由于吃过话本的亏，王葭生怕自己好心办坏事，也不敢善作主张，特地把关于狄氏的剧情告诉了王生。

王生听完，沉思须臾，微微摇了摇头道：“若真如梦中发展，我们现在过去，狄姐姐跟那胡绥已经有了私情，而铁大哥跟门氏之间还是清白的，所以狄姐姐无论如何开脱，总是没道理的。”

王葭明白了大哥的意思，狄氏已然是过错方，他们就面临着一个选择，到底帮理还是帮亲？

当然他们还有个选择，就是装作不知情，任由事态按照话本继续发展。

等到铁熔病愈后，就会借着照顾胡绥的时机，跟门氏产生首尾，也给胡绥带上一顶绿帽子。

那时铁熔和狄氏虽然不能说各打五十大板，至少衬得狄氏的罪责不那么明显。

王葭沉吟片刻，最终还是下定了决心：“大哥，错了便是错了，铁大哥犯错并不能抹消狄姐姐的过错，我们还是尽快在事态失控之前，将这件事妥当处理。铁大哥和狄姐姐平日里待我们不薄，我始终希望他们好好的，若是实在过不下去，也该好聚好散，无论如何都不该走到闹出人命的地步。”

话本中，铁熔病愈后，胡绥就遭了报应，也生了重病，不久后便郁郁而终。

而表姐狄氏也思念胡绥绝食而死。

先不提胡绥生病的时机，就是狄氏，王葭还能不知她的本性？

狄氏自小就是美人胚子，走到哪里都是人群中的焦点，任谁见了她便心生欢喜，家里人也对她极为娇惯，性格养得比较自我，绝不是个会殉情的主儿！

王生见她神色凝重，连忙安慰道：“妹妹切莫多想，梦不可尽信，我们先去了解情况究竟是怎么回事，到时再见机行事。”

……

休宁县，铁家

院中种了数丛常绿直立大灌木，如今已是深秋时分，灌木枝头上还盛开着密密麻麻的花朵，个头硕大，颜色鲜艳，极具观赏价值。

“阿生、葭姐儿，我此番怕是凶多吉少，我和你表姐又没个孩子，她孤苦无依，到时候还请你们多多看顾你表姐。”

王葭不由地收回视线，只见铁熔气色恹恹地半倚在床上，有气无力地跟王家兄妹寒暄之后，神色有些凄然。

狄氏闻言顿时面有愧色，抹着眼泪道：“相公你莫要灰心，你并非是生病，只是撞客罢了，我已访求法师，必能替你解了此劫。”

撞客，就是世人常说的撞鬼。

王葭和王生悄悄交换了个眼神，佯装不知情，问道：“姐夫好端端的，如何会撞客？”

狄氏哭声微顿，还未开口，床上的铁熔脸上现出惭愧：“唉，说来也不怕你们笑话，我前些日子因耽于酒色，起床不得，眠卧在家，迷迷糊糊中竟看到了好友胡绥，还以为是他特来见我，只是问过你表姐和家中使婢才得知是自己病眼模糊罢了。本以为只是精神恍惚，哪知第二天又见到了绿面红发的恶鬼，可你表姐和使婢们都看不见，单单就我看见了，这不是撞鬼还能是什么？”

随着他的讲述，脸上露出几分后怕，仿佛真的认为自己见了鬼。

王葭注意到狄氏脸上闪过片刻心虚，还有一丝不易察觉的愧疚，心中终于确定，自家表姐跟那胡绥绝对有私情。

铁熔自然不是撞鬼，就是胡绥跟狄氏幽会时大意了，跟铁熔撞个正着，狄氏和使婢们故意说他看花了眼。

为了打消铁熔的疑心，胡绥故意扮鬼吓他，让他误以为真的见了鬼。

正当王葭暗自思索时，铁熔缓缓开口了：“我听闻其离原上百里有个了卧禅师，号虚谷，戒行为诸山首冠，既然娘子有心，便请他来替为夫祈佛力保佑，或许为夫尚有一线生机。”

