“母亲，母亲。”小小的洲白伏在母亲的塌前哭得天崩地裂，外面的雪下得愈来愈大了，几乎要埋了赵府。

屋子里碳火不足，门上挡风的棉帘也有些破旧，冷风呼呼地往里灌。大夫人和一众家仆的脚步声由远及近地来了

大夫人穿着新做的棉服锦衣，捧着汤婆子居高临下地站在母子俩的塌前：“孩子，难过就哭一哭吧，不要害怕，姨娘是去天上享福去了哈，还有母亲呢。”

张嬷嬷把手捂进了衣袖里，牙冻得咯咯吱吱地响：“洲白少爷，咱们能做的可都做了，我是亲眼看着呦，大夫人整天整天吃不好饭怕你姨娘病情加重，请了最好的郎中，抓了最好的药，送了补品让你姨娘养着，可惜你姨娘实在没有福气，早早地上了天。洲白少爷你哭一哭就停吧，可别再因为这生了风寒。”

洲白好像没有听到她们的声音，他觉得冷得厉害，雪好像直接落在了他的身上，风像刀子一样刮烂了他的骨肉。

遥远又相近的哭声在他的耳朵边炸开，连绵不断，洲白哭得眼泪鼻涕流了满脸，他不知道耳朵边的雷样的哭声就来源于他自己。

他执着母亲的手，像寒冰又像碳火。

贞德十二年春，楚军大胜，班师回朝。

赵武明军功赫赫，升抚军大将军。

赵武明从皇宫受了封赏骑着高头大马往赵府的方向飞驰而去，府中一家老小上上下下早早得了消息守在门口。

及至家门口，勒马飞身下马，将缰绳交给迎上来的马棚小厮，看向众人。

众人皆穿红着绿，喜气洋洋，忙不迭地把他团团围住。大夫人左手牵着身形见壮的长子赵洲光，右手按在有点瘦小的次子赵洲白肩上，两儿都穿着新做的衣裳，很是精神。

赵武明摸了摸他们的头：“好小子，都长个啦。”

大夫人把官人往前院带，也摸了摸赵洲光的头，亲亲热热地说着话：“可不是嘛，我们洲光长高了很多呢，天天嚷嚷着等父亲回来跟父亲练武呢。

到了前厅坐定，赵武明才发现洲白的生母并没有出现在这喜气洋洋的人群里：“周姨娘呢？她怎么没来？”

大夫人刚还咧着笑的脸瞬间爬上了忧虑悲伤：“这事啊，都怪我，周姨娘身子不好，这一冬里又害了病，我请了郎中派了女使日夜照料着，还是没熬过寒冬。”说着几滴泪就顺着脸颊流到了特意穿的暗红缎纹锦衣上。

赵嬷嬷忙上前：“夫人您已经因为这悲伤自责好久，病才刚刚好些，可要注意自己身体啊。”

赵武明沉默了一会，说到底如果没有周姨娘可能自己就死在八年前的荒郊野外了，她全心全意地照顾自己，现在却，害，造化弄人。

说不难过的那是假的，但到底是个姨娘，府里已经尽了力，也算是享了些清福。不过沉默几分钟，就又转头和女眷们说说笑笑了。

洲白穿着匆匆赶出来的并不是十分合身的衣服盯着谈笑风生意气风发的父亲捏紧了小小的拳头，原来母亲的去世，只是她们嘴里的一两句话，是父亲片刻的沉默。

好像死去的不是孩子的母亲，不是受伤时悉心照顾的姑娘，而是荷花池子里一条无关紧要的鱼。

“洲白，快让照顾你的女仆带你收拾一下，一会带你去赴个家宴。”赵武明终于把眼睛落在了站在最旁边的洲白身上。

大夫人笑着的嘴角一僵又很快恢复如常：“怎么刚到家就要去赴宴呢，正好把洲光也带上，给孩子开开眼。”不动声色地把洲光往坐着的赵武明怀里推。赵武明掐一把洲光白嫩嫩的圆脸：“是之前部下老刘设下的宴，孩子带多了不方便。”

