越想越气，乐尧随便吃了点就搁下碗筷，回到案桌记录下了这事。乐山喜不自胜，想着往后多打听点消息，还能蹭三叔的饭菜。

入夜，仰躺在侧殿卧榻上，闭上眼想着安南县在册人口一万六千人，其中富户乡绅不过百，却坐拥七成钱财。经商揽财易，官民合作更胜一筹，得找个机会会会这些人，或许对方会主动送上门。

“小山，你去车马铺再寻一辆驴车，今日刘县丞和蒋县蔚随我们一道去。”乐山应了好后，大步向外跑去。

看着站在一旁憨笑的老汉，穿着一身打满补丁的衣裳，拉着满是黄泥的草绳，破旧驴车几欲散架，刘县丞和蒋县蔚身心皆拒。

乐尧才不管他们的小心思，直接上了昨日老丈的驴车，朝河头乡出发。

当值的廖三和李铁头看着刘县丞和蒋县蔚浑身僵硬地上了驴车，紧紧抓住一旁的扶竿，强忍住笑。

等人都走远了，才大笑出声。

“我这辈子都没想到有这一天，往常刘县丞和蒋县蔚外出都是坐马车，估计只有乐县令才干的出来这事，我怎么觉得有些解气呢？”县衙的头头们都离开了，他们这些个小喽喽可着撒欢。

“注意着点，别乱说话！”李铁牛在桌底拉扯着廖三的衣摆，凑近了小声说。

膳堂里其他衙役原先听到廖三说的话都忍俊不禁，这会一个个也正色起来，尤其是往日与蒋县蔚形影不离的。

“咳咳……确实不能这样议论长官。”三个内班衙役中的老大哥说。

“老于，别装了，谁不知道谁。”廖三拆台道。

随即七个衙役哄笑一堂，与此同时，河头乡的众人却面露苦色。

“乐县令，来这有要事吗？”一路上被颠得反胃的刘良问。

“是啊乐县令，水流喘急您过来多危险。”蒋留声帮腔道。

乐尧一脸认真地回：“光是靠册簿和舆图，肯定没有实地走访了解得深。”随即摊开安南县舆图。

“你们看，这条北彭河的源头在北彭山，顺着县里北高南低的地势川流而下，两侧河道修护不善，才使得每年都有洪涝灾害，周边百姓苦不堪言，而离河道远些的水来乡和雨足乡因为缺少引流措施，常年干旱，庄稼收成也不好。”

本该是山清水秀、人杰地灵的好地方，真太可惜了。

说到最后乐尧幽幽叹了口气，还是要把基础建设搞好，尤其是对待水情，堵不如疏，尽可能在明年春耕前大改一番，来年才有好景可言。

蒋留声听完不明所以，刘良倒是若有所思，乐尧也不再言语，能琢磨得出来就还有培养的可能，否则早早换人，他可不稀罕工作态度不行、能力也不够的下属。

驾驴车的两个老丈对视一眼后，又低头摸着驴头顺毛，如果乡里真的能改变，谁愿意早出晚归呢？

面朝黄土背朝天，有家有子烟火气，这种生活也没什么不好。

一行人继续前行，没有停下来用午饭的迹象，蒋留声抚着肚子问：“老丈，你们家一天吃几顿？”

驾车的老汉顿了顿，才意识到对方询问自己：“官人，老汉家一天一顿饭，农忙时两顿。”

“一天一顿？是只有你家，还是都这样？”

“我们村基本都这样。”

刘良插话道：“都吃些什么？”

“豆饼、野菜粥、稻糠……年关乡里有荤菜。”说到荤菜，老汉舔了舔嘴似在回味。

“什么荤菜？好吃吗？”蒋县蔚来劲了。

“恐怕会污了官人们耳朵。”老汉含糊其辞。

“说！”

“贱肉。”

果然，贱肉两字一出，蒋县蔚和刘良都蹙了眉。

贱肉就是猪肉，因吃起来有一股骚味，贵者不肯吃，贫者不解煮。

在大行朝被当作贱食，只有穷人才吃。

前方驴车上的乐尧听到贱肉两字，也不禁好奇：“小山，贱肉是？”

“三叔，贱肉就是猪肉啊，一股骚味，可难吃了！”乐山不知道想到什么，满脸嫌弃。

“猪肉很难吃？我们这段时间在膳堂都是吃什么肉？”

“基本都是乡里农户养的兔子、鸡肉之类的，三叔怎么了？”乐山好奇心又起。

“无事。县城有养猪的人家吗？”

“肯定没有啊，贱肉只有穷苦人家才会养一两头，县城谁敢养，早就被赶出去了！”少年理所当然道。

这世道还真有可能。乐尧如此想着，不再言语。

猪肉有骚味，估计就是没煽猪。普通老百姓又没余粮喂养，都是靠潲水和野菜对付着，饲养规模也很小，产量少又不受贵族欢迎的猪肉,无法吸引厨子们目光，缺乏好菜谱，自然变得更不受欢迎了。

