夜幕低垂，如水的月光透过工坊的格栅，轻柔地洒落在地面上，将墨墠的影子拉得很长。工坊内，弥漫着油脂和松脂混合的独特气味，墨墠的手指在皂液表面轻轻一划，划出一圈圈美丽的涟漪，皂液在月光下闪烁着奇异的光泽。宇智波青炎独臂悬在铁锅上方，额头满是细密的汗珠，查克拉凝成的细丝如同灵动的触手，正小心翼翼地将松脂融入沸腾的油脂中，那油脂在铁锅里翻滚着，发出“滋滋”的声响。
“火候过了。”墨墠突然伸出手，按住青炎完好的左臂，她的声音温和却带着不容置疑的笃定。青炎诧异地收回查克拉，定睛看向锅底，果然泛起了细小的黑点，好似夜空中散落的细碎星子。墨墠拿起木勺，舀起些许皂液，对着烛火仔细观察流动的纹路，烛火跳跃，映照着她专注的面庞：“贵族女眷要的是琥珀色，不是煤灰。”
泉奈抱着账本，像只敏捷的小兽从晾皂架后钻了出来，他的鼻尖沾着皂角粉末，看起来十分可爱。“西街胭脂铺想定制玫瑰香型，但我们的花汁提取量...”他的声音清脆，带着一丝焦急。
“用蒸酒法提纯。”墨墠突然转身，动作稍大，衣袖带翻了一罐桧木屑，木屑簌簌洒落。她却浑然不觉，急切地说道：“把鲜花铺在蒸笼底层，酒气会带走芳香油——记得让少族长用火遁控制温度。”
斑原本正擦拭着焰团扇，动作优雅而专注，听到这话，手顿了顿，脸上露出一丝不悦：“你当写轮眼是烧火棍？”他的声音低沉，带着几分不满。
“能精准控温的烧火棍。”墨墠毫不示弱，将半成品皂块拍在他掌心，皂块带着温热的触感。“千手家用土遁耕地时，可没嫌弃忍术跌份。”她的眼神明亮，透着一股倔强。
青炎的笑声爽朗，惊飞了屋脊上停歇的夜枭，夜枭扑腾着翅膀，消失在夜色中。独臂忍者忽然压低嗓音，神色有些凝重：“三长老今早去了西村，怕是又要找流民麻烦。”
墨墠的指甲不自觉地在皂模上掐出月牙痕，她的脑海中浮现出三天前那个被赶出育秧棚的老农，老人满脸沧桑，眼中满是无奈与委屈，只因他孙子偷藏了块肥皂边角料。
“把边角料做成洗衣皂。”她蘸着皂液在石板上画示意图，动作迅速而流畅，“免费发给流民，条件是每户每天拾三斤松果。”
泉奈眼睛一亮，立刻拨动算盘珠，珠子碰撞，发出清脆的声响：“松果可榨油，残渣能混入新皂...这样成本能降两成！”他的声音中满是兴奋与惊喜。
暴雨突至，雨滴如断了线的珠子，噼里啪啦地砸落下来。墨墠正教女子用皂角水处理霉变稻谷，女人裹过的小脚在泥地里艰难地挪动，踩出深浅不一的印子，却神奇地精准避开了所有刚播的苎麻种子。
“东南角粮垛渗水了。”女子突然停步，将耳廓贴着潮湿的麻袋，神色专注。“我听见米粒胀破的声音。”她的声音带着一丝焦急。
墨墠腕间的金纹微微发烫，像是在发出某种警示。她快步上前，掀开发霉的草帘，只见三长老的亲信正鬼鬼祟祟地在粮袋底部扎孔，动作慌乱而急促。
田岛的刀鞘如一道黑色的闪电，劈开粮袋，陈米如血色瀑布般倾泻而下，在地上铺成一片金黄。三长老的侄子蜷缩在米堆里，身形狼狈，掌心还攥着千手家的铜符，那铜符在昏暗的光线下闪烁着冰冷的光。
“用发霉粮换军饷...”墨墠碾碎指间的米粒，声音冰冷，带着愤怒与不屑，“再把好米卖给敌族？真是宇智波的‘好’商人。”
