“小妹，二姐！”熟悉的声音在身侧响起。
姐妹二人偏头看去，叶昭笑着朝她们走来。
为了庆祝青州节，国子监难得大发慈悲让他们休息一日。
“最近过得怎么样？”叶芷笑道。
叶昭长叹一口气：“还能怎么样？除了读书我什么都不能干，你们青州节可以有三日的休息时间，我却只有一日。”
“哈哈哈！我赌赢了，楚兄你果然没让我失望！”一个小小的亭子里挤满了人，有人兴奋也有人哀叹。
叶昭好不容易才出来一趟，有热闹岂有不蹭的道理？
他好奇地往人群中挤去。
“二姐，我们也去看看！”
叶芷对她温柔笑道：“怪不得你和三弟能玩到一起去，你们去吧，我在这里等你。”
知道叶芷喜欢安静，叶长伊也不强求，她小跑几步追上叶昭。
楚晗和一位须发皆白的老翁面对面坐着，中间的石桌上摆着一局已经下完的围棋。
“楚大人棋艺高超，实乃是后生可畏，老朽佩服！”
“杜大人谬赞了”楚晗浅笑道，“我不过是平日里多研究了您走棋路数，这才侥幸赢了一局，若真要论起来，杜大人才是我大周当之无愧的棋圣。”
杜知明摸着胡须笑呵呵道：“姜琰，你的眼光不错。”
叶长伊听到这里才明白，原来这不止是一场手谈，还是一场赌局。
姜琰滴水不漏道：“杜大人太高看晚辈了，晚辈哪里是眼光好？只是这赌局自然是有输有赢，在结果揭晓前，谁也不能保证自己赌对了，既然都是赌，我何不把赌注压在好友身上？”
她看向那位姜大人的远房亲戚，只见他虽衣着简朴，却自有一种风流。
“不错，不错，你这孩子讲义气！”说罢，他转头扫向身后站着的各家公子，“你们的损失我来补偿，我和你们年轻人在一起也是图个乐呵，可不要推辞！”
这场赌局本就是娱乐性质的，赌注总共加起来也没有多少钱，大家都一笑置之。
在众人欢闹之时，楚晗的神色却突然严肃下来，他行礼道：“太子殿下。”
太子赵恪正站在亭子外，他眉目平和，看上去十分敦厚。
他眼睛注视着这边，却一直没有出声，也不知来了多久。
众人慌忙上前行礼，赵恪伸手扶住杜知明，道：“杜大人不必多礼，当年青州被围困，你毅然出任内阁首辅一职，苦撑危局，安抚人心，终于撑到父皇班师回朝。说起来，杜大人还是看着孤出生的人，若不是你，恐怕京城早就乱了。”
说完，他又看向众人：“诸位也免礼吧，这场活动本就是为了庆祝青州之役的胜利，都不必拘谨。”
“太子殿下言重了，这都是老臣应该做的，”杜知明感慨道“一转眼都过去二十年了，老臣也早已致仕，承蒙陛下厚爱，还记得老臣，特地派人去臣家里，接臣入京参加青州节的宴席。”
“杜大人走后，父皇还时常提起你。不过父皇事务繁忙，今日并没有来，临出宫时还吩咐孤通知你晚间之时入宫一叙。”
他说着便走上前来，低头看了一会棋盘，开口问道：“是谁执的白棋？”
楚晗不卑不亢道：“回殿下，是臣。”
“没想到楚大人不仅人脾气温和，就连棋风也是温和的，纵然略胜一筹，也不给对方造成太大压力。”
姜琰和杜知明微不可察地皱了一下眉，随即很快恢复平静，只是心里有些疑惑。
历朝历代记载的携异象降生的人，大都在某一方面极其出色。可这位太子殿下却各方各面都很平庸，让人挑不出错，却也没有能让人夸赞的地方，只能落得一句无功无过的评价。
楚晗落子干脆利落，看似温和实则杀气内敛，走一步算十步，徐徐图之，分明是个极其严谨的棋风。
但凡是个稍微懂点围棋的人，都不会说出这种话。但是，有谁会吃了熊心豹子胆，非要和太子殿下过不去呢？
是以，在场无一人反驳。
赵恪也没指望他们回话，领着众人向初淮园中心区域的大厅走去。
叶长伊刻意走在楚晗身边，小声套近乎道：“楚大人，多谢您这段时间来学堂为孩子们讲学，您也不要报酬，我这心里实在是过意不去，不然找个时间小女请您吃个饭？权当感谢大人这段时间的帮助。”
叶昭走在她旁边，若不是周围人多，他真想捂脸道一句，你一个还没出嫁的闺阁女子，就不能矜持一点吗？！
“叶小姐太客气了，我愿意去讲学是认为叶小姐的行为是正确的，也是为了感谢叶小姐肯将荷包归还于我，叶小姐不必过意不去。”
