修顿笑笑，没说信他，也没说不信他，只是那笑容，怎么看都带着一种让人捉摸不透的意味深长。

桑木有点憋屈，可他还是不准备继续在这个话题上纠结了，就在他思考着要怎样把话题毫无痕迹地引到清河星上时，就见修顿神色一整，仿佛是随口提起一般，漫不经心问道，“真想要清河星？”

桑木下意识地反问，“为什么不呢？”

接下来的话就仿佛已经在心里演练过很多次一般，说得格外顺畅，且理直气壮，“给我总比给别人好，我有能力，有野心，还有钱，清河星在我手里，我会让它成为最伟大的农业星。”

“哦？为什么笃定别人做不到？”修顿的语气依然很随意，随意地就像是私塾先生随口在给蒙童出考题。

“大概是因为，我已经和你口中的‘别人’初步交流过吧。”桑木轻声说道。

“桑木，你要知道，我找领养人不看重身份背景和钱，我更看重能力和品行。你要真如你所说的那么厉害，在这之前，怎么没折腾出几个类似清河星的奇迹？是因为不想吗？”

即使是说着这样伤人的话，修顿的表情依旧云淡风轻。

虽然是很伤人的话，却是事实，没办法辩解什么，只是，你不会以为只有你会戳人心窝子吧？

桑木心里暗自腹诽，脸上的表情却越发诚恳，“如果品行和能力就能决定一切的话，那么有能力的赫力怎么最后成了星际街溜子，光鲁星怎么没取代桑农星，成为最好的农业星？”

“而你们农业部，也不见有半点约束他的手段。”

来啊，互相伤害啊。

“……修顿叔叔，你还是太心软了些，如果换做是我，在当初和赫力签协议时，就会给他上kpi，让他为了建设星球、发展农业疲于奔命。你太看重个人意愿了……所以，有我这样不用条约约束，就会为自己野心拼命的人选在眼前，真不考虑一下？”

桑木停下脚步，定定地看着修顿。他的眼睛很圆，眼角下垂，不笑的时候看上去有几分乖巧无辜，被这样一双眼睛看着，大多数人都很难说出拒绝的话。

修顿沉默了几秒钟，然后，他笑了，他伸手拍了拍桑木的肩膀，便不再看他，而是看向不远处的一排铁皮屋，眼神悠远。

“我见过它繁华富饶的样子，也见过它满目疮痍的样子。在它还是无人问津的破败星球时，有人就在努力，一点一点把它变成现在这个样，没有考虑过会不会因为它变好了反而会失去它，或者说，其实也有考虑过，但他还是没有停下改变这里的脚步。那时候，你们在哪里？它能有现在这样的生机，你们桑农星有做过什么吗？”

“哦，我错了，你们有。”修顿收回目光，看向桑木，眼睛里没有半分笑意，他一字一顿说道，“你们往这里扔垃圾。”

在修顿这样有压迫性的目光下，桑木觉得自己应该表现出羞愧的样子才对，可不行，如果真那样做，自己真就输地彻底。于是他倔强地昂着头，不说话。

“选谁，清河星会更有未来，桑木其实你自己心里也清楚，不然你也不会来这里。平心而论，选你，短时间内确实更能出成绩，但如果将时间线拉长，谁的上限更高，谁更有优势，你我心知肚明。”

桑木终于还是低下了头，他有点不甘心，轻声问道，“没得谈了吗？”

修顿再次拍了拍桑木的肩膀，叹了口气，语气却很坚定，“只有这件事，没得谈。”

厨房里，汤锅里的南瓜已经被煮得半软烂，李禾将能源灶的火力调到最小，让它慢慢熬，浓稠的汤汁咕咚咕咚冒着小泡。

小机器人拿出他们余下的所有碗筷，放到铁皮屋外的桌子上，它看了看客人，再看看椅子和碗，走进厨房悄咪咪地问李禾，“怎么办？不光是椅子，碗筷也不够。”

凯德莱之前送的八副碗筷，李禾、小狗崽、小黄鼠狼他们三已经用了三个碗、一双筷子，而来的客人算上凯德莱一共有六人，这就意味着有两个人会没有椅子，一个人没有碗。

李禾没吱声，他也犯愁。

一直很安静的凯德莱插嘴道，“碗给他们用，我带的有。”