斑的写轮眼在暗处泛起血光，如燃烧的火焰，透着无尽的愤怒。少年突然抓起霉米，狠狠按在叛徒伤口上，溃烂的皮肉瞬间爬满青斑，如同诡异的花纹。
“赤炼藤毒素。”墨墠将解毒草扔在对方脚边，声音冷冽，“你还有半刻钟交代同党。”
凄厉的哀嚎惊动了巡逻队，声音在雨夜中回荡，格外惊悚。此时，泉奈正带人查封西村的黑市仓库，仓库里堆满了成箱的走私物品，琳琅满目。泉奈站在这些物品前，火光跳跃，将账本上的火焰纹照得忽明忽暗。“我们的香皂会不会容易被复刻?”泉奈看着这成堆充斥着各种各样仿品的走私物，心中有些担忧，眉头微微皱起。
“我们先卖给贵族，”墨墠摆了摆手，神色镇定，“我们放出消息，宇智波的定制皂内置暗纹——”
……
秋天的雨淅淅沥沥，在茶之国贵族的房瓦上敲出急板，清脆悦耳。侍女们提着青竹篮，如欢快的小鸟，挤满了长街。宇智波商队的牛车缓缓驶来，刚卸下货箱，绘有火焰纹的木匣便被抢购一空。
“这是最后三盒！”绸缎铺老板兴奋得踮脚高呼，声音尖锐而激动，金判如同雨点般砸在柜台，发出清脆的声响。
贵妇们攥着空钱袋呆立当场，脸上满是失落与不甘——印着暗色火焰纹路的琥珀色皂块，已炒到等同等重白银的价格，成为了贵族圈里炙手可热的珍品。
入秋之时，这种名叫“香皂”的清洗用品如一阵旋风，突然席卷了各国的贵族市场，彻底替代了原本沐浴时用的澡豆。澡豆主要由猪胰腺研磨成糊状，加入豆粉和香料，经过自然干燥后制成。由于原料稀缺，澡豆主要在贵族中使用。而这种名为香皂的商品，晶莹剔透，犹如琥珀，洗后还不会残留如澡豆那般淡淡的腥味，同时还耐用，一块可以使用很长时间。价格相较于消耗量极快的澡豆，是相当实惠的。香皂顿时在贵族圈引起轰动，各国的贵女以及大名都争先恐后地购买，成为了身份与品味的象征。
宇智波青炎独臂按着斗笠，雨水顺着斗笠边缘滑落。他看着茶之国大名御用的商人跪在泥水里，商人满脸肥肉，此刻正捧着被雨淋湿的肥皂匣哀嚎：“青炎大人，拜托您了!我这边再加两船稻米！求您留些香皂给亲王殿下……”
宇智波青炎看着他，神色平静，随后对他身后的队伍提高了音量：“后续再向我们购买香皂，可以进行私人订制，可以定制自己喜爱香皂的形状、气味类型、颜色。”他顿了顿，声音沉稳有力，“我们之后会批量生产一般制品的白色香皂给平民。”他后撤半步，做了个请的手势：“若有需要私人定制的贵人们，请到柜台小二处进行登记。”
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二十辆粮车缓缓碾过南贺川的薄冰，冰面发出“嘎吱”的声响，仿佛在诉说着丰收的喜悦。宇智波族地的孩童们正用皂角水擦洗石碑，石碑在阳光的照耀下，泛出古朴的光泽。墨墠跪坐在新建的晾皂架上，阳光洒在她身上，勾勒出她纤细的轮廓。她看着阳光将皂块晒出半透明的火纹，火纹闪烁，如梦如幻。泉奈抱来的账本在席间堆成小山，最新那页用朱砂圈着惊人的数字：七百石。
“够吃到来年麦熟。”田岛的手指划过粮仓锁钥，动作轻柔，却在触到墨墠袖口的补丁时顿了顿，“你要的流民...”
