显然文若虚低估了王葭争取财务自由的决心，她很快从悲痛中清醒过来，强打一通鸡血又让王生支棱了起来。
“哥哥时机不等人，你现在应该打起精神，尽快整装出发才是。”王葭不待王生反驳，期待地看向主位上的天使投资人杨氏：“娘，您说是吧？”
杨氏瞥了眼王葭，冷哼一声：“好赖话都让你这臭丫头说尽了！”
王葭面色微变，感觉母亲似乎有不同意见，还未来得及细想，杨氏就转过头对王生道：“生哥儿，你是王家唯一的男丁，若有个好歹，我今后又有何面目去见你王家的列祖列宗？
你父亲、叔父当年在苏州颇有几分人脉，今后便在近处做些生意，也不必担干系。”
虽然话里都是为王生着想之意，字里行间却透着不支持王生外出做生意。
王葭虽刚刚看出些端倪，可当真听到母亲的话时，还是难以接受：娘亲，你怎么不按剧情来呢！
明明在话本里，母亲杨氏是个大贤之人，得知王生的两次遭遇后，非但没有埋怨他，很快凑了几百两银子给王生，还安慰鼓励他：“两番遇盗，多是命里所招。命该失财，便是坐在家里，也有上门打劫的，不可因此两番，堕了家传行业。”
其实王葭若是细心一点儿，就会察觉出剧情早已发生了偏移。
原文中杨氏第一次给王生的本钱就是千金，是现实中王生合计两次的本钱。
变化的缘由也很简单。
话本中杨氏孤孀无子，将毕生的希望都放在了王生身上，自然对待王生可谓是全心全意，没有半点藏私。
如今她有了亲生女儿，无论多么贤明大度，也要替自家女儿计算谋划。
杨氏嘴上嫌弃王葭，眼里却满是慈爱。
自家女儿及笄以来，身条如同雨后的春笋节节升高，多了几分少女的娉婷姿态，又因前几天生病之故，脸上消瘦些许，继承于她的秀美模样也跟着显露出来，俨然是个美貌的大姑娘了。
杨氏打量着眼前的王葭，越看越喜爱，这副美貌很有她当年的风采，没有枉费自己怀胎八月的辛劳。
就是性子随了自家死鬼——仗着天资聪慧，行事标新立异，飞扬跳脱！
知女莫若母，杨氏早就意识到王葭性情另类，与世人眼中宜室宜家的女子相去甚远。
如今世道苛刻，这样的性子嫁入别家，那是要吃大亏的。
虽有心敲去王葭的棱角，打磨成世人喜爱的样子，可每当看到那肖似自家死鬼的神采，心不由就化成一团水，任何手段都使不出来了，凭她自由自在地生长。
唯一能做的，就是多替王葭备些嫁妆，看在白花花的银子上，婆家总会对她多几分宽容之心。
至于王生，杨氏也自认不曾亏待于他。
王三郎身故后留了一千两银子，如今她已经尽数给了王生，没有占他一丝一毫的便宜。
不过王生也是她从小养大的亲侄儿，岂能坐视他衣食无着？
日后再给王生二百两银子的本钱，让他做些安稳的小生意，平平淡淡过日子即可。
无论如何，她是做不到拿女儿的嫁妆赌侄儿的前程。
……
“这次婶母想必是对我失望了。”王生自小寄人篱下，察言观色的本领不小，自是明白了杨氏的意思，不过杨氏确实待他仁至义尽，无任何指摘之处，只恨自己太过急功近利，致使功亏一篑。
文若虚与王生相交多年，自然知道他虽有爱哭鼻子的毛病，但于经商一道有着与生俱来的天赋。
王生嗅觉敏锐，仅凭一点儿的蛛丝马迹，就察觉到赚钱的契机，二次生意本来皆可大显身手。
只不过一个自号“乌将军”的水匪头子瞧中了王生父辈历年的人脉，想通过王生将劫掠所得的货物贩卖出去。
为使王生心甘情愿，不知哪个鬼才从诸葛亮七擒孟获得了些灵感，竟然想出对王生三擒三纵的主意，两次都只劫财不害命，等他“败光”王家家产无颜面见杨氏母女，届时便可一举攻破他的心里防线，拖他下水自然也就易如反掌。
文若虚定然无法眼看着王生中了乌将军的圈套，否则他一生就毁了。
自当今圣上登基以来，各地天灾不断，许多百姓流离失所，以至于各地盗贼烽起，朝廷的大部分心力皆被牵扯其中，无暇顾及江南水匪的小打小闹，以至于他们的胆子越发有恃无恐，频频劫掠过往商船。
幸得天佑大明，当今圣上乃英明神武，乃一代雄主，登基数年，凭借过人的手腕整顿吏治，严明司法，平定荆襄，使流民安居乐业。
现如今，中原大地上的匪患已基本平息，朝廷的目光自然转向了还看不清形势的江南水匪，现在已然到了收网的地步。
乌将军等人就宛如秋后的蚂蚱，蹦跶不了几天了。
文若虚受上峰之命，潜伏在以申氏兄弟为首水匪团伙中，暗中收集他们的罪证以及探查他们的老巢。待时机成熟之际，他便与衙门的官差里应外合，将这伙罪大恶极的水匪一网打尽。
说来巧合的是，这帮水匪近来与乌将军的团伙走得极近，而乌将军又在王家埋了眼线，所以他明知真相，却丝毫不能透漏给王生。
唯一想出的办法就是仗着乌将军无胆上岸为非作歹，暗中阻止王生远行，希望耗尽乌将军的耐心后，重新换个销赃人选。
