比赛的日期临近，焰云城也越来越热闹。
梁茵茵给罗小莲搜集来了各种消息。
比如今年的比赛规则还是未知，保留着悬念。
比如今年来参赛的丹师格外多，焰云城的客栈全都满了。
比如今年的比赛竞争十分大，不少颇有名气的低阶丹师都过来了。
客栈的房间内，梁茵茵献宝似的递过来一本册子，“小莲，这回芳草大赛的夺魁的热门人选我都给你列出来了。”
罗小莲接过打开，第一页就是个看起来有点潦草的人脸。
梁茵茵见了这图也有点不好意思，谁叫她一直都是个灵魂画手，但只要自己不尴尬，尴尬的就是别人，于是她佯装冷静地介绍了起来，“这个人叫施青邡，听说哥哥是药王谷的内门弟子，所以他也算是家学渊源，如今才五十多岁就已经能很熟练地炼出三阶丹药了，名气不小。”
罗小莲没对这半点模样看不出的画像说什么，只是默默翻过了一页，第二张纸上写满了字。
梁茵茵继续道：“这人因为也算是个名人，所以消息还挺多的，我把他最擅长的几种丹药都写上了，万一明日比到，你也好有个心理准备。”
罗小莲点头，又翻过一页，第三页上又是个像鬼一样的人脸，她心里有了数，看来这画师画功不怎么样。
“这个叫褚春风，是散修，今年五百岁了，也是三阶丹师，经验丰富不可小觑。”
罗小莲翻过这页，接下来又是密密麻麻写满了字的一页纸，不禁有些咂舌，“他们会炼的丹都好多呀。”
“毕竟是南大陆，丹术资源多一些很正常，你也不差的。”梁茵茵安慰道。
罗小莲倒也没太纠结，自己不过是半道出家，和别人有差距也不奇怪，便又继续看了下去，只是随着册子一页页被翻过去，她心里逐渐没底起来，看上去都不是简单人物，自己该不会第一轮就被刷下去吧。
虽然也没抱着获胜的心思，但就这么灰溜溜地回去还是挺尴尬的，罗小莲有些惆怅地翻开了最后一页。
“这是柳玉烟，之前见过的，据说炼出过三阶固脉丹，不过她毕竟来自东大陆，又是法宗的少主，更多消息也打听不出来，稳妥起见我也把她给列上了，你小心点。”
罗小莲瞧着那虽看不清模样但就是比其他人丑几分的图，不禁有些怀疑，这些该不会是茵茵画的吧？想着茵茵的一片好意，她用力地点点头，“放心吧，我一定注意。”
梁茵茵鼓励地拍了拍小莲的肩，“勇者必胜！”
罗小莲郑重地回应，“我会的。”至少不能第一轮就被踢下去。
两日后，芳草大赛开始了。
罗小莲一大早就被梁茵茵给挖了起来，连饭都没顾得上吃就被拖出了门。
柏长青很贴心地让小二包了几个葱油饼，还带了一壶甜汤，等到了比赛场地又满面春风地递给她。
梁茵茵酸溜溜地道：“柏师兄，我的呢？”
柏长青脸不红心不跳，“等比赛开始你可以自己回去点菜的，想吃什么就吃什么。”
“呵。”梁茵茵发出意味不明的一声嘲讽，又小声嘀咕了一句，“双标。”
芳草大赛的赛场就布置在百草楼总楼的大门外，虽然罗小莲她们到的挺早，但其他参赛者更早，把这里挤得是水泄不通。
不多时，百草楼里出来一人走上了门前连夜搭好的高台，朗声道：“多谢各位道友前来参加我百草楼的芳草大赛，今年雪芳花开得早，此次盛事也被提前，还有许多道友没来得及赶……”
还没等他说完，下面有个急性子的先开口了，“好了，白楼主，这些老掉牙的话你就少说几句，今年到底怎么比你先给个章程。”
白楼主见状也并未生气，而是笑道：“也罢，我们这芳草大赛也不是第一年办了，客套话鄙人就不多说，我们直接进入正题。”说着他又从袖中取出一物抛上了天。