“这不是施舍。”墨墠展开族地西侧的羊皮地图，地图上的盐碱地轮廓被她用炭笔勾成玄武形状，线条流畅。“让流民用劳作换取口粮，我们则负责提供废弃的营房给他们居住。”
三长老的拐杖重重地将地砖砸出裂痕，声音沉闷而愤怒：“你居然让贱民踏足神圣的族地？”
“去年冻死的七个孩子，”宇智波青炎突然掀开皂坊的门帘，热气裹着松香涌进议事厅，议事厅里弥漫着温暖的气息。“都埋在您说的神圣族地西侧，三长老，您还要固执到什么时候。”
“可是，这事关忍者的荣耀……”三长老咬紧牙关，他布满皱纹的额头上隐隐爆出青筋，脸上满是不甘与挣扎。
“若是忍者的荣耀是通过族人们的牺牲所换取的，那这所谓的荣耀，不要也罢。”青炎转身离开了皂房，他的背影坚定而决绝。他来这里只是为了传递贵族们私人订制的订单。青炎是此次改革的受益者之一，他的断臂虽是因战场而失去，但他的这条命，却是他儿时好友舍命换来的，他亲眼看到自己的好友死在了敌人的遁术中，却因种种原因，他好友的尸体成为了战场上众多残缺尸体之一——碎裂的再也无法拼凑成一个完整的他。
“如果能不接战争任务……”青炎喃喃笑道，“若是当时的你也能遇上现在这个好时候就好了。”语气中带着苦涩与惋惜，他的眼神中流露出对过去的怀念和对未来的期许。
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流民像越冬的麻雀般蜷缩在营房角落，营房里弥漫着一股潮湿和陈旧的气息。这些都是近期宇智波一族从外面捡回来的流民，他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，眼神中充满了恐惧与迷茫。当墨墠解开第一个女人的裹脚布时，一股脓血的恶臭扑面而来，脓血已把麻布粘在骨头上，场面触目惊心。“你必须要用皂角水清理伤口，才不会再继续化脓。”她对那个女人说道，手中清洗伤口的动作没有停下，动作轻柔而专注，“后续用这个药粉每天早晚洒在伤口上。”墨墠看着女人痛苦的神情，轻声安慰道：“再忍忍，马上就好了。”
“你叫什么名字?我们之前好像见过。”墨墠和她说话，试图转移女人的注意力。“你是不是在肥皂工坊……”
“您叫我阿蝉就好。”女人稍微有些放松了下来，清洁伤口的工作已经结束，她的脸上露出一丝感激的微笑。
墨墠处理完女人的伤口，将兜里的竹片塞进老农龟裂的手掌，竹片带着淡淡的清香：“只要翻完东边三亩地，你就能换半升豆种。”
斑抱臂倚在门框，眼睛里倒映着诡异画面：六十岁的盲翁用皂块给孙儿洗手，孙儿脸上洋溢着纯真的笑容；三岁流民孩童踮脚往宇智波石碑上描红，石碑上的字迹逐渐清晰。当某个独眼男人试图偷藏锄头时，泉奈清脆的童音突然炸响：“偷窃者每日工分扣半！”
泉奈站在木箱垒成的高台上，背后挂着墨墠绘制的“工分兑换图”，图上的字迹工整，一目了然。大锅炖的热气升腾，熏红了流民们的眼眶，他们的眼中闪烁着希望的光芒——这是他们流浪好多年首次见到明码标价的希望，仿佛在黑暗中看到了一丝曙光。
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雪夜的火塘边，墨墠在硫磺味中惊醒，鼻腔里充斥着焦糊的树皮气息。窗外，雪花纷纷扬扬地飘落，世界一片洁白。宇智波青炎独臂操控着查克拉网，正从沸腾的纸浆池里打捞纤维，纸浆池里冒着热气，散发着刺鼻的味道。
“构树皮比例太高了。”她哑着嗓子撑起身，声音沙哑，带着一丝疲惫。“加三成蓼蓝茎秆...”