王葭闻言，不由看向王生。

了卧禅师就是话本中的人物，他借先祖托梦，暗示了胡绥和狄氏的私情，重点指出胡绥必有报应，而且不受报于人间，必受罪于阴间。

意思就是，万一哪天胡绥死了，是遭了阴司报应，官府须不着再查了。

虽然王葭从未碰到过真正的奇人异士，可她自己便来历奇特，自然也相信这个世界存在着像了卧禅师这般通鬼神的奇人。

当然，了卧禅师也可能是和铁熔串通好，故意做得一场戏，就是为胡绥之死制造舆论。

这绝非凭空猜测。

来到休宁县之后，她和王生并未直接到铁家，而是去茶楼喝了杯茶，发现胡绥和狄氏的私情早已传遍了大街小巷，还专门编了一只《耎调山坡羊》嘲笑他们二人。

奸夫□□的死，那是大快人心。

人心所向之下，一般人恐怕也懒得去深究其中的真相。

狄氏尚不知就要大祸临头，因心中有愧之故，一心满足他的心愿，如小鸡啄米般地点头同意了。

王生目光微闪，对着她微微摇了摇头，意思上她不要轻举妄动。

……

翌日，了卧禅师如期而至，铁熔拖着病体，建忏悔法坛，以祈佛力庇佑，接着了卧禅师入定，直到黄昏方醒，接着和铁熔一唱一和地说起了胡绥和狄氏的私情以及果报之类。

“……福善祸淫，天自有常理。尔是儒家，乃昧自取之理，为无益之求。尔孙不肖，有死之理，但尔为名儒，不宜绝嗣，尔孙可以不死。胡生宣淫败度，妄诱尔孙——”

王生听到此处不由莞尔，轻声笑道：“看来神仙也是看菜下碟，同为不肖，有名儒祖宗就可以不绝嗣，祖上是平民百姓，就罪加一等，原来佛家的众生平等不过是句空话罢了。”

了卧禅师面不改色，淡定道：“佛家自是众生平等，贫僧不过转述了两位南北二斗的话罢了。”

“原来是道家神仙所言。”王生似笑非笑地强调了“道家”二字。

当今圣上信仰广泛，既信佛，又崇道，因此民间佛道之争很是激烈。

“神仙之言，哪是我们凡人能猜测的，还请公子勿要外传，以免引起误会。”了卧禅师自知失言，淡定的神色有了瞬间松动，急急辩解道。

王葭心中暗笑，向了卧禅师打了个稽首：“大师，信女自幼常爱做梦，稀奇古怪，却又仿佛亲身经历，异常真实。您佛力精深，有沟通鬼神之能，能不能向亡父问问信女为何如此？”

“女施主莫不是长门县的王葭姑娘？”

了卧禅师虽然并无通鬼神之能，可能够取得如此多人的信任，自然也几分看家本领，对苏州的名人那是了如指掌。

面对王葭的刁钻问题，不慌不忙地略微打量了她数眼，心中隐隐有了猜测，余光状似无意地略过她的脚，越发确定了她的身份。

“大师佛法无边，信女的确长门县王葭。”见王葭承认的痛快，了卧禅师自得地点点头，然后又打起精神，开始东拉西扯，从日有所思夜有所梦再到一花一世界，显然答案都不能令她满意。

其实，若王葭写出今穿古的设定，以了他的聪慧和阅历未必不能想到。

王葭此时已经看穿了了卧禅师的成色，心不在焉地听着他故作高深的禅语，目光却转向了铁熔和狄氏二人身上。

此时清风拂过，院中火红的花朵随风摇曳，一股清甜，带着淡淡奶油香气，充斥于鼻间，令人心旷神怡。

由于身体虚弱，铁熔无法久站，显出几分摇摇欲坠的模样。

狄氏之前听到了卧禅师提到胡绥，心中大不自在，但又见铁熔似乎没有怀疑到自己，心中松了一口气之余，又漫上一股愧疚，便讨好地上前搀扶着他的胳膊，以自己的身体支撑着他。

两人相互扶持的模样，任谁见了也会觉得这是一对恩爱夫妻。

可谁又能想到妻子早已背叛，丈夫实际也暗藏着杀意呢？

就像很少有人知道认出院中盛放着娇艳花朵的植物，名叫夹竹桃，花枝茎叶都有剧毒。

“此花是你姐夫从特地从番商那里买来栽种，不但颜色艳丽，而且花期极长，照顾得好，能开十个月呢。”狄氏注意到王葭目光，以为她见花开得鲜艳，抬起双手对她道：“这花还可以用来染指甲，你若喜欢就带几株走。”

王葭抬起狄氏的手放到眼前细细详端，芊芊细手配上桃红的指甲，越发显得修长漂亮，“表姐好巧的心思，如何知道此花可以用来染指甲？”

“说来也巧，胡绥半个月前生了疮，一游方道人给了他道方子，需要此花的树皮入药，就折了数十枝给他，见上面的花开得可爱，扔了可惜，恰好家中的凤仙花不知何故全部枯死，便试着以此染指甲。本来我也只是试上一试，不成想，效果比凤仙花还强几分呢！”

狄氏素来爱美，对如何让自己变得更美，甚是有心得，语气里充满掩饰不住的自得。

“……”王葭心道，我总算知道你们两个在话本中是怎么死得了。

夹竹桃无一处没有毒性，就算是枯枝烧出的烟雾都带着毒。

但不同部位毒性强弱有差别，其中花粉毒性最弱，树皮的毒性则最强。

胡绥以夹竹桃树皮入药能撑到现在，只能说身体素质那是真的好。