听着他一口一个叶小姐，言语之间全是拒绝，叶长伊咬咬牙，气得在心里腹诽：“他果然如叶昭所说，不解风情！难道以后对自己的夫人也要这样说话吗？”
可是她却偏偏喜欢上了一个对自己爱答不理的人，这可怎么办呢？
叶长伊早已打听到他还并未婚配，她还有机会，绝对不可能这么轻易就放弃！
她假装没听懂他的拒绝，自顾自道：“千满楼的菜就很不错，楚大人哪天有时间了就告诉小女一声，或者我来定日子？届时还请楚大人给我一个机会。”
还不待楚晗回答，姜琰便眨了眨眼睛，明知故问道：“什么样的机会？”
当然是给我一个追求你的机会啊！
心里这么想，她嘴上说的却是：“自然是给我一个感谢楚大人的机会。”
姜琰看得好笑。
这姑娘上次在千满楼就时不时地往他们这边看，他还以为她是恋慕楚晗，却害羞不敢宣之于口，只敢偷偷看两眼。
可如今看来，她哪里是不敢？简直恨不得要昭告天下了。
“行了，不就是在一起吃一顿饭吗？你一个大男人怎么这么婆婆妈妈？难道你还想让人家姑娘一直过意不去吗？”
叶长伊点点头，深感赞同。
楚晗看了姜琰一眼，后者完全不把他的警告放在眼里，依旧是一副笑嘻嘻看好戏的样子。
“那便劳烦叶小姐了，到时姜兄也一起来吧，他的学问并不亚于我。若是日后我没有时间，叶小姐亦可找他代为讲学，姜兄为人乐善好施，想必是不会拒绝的，你说是吗，姜兄？”
“……”
叶长伊无语了，我就是想和你单独相处一段时间，你居然还要再带一个人来？
姜琰一噎，我是在帮你解决终身大事，否则，就你这性格迟早要把人家姑娘气跑了，你居然要让我去当电灯泡？
他转头看向姜琰，笑得云淡风轻，可两人都从那浅淡的微笑里品出了点若有若无的“不怀好意。”
一到大厅，楚晗便找了个位置坐下，徒留两人僵立在原地。
叶长伊和姜琰对视一眼，都不知该说什么好。她礼貌地笑了笑，与姜琰客套了两句，便去找叶芷。
看到她吃瘪的模样，叶芷叹道：“真就那么喜欢他吗？非他不可？”
叶芷有些心疼，为何她的小妹总是感情不顺？好不容易放下薛翰，又来了个楚晗。
“二姐，我是第一次这么喜欢一个人，他虽然难追了点，但我认为我还是很有希望的。”
“嗯？这话怎么说？”
叶长伊脸色凝重道：“不知是不是我的错觉，我总感觉我和他命里有缘，是天造地设的一对。”
叶芷不再说话了，她或许就不该多嘴问这一句，她也无需想着如何安慰自家妹妹了。
随着叶长伊话音一落，茶盏被重重磕在桌子上的声音突兀地响起，紧接着一道嘲讽的男声传来。
“叶小姐还是和从前一样，总是有种莫名的自信。”
薛翰没想到叶长伊会来，刚看到她的时候还以为她是来找自己的，他心里涌上难以言说的喜悦。
如果她肯来见他的话，那么他先说几句好话也不是不行，上次的事可能真的让她伤心了，他就当哄哄自己未来的夫人。
可是他转眼便看见她跟在楚晗身边，又是笑又是主动搭话的。
他根本忍不住，一句嘲讽的话便已说出口。
叶长伊一听到这个声音就皱起眉。
薛翰怕是和她八字不合，上赶着来打击她的自信心。
反正他们二人之间除了争吵也没什么好说的，叶长伊根本就没看他一眼，大步往外走去。
叶芷回头不悦地看了薛翰一眼，她本是个娴静的女子，很少与人生气，可是一想到薛翰曾经的所作所为，她便还是无法做到心平气和。
“贵妃娘娘到——”
叶长伊也没想到她刚踏出厅门，迎面便碰上贵妃，她立刻侧身行礼。
赵恪正在和下人吩咐事务，闻言，他当即上前，惊讶道“母妃，您怎么来了？”
“怎么？没事我便不能来吗？”
”儿臣不是这个意思，母妃能来儿臣自然高兴！”
贵妃笑道：“瞧把你吓得！是你父皇不放心你，便叫我来看看。”
听闻当年贵妃与先皇后都是在同一天临盆，只不过太子是清晨出生，二皇子是晌午之时出生，这不过半日的时间却让赵恪牢牢地占住了嫡长子的身份。
可惜的是先皇后生下太子后便撒手人寰，而贵妃所出的二皇子许是先天不足，出生还
不过片刻便夭折了。
此后，贵妃娘娘再未有过身孕。陛下为了宽慰她，便让她抚养赵恪，这才促成了两人的母子缘分。
据说贵妃和先皇后的关系并不好，甚至已经到了水火不相容的地步，虽说上一辈人的恩怨和孩子无关，可是贵妃真的能毫无芥蒂地照顾太子吗？