这个部下大夫人是知道的，之前就是他在山沟沟里找到了身负重伤的赵武明。

她没再说什么，张罗着给丈夫换身更为寻常的私服。

洲白稀里糊涂地被收拾了一番由父亲拎到马车上，他极少出门，便是出了门大多数都是靠着双腿在周围转一转。

此时坐在并不十分亲近的父亲旁边，不过七岁的洲白正襟危坐，偶尔悄咪咪看眼父亲，小小的手掌沁出了汗。

赵武明觉察到小儿子的目光，关心起他的学习和身体来了。

洲白谨慎回答，两人你一言我一语，不像是父子，反而像刚刚进入私塾的学生和先生。

及到了刘府，刘将军和她的妻子都已等在了门前，赵武明先行下了车，洲白紧随其后。

刘将军与赵武明见面分外亲热，又拍了又拍洲白的肩，往前厅走过去。

待坐定，问及洲白：“这孩子都长这么高了，距咱们当年那场战役都过去这么多年了，时间可真是快。”

赵武明呷一口刚端上来的茶：“可不是嘛，转眼**年过去了。”

谈及过去打仗的日子，俩人都热络地不行，自然也管不得站在旁边略显局促的洲白了。

刘夫人让下人给洲白端来孩童爱吃的糕点，洲白犹犹豫豫不敢伸手去拿，只说了句洲白不饿。

小娃娃的眼睛骗不了人，刘夫人伸手拿了一块递到洲白手边：“便是不饿，吃上一块也是无妨的。”

洲白接过去，糕点香甜软烂，抿一点到舌尖就化掉了，蜜一样顺着喉咙下去，香到五脏六腑里。

洲白平常吃不到，只到了过年才会吃上一两块这样的糕点。刘夫人又递了一块过去，看出他在前厅的浑身不自在，唤了女使带着洲白去后院玩。

刘府后院虽不如赵府后院大，但修得很是精致，假山流水，一步一景。

女使被其他人匆匆叫走做些什么，他就自己在这院子里随便走一走。

正值傍晚，刘府的人大多都做着晚饭和入夜的准备工作，院子里并没有什么人。待走到假山处，脆生生的娃娃声音从假山的另一边传过来。

洲白绕过去，是一个粉衣的女娃娃盯着假山的某一处着急地跳脚。循着她的眼光看过去，假山那处卧了一只奄奄一息的燕子。

“你在干什么？”洲白搭了话。

女娃娃看她一眼：“我在看那只燕子，它受了伤，飞不了，再不救它它就会死的。”

洲白看了眼燕子卧的位置，并不算太高，但对于两个不足半人高的娃娃来说，还是高地骇人。

周姨娘的院里有一颗树，是特地从边境带来的苗子栽起来的，洲白早早地就学会了爬树，一座假山自然是不在话下。

“它不会死的，我帮你把它救下来。”洲白麻利地爬上假山，捧回了那只翅膀受了伤的燕子。

他站在假山那处，像个小小的英雄，正这时女使回来了，远远地看见小小的娃娃站在假山石块上，登时吓得不轻，快跑过去在下面护着，及洲白顺利着地那颗提到嗓子眼的心才放了下来。

洲白把燕子捧到女娃娃面前。

女娃娃黑葡萄一样的眼睛盯着比自己高了半头的洲白看：“谢谢你小哥哥。”

洲白在赵府从来不受待见，从小听到的嘲讽和阴阳比夸赞和心平气和多得多。

听到粉粉嫩嫩的小娃娃脆生生地说谢谢，一丝红晕爬上了他的双颊：“没，没事的。”

“洲白，洲白，回去吃饭了。”前厅的晚宴已经设好，饭菜已经摆好，刘夫人到后院寻洲白回去。正巧看见洲白捧着一只燕子给小小的女儿。

刘夫人生性怕鸟，唤了女使替女儿接过燕子。一手牵了一个孩子到前厅去。

一路上小姑娘叽叽喳喳地向母亲讲着自己怎么发现了那只燕子，又怎么急得不行，多好运遇到好心的哥哥。

刘夫人笑着看着仰着脸说个不停的女儿，间或说着是吗，然后呢，鼓励着小姑娘继续说下去。

洲白悄悄看她们一眼，这样的耐心和温柔，他原也是体验过的，母亲以前也老爱摸着他的头，也爱这样夸他。

刘夫人突然看过来：“那我们明华可要好好谢谢洲白哥哥。”