在李禾疑惑的目光下，凯德莱笑了，他解释道，“习惯了，到哪里都会带着一些常用的生活用品。”

那——简直是太好了，李禾于是满是期待地看着他，“那椅子也有吧？”

就见凯德莱摇了摇头，李禾倒也没有如何失望，他思考了一小会，便有了主意，“碗的问题解决了，椅子实在没办法了，我们怎样分配都不合适，那就让客人自己分配吧！”

唉，大意了，没想到一次会来这么多客人，等下就将缺的东西记在小本本上，等赫力下次再过来时，让他一起带过来。

“修顿先生和桑木快到了吗？”

小机器人想了想在进厨房前看到的他们离这里的距离，再结合两人不紧不慢走过来的速度，默默地计算了下，谨慎地回答道，“大约还要十分钟。”

李禾点点头，顺手关了能源灶的火，又问道，“土豆应该也快熟了吧？”

“等修顿先生他们过来，刚好是烤得最香的时候。”

那就好那就好。

李禾把堆在案板角落的南瓜籽收拢了一下，一起塞到没煮的另外半边南瓜肚里，抱着半边南瓜走出铁皮屋。

不远处的草地上，小黄鼠狼趴在地上，认真看护着小鸡仔，时不时地还瞅着离这里越来越近的桑木，很是防备。

不知道是不是命里犯冲，那么多人，它和小狗崽偏偏只防着桑木。

它有自己的逻辑，凯德莱先生和甘醇一家都是在李禾回来后才到的，还有不远处和桑木一起走过来的陌生人也是，他们都是在李禾知道的情况下出现的，是安全的，可以不用去管，只有桑木，是李禾还在河边的时候来的，害得它和小狗崽老担心了，就怕他会悄咪咪顺走啥。

李禾将南瓜放到地上，顺手揉了揉小黄鼠狼的脑袋，“一会儿准备去吃饭，不用管小鸡仔，小鸡仔有南瓜吃，不会乱跑。椅子不太够，我们就在火堆边吃饭，桌椅让给客人。”

问题不大，没有桌子前，他们本来就是围着火堆吃饭的。小黄鼠狼眯着眼睛，小脑袋一上一下地点，表示自己知道了。

南瓜刚被放到地上，小鸡仔们就围了过来，挤在一起热热闹闹地吃起了南瓜和南瓜籽。

番茄地旁的祖孙三人就南瓜籽又展开了热烈讨论。

“说起来，你同学家是怎么处理南瓜种子的？”

无论是农业部，还是学校的植物系，都有专门收购种子的地方。

如果是特别优秀的种子，农业部会开出非常客观的价格。

如果卖给学校，给出的价钱会低很多，但系里会视情况给出相应的积分作为奖励。积分可以用来兑换系里收藏的种子，积分的级别不一样，可以兑换的种子的级别也不一样。

“一部分卖学校了，据说因此涨了好几个积分，他还留了几颗想要自己种，剩下的，他爸妈说要留着炒南瓜籽给家里的老人解馋。”

