紧张劳累了一天，罗小莲枕着柏长青的手臂很快便进入梦乡，等回到客栈事已是熟睡不醒。柏长青见状也没叫醒她，把人放在床上盖好被子便悄声离开了。
半夜，罗小莲苏醒。
安然睡了一觉，她觉得精神好多了，有点饿，推开窗见明月悬空，感觉半夜叨扰别人也不好，便拿出一颗辟谷丹吃下，又躺回床上去。
只是这一时半刻她还是睡不着，于是便回忆着白日里自己在塔里炼的丹，前头几炉都是一阶的，后来就都是二阶的了，炼丹过程还算顺利，一开始她还有些生疏，慢慢地速度也快了起来，到最后一炉百香丹时她已经能完全依照鸿运小药炉里药材的变化过程来炼制了，出来的也是上品丹，很不错。
说实话，罗小莲还真没想到自己有一天竟能靠自己炼出丹药，她现在算是实打实的二阶丹师了吧。
二阶丹药能炼成，那三阶的呢？
想到就做，罗小莲一跃而起，从储物镯里取出了一个青铜丹鼎，这原是前两天和茵茵逛街时看中的，想着买来送给师父，现在倒可以先用一下。
又找出几份药材和一张三阶爆炎丹的丹方，罗小莲有些兴奋地开始了自己的炼制。
焰云城有宵禁，深夜一向安静得很，尤其是今日，因为明天将有一场史无前例的加试对决，谁也不想错过精彩表演，夜里没几个人出来乱走，都在养精蓄锐等着醒来看热闹。
然而就在这万籁俱寂的时刻，“砰——！”
一声巨大的爆炸声响彻了夜空。
柏长青第一时间赶到了现场，神色慌乱，“小莲！”
“咳咳咳！”罗小莲狼狈地从角落里爬出来，“柏师兄。”
“你怎么样，没事吧。”柏长青紧张地拉过她打量。
“我没什么事，咱们剑宗的衣服还是很有用的。”罗小莲理了理散乱的头发，故作轻松道。
柏长青也知剑宗的弟子服都带了防护法阵，见她确实不像是受伤的样子，提着的心也放下了一些，“到底发生什么事了，这里怎么会变成这样？”
罗小莲有些尴尬地望了望这一地的狼藉，“我……就是想着明天比试可能要炼三阶丹药，所以提前练习一下，没成想凝丹的时候火没控制好，它就……炸了。”
柏长青伸手抚上那颗低下去的脑袋，“你呀，还说不在意输赢，这大晚上的炼什么丹，这回是幸运，万一真伤着自己可怎么好。”
罗小莲头更低了，她也不想的，只是打算试试自己能不能炼三阶丹药而已，没想到结果这么惨，“柏师兄，我……明天能不能弃权啊。”
“怎么了？”柏长青一听又紧张了，以为她还是受了伤，“是哪里伤着了。”
“不是。”罗小莲听出了柏师兄的在意，忙道，“我，我就是觉得自己水平还不到家，也炼不出三阶丹药，明天真上去也只有丢人的份。”
“这样啊。”柏长青松了口气，“不去就不去，又不是什么大事，咱们剑宗难不成还缺你这一点名声。”
“那我……不去了？”
“你这年纪能走到这一步已经很好了，也不必非要去争魁首，没什么大不了的。”
“嗯。”
有了柏长青的鼓励，罗小莲心情也轻松了几分，刚刚炸炉的景象实在是有些可怕，她明天真的不想再炼丹了。
周围人声逐渐嘈杂，客栈里的其它住户都被这巨大的爆炸声惊醒了，陆续过来查看情况，柏长青不想小莲被指指点点的，便抱起她回了自己的房间。
一道剑光闪过，屋里的二人便不见了踪影。
安置好小莲之后，柏长青又去跟掌柜的解释了一下，幸好客栈因为常年遭受高阶修士的荼毒，各房间都有特意布置过，所以刚刚的爆炸除了声音大点并未影响到其他地方，赔了掌柜一些灵石，这事便算了结了。