那被抛出去的东西迎风渐长，不一会儿就变成了一座巨大的塔楼，“轰隆”一声落在了高台旁。
白楼主介绍道：“此乃我百草楼镇楼之宝七星玲珑塔，可同时容纳万人居住，值此盛会我便做主开放这第一层的练功房以作比赛之用，各位参赛者进入后可随意找间屋子坐下，一人一间互不干扰，比赛的试题将会被专人发放给你们，而你们的答卷将会在时限到后被拿出来给我们百草楼的首席丹师和塔外的诸位道友观看，绝对公平公正，如何？”
台下的众人议论纷纷。
“这个有点意思。”
“原来这就是七星玲珑塔，百闻不如一见，这趟真没白来。”
“可是人都进去了，有没有做手脚只有他们自己知道吧。”
“说什么呢，芳草大会办了这么多届了，哪回有过不公之事，再说了，这是低阶丹师比赛，百草楼为几个低阶丹师损了名声不是得不偿失？”
“就是，别瞎担心。”
梁茵茵听了比赛规则忍不住有点担心，“要进塔里呀，那我们不是看不到小莲了。”
柏长青知道她是怕小莲会出事，便开解道：“不必担心，这七星玲珑塔确实不是什么危险的法器，它原是百草楼创立者自己打造出来的一个随身洞府，用来搬家的时候安置族人的，每个房间都设了灵力隔绝阵法，外人难以打扰，不然在里面穿衣洗漱不是全被看光了。”
罗小莲本来还认真听着，可听到柏师兄最后一句话却忍不住笑了出来。
刘长老也道：“不是说答卷都会被公示出来嘛，万一真做了手脚百草楼可要丢面子的，放心吧不会有事的。”
梁茵茵听了他们的话也只好安静了下来，想想也是，小莲又不是女主，应该不至于遇到那些奇奇怪怪的事。
又过一会儿，百草楼的伙计开始念起参赛的名单，罗小莲跟伙伴们分别，好奇地进塔去了。
——
七星玲珑塔从外面看着就是座略小一点的寻常塔楼，不过进去了才发现别有洞天，里面大得很，光是这第一层就有无数个小房间，这么多来比赛的人进来连一半都没装满。
罗小莲被领到了角落的一个房间，里面仅有一个打坐的蒲团和一张书案，上面摆放着文房四宝，进去之后门就被关上。
眼见周围无人，罗小莲也仔细地查看了一番，发现这房间还真干干净净的，没什么可疑的地方，很符合练功房的称呼。
又过一会儿，有小童进来默默放下一卷纸，随后便关门出去了。
罗小莲摊开纸卷，发现上面写满了各种药材的名字，再看看最上方：请写下药材名称、药性及种植条件。
原来是试题，罗小莲不禁松口气，还好，大部分都知道，看来不会被第一轮就刷下去了。
塔外，梁茵茵虽然肚子很饿，可看不到小莲人总是有些忧心，便吃了一颗辟谷丹，一直在现场等着。
过了大约一个时辰的时间，有人出来了。
玲珑塔值守的小童带了所有参赛者的答卷出来，百草楼的几位高阶丹师坐在高台上，认真地看了一遍后便给出了评语，随后又有人把这些答卷都放到了台下一旁的木桌上。
梁茵茵赶紧过去想看一看，可到了跟前却被挡了回来，看守的修士说想要观看的人太多了，未免人多眼杂闹出乱子，这些答卷要金丹期以上才能查阅。
梁茵茵没有办法只能又垂着头出来，把情况告知了柏师兄和刘长老，然后羡慕地看着他们两个走向那边。
看不到答卷，梁茵茵只好等着另一边的“放榜”。
果然，一盏茶功夫不到，场地另一边就贴出了晋级名单，上面中间靠后的部分清清楚楚地写着剑宗罗小莲，梁茵茵很高兴，她就知道小莲可以的。
