沈云舒说要出去赚钱的时候，屋里只有阿棠一个人。

青蕊方才被支去小厨房盯药，门外的小丫鬟也隔得远。屋里安静得很，只剩药炉里一点余苦味，和阿棠越来越急的呼吸声。

小丫鬟嘴唇张了又合，半晌才憋出一句：“姑娘，您还病着呢。”

“所以不是今天。”沈云舒靠在床头，声音还有些哑，却很平静，“等我能下床。”

阿棠更害怕了。

一个刚醒来的姑娘，说自己不嫁了，要出门赚钱，还说得这样认真。

这比哭闹吓人多了。

哭闹还能劝，可人一旦认真起来，就早已在心里修好了一条路。别人连路在哪儿都看不见，她却早已准备抬脚前行。

阿棠慌忙回头看了一眼门口，确定外头没人，才压低声音：“姑娘，这话可不能让青蕊姐姐听见。她人稳，规矩也稳，真听见了，未必敢替姑娘瞒。”

沈云舒轻轻嗯了一声。

青蕊是这院里最稳重的丫鬟，做事仔细，说话也懂分寸。可也正因为稳重，她更不会陪沈云舒冒险。

有些事，不是不信她。

是知道的人越少，越安全。

沈云舒垂下眼，低声道：“所以这件事，只有你知道。”

阿棠脸都白了：“奴婢？”

“嗯。”沈云舒看着她，“我不是要寻死，也不是要乱跑。我只是想活得有点办法。”

阿棠怔怔看着她。

从前的二姑娘温顺、话少，遇事总是先忍。她也不是不委屈，只是委屈到最后，连哭都要背着人。

可眼前的姑娘不一样。

她也怕。

可她怕着，还在想办法。

阿棠咬了咬唇，小声道：“姑娘若真想出府，千万不能硬闯。府门有沈安守着，后门还有赵婆子看采买。太太那边刘嬷嬷眼睛毒得很，连厨房哪日多用了半斤糖，都能问出是谁舀的。”

沈云舒本来只是想套话，没想到阿棠自己把路讲出来了。

她慢慢坐起身：“继续。”

阿棠一噎：“什么继续？”

“府里谁能出去，什么时候出去，出去买什么，回来谁查。”沈云舒说，“你方才说得很好。”

阿棠眼睛睁圆，差点咬到舌头。

她又忍不住回头看了一眼门口，声音压得更低：“厨房每三日采买一次，赵婆子带两个婆子从后门出去。若是姑娘院里要添针线脂粉，得先报给刘嬷嬷，再由太太那边批。姨娘偶尔能让人送些东西来，但姨娘院子也有人看着。”

沈云舒在心里一条条记下。

厨房采买。

后门。

赵婆子。

刘嬷嬷。

沈安。

这虽不是路。

却是墙上的缝。

她又问：“府中有没有男装？”

阿棠立刻站起来：“没有！”

回答得太快，等于有。

沈云舒看着她。

阿棠眼神飘开，手里的帕子快被拧成麻花：“姑娘问这个做什么？”

“你先说。”

阿棠扭捏半晌，终于小声道：“从前老爷有位远房表少爷来府里住过几日，身量不高，走的时候落下一套旧袍。太太嫌晦气，叫人扔了，奴婢见料子还好，舍不得，便……便收在箱底了。”

沈云舒眼睛一亮。

“在哪儿？”

“姑娘！”阿棠急得跺脚，“您不会真要穿吧？”

“我若穿女装出去，走不过半条街就会被抓回来。”沈云舒说得很诚恳，“穿男装，至少能多走一条街。”

阿棠快哭了：“多走一条街有什么用？”

沈云舒道：“多一条街，就多一点机会。”

阿棠张了张嘴，一时竟不知道怎么反驳。

她从床边小柜后拖出一只旧樟木箱。箱子上落了薄灰，打开时有一股樟脑和旧布混在一起的味道。

最底下压着一套青灰色旧袍。

料子不新，却洗得干净。旁边还有一条旧腰带，一顶软脚幞头，边角都被压出了折痕。

沈云舒伸手摸了摸。

很好。

不够体面，但足够遮人耳目。

阿棠看她真拿起来比量，吓得魂都快飞了：“姑娘现在不能试！万一青蕊姐姐回来瞧见……”

