪支，听到老者满意地大笑声。

“你确实是个好苗子，比那只蛙强上很多。”老者一脸戏谑，“但很可惜，你杀不死我。”

夏安之与他目光相交，就在那一刹那，老者毫无受伤痕迹的躯体中吐出一条长长的舌头。

红色，细长，舌尖分叉。

蛇信子？

一股不安突然朝夏安之袭来。

“疯子！”她侧翻滚上地板。

下一秒，一股震颤交缠着破风声划过她的长发。

夏安之的发尾被整整齐齐地削落半掌，她刚才站着的地方甩过一把锋利的屠刀。

黑色的屠刀比她体积都大，生锈的铁链挂在天花板上，带着屠刀来回摆动。

刀刃碾过老者的身体，地板上的划痕露出地皮。

老者左右摇晃，安然无恙地爬起，若无其事地握住拐杖本体。

“你瞧，我不会死。”他脸上是可疑的率真。

夏安之怀疑屋内有某种智能感知装置，老者的某个动作、或者是某个神态，是自动拉扯屠刀的指令。

可这种级别的程序，怎么会出现在废土？

夏安之皱了皱眉，纵身一跃，吊上生锈的铁链，“你离了缝上的那身皮，什么都不是。”

“嗯，没错。”老者异常平静的承认。

夏安之缓缓地弓身，维持一个更方便行动的姿势。她扭头朝四周打量，房内无窗，房门转瞬之间关闭，她眼中看不到出路。

红蛙堪称刀枪不入，蜕下的皮能充当不死盾牌。

老者养着红蛙，恐怕是为了免费劳动力，是为了那身格外能抗击打的皮。

而房间变成密室，他总要有逃出的方法。

夏安之转换方向，正对老者。

口腔是他最薄弱的地方。

她抬枪指过去，老者不慌不忙地挑眉，“小姑娘哦，你要试试谁能活下去吗？”

他侧身，毫厘之处是满柜的可燃-炸-药。

她敢开枪，他就敢让满柜子的东西爆炸。

X！老阴X！

夏安之咬牙切齿，她后悔了。她不该顾及红蛙的亲情，心慈手软。

她该把他直接扫射成骰子！

“早知道多上几节作战课了。”夏安之呢喃。

通灵师没有那么重视作战能力，毕竟，他们很少和活人接触，一般的鬼怪杀不了他们。

可这不代表着通灵师刀枪不入。

作战服能够很大程度的缓解冲力和攻击，但通灵师需要用大脑和眼睛感知鬼怪执念，他们通常不配备头盔。

如果那一柜子的东西爆炸，老者死不死有待观察，但她的脑袋指定会变得稀巴烂。

“还是别试了吧，要不我们再谈谈？”夏安之揉揉脸，果断能屈能伸。

老者嘲讽地大笑，他说：“可我不想谈了。”

夏安之大失所望，右手握上机械葫芦：“你要这么说，那就都别活了。”

机械葫芦是她的底气所在。

老者压抑不住疯狂的戏谑与喜悦，他大喊着：“好啊，有种你就试着杀了我！”

激将法，可耻却略微有用。

夏安之舔舔干涩的唇瓣，不想浪费时间做心理博弈。

鬼城的闭门时间快到了，她得在门禁前不择手段的跑出去。

否则……她该折损精神值，被一些鬼怪缠着充当寄生体。

两种可能里的任意一样都会生不如死。

夏安之咬痛舌头，腥锈味迫使她冷静。

“在你说出这句话之前，有件事，你可能不知道。”她轻咳两声。

老者掀起眼皮看她：“是有什么遗言吗？”