泉奈慌忙按住她渗血的绷带，神色焦急：“造纸坊炸了七次，父亲说要暂停试验。”
墨墠的指甲掐进掌心，心中满是不甘与无奈。在现代时背过的《天工开物》在脑中翻涌，可战国时代的材料性能总与记忆出现偏差。她突然抓起未燃尽的炭灰，眼中闪过一丝光亮：“少族长，用火遁烘烤这些粉末。”
墨墠需要能画出符咒的纸，显然，眼前这种劣质的草纸是不行的，她的眼神中透着坚定。
斑的写轮眼微微眯起，眼中满是疑惑：“你确定？”
“现代...我是说，古籍记载碳粉能增强纸张韧性。”墨墠将炭灰撒进浆池，炭灰在浆池中缓缓散开。“用雷击木做的搅拌器！”
青炎闻言立刻旋身，查克拉丝线如灵动的蛇，卷起梁上的雷纹木杵。当木杵触及纸浆的刹那，池中突然爆出蓝光，悬浮的纤维在空中交织成星纹网络，如梦如幻，美丽而神秘。
……
突然袭来的夜风掀开窗纸，风呼啸着灌进屋内，将台子上的灶灰吹进泡软构树皮的浆池内。
“火遁·凤仙火之术！”
不知道从哪冒出来的斑用术式精准点燃飘散的灰烬，防止过多的灰烬掉进浆池内，火焰跳跃，映照着他冷峻的面庞。墨墠却盯着在纸浆中旋转的碳粒出神，“能用查克拉真好。”在现代，电视上的动漫总有那些奇能异士，喷火的、吐水的，还有魔法少女施展魔法，虽说她也能通过符咒达成一些事情，但是忍者的这些术式咋看咋新奇。
“你看这些的时候，不会害怕吗？”斑有些惊讶，一般来说，平民见到忍者能施展忍术都非常的害怕，跟见了鬼神一样，不过以她的能力来说，倒也不算是平民。
“平民害怕是因为他们认为忍者的忍术都是用来杀人的。”墨墠淡淡地说道，神色平静，“如果你们拿火遁来烧火，隔壁千手家拿水遁来浇花，没人会害怕。”
“……”斑倒是挺震惊她的想法，但是却没有任何反驳的点，他的眼中闪过一丝思索，似乎在重新审视这个世界。
黎明时分，天边泛起了鱼肚白，当青炎用查克拉丝线捞起第一张带星纹的纸页时，整个工坊响起海潮般的惊呼。“成了！”泉雀跃地抓起半湿的纸页，脸上满是喜悦与自豪。墨墠却盯着他烧焦的袖口——雷击木残留的查克拉正在纸面形成天然符阵，神秘而强大。
“灰烬里的查克拉残留...”墨墠抚过纸张暗藏的二十八宿纹路，纹路细腻，仿佛在诉说着宇宙的奥秘。“竟能引导墨水走向！”
田岛握碎门框的声音如同惊飞寒鸦，声音尖锐而突兀。族长凝视着在符纸上流动的墨迹，仿佛看见千万起爆符在战场绽放，光芒耀眼，震撼人心。
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千手佛间用力砸碎第2个茶碗时，茶碗碎片四溅，茶水洒了一地。扉间正用眼睛观察从柱间那边偷来的肥皂碎屑，他的眼神专注而锐利。“父亲请看。”七岁男孩将碎屑泡进水中，动作小心翼翼，“除了草木灰和油脂，还有宇智波火遁查克拉的结晶。” 扉间有点语塞，“大哥不会和宇智波……”
佛间怒道：“好啊，我就知道田岛这家伙怎么在战场上看不到他了，原来主意打这来了”佛间捏碎了第三个茶碗，茶碗在他手中瞬间化为粉末，“我到要会会他……看看这小子葫芦里又在卖什么药!”
此时，南贺川对岸突然升起无数天灯，天灯如点点繁星，缓缓上升。每个灯罩都印着火焰纹样，在夜色中闪烁着温暖的光。刚回到千手驻地的柱间仰头看着星河般的光点，掌心还攥着斑偷偷塞给他的皂块——这是他第一次收到斑的礼物。同时，他也心里明朗了斑的身份——千手的死对头家族，宇智波家的少族长!
千手家的改革并不如宇智波家那么顺利，千手家仍然在接战争任务，战场上硝烟弥漫，战火纷飞。千手佛间是个刻板的人，仍然认为死在战场是忍者的荣耀，因此仍有不少孩子在战场上失去了生命，鲜血染红了土地，对此柱间感受到深深的无力。
柱间握紧手中的皂块，又想到近期各种的情报——宇智波家族，他们改革成功了!
时间回到两日前，有些麻木的柱间实在无法忍受下去族内这样的状况，于是找了扉间聊起了这个事情“何为忍者?”“不断的送死，只是为了人们口中的荣耀吗?”。扉间不语，但是却深深震惊自己大哥想法的改变，在他印象中，兄长总是大大咧咧的样子，虽然嘴上总是挂着这些和平之类虚妄的话语，但是却不曾有如此跨度之大的思想。
扉间又联想到近期大哥总是外出不见踪影，似乎意识到了什么。
这天，他悄悄尾随在柱间身后，看见了他与一个刺猬头少年的会面，同时刺猬头少年还送了他一个礼物……而这个礼物，正是宇智波近期制作的，风靡各贵族之间的香皂啊!