话音未落，外头果然响起脚步声。

阿棠手忙脚乱，抱着旧袍不知道往哪儿藏。

沈云舒比她镇定。

她直接把衣裳压回箱底，又把一叠旧帕子盖上去，最后轻轻一推，把箱盖合上。

下一刻，她重新躺回床上，脸色苍白，眼睫微垂，病弱得像方才什么也没发生过。

门帘一掀，青蕊端着热水进来。

她什么也没瞧见，只觉得阿棠脸色怪白，便皱眉道：“你又慌什么？姑娘才醒，别毛手毛脚的。”

阿棠忙低头：“奴婢知道。”

青蕊还要再说，门外便传来刘嬷嬷的声音。

“二姑娘可醒着？”

青蕊神色一正，立刻放下热水，迎了出去。

刘嬷嬷是周氏身边的人，四十来岁，头发梳得一丝不乱，衣襟平整，眼角纹路深，眼神却比门栓还硬。

她一进屋，先看沈云舒的脸色，再扫床边、柜子、妆台，最后落到阿棠手里那条被拧皱的帕子上。

阿棠手一僵。

沈云舒轻轻咳了一声。

阿棠像被这声咳拉回魂，立刻低下头，装出一副方才只是伺候病人的模样。

刘嬷嬷这才收回目光，笑得规矩。

“二姑娘醒了便好。太太惦记着姑娘，特意叫老奴来瞧瞧。姑娘身子金贵，婚期又近，往后可不能再任性吹风了。”

沈云舒垂眼，声音放得柔软：“劳太太挂心，是我不懂事。”

刘嬷嬷大概没料到她这样乖顺，神色微微一缓。

“姑娘能想明白便好。陆家是何等门第，姑娘嫁过去，是姑娘的福气，也是咱们沈家的体面。”

沈云舒心想，又是体面。

体面大概是沈家的祖传膏药，哪里疼贴哪里。至于能不能治病，没人管。

她面上却更乖：“嬷嬷说的是。”

刘嬷嬷满意地点点头，示意身后小丫鬟捧上一匹绯色绸缎。

“这是太太给姑娘挑的嫁衣料子。虽说正经嫁衣还要请绣娘来量身，可姑娘先看看颜色，也好安心养病。”

绯色绸缎一展开，满屋都亮了些。

料子确实好，光泽细腻，颜色鲜艳，像是把一整段春日霞光都裁了下来。

可沈云舒看着它，只觉得像一团烧起来的火。

三个月后，若她什么都不做，这团火就会披在她身上，把她送进陆家。

沈云舒伸手摸了摸绸缎，指尖轻轻压过那片柔软，低声道：“真好。”

刘嬷嬷笑道：“姑娘喜欢便好。”

“这样好的料子，想来不便宜。”沈云舒语气天真，像一个终于被哄顺了的病中姑娘，“是陆家送来的？”

刘嬷嬷眼神一闪。

那一闪很快，快得像窗外风掀了一下帘角。

可沈云舒看见了。

刘嬷嬷道：“姑娘只管安心待嫁。银钱上的事，自有太太和老爷操持。”

沈云舒垂下眼：“我只是怕花费太多，让家里为难。”

“姑娘多虑了。”刘嬷嬷道，“陆家既重视这门亲事，自然不会委屈姑娘。”

沈云舒指尖一顿。

陆家重视。

重视到三番五次催婚。

重视到她病着，还要送信催礼。

重视得不像娶亲，倒像怕什么东西迟了会生变。

她低头轻轻抚过绸缎，唇边浮起一点温顺的笑：“那就有劳太太费心了。”

刘嬷嬷又敲打几句。

无非是不要乱想，不要乱走，不要让姨娘跟着伤心，也不要伤了两家颜面。

沈云舒一概应下。

她应得太乖，乖得青蕊都意外。

刘嬷嬷临走前，又看了她一眼：“姑娘养病要紧。若缺什么，只管同青蕊说，由太太那边添置。只是姑娘身边的人也该懂规矩，病中最忌胡思乱想，更忌听些没影儿的话。”

最后一句，像是对阿棠说的。

阿棠脸色一白，立刻低头：“奴婢明白。”

沈云舒靠在床头，轻声道：“阿棠胆小，不敢乱说的。”

刘嬷嬷笑了笑，没再多言，带着人走了。

青蕊被刘嬷嬷顺手叫去送人，又要去正院回话，一时半刻回不来。

屋里只剩沈云舒和阿棠。

阿棠这才长长吐出一口气，腿软得坐在脚踏上。

“姑娘，您方才吓死奴婢了。”

“来得正好。”沈云舒坐起身，伸手去摸那匹绯色绸缎，“这料子从陆家来，说明陆家确实急。”

阿棠没听懂：“急？”

“嗯。”沈云舒道，“他们越急，我越不能只想着跑。”

阿棠一愣：“不跑？”