刘长老和梁茵茵也醒了，见到罗小莲房间的惨状十分担心，好在柏长青及时出现解释了情况，两人也没再生事。
刘长老的房间里，三人聚在一起商量着接下来的行程。
“这么说小莲是不想比了？”
柏长青点点头，“嗯。”
刘长老有些可惜，“炸炉挺寻常的吧，她怎么这就弃权了？”
梁茵茵想了想，“我进药峰这么久了，从来没见她炸过炉，这还是第一次，可能是有心理阴影了。”
“心理阴影？”柏长青第一次听到这个词。
“额……就是短时间里有点害怕了，毕竟她以前没出过这种意外嘛。”梁茵茵解释。
柏长青若有所思。
刘长老也没纠结，“那就算了吧，反正我们过来也不是为了争这头名的，虽然有点可惜，不过小莲还小，来日方长，咱们剑宗也不看重这芳草大赛，长长见识也够了。”
梁茵茵也道：“是啊，都进决赛了，这次也不虚此行了。”
“那明日我们看过决赛后便启程回剑宗吧。”
“行。”
“就这么办吧。”
于是三人和谐地作出决定，又各自散了。
柏长青回去见小莲睡得正好，便找掌柜另要了间房休息。
——
芳草大赛的决赛现场，一座巨大的高台临街而立，但原先准备好的三个位置如今只剩下了两个人。
柏长青一早就去了百草楼，代罗小莲申请退出此次决赛，理由是她昨夜炼丹不慎炸炉，受伤了。
百草楼的楼主对昨夜之事也有耳闻，倒是没怀疑，很痛快地同意了，只是暗自有些可惜，如此一来这一届比赛的热闹要少几分了。
罗小莲的弃权没给其余两个参赛者造成太大影响，倒是台下的观众十分不满。
“怎么还少个人？”
“临阵退缩算什么好汉！”
“就是就是。”
“我听说那是个女修。”
“女的怎么了，女的就能当缩头乌龟了，我们大老远跑过来就是看她临阵脱逃的？”
“到底发生什么事了。”
“昨天半夜那声巨响听到没有，那就是她炸炉了。”
“哎呀，怎么偏偏挑在这个时候炸炉了。”
“时也命也，看来她是注定少这么个扬名的机会喽。”
当然，这些人也就是发发牢骚，反正又不是他们上台比试，埋怨几句后，话题又转到了台上的两人身上。
“这世间事真是千变万化，一开始谁也没想到这届芳草大赛能拖到九轮，本以为是三匹黑马争锋，哪知道现在又变成双雄对决。”
“你们说谁会赢？”
“施青邡吧，他哥哥可是药王谷内门弟子，家学渊源，丹术正统，肯定能胜出。”
“药王谷怎么了，药王谷早就没落了，这么些年连个七阶丹师也没有，那仙鹤门的掌门都成了六阶丹师了，白谷主还在六阶上熬着呢，所谓正统也就那么回事，我看褚春风希望大点。”
“是啊，上一届的芳草大赛就有药王谷的人吧，那还是正经弟子呢，不还是连第二轮都没过，灰溜溜地跑了。”
“没错，这是芳草大赛，比的又不是高阶丹术，褚丹师云游四海，见识非凡，远不是施青邡这种仗着药王谷底蕴高人一等的毛头小子可比。”
比赛即将开始时，罗小莲一行人姗姗来迟，倒是没听到那些不满的话，直接看起了比赛。
很巧，今日决赛的第一道试题就是炼制三阶爆炎丹。
罗小莲听到那三个字的时候，眼皮都跳了跳，这也忒巧了。
由于罗小莲没有告诉别人她昨晚炼的是什么，柏长青他们照顾她的心情也没有多问，所以此刻几人也没察觉异常，兴致勃勃地看起了上面的对决。
爆炎丹是三阶灵丹中炼制难度比较高的一种，药材选择以及火候控制都十分重要，否则一不小心就很容易炸炉。