虽然已经确认杨氏不愿让王生远行经商后，可文若虚一想到行为古怪的王葭，顿时心中又没了底气。
这个小丫头自小就鬼主意多，不达目的不罢休，说不定会好心办坏事！
……
有句话叫越怕什么来什么。
翌日，文若虚刚刚出踏出大门，王家的门子一脸喜色地凑过来：“王姑娘自个凑了三百两给王生，又鼓动王生外出做生意呢。”
“她哪来的银子？”
文若虚眼皮微跳，王葭的确经常跟着她姨母外出做些小生意，攒下不少私房钱，可顶天也就五十两罢了，还刚借给了她的小姐妹。
“据拙荆所言，王姑娘把您送的招财猫送了当铺，活当了三百两。”
原来这门子夫妇早已被乌将军买通，王家众人的一举一动皆在人家的掌控之中。
所以王生再如何谨慎，也逃不过乌将军的劫掠。
文若虚顿时哭笑不得，前不久王葭及笄，知道她喜欢赚钱，特意送了只纯金铸造的招财猫摆件。
不过在世人眼中，他是个穷得叮当响的“倒运汉”，哪里拿得出价值五百两的金猫摆件。
所以他给摆件渡了层铜皮，谎称花了十两银子从一个落魄书生手里收购而来。
回想着王葭反常的举动，文若虚有些了然，怪不得见了他，一副看到财神爷的巴结模样，原来是已经发现其中的玄机了。
“还是文公子神机妙算，猜出杨氏心中另有盘算，不愿拿钱支持王生，特意留给王葭一只金猫摆件。”门子脸上现出佩服的表情，拍着胸脯保证道：“今日文公子帮了乌将军大忙，今后您若有差遣之处，乌氏定然义不容辞！。”
“乌氏跟申氏都是水上讨生意的兄弟伙伴，自当守望相助。”文若虚五味陈杂，第一次体会到什么叫搬起石头砸了自己的脚！
与门子作别后，文若虚摸着下巴暗自沉思，却不经意中瞥见一名少女远远走来。
少女名叫郑月娥，是王葭从小一起长大的密友，约莫十七八岁，衣着简朴，生得如花似玉，十足的美人儿。她步履匆匆，神情中带了些警惕，每当有人和她擦肩而过时，总会不自觉地按住腰间的荷包。
看着如同惊弓之鸟的郑月娥，文若虚眼中流光闪过，转身掀开了邻居李氏医馆的门帘，片刻又拎着一包药材走了出来，与迎面而来的郑月娥淡淡打过招呼，迈着大步离去了。
……
“什么，那半截人参已经卖出去了！”
郑月娥急得满头大汗，父亲重病复发，需要上好的人参做药引，刚好李大夫前不久得了一支年份极高的好参，救了王葭之后，如今还剩半截。
好参历来难得，她生怕错过给父亲治病的良机，厚着脸皮向王葭借了五十两银子，马不停蹄带上家中所有的积蓄，想买些来做药引。
哪知还是晚来一步。
李大夫名叫李风，年事已高，留着一把白胡子，见她满脸绝望的模样，不慌不忙道：“郑姑娘莫要灰心，老夫这里还有些上好的参须，给你父亲做药引绰绰有余。”
这可是千年人参，品相又好，当日王葭根本用不着这般好的人参，不过文若虚生怕她挺不过去，偏要以此入药！
简直是杀鸡用牛刀，暴殄天物！
“一根参须四十两？”郑月娥怀疑李风故意坐地起价，若是能救父亲一命，倒也不是不可以接受，可她的父亲得连吃四幅药，加上其他辅药，那就是二百两银子，她身上统共也不过百十两银子。
她强忍怒气，试图据理力争：“王葭妹妹当日买半截主参也不过二百两银子啊。”
李风暗自摇了摇头。
王葭吃得半截人参起码值三千两，把整个王家卖了都不够！
当日文若虚怕误了救王葭的时机，才把千年人参当百年人参，授意他只收二百两银子。
只是此事不足为外人道也。
“郑姑娘，王葭用得人参年份不过八百年，这可是千年人参。老夫花了大价钱不说，还特意搭了那半截人参，人家才勉强舍了十根参须与我。”李风捋着胡子，面不改色地张口就来，见郑月娥神情松动，继续趁热打铁：“如果老夫不是感念你一片孝心，根本就不会把它给你。”
千年人参本就有救命的奇效，有价无市的珍宝，整个苏州地界除了达官显贵，也就祖上是大海商的文家拿得出来。
若非文若虚指名道姓要以正价卖给郑月娥，他留给自己保命不行么？
亦或送给乡绅大户接个善缘，也比救她的穷书生父亲强啊！
郑月娥死死地盯着桌上那根干枯粗壮的参须，她常年给父亲抓药，自然清楚眼前的人参非同凡响，若父亲以此配药，说不定真的有机会痊愈。
“李大夫，您先给我配两副药，但是无论如何，要给我留足剩下的两幅药引。”郑月娥游移许久，终于下定了决心，数出一百两银子放到柜台之上。
李风瞥了眼浸满汗迹的银子，想起文若虚的吩咐，摇头晃脑道：“郑姑娘，你可能不知道这千年人参的罕见，只要放出风声，不出两个时辰，你就别指望再见到它了。看在我们是街坊的份上，老夫顶多给你留三天。”
郑月娥闻言，脸上的血色刹那间褪却，沉默良久之后，艰难地点了点头。