小姑娘的谢谢脆生生地从刘夫人的另一侧传过来，像春天叽叽喳喳的燕子。

他有点害羞地低下头：“没做什么的。”

待人坐定，赵武明和刘将军倒上酒重谈旧事。

桌子上尽是些洲白不常吃的鸡鸭鱼肉等，他记着母亲教的规矩，只夹面前的菜，很是大方斯文。

一双加满菜的筷子伸进他面前的小碗里，循着筷子看过去是刘夫人：“洲白，多吃点。”

他嚼着碗里的肉，听父亲和刘将军讲边境的风、边境的沙、整日黄沙漫天的古城、漆黑夜里飘出的狼烟、数十万的将士、流了满地的血、被敌军团团围住的孤立无助……

洲白听得入了迷，都忘了嚼嘴里的肉。

刘将军注意到了洲白直勾勾的眼睛和鼓起来的腮帮子，打趣道：“赵将军你家这孩子听咱们这些老掉牙的故事都入了迷啦，我看以后该把这好孩子丢军营里历练历练呢。”

赵武明哈哈大笑起来：“刘将军你说的不错呢，这孩子随我，从小就喜欢听军营里的事。”

两位将军推杯换盏间洲白意识到自己失了态，艰难地吞下口里的东西，慌乱地夹一筷子面前的菜。

扑哧——明华目睹了洲白入迷的全过程，忍俊不禁：“母亲，洲白哥哥入了迷饭都不吃了。”

听了这话洲白的耳朵要红透了。

刘夫人轻轻拍下明华的手背：“莫要瞎说，你要有洲白哥哥一半认真就好了。”又夹一筷子烧白给洲白：“洲白，莫要离你这妹妹，从小被我和他父亲娇惯坏了，说起话来没大没小的。”

“谢谢刘夫人，妹妹说的也是事实呢。”洲白悄悄看旁边被母亲说了有点不开心的明华正在忘我地吃个个鸭腿，俩人目光撞上，又都嘿嘿笑起来。

到底是个孩子呢，刘夫人把另一个鸭腿夹给了洲白。

孩子们吃饭快，两位将军却才刚喝到兴头上。

洲白和明华百无聊赖地坐在一旁，甚至小小地打起了哈欠。

刘夫人看出来俩孩子的无聊，把他们带到偏厅，拿出来鲁班锁之类的让两个孩子玩。

“洲白哥哥，你开这个，这个我玩了好几天都没打开。”明华递给他一个结构精巧的鲁班锁。

大夫人不允许洲白和洲光一起玩，周姨娘就用少的可怜的月银给他买来鲁班锁解闷。

洲白对鲁班锁的结构很是了解加之早慧，不过一刻钟就解开了明华递给他的锁。

明华的眼睛唰地一下就亮起来了：“洲白哥哥你好厉害！快教教我！”

两个小脑袋就凑在一起拿着那些榫卯结构拼起来又拆下。

及到月亮爬到了天上，两位将军终于喝完了酒叙完了旧，赵武明隔了门窗喊洲白回家。

可是明华还不能解开鲁班锁，急得满头大汗，看洲白起身就要走，一把抓住他的袖子：“洲白哥哥，我还不会解这个鲁班锁呢。”

洲白被拉住，有点进退两难。

刘夫人走过来抓住明华松开洲白的袖子：“等以后洲白哥哥来了再让洲白哥哥教你，现在洲白哥哥要回家了，快让哥哥回家休息。”

洲白拱手作揖向刘夫人和明华拜别。

刚推开了门向父亲走去。身后明华的声音就追了出来：“那洲白哥哥你明天还来吗？”

刘夫人忙向赵武明道歉：“实在是让赵将军见笑了，明华被娇惯坏了，失了礼数。”

赵武明喝得醉醺醺的，哈哈大笑起来：“不碍事的，小姑娘真性情，小明华放心好了，明天伯父再送洲白过来。”

洲白跟着父亲离开赵府，及到了门口，又假装不经意地回头悄悄看一眼。明华已经不见了踪影。