褚春风拿到试题，很谨慎地挑选了年份比较低的药材，又增加了一份中和药性的参液，施青邡倒是大大咧咧地挑选了药性最好的药材，十分自信地炼起了丹。
罗小莲在台下很认真地观察着，之前除了师父和几位师兄，她还不曾看过别人的炼丹过程，刚好这又是她昨夜没炼出来的爆炎丹，难得有两个比她厉害的丹师作示范，可得好好学学。
台下看热闹的散修以及低阶丹师也都闭气凝神地看着，毕竟丹师的炼丹过程很少有公开的，机会难得。
褚春风的炼制很顺利，不一会儿就炼出了一炉中品的爆炎丹，施青邡那边就糟了，很快便有炸炉之兆，百草楼主眼疾手快止住了爆炸，不过里面的丹药也废了。
限定时间还没到，施青邡脸色难看地又重新取了药材，依旧是药性最强的，但这回炼制手法却发生改变，施展出许多让人眼花缭乱的手诀，最后成功炼出了一炉上品爆炎丹。
一个中品，一个上品，但一个首次即成，一个第二炉才出，几位评判的高阶丹师商量了一下，依旧定为平局。
比赛又继续了，这回是比三阶木纹丹。
罗小莲眼睛眨也不眨地看着上面，有所感悟，她发现那位褚丹师的炼制非常稳。
自己一直以来受鸿运小药炉影响，药材选择都是挑最好的，最合适的，昨天玲珑塔里包括晚上客栈里的炼制手法也都是为了与药炉内的炼化相匹配，但自己的实力却从没有考虑进去，虽然支撑炼制的灵力可以依靠外物，但终究不如自身所有来得可靠，火焰变化的掌控、药液融合的快慢也都很关键，普通丹药尚能糊弄过去，一些炼起来比较难得就不成了。
这边罗小莲悟出了一些炼丹的道理，那边台上两人又打成了平手。
三阶木纹丹都是上品，难分胜负。
白楼主坐在评审席犯了难，这芳草大赛一向只有低阶丹师参赛，往年最高就是三阶丹药，怎么这回来了两个如此厉害的，这还怎么比？
和几位当裁判的丹师商量了一下，白楼主宣布了下一轮的试题。
四阶冰霜丹。
此言一出，台下顿时又热闹起来。
“四阶丹药，我居然能在芳草大赛看到四阶丹药。”
“这也没办法，上面那两人连三阶丹药里公认最难的木纹丹都炼出来了，确实难分上下。”
“三阶往上便算是高阶丹师了，他们两个行不行啊。”
“应该炼不出来吧，修真界的高阶丹师前后加起来也就一百来个，真要能炼出冰霜丹还用得着大老远跑这来挣名声吗。”
“这要是谁炼出来，那可就是妥妥的高阶丹师了。”
台下热议不断，台上的当事人也心思各异。
褚春风有点头疼，三阶丹药已是他的极限，四阶……实在是有些难了。
上一届芳草大赛他没有赶上，本以为这一届定能水到渠成夺个魁首，也给修真界的散修丹师争口气，想不到竟碰上这么强劲的对手，丹修扬名本就不易，尤其是低阶丹师，也就这么一个能在苍月大陆排得上号的比赛机会……
施青邡站在台上心里也很不满，怎么就碰上这么个碍事的，这些野路子出身的散修丹师，本事没有多少，人却极能蹦跶，东边尝个草，西边试个药，剑走偏锋惹出祸来的更是数不胜数，连带着所有丹师的名声都受了损，如今还来跟他争抢机缘。
施青邡越想越气，本以为不参加便罢，一参加拿个头名肯定轻轻松松，现在却像个猴子一样被人放在台上观赏，宝贵的炼丹经验也要被人轻易学了去，当初他想看高阶丹师炼丹可花了不少灵石的。
愤愤地看了一旁的褚春风，施青邡的手微微抬了抬，四阶丹药，除非动用那个……
