明珠又问了匠人工期，得到约需两三个月的答复后，心中便有了定数。

店铺装修一事，既已交由管家督办，她眼下最要紧的，便是将手头的《金银梦》书稿作个了结。

她铺开稿纸，接着上回写去。书接前文，赵顺于梦中窥得一线天机，未来商情走势如画卷般展现在眼前—丝绸即将跌价，关外皮毛、山参反成奇货。正心潮澎湃间，他却猛地惊醒，但觉心头狂跳，梦中种种，清晰如昨。

可一股冰冷的绝望旋即攫住了他。纵有泼天富贵近在眼前，又能如何？身陷囹圄，插翅难飞，这窥破先机的秘密，只怕要随他一同烂在这暗无天日的牢狱之中了。

就在他万念俱灰时，牢门外忽传来钥匙碰撞的叮当声，随即是铁锁开启的沉重哐当。一名狱卒探进头来，脸上竟带着几分难得的客气：“赵顺，出来吧，你的案子有变了。”

原来这一年，扬州官场早已换了天地。前任府尹贪渎枉法、强占民田，已被朝廷问罪斩首。新上任的府尹为官清正，到任后着力清理积案，赵顺的案子经重审，证据不足，实属诬告，当堂判了无罪开释，连被他妻子卷走的剩余家产也尽数追还。虽不及往日丰厚，却足以支撑他东山再起。

赵顺站在旧宅门前，望着熟悉又陌生的门楣，物是人非之感涌上心头。对仇人的愤恨、对父母的愧疚，最终都化作了他胸中愈加炽烈的决心。梦中那关于丝绸、皮毛、山参的商机，如炭火般灼烫着他的心。时不我待！

他深知若此时大张旗鼓收购皮毛山参，必会打草惊蛇。思忖再三，他寻到父亲故交之子李毅。李家一直念着旧情，在他落难时也曾多方奔走。赵顺将大半银钱托付于他，嘱其以李家名义速往关外，依梦中信息采购皮毛与山参。自己则隐于幕后，通过密信徐徐图之。

为掩人耳目，赵顺自己盘下了一个濒临倒闭的印书坊。这小小作坊不仅聊作营生，更成了他传递消息、编织信息网络的绝佳掩护。

李毅不负所托，不久便押着大批优质皮毛山参归来。此时关外局势紧张，这两样货物市价已开始飞涨。赵顺却不急于抛售，他让李毅带着精品样品，拜访了城中最大的药堂与皮货行。他提出的并非简单买卖，而是合作：愿以低于市价一成的稳定价格长期供应优质货源，条件是请两家相助一个“小忙”——利用他们的渠道，悄悄放出风声，说新任府尹正在暗中追查昔日与前府尹勾结、诬告良商之人。

此计一石二鸟。既用利益捆住了有力的盟友，建立了稳定销路，更借他人之口，在城中商界投下了一颗震慑的石子。一时间，昔日参与构陷赵顺的几家商号人心惶惶，自顾不暇。

写到此处，明珠搁下笔，活动了一下酸涩的手腕，端起早已温凉的茶轻啜一口，又继续伏案。

解决了潜在威胁，赵顺开始着手处理梦中预示即将大跌的丝绸。他并未直接抛售，而是找到几位实力雄厚、与本地丝绸商素无往来的外地客商，提出一个让他们难以拒绝的方案：愿以手中利润丰厚的皮毛山参货源为抵押，“借贷”一大笔现银，并将这批即将“贬值”的丝绸作为“抵押品”过户给他们。

表面看来，是赵顺资金短缺，不得已抵押货物；实则他巧妙地将贬值风险转嫁给了这些贪图皮毛山参利润的外地客商。不仅提前套取了宝贵银钱，更成功甩掉了烫手山芋。

此时已是子夜，灯芯渐短，噼啪作响。

明珠轻轻叹了口气。若在现代，此时正是她文思泉涌之时，可在这古代生活久了，竟也习惯了日出而作日入而息，此刻已是哈欠连天。

她强打精神整理书稿，仔细检视有无错漏、逻辑不通之处，待修改妥当，已是丑时。侍立一旁的泡芙实在看不下去，柔声劝道：“小姐，该歇息了。”

明珠将改好的存稿递给她：“明日帮我把这些送去书坊，够他们刊印好几期了。明早我怕是起不来，记得禀告爹娘，早饭就不必等我了。”

因她写文，时常会晚睡而错过早饭，爹娘也已经习惯，只当她因看书休息晚了，又对她多是宠溺，倒是不会多说什么。

因此嘱咐完毕，她几乎是头一沾枕，便沉沉睡去了。

明珠再醒来时，已是辰时三刻。腹中空空，饥肠辘辘作响。待她梳洗妥当，缓步至花厅时，已近午膳时分。父母早已入座，因兄长在书院求学，已许久未归家宴，席间便只他们三人。

和母抬眼见女儿眼下泛着淡淡青黑，不禁蹙眉，语带关切：“明珠，昨夜可是不曾安睡？瞧你面色这般倦怠。”

“娘亲不必挂心，”明珠执箸的手未有停歇，神色如常地应道，“女儿只是头回操持铺面，心下难免雀跃，这才睡得晚了些。”说话间，她已连尝了好几筷炒鸡丝与炙羊肉——都是她素日最爱的菜色。

见她吃得香甜，和母既欣慰又担忧，忙将离得远些的青瓷汤碗挪近，亲自为她盛了碗菌菇汤，柔声道：“慢些用，仔细噎着。”

一旁的和父将盏中清酒一饮而尽，朗声笑道：“你娘说得是。不过明珠啊，你也不必太过挂心。咱们和家虽非钟鸣鼎食之家，却也薄有产业。你既想试试，便放手去做。即便不成，还有爹爹替你担着。不过是多费些银钱的事，咱们家还经得起。”

明珠握着汤匙的手微微一顿，只觉一股暖流自心底涌起，熨帖至极。她垂眸掩去眼底的动容，轻声道：“女儿明白。”

能得如此家人，实是她此生最大的幸事。