如果可以批量养殖煽猪，改良猪肉烹制方法，至少可以让安南人饭桌上多点肉腥，再潜移默化改变周遭县对猪肉的嫌恶，未来……

“老丈，你知道河头乡哪家有人养猪吗？”乐尧问驾驴车的老汉。

老汉笑着说：“官人可算是问对人了，河头乡我不了解，可养猪的自然要数山中乡人最擅长了。”

山中乡周遭都是山，村里常常有大型野兽出没，庄稼难养活，就用肉跟其他乡换米粮，所以家家户户都会在家中饲养家禽，这样就可以减少外出，一旦发生野兽袭村的恶事，也有抵御之力。

每年年关，除靠山的三个乡之外的乡长，都会派青壮年们去山中乡买头猪回来，让大家伙沾沾荤腥。

贵人们嫌弃的贱肉，对他们这些人来说，却是难得的美味，只是白水猪肉又腥又臭，也不知道贵人们爱吃的羊肉都是怎么去掉腥膻味的。

眼看老丈的心思不在，乐尧索性不再问，既然得到了答案，就去走一遭。

“老丈，我们接下来就去山中乡看看。”

“好嘞，官人们坐好。”

乐尧三人前进，好不容易寻着树荫纳凉的刘良和蒋留声：……

“乐县令到底要去哪？又不知会一声！”蒋县蔚饿着肚子，顶着日头坐在简陋的驴车上，火气压不住了。

刘良瘫在另一头，不说话。

“官人们，乐县令应该是想去山中乡。”驴车前老汉说。

“山中乡？就是那个野兽乡？”蒋留声问。

“是的。”老汉有些无奈，山中乡人最讨厌别人称呼他们那地方为野兽乡，自己也觉得这样说很过分，毕竟野兽害人糟蹋庄稼。

“搞不懂，乐县令去野兽乡干什么？”蒋留声嘟囔着。

刘良仍旧沉默。

到了山中乡，下了驴车，蒋留声用胳膊肘撞了撞刘良：“你怎么回事？一路上不说话？”

“饿。”言简意赅。

“我也饿。”

可一路上乐尧吃什么他们就有什么，县令都不说饿，他们当下官的只能忍着，此时此刻只能庆幸吃了早饭。

他们终于感同身受：百姓一天一顿，到底是怎么忍下来的？

几人进了村，正往从老丈口中得知的擅养猪人家去，越走近哭声越清晰。

“娘，能不能留下他？”看着地上尚未清理身子的新生儿，男子抱头痛哭。

佝偻着背的妇人转过身，也不忍心看。

但这一举动就是答案，男子跪地膝行上前：“对不起！对不起！换户人家投胎吧，我……养不活你。”

屋里刚刚生产的女子也在默默流泪，为什么偏偏是今年遭灾？不然就能养活他了。

外头两个孩子也吓傻了，小弟出生了家里却没一人欢喜，尤其是爹爹，不知道为什么把他搁在水盆旁边，似乎要做些什么。

妇人看到两个孩子出现，急忙把他们推进屋里：“在这陪着你们娘亲，不许出来！”自己转身进了隔壁屋。

“娘亲，为什么不给弟弟洗澡？他身上脏脏的。”用碎布条在头顶缠着两个小髻的小娘子问。

“对啊，娘亲，爹爹怎么把小弟丢在地上呢？”比她略长一岁的小郎君问。

外头男子是新生儿的生父田大忠，妇人是祖母。因为人头税高，他们好不容易凑齐了金秋税粮，没想到家里的壮劳力田父在野兽袭村时去了。

本来就不剩多少余粮，想着冬日前多存些肉，勉强应付过去，可现在只剩下一个猎户，却得养活五口人，这会多出一个孩子，真的没法养了，就想学着其他人家把孩子溺死。

田大忠家此时就在进行这事，就在要把孩子放进水盆中时，乐尧几人到了。

见状，站在院外踌躇着：“三叔，那人捧着的孩子应该刚出生，为什么一家子都在哭啊？难道......”

老丈牵着驴绳抿了抿嘴说：“应该是养不起了，所以想把孩子溺死。”

原本还观望的乐尧，闻言一个快步冲进院：“等等！”

“你们是谁？”田大忠一脸鼻涕眼泪，不忍直视。

“你是在给孩子洗澡？还是想溺死他？”此时他也觉得不对劲，当初平平安安出生都是不让见风的，哪有把孩子抱到屋外洗澡的？

“我......”本来就下不去手，被这么一问，更是悲恸。

“我真的不想，可养不活......我养不活他！对不起，是我这当爹的没用了！”田大忠说着就想松手。

[1]“贵者不肯吃，贫者不解煮”，意思就是富人不吃猪肉，穷人愿意吃却又不懂猪肉的做法。

参考文章：《猪肉价格竟涨到30元一斤，古代猪肉价格贵吗？古人到底吃不吃猪肉》

[2]不举子： 多止育两子，过是不问男女，生辄投水盆中杀之(《韦斋集·戒杀子文》)

参考文章：《“不举子”宋代弃婴杀婴竟然成为一种社会风俗》

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第7章 改变