王葭简要地对着王生把来龙去脉说了一遍，然后便要拉着他的袖子去追扈老爹，不过王生却纹丝不动。

“妹妹，先不要着急。那伙贼人再嚣张，也不敢青天白日掳走人，你不要太担心了。”

王生见她面上似有不认同之色，叹了口气道：“既然你实在放心不下，你和姨母还有白妈留在家中，我跟白叔去看看。”

“那怎么行？如果真的是拐子，你跟白叔岂能招架得过来？”王葭断然否定道：“我和你们一块儿去，好歹也有个照应。”

王生见她坚持，也只好由着她一道儿了。

当三人追出去时，扈老爹的身影已经彻底消失了，询问了街坊，才得知扈老爹驾着马车朝东南方向去了。

羊角街居于县城正北方向，而扈老爹则家住东南方向，两家隔了大约五公里，

王葭往日里为了多看看热闹，都会花半个时辰步行前往，如今心里焦急，也催促着白叔去雇辆车子，自己则和王生在原地商量着如何查明那妇人的身份。

她虽然懊恼扈老爹一家的凉薄，可内心也不希望那妇人真如话本中所言，是个拐子。

话说世间最可恶的就是拐子，那就是个隐然的强盗，可他们只敢欺凌弱小的妇孺，故此常人也敢与他们搏一搏。

既然是一群欺软怕硬的家伙，按照话本剧情，这群拐子是提前做好了大量“功课”，自然知道扈家也是县里有头有脸的人物，不是个好招惹的存在。

可他们偏偏就一反常态的选择了扈家。

联想到王生两番被抢的事情，王葭直觉这其中有股说不出的关联，只是又没个头绪。

思及此处，她不由忧心忡忡道：“大哥，不知为何我总有种不详的预感，好像身在一片充满危险的迷雾中，可又不知暗箭从何而来。”

王生闻言，神色微怔，继而轻笑问道：“妹妹是不是还做了什么未卜先知的梦？”

王葭听王生说起未卜先知，心中微微放松下来，自己有着后世几百年的见识，又提前知道剧本，难道还怕什么宵小之辈吗？

“嗯，差不过四十八个吧。”

初刻拍案惊奇共有二十四卷，每卷两个不相干的故事，算下来就是四十八个梦。

“等姨父家事了，倒是可以跟大哥细细说一说。”

王葭如今没了隐瞒的心思，决定将初刻拍案惊奇的故事全部告诉王生。

他常年游走于杭州，人脉又宽广，肯定比她这个长期只跟妇孺打交道的人，更能从中分析些出隐情来。

王葭自打算向王生坦白后，心中宛如放下了一块巨大的石头，正浑身轻松间，突然想到一向办事利落的白叔怎么还迟迟没有归来？

时间再这么拖延下去，扈老爹那里出了事，就不妙了。

她不再耽搁，提议跟王生兵分两路，让他去找白叔，自己则去找车。

截至目前，王葭从话本中拿到了八百两银子，虽然还了文若虚五百两，又给郑月娥分了二百两，自己仅余一百两。

可是想到未来至少也还有近千两收入，所以她如今也奢侈起来。

为了赶时间，多租一辆马车，也不会心痛了。

王葭性情急躁，见王生欣然同意，顾不得听他叮嘱，赶忙选了一个与白叔截然相反的方向，急匆匆地抬脚而去。

话还未说完的王生注视着她远去的背影，唇角的笑意渐渐淡去，眼神也变得幽深晦暗，配上那张清秀无害的脸竟有了几分深沉肃穆之感。

……

王葭的运气很好，很快就租到了一辆马车，正和车夫往约定地点走去之时，恰好与文若虚迎面相撞，不由眼睛一亮。

她自认白叔老眼昏花又年老体弱，堂兄阅历尚浅又身单力薄，既担心他们看不出那妇人的伪装，又害怕那伙拐子狗急跳墙与他们硬碰硬。

此时见着文若虚，她仿佛遇见救星般，心里顿时有了底气。

他家里原本是大海商，常年定局在府城苏州，号称“咫尺之内再造乾坤”的沧浪园，就是由他家祖宅扩建而来，是苏杭地带首屈一指的大户。

不幸的是，二十年前，也就是文若虚四岁那年，他那身为家主的父亲出海时，意外死于海盗之手。

噩耗传回文家后，阖族上下无人想着为家主报仇，也没能选出个力挽狂澜的家主，反而骤然失去主心骨，纷纷开始争家产，据说闹得十分难看。

文若虚提起此事时，却仿佛已经释怀了一般，轻描淡写地评价道：“大概知道好日子到头，都迫不及待地想要抓住些什么，以应对未知的凶险。”