人群中的柏长青没去看别人的，只单找了小莲的那一份答卷出来，望着上面丑丑的字迹，仿佛能看到那丫头皱眉思索的样子，面具下的脸上露出了一丝笑容。
刘长老也在旁边，“是不是答得有点少，我看别人都写了很多。”
柏长青放下答卷，笑道：“已经足够了，本就是低阶丹师的比赛，对药材基础的掌握才是最要紧的，那些稀有灵药是否了解其实并不重要。”
刘长老觉得有道理，也对，这又不是比拼高阶丹术，写得多不如写得深。
玲珑塔里的罗小莲可不知道外面几个人的想法，她现在一心全扑在了试题上。
写完了那一份药材知识的题，很快就又有一份新的送了进来，这回是一张写明了有错误的丹方，要求参赛的人将其改正。
关于调整丹方这事，罗小莲经验还真挺足的，很顺利地就完成了。
可接着又来了一张丹方，这回没写明是对的还是错的，罗小莲不认得这丹药，只能根据药材细细地推理了起来，好不容易答完了，很快又有新的试题，这回是要求炼丹。
小童抬了一个灰扑扑的丹鼎进来，闷不吭声又放下几份药材便又退了出去。
罗小莲看了看纸上写着的一阶活血丹。
下意识地想取出鸿运小药炉，可手刚抬起罗小莲又顿住了，这可是在比赛，拼的是各人丹术底蕴，怎么能靠神器？就算赢了那也是胜之不武，对别人更是不公平。
收回伸向储物镯的手，罗小莲仔细观察一旁的丹鼎，外观硕大又笨拙，但隐隐又有些古朴之气，看起来很正经。
自从将鸿运小药炉炼化后，罗小莲对于丹药的成丹过程便不再是两眼一抹黑，对于炼丹的手法也有了些许明悟，自己炼制一阶丹药也不算太大的问题。
沉下心来，罗小莲处理起了一旁的药材，这还是她第一次自己动手炼丹，别有一番滋味。
很快，一炉活血丹成功出炉，虽只是中品，却让人格外有成就感。
丹药炼成不久，小童又来了，收走活血丹又放下新的试题和药材。
塔中无日月，罗小莲根本不知道时间的流逝，在炼制了五六炉丹药后外面终于再没新的试题送进来，而自己的身体也感觉很疲惫，“这是过去多久了？”
回过神来的罗小莲终于发觉自己很饿了，本想从储物手镯里拿点辟谷丹却发现根本打不开。
“咚——！”
房间的门应声而开，之前领她进来的那人不知何时站在了门口，“罗丹师，今日比试结束了，请随我来。”
——
塔外的剑宗三人等了整整一天，眼见着月亮都爬到焰云城上空了罗小莲才从玲珑塔里走出来。
梁茵茵一见罗小莲出来忙跑过去给了她一个大大的拥抱，“小莲，恭喜你呀，进入决赛了。”
“决赛？”罗小莲脑子有点混沌。
“对啊，其实原本你可以直接获胜的，哪知道今年多了两个怪胎，就是我之前打听的施青邡和褚春风，他俩实力也不俗，跟你不相上下。”梁茵茵有点替小莲惋惜。
刘长老也走了过来，“这芳草大赛历来只比三场，就是因为今年多了你们三个，加试到了九场却还是分不出胜负，白楼主只好把决赛延到了明天，你们三个单独再比一次。”
原来已经进行了九轮比试了吗，罗小莲抬头看看天，都黑了。
柏长青见她一脸疲惫，一把将人抱起来。
罗小莲显然没料到他的举动，一脸懵，“你干嘛？”
柏长青温柔道：“回去好好休息，明日还要继续比呢。”
“那我自己回去就好了，你抱我干什么？”
“替你省点力气还念叨我，真是不识好人心。”
“什么好人心，我看你是别有用心，放我下来。”
“不放。”
柏长青抱着罗小莲健步如飞，不一会儿就没了踪影。
梁茵茵和刘长老面面相觑，也不知该说什么好。