“跑也要有钱、有路、有身份。”沈云舒把绸缎推到一边，“现在我什么都没有，跑出去只会人抓回来的。”

阿棠点头如捣蒜：“所以姑娘别跑。”

沈云舒看她：“所以先准备。”

阿棠：“……”

她觉得自己白点头了。

沈云舒把妆匣重新打开。

三两碎银静静躺在里面，少得十分刺眼。

她把银钱分成两份，一份藏回枕下，一份用旧帕子包好，递给阿棠。

阿棠捧着那点钱，像捧着一件要命的东西：“姑娘这是做什么？”

“明日赵婆子是不是要采买？”

阿棠下意识点头，又立刻摇头：“姑娘，您不会要奴婢跟着出去吧？奴婢一看就不像会买菜的人。”

沈云舒被她逗笑：“你当然不用买菜。”

阿棠刚松口气。

沈云舒继续道：“你去找赵婆子，说我病后嘴苦，想吃蜜饯。若她肯顺手带，给她二十文辛苦钱。”

“就这样？”

“先试她收不收钱。”

阿棠一怔，慢慢明白过来。

沈云舒又道：“再让她带一包便宜的茶末回来。不要好茶，越普通越好。她若问，就说姑娘病里嘴刁，今日想这样，明日想那样。”

阿棠小声问：“姑娘要茶末做什么？”

“看价。”

沈云舒上辈子不是什么经商奇才，只是学过一点做买卖的门道，懂一个最朴素的理：想赚钱，先得知道价。

她现在连一碗面多少钱都不知道，谈赚钱就像空中盖楼。

茶、糖、蜜饯、布、针线。

府里每日用的东西，都是外头市场的影子。

东西进来了，价就进来了。

价进来了，路也就有了第一条线。

阿棠捧着钱，听得一愣一愣的。

沈云舒想了想，又叮嘱：“赵婆子若不肯收钱，你别硬塞。只说姑娘病中嘴苦，让她看着办。她若肯带，回来时你多谢几句，别显得咱们非她不可。”

阿棠点头。

“沈安那里也一样。”沈云舒道，“今日给两枚，明日不能还给两枚。人若觉得钱来得太容易，胆子会长得比良心快。”

阿棠听得更愣：“姑娘，这些是书上教的？”

沈云舒看着她那双干净眼睛，忽然笑了笑。

“不是。”

她顿了顿。

“是吃亏教的。”

两日后，赵婆子果然带回了蜜饯和一小包粗茶末。

蜜饯酸得厉害，阿棠刚尝一颗，脸就皱成了小包子。

“姑娘，这也叫蜜饯？奴婢觉得它像是跟糖吵过架，一点甜味都没剩。”

沈云舒被她逗笑了。

她把那包茶末倒在纸上，用指尖捻了捻，又低头闻了闻。

碎。

很碎。

碎得像从茶篓底扫出来的渣。

茶香也淡，夹着一点陈味，颜色深浅不一，有几片边缘还发暗。这样的茶若放在沈家待客，恐怕连粗使婆子都要嫌寒酸。

可赵婆子说，这一小包也花了八文。

八文。

沈云舒拿炭笔在纸上记下。

蜜饯一小包，十二文。

粗茶末一包，八文。

青菜一篮，十文。

鸡蛋一枚，两文半。

赵婆子不识字，说价时全靠嘴。阿棠怕记错，回来后被沈云舒按在桌边，一遍又一遍复述，复述得小脸发苦。

“姑娘，您记这些做什么？”

沈云舒没有抬头，炭笔在纸上划出细细的线。

“外头的东西总有价。知道价，才知道什么贵，什么便宜，什么东西能卖，什么东西只能看看。”

到了第五日，沈云舒的烧彻底退了。

周氏那边大约以为她终于认命，刘嬷嬷又来瞧了两回。

每回来时，沈云舒不是坐在窗下看嫁衣料子，就是低头抄女诫。笔迹娟秀，神情安静，怎么看都是一个病后想通、准备安心待嫁的二姑娘。

刘嬷嬷满意得很。

只有阿棠知道，姑娘抄女诫是假，借着摊开的纸练字记账才是真。

那一页页纸，正面写着“女子宜柔顺”，背面却密密麻麻记着茶价、菜价、糖价和沈家后门采买的时辰。

阿棠看一次，心跳快一次。

她觉得自家姑娘不是在抄女诫。

是在女诫后头偷偷挖墙。

这般看似安分的日子一天天过去，出府那日，天刚亮。

沈家后门还笼着一层薄薄晨雾，厨房采买的车已经停在巷口。

赵婆子一手挎篮，一手扶着车板，嘴里絮絮叨叨地嫌今日菜价又要涨。两个婆子跟在后头，边走边打哈欠。

沈安在门房靠着门框，困得眼皮直打架。

阿棠攥着帕子，硬着头皮走过去，趁四下没人注意，将两枚铜钱塞到他手里。

“沈安哥哥，姑娘病后嘴苦，想让我去买些蜜饯。劳烦你行个方便。”