文家就此四分五裂，那些煊赫过往也只能停留在老一辈的茶余饭后里。

不过文若虚当时虽然年幼，但其外祖乃是苏州名流，说话有些分量，便为女儿外孙争取了大量家产，并将他们接回了家中。

只是孤儿寡母难免遭人怠慢，文伯母性情刚烈，不愿受气。

王葭刚出生那年，许是为了躲避纷扰，亦或是为了远离伤心之地，文伯母带着文若虚从繁华府城落户到相对偏远的长门县，与王家成为了近邻。

那时文家还颇为富裕，文若虚说不上挥金如土，花销用度也不输县里一般富家子弟。

这般富足悠闲的日子持续到了他十五岁那年，然后厄运接连而至。

先是文伯母偶感风寒，不幸去世。

为了避免坐吃山空，他开始学着做生意，哪知家业却因此彻底败落。

文若虚风光过，也落魄过，故此交友广阔，跟三教九流之人都打过交道，眼光非常人可比，多少能帮着试一试那妇人的跟脚。

思及此处，王葭的目光再次落在眼前的青年身上。

今日他身着深色玄衣，配着他那高大的体格，悍勇之气迎面而来，就算遇到那帮拐子，也无甚可怕之处了。

于是她赶紧凑上去，又把来龙去脉说了一遍，厚着脸皮请他陪着走一趟。

见文若虚眉头微挑，清楚他愿意帮忙走一趟，只是对自己再次无凭无据地擅作主张颇有异议，立刻解释道：“文大哥，我也不想因梦就给人定罪，可事关姨母一家，宁可信其不可信其无，否则我难以心安。”

“既然如此，我们赶快去找阿生他们汇合。”文若虚想起关于巫娘子之事，若用瞎猫撞到死耗子来解释，也太过巧合，沉吟片刻便点头同意了。

两人刚到跟王生的约定地点，他们二人也带着马车姗姗到来。

……

在王葭不住地重赏之下，车夫一路快马加鞭，还不到两刻钟时间，就到了扈老爹家中。

此时扈家大门紧闭，王葭快步上前使劲敲了敲，很快便听见院内的动静。接着一个年轻女子的面孔出现在众人眼前。

女子约莫二十出头，生得有几分颜色，见到王葭后眼底露出一抹喜色，嗔怒道：“你个讨债鬼，怎么今天舍得上门了——”

此女是王葭的大表嫂，当瞧见了王葭身后的王生和文若虚时，立即换了一副明快爽利的模样，把门拉得更开了：“阿生和文公子也来了，快请进来坐。”

王葭见她安然无恙，并未出现自己设想的最坏情况，心底的石头顿时落了地，抬脚就跟着往里走。

扈家跟王家格局差别不大，也是一进四合院，入目便是三间正房，两侧三间厢房，只是院子看着要窄些，主要是他家在茅房隔壁修了个马厩，占了些空间。

“表嫂，听说姨父要娶的续弦，为人极是不错，得了你们全家的喜欢，所以我跟哥哥特地上门来拜见一下长辈。”王葭一面打量着院内的光景，一边不着痕迹向大表嫂套着消息。

大表嫂偏头望了眼王葭，脸上多了些了然之意：“我观婶婶为人勤快踏实，是个极为本分之人，见爹似乎中意她，所以我们几个做小辈的也不便反对。”

之前扈老爹就说她手伸得太长，如今听到大表嫂的话后，王葭心中有些不是滋味儿，内心有了一丝动摇，怀疑自己是不是太过独断专行了。

不过想到表嫂们话本中的遭遇，自己再小心也是应该的。

正当她努力自我安慰时，大表嫂的一句话立刻引起了她的注意：“不过这会儿可不巧，爹说今日会有贵客上门，让她外出买些好菜，现在还没回来呢！”

王葭几人交换了下眼色，迫不及待地问道：“姨父呢？那妇人走了多久了？”

“原来爹说得是你——”大表嫂没注意到三人之间的暗流涌动，还在继续喋喋不休，当听到王葭沉重的神色，脸上露出几分不明所以，愣愣地回答道：“爹还在房里睡着。至于婶婶——”

她一时却没有答出来，努力回想了一下，伸出一根指头：“不到两刻钟。”

那就是半个小时了，扈老爹顶多也就比王葭等人快上这么些时间。

王葭如何还想不明白，扈老爹在王家就察觉了妇人的蹊跷之处，也清楚自己一定不会善罢甘休，所以明知那妇人来者不善，竟然还放走了她。

她顿时怒火涌上心头，一把扯开尚不知情的大表嫂，“登登”往扈老爹的房中跑去，一边挽着袖子，一边大喊道：“扈老头，你给我出来！”

大表嫂吓了一跳。自嫁入扈家，王葭像今天这般发脾气仅有过一次。

就是婆婆得了急病那回，开始症状极轻，找街头的医师瞧了后，也说是普通的风寒，哪知服了几副药后越发严重，当找来名医时，婆婆就进入弥留之际，已是回天乏术。

王葭得知此事后，劈头盖脸将她们妯娌连带她的两个表哥骂得抬不起头来。

不过她发泄完情绪后，又擦干眼泪，帮着料理婆婆的后事，墓地都是她找风水先生看的。

王葭对婆婆的感情着实深厚，婆婆到底没有白疼她。

想到此处，大表嫂也不禁心生感慨，正暗自羡慕时，听到正房有开门的响动。

抬眼一看才发觉是公爹从屋中走出来，目光直直地落在王葭身上，面露哀求之色：“葭姐儿，看在她大错尚未铸成的份上，求你放过她吧。”

那个妇人究竟有什么好，姨父竟然鬼迷心窍到连两个儿媳安危也不顾了。

虽然早有准备，可当听到他亲口为那妇人讨饶，心底依旧难受得说不出话来。

王葭目光呆滞地望着扈老爹老泪纵横的模样，脑海中却浮现姨母的音容相貌，似乎是脸看也不愿看他，闭着眼睛转过身，当再次睁开眼睛时，只有一股刻骨的仇恨： “她差点夺走姨母为之付出的一切，我定然要让她付出代价。”