午后春光正好，明珠在自家小院里踱步消食。微风拂过廊下的海棠，落下几片粉白花瓣。正欣赏着这闲适景致，便见泡芙脚步轻快地朝她走来，脸上带着掩不住的笑意。

“小姐，书稿已交给王掌柜了！”泡芙近前福了一礼，“掌柜的见到奴婢，比往日还要热情三分，直说咱们的《金银梦》如今可是镇坊之宝了。”

明珠闻言浅浅一笑。这结果，早在她预料之中。

其实，这个时代的话本刊印，向来是在作者完稿后，书坊一次性雕版印刷成册。究其缘由，一是市面流通的话本多为短篇或中篇，情节简单，无需拆分；二来，虽雕版印刷早已普及，但刻版耗时费工，若将一部书分次刊印，无形中会大幅增加单次雕刻和印刷的成本，于书坊而言并不划算。

然而，明珠的《金银梦》构思宏阔，绝非短篇所能容纳。更重要的是，她看准了市场空白与读者心理——那种追看故事、猜测后续的参与感，是一次性阅读所无法提供的。

因此，她当初亲赴书坊，与那位精明的王掌柜进行了一番深谈。她并未直接要求连载，而是先分析了《金银梦》若一次性成书，篇幅过长，定价必然不菲，恐将许多潜在读者挡在门外。反之，若分卷刊印，每次仅二三十页，售价低廉，更易吸引人购买。

“再者，”明珠当时循循善诱，“王掌柜可曾想过，每次新卷发售之日，便是读者再度聚集于贵书坊之时？这次他来买这本书，下次或许便会顺手买走其他的书籍，或者笔墨纸砚，这持续的客流，难道不比一锤子买卖更为珍贵？”

她还提出，愿将前几卷的利润让出三成，以弥补书坊因多次刻版增加的初期成本，共同承担风险。这番既有远见又显诚意的说辞，最终打动了王掌柜，同意以此新颖之法试水。如今看来，这步棋走对了——不仅《金银梦》洛阳纸贵，连带着其他书坊也纷纷效仿，竟在城里掀起了一阵连载之风。

她抬眼望向书房方向，心中已有计较。《金银梦》的连载不是为赚取些许润笔之资，润笔本就少得可怜，她自己更是不缺银钱。《金银梦》是她在这个时代发出自己声音、试验想法的一块试金石。赵顺在书中世界运用超越时代的商业智慧破局，而她，亦在这个世界，留下属于她自己的痕迹。

她与王掌柜约定的是每五日交稿，因自己这次属于超额完成，这次交的书稿够书坊出版三次的了，倒是不是很着急了。

“王掌柜还特意让奴婢带话，”泡芙的声音将明珠从思绪中拉回，“说不少老主顾天天来问下回分解，催得他都不敢在堂前露面了。”小丫鬟说着掩嘴一笑，“还有几位说书先生，也想取得授权，要在茶楼里讲赵顺的故事呢。”

明珠轻轻“嗯”了一声，然后缓步走回书房，泡芙乖觉地跟上研墨。

笔杆轻抬，思索片刻后，落笔：

就在赵顺的资金如雪球般越滚越大，暗中物色铺面准备重振旗鼓之际，他竟再次坠入那片缭绕着金银雾气的梦境！这一次，景象却不再是单纯的商机。

他恍惚看见：一场罕见的暴雨将持续数日，导致运河水位暴涨继而决堤，冲毁大量即将北运的粮食，引发新一轮、更剧烈的粮价飞涨乃至饥荒。

赵顺惊出一身冷汗，猛然醒来。这一次的“预言”，不再是机遇，更是巨大天灾预警！

他动用大部分资金，不再局限于扬州，而是通过李毅及新发展的可靠伙伴，远赴两湖等未受波及的产粮区，大规模秘密购粮，并租赁地势高的仓库储存。此举已非单纯牟利，更带有一丝“囤粮济民”以备不测的意味。

数月后，暴雨成灾，运河决堤，南方粮船受阻，扬州粮价一日三跳，人心惶惶。此时，赵顺那看似冒险的囤粮之举，成了稳定市场的定海神针。他此时没有坐地起价，而是与新任府尹默契配合，以合理的价格放粮，既平抑了物价，安定了民心，赢得了极高的声誉，也获得了官府的鼎力支持。

经此一连串疾风骤雨般的考验，赵家再次崛起。此时的赵顺，已非昔日只知逐利的商人。他手握稀缺货源，拥有稳固的官商关系，凭借几次“预言”，几年间，迅速成为了扬州城新一代商贾中的翘楚，声名鹊起。

然而，此时的赵顺脸上并无太多喜悦。他清楚，更大的危机或许还在后头。这《金银梦》给予他的，是先机，更是沉重的责任与无尽的挑战。他的商道，才刚刚步入真正的险峻之境......

明珠轻轻合上墨迹初干的《金银梦》书稿，指尖在封面上停留片刻，唇角泛起一丝浅淡的笑意。

这部书稿，便暂且在此处落下帷幕罢。

她原本的构思中，《金银梦》便可分为上下两阕。如今这第一部，情节至此，赵顺虽已初露锋芒，在商海中站稳脚跟，但更大的风浪、更深沉的恩怨，以及那神秘的“筹算先生”所带来的变数，都尚在云遮雾绕之中。在此处停笔，故事自成格局，不算突兀，却留下意味深长的留白，为读者预留出足够的想象空间，引他们对那未知的后续生出几分牵肠挂肚的期待。

她将书稿仔细理齐，置于了案头。