沈安眼角余光一扫，袖口一收，铜钱便不见了。

他立刻精神不少，笑得比方才热络了三分。

“二姑娘身子要紧，这点小事，自然方便。”

就在采买车慢慢转出后门时，墙根阴影里，一个青灰衣衫的小公子压低幞头，跟在一个送菜小厮身后，悄无声息地错身出了门。

阿棠心都快跳出嗓子眼。

沈云舒却很稳。

她不快走，也不左顾右盼，只把肩背微微放松，刻意学着街上少年人的步子。

青灰旧袍并不显眼，胜在干净。阿棠替她束了胸，又在肩头垫了两层旧布，远远看去，少了几分女子的纤细。

她本就病后清瘦，如今扮成一个家里管得严、身子弱些的小公子，倒也不算突兀。

阿棠不敢离得太近，只能隔着几步跟着，装作替姑娘出门买东西的小丫鬟。

走出沈家后巷那一刻，沈云舒脚步微微一顿。

眼前豁然开阔。

京城东市已经醒了。

卖炊饼的炉子冒着白气，热腾腾的面香混着芝麻香扑过来；挑担小贩沿街吆喝，嗓门亮得能把晨雾劈开；茶铺前铜壶咕嘟咕嘟地响，热烟一缕缕往上钻。

人声、车轮声、讨价还价声，热热闹闹撞进沈云舒耳朵里。

这是她来到这个世界后，第一次真正看见外头。

沈家的院墙高，规矩重，连说话声都像被人拿帕子捂着，闷得人喘不过气。

东市却不一样。

这里乱，吵，味道复杂。

这里也有规矩，却不是沈家那种把人困死的规矩。这里的规矩是价钱，是人情，是谁嗓门大，是谁眼力准，是谁能让别人心甘情愿掏钱。

沈云舒看着满街人流，眼底一点点亮起来。

有人的地方，就有买卖。

有买卖的地方，就有缝。

只要有缝，她就能想办法钻出去。

阿棠小声提醒：“公……公子，咱们不能久留。”

这个“公子”喊得她脸都红了。

沈云舒差点笑出来，压低声音道：“知道。先看茶。”

阿棠一愣：“姑娘怎么知道茶市在哪边？”

沈云舒抬了抬下巴。

前方不远处，一溜铺子都挂着茶字招牌。茶香混着炭火味飘过来，比赵婆子买回来的茶末强了不知多少。

门前人流也多。

有穿绸衫的管事，有挑担的茶贩，还有几个富家小厮模样的少年，拿着单子挨家问价。

这里就是她要看的地方。

茶不是她一定要做的买卖。

可茶价能看出很多事。

沈云舒沿街慢慢走，眼睛像尺子一样量过每一家铺面。

这家门脸大，伙计衣裳整齐，客人多是管事，走的是体面客。

那家摊位小，茶饼堆得高，伙计吆喝卖力，靠的是薄利多销。

再往前，人群忽然围了一圈。

沈云舒脚步一顿。

热闹。

市井第一条规矩，有热闹的地方，就有信息。

人群中央，一个圆脸茶商正拍着胸脯喊：

“诸位瞧好了！这是贡茶边角料！虽不是正经贡茶，可也是从上头流出来的好东西。今日只剩这三篓，卖完便没了！”

沈云舒抬眼看过去。

钱守财的茶摊前，秤杆一挑一落，笑声比茶香还浓。

她忽然想起赵婆子带回来的那包八文茶末。

沈家正院要她披上嫁衣。

东市茶巷却把第一道题摆到了她面前。

沈云舒合了合袖中的账纸，轻声道：“走，看看这三篓贡茶边角料，到底值几个钱。”

她没注意到，街对面的清风茶楼二层，有人轻轻挑开了半幅竹帘。

一只修长的手端着茶盏，停在窗边。

那人原本只是看茶巷里的热闹，目光却在青灰衣衫的小公子身上多停了一瞬。

“那是谁？”

身后随从低声道：“不曾见过。”

茶盏被轻轻搁下。

楼下人声鼎沸，那人唇边却浮起一点兴味。

“那就看看。”