哦哦，系里有就好。

老人点头之余，目光总是情不自禁飘向不远处被小鸡仔围着的南瓜，以及散落一地的南瓜籽，思考着要不要放下自己一张老脸，趁主人家不注意去顺些南瓜籽。

多好的南瓜籽啊，看上去那么大颗粒，还那么饱满，为什么要拿去喂鸡，天杀的。

李禾喂完鸡，修顿和桑木已经离他们很近了，大概只有几十步的距离。

那可是能决定自己和清河星命运的大佬啊，可不能怠慢了。

李禾努力挂上最真诚的微笑，快步迎上去和修顿打招呼。

眼前的修顿和自己在新闻稿中看到的，总的来说差别不大，只是，眼前的修顿看上去平和了许多，这得归功于他现在的眼神，清澈平静，不像之前那么“癫”。

李禾打量修顿的同时，修顿也在不动声色地观察他。

身处的环境很简陋，但他把自己收拾得很干净，一张小圆脸上挂着营业般努力的微笑，很是温和无害的模样，还有点天真。不过他看上去有点紧张，瞧，右手一直在揉捏衣角。

唔，第一见到有人让黄鼠狼牧鸡仔的，是个很有想法的人。

黄鼠狼毛发光滑蓬亮，还不怕人，姿势和神态都很安详，被养得很好。

草地很好，草地上的小鸡仔也很好。

那片番茄树最好，开了好多好多花，被养得很好。

还有个看起来型号很老旧的小机器人在扒拉火堆里的……圆滚滚的，啊，看上去好像是烤的土豆。

小机器人看上去干净整洁，也被养得很好。

他把自己和自己的小伙伴都养得很好，从它们身上，一点都看不出苦难的痕迹。

是个好孩子。

修顿收回探究的目光，他对李禾的第一印象很好，笑着和李禾打完招呼，便和桑木一起跟在李禾身后，任由主人将自己往餐桌的方向带。

“是不是很可爱？”桑木用很轻的声音向修顿炫耀，“我一直想要有个像他这样的弟弟。”

修顿看傻子般瞅了他一眼，懒得回应他这莫名其妙的炫耀。

李禾紧张地将修顿和桑木引到餐桌边，招呼修顿坐下，又招呼番茄地边的祖孙三人过来吃饭。

自己则是跑回厨房端南瓜汤。

凯德莱走出厨房，走过去和修顿打招呼。

看到凯德莱，修顿有点意外，似乎不明白自己为什么会在这里看到凯德莱。

桑木和甘泉，他们和李禾同为清河星的竞争者，出现在这里正常，凯德莱一个军人预备役，是要来掺和什么？

似乎是看出了修顿的疑惑，凯德莱主动解释道，“艾瑞克校长让我过来看看，他还让我问你，对自己看到的还满意吗？”

凯德莱的话一出口，桑木和甘醇都暗暗震惊，他们看向李禾的目光都多了些审视的意味。

凯德莱也就算了，艾瑞克，这又有他什么事？李禾/小友在他那里挂上号了？

“嗯，我会亲自向他道谢。也帮我向你外公问好。”修顿明显心情大好，他甚至离开自己的位置，站到凯德莱身边，嘴里嘬嘬嘬逗起了小狗崽。

小狗崽是个好脾气的崽，它瞅了凯德莱一眼，见他没有反对的意思，便主动将脑袋蹭到修顿的手心，还蹭了蹭。

修顿于是心情更好了。

只有桑木看着小狗崽蹲在凯德莱的臂弯和修顿友好互动，一个人在一边怀疑人生。

他以为小狗崽是因为怕生，才不喜欢他的揉捏，感情人家只是不喜欢他啊。不过没关系，逮着机会了以后照摸不误。

修顿和甘醇打完招呼，两人开始谦让，都让对方先挑位置坐。

李禾一边面不改色地招呼他们随便坐，一边将汤罐里的南瓜汤舀出来，平均分配到几个白瓷碗里，然后给小狗崽和小黄鼠狼的碗也满上，放到地上让它们先吃。

八只碗都装满了，汤罐里还有些剩余。

小机器人已经将烤土豆都扒拉了出来，甘泉和甘露赶紧跑过来帮忙，和李禾一起将烤土豆搬到餐桌上。

等凯德莱去飞船拿来自己的碗筷，李禾便把剩下的南瓜汤都舀到他碗里，满满当当一大碗，一碗抵三个白瓷碗合起来的份量还不止。

桑木看凯德莱的目光就像在看一个显眼包。不是哥们，还能这么玩啊，早知道我也自己带碗来了。

甘泉和甘露家里没养狗，更不可能养黄鼠狼，见两小只吃得香甜，在得到爷爷的允许后，两人端着南瓜汤，一个坐在小狗崽旁边，一个坐在小黄鼠狼旁边，喝口南瓜汤，甜，真甜，甜滋滋的南瓜味里隐隐还夹杂着花蜜般的香甜，南瓜也是入口即化，轻轻一抿，就仿佛自己要滑到喉咙里去，同时肚子也咕噜咕噜叫起来。

兄妹两人看了对方一眼，不约而同地去餐桌取了个烤土豆过来，一口南瓜一口土豆，将腮帮子塞得鼓鼓囊囊。

桑木凑到凯德莱身边，用胳膊肘拐了拐对方，暗戳戳打探消息，“你家也掺和到清河星的争夺中了？你们哪来的消息？”