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南贺川的水面在月光下闪烁着粼粼波光，仿佛无数细碎的银片洒落在河面上。河畔，墨墠和泉奈站在一处略显空旷的平地上，周围堆放着尚未升空的天灯，淡淡的纸张气息和灯油味混合在一起。墨墠手中拿着新制的净水符，神情专注，她轻轻将符咒系在一盏天灯的灯骨上，动作轻柔而谨慎，仿佛在完成一件神圣的仪式。
“用天灯来吸引贵族的目光。”墨墠开口说道，声音在寂静的夜里格外清晰。她一边说着，一边将系好符咒的天灯轻轻放在地上，然后蹲下身子，手指轻轻触碰河面。只见原本长满藻类、显得浑浊不堪的河水，在净水符的作用下，瞬间开始净化。那些绿色的藻类迅速褪去，河水变得清澈透明，能清晰地看到河底的沙石和游动的小鱼。“当贵族们为这浪漫把戏疯狂时...” 墨墠微微眯起眼睛，嘴角上扬，似乎已经看到了贵族们被吸引的场景。
泉奈在一旁忙碌着，他小小的身影在火光的映照下显得格外活泼。他踮起脚尖，努力将手中的天灯挂上一处较高的树枝，那盏天灯是他们今晚准备放飞的最后一盏。火光摇曳，将他的影子拉得很长，投在身后的地面上。“而真正的符咒早已通过粮商流向各国。”泉奈兴奋地说道，眼中闪烁着明亮的光芒。他想到那些神奇的符咒即将在各国发挥作用，后续符咒铺也即将开起来，心中就充满了成就感。“到时候，咱们宇智波的名声肯定会更响亮！”泉奈转头看向墨墠，脸上洋溢着自豪的笑容。
墨墠站起身，拍了拍手上的灰尘，笑着回应泉奈：“没错，泉奈，你可帮了大忙了。”她的眼神中满是赞许，看着这个小小的少年，心中感慨万千。泉奈听到夸奖，笑得更灿烂了，他蹦蹦跳跳地跑到墨墠身边，拉着她的手说：“墠，等符咒铺开起来，我还要帮你做更多的事！”墨墠摸了摸泉奈的头，说道：“好，有你帮忙，肯定没问题。”
随着一盏盏天灯缓缓升起，温暖的光芒照亮了夜空，也照亮了他们充满希望的脸庞。这些天灯承载着他们的梦想与期待，向着远方飘去。
凛冬悄然而至，凛冽的风雪如同一头猛兽，席卷而来，吞没了世间的一切阴谋与期许。整个宇智波族地被厚厚的积雪覆盖，宛如一个银装素裹的世界。
在族地的一角，一个流民孩童站在分发点前，他身上穿着破旧的衣服，小脸被寒风吹得红扑扑的，但眼神中却满是期待。当他用工分换到那双崭新的棉鞋时，脸上瞬间绽放出惊喜的笑容。他小心翼翼地拿起棉鞋，轻轻抚摸着，仿佛那是世间最珍贵的宝物。他抬起头，眼中闪烁着泪光，对着分发的人说道：“谢谢，谢谢你们……”声音中充满了感激。
与此同时，宇智波的粮仓里，人们正忙碌而有序地搬运着粮食。一袋袋饱满的粮食被整齐地码放在粮仓中，这是他们辛勤劳作的成果，也是这个冬天的希望。粮仓的管理员站在一旁，脸上洋溢着欣慰的笑容，他看着满仓的粮食，心中感慨：“今年，咱们终于不用担心挨饿了。”
而在新建的造纸坊内，墨墠独自一人站在横梁下方。周围弥漫着纸张和墨汁的香气，昏暗的灯光在风中轻轻摇曳。墨墠抬头看着那根粗壮的横梁，眼神中透着坚定。她拿起手中的刻刀，在横梁上刻下无人察觉的玄武星图。刻刀与木头接触，发出细微的声响，每一道刻痕都仿佛是她对未来的期许。她一边刻着，一边在心中默默想着：“这是新的开始，一切都会越来越好……”刻完后，墨墠轻轻抚摸着那神秘的星图，仿佛在与它对话，然后转身，带着满足的微笑，走出了造纸坊，融入了这风雪笼罩的世界 。
已修
作者有话说
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第8章 皂火融冰