他们这群人年龄相差不大，在各自圈子里都是最耀眼的那个，彼此不熟，但是都认识，只是一直没有深交的契机，有机会凑到一起，倒是能说上几句话的。

凯德莱将嘴里的南瓜汤都咽下去，才回答桑木的话，“不，我家对别人的星球没什么兴趣。我和李禾认识得比较早。”

桑木觉得凯德莱在内涵他，但他没有证据。

桑木悻悻地往旁边挪开几步，离凯德莱远了些，他自顾自地喝了一大口南瓜汤，再来上一口烤土豆，唔，这也太好吃了吧。

桑木的心情大好，他抹了一把脸，恶狠狠地又喝了好大一口南瓜汤，再记不起要去计较凯德莱态度太冷淡，甚至之前在修顿那里碰的壁都被他抛之脑后。

旁边的草地上，小鸡仔们吃得肚子滚圆，蹲在吃剩的南瓜旁边打起了盹。

碗里的南瓜汤很快就见底了，土豆也啃完一个，桑木意犹未尽地还想再去拿两个土豆，无意间扫到小鸡仔和地上的南瓜，他神色纠结，叹了口气，“什么世道，大部分人这辈子都只能以营养剂为生，活得还不如这些鸡。”

只有四把椅子的餐桌边一开始只坐了修顿和甘醇两个人，这是他们互相谦让了好些时间的结果。

客人不满坐，主人进退两难，坐也不是，不坐的话，把客人干巴巴晾在餐桌上，好像也不太行。

还好甘醇像是看出了他的窘迫，拉着他的手，让他坐下，“陪我们说说话。”

于是就成了现在这副样子，甘醇和修顿面对面坐着，李禾坐在旁边，听他们边吃边聊天，偶尔自己也插上几句话。

修顿已经喝完一碗南瓜汤，又吃完三个大土豆了，他慢条斯理地掏出一条手帕擦了擦嘴，又擦了擦手，最后仔细折叠起来重新放回口袋。

李禾早就吃得差不多了，只是客人还没吃完，他不好先离席，便有意放慢了进食的速度。

又等了一会儿，甘醇也吃饱了。

李禾一口将剩下的土豆塞到嘴里，也放下了筷子。

修顿见他们都吃好了，便将话题引到他们都关心的方向。

“其实，今天早上，在过来这里之前，我和查尔斯特就清河星的归属问题已经有过深入的沟通。”

李禾悄悄调整坐姿，努力让自己看起来显得更可靠些。

“在这之前，查尔斯特其实已经计划停掉一些政策……荒星拯救计划是他最想停的，和我不一样，他一直觉得把希望放在不知道存不存在的人身上很蠢。”修顿笑眯眯地看着李禾，“感谢你的出现，和赫力一样，有你们在，才让这项看起来很荒唐的计划，在看似山穷水尽之际，迎来了一次又一次的柳暗花明……以后还会有因这项政策而受惠的人，还有帝国的普通民众……他们都应该感谢你们。”

“那，那我，那你的意思是，我……”李禾很紧张。天啦，是他想的那个意思吗？

甘醇暗暗叹了口气，不过他很快又振作起来。

还好自己有先见之明，在甘泉的申请被驳回那一刻，就果断地带着孙子孙女来到这里，主动向住在这里的人释放善意。要知道，在对方成为星球主前和成为星球主后结的善缘的含金量是不一样的。

不远处的桑木悄悄竖起了耳朵，他试探着走过来，见修顿没有反对的意思，他干脆一屁股坐在还空着的那张椅子上。

凯德莱见状，也走过来站在李禾身后，安慰地拍了拍他的肩膀。

“别怕。”他小声说。

“查尔斯特有一些自己的想法，他拜托我和你谈谈。”修顿的笑容忽然变得有点狡猾，“但是，我不准备让他如愿，一会，我会开光屏，让他自己和你谈。”

修顿看了看李禾，紧接着目光移到桑木身上，最后看向还坐在小黄鼠狼身边呆呆吃着土豆的甘泉，“当然，如果有人不服气的话，也可以加入进来，这也是你们最后的机会。”

停顿了几秒，修顿继续说道，“——你们和李禾争夺清河星归属权的最后机会。”