辛蒂心中一凛，面上作出惶恐不安的表情，呆呆地摇了摇头。

乔瓦娜又看了辛蒂几眼，她似乎确实不知道这件事，乔瓦娜摇摇头，觉得自己应该是想多了，辛蒂不像是那些处心积虑想要接近国王的女人。

不过她认为罗莎是一个相当细心的姑娘，一定不会忘记叮嘱这些注意事项，有可能是辛蒂忘记了。

乔瓦娜拿过辛蒂还攥在手里的《海岸手记》，安抚性的微微一笑：“没事，大概是罗莎忘记了。哦对了，亲爱的辛蒂，你似乎对阅读有些兴趣，书房的大门为你敞开，你随时可以借阅书籍。”

乔瓦娜本身就是爱读书的人，她欣赏所有喜爱书本的小姐，可惜三个女伴都对此兴趣缺缺，辛蒂表现出来的热情让她感到高兴。另外这也可以试探辛蒂是否真的无意接近国王，她不允许自己的女伴做出让自己蒙羞的行为。

乔瓦娜的优待又让捷琳娜不舒服了：“商人的女儿能认识多少单词？恐怕她连最简单的《梅根诗集》都看不懂。”《梅根诗集》是一本幼儿启蒙读物，里面的文字都十分基础。

没等乔瓦娜说话，辛蒂做出一副十分羞愧的表情：“我确实不认识几个单词，莫罗夫人不愿意给我请家庭教师。”

闻言在座的小姐纷纷以谴责的目光看向捷琳娜，她们都知道辛蒂有一个十分恶毒的继母。捷琳娜脸色一僵，她不是这个意思，但是她又不知道应该如何辩解。

辛蒂给了她一个不算台阶的台阶：“里德小姐，多谢你的关心，或许你愿意教我多认识几个单词，好让我不至于使乔瓦娜蒙羞。”

辛蒂确实认识的单词不算多，这个时代的语言跟她以前学过的英语有一定的区别，她算是一个半文盲，她之前通过杜波伊斯府里的书籍自学了一部分，不过还是远远不够。

捷琳娜的神色更加僵硬了，乔瓦娜却觉得这是一个再好不过的主意，可以锻炼一下捷琳娜的耐心，立即替她同意了。

乔瓦娜特意嘱咐捷琳娜每天在她上绘画课的时候，捷琳娜可以为辛蒂上课，捷琳娜一开始还很勉强，辛蒂是个十分聪明好学的学生，捷琳娜逐步感受到了老师的乐趣，竟然渐渐开始乐在其中。

在这个过程中，辛蒂有了充足的理由可以经常到公爵府的书房找书，不过她严格恪守了下午三点前不要去书房这个规律，果然再也没有遇到过亚基亚德国王。

辛蒂在女仆的帮助下大致弄明白了这些书籍的分区，又在语言类书籍的分区里成功找到了和她得到的那本破旧魔法书上的文字类似的书籍。

乔瓦娜听女仆说辛蒂借阅了几本十分晦涩的书后，颇有些担忧：“亲爱的辛蒂，你是个聪明的姑娘，想必清楚一步一个脚印的道理，我想你之前借阅的书籍对于你而言是否有些过于难懂呢？”

辛蒂对于乔瓦娜温柔的嘱咐很是感动，她乖巧地眨巴眨巴眼睛：“是的乔瓦娜，那些书我根本看不懂，我想我不久后就会还回去了。”

还回去是不可能还回去的，至少要等她抄完。不过她这么说乔瓦娜也不会深究，果然乔瓦娜看到辛蒂听劝，高兴地点点头，又说起了别的事情。

乔瓦娜还有半年就要离开亚基亚德王国，成为阿方索王子的妻子了。不过她并不忙碌，尤其是在阿方索王子回国后，她每天只需要上上课、喝喝下午茶就行了，那些婚礼的准备自然有女仆处理。

辛蒂却没有乔瓦娜那么悠闲，她需要在女伴工作的闲暇之余跟着捷琳娜学习语言，每天回到杜波伊斯府后还要操心化妆品工坊的事以及钻研深奥难懂的魔法文字。

她每天的时间都排得满满的，几乎分身乏术，不过辛蒂很满意现在的生活状态，比她之前明知道前路黯淡却无所事事只能干着急的要好得多。

辛蒂如今最大的烦恼就是魔法书的文字实在是太难懂了，她花了那么多时间，几乎只弄清楚了原来这种文字竟然是希腊文。也难怪她不认识，亚基亚德王国的主流语言是英语，上层贵族会学习拉丁文在宗教仪式等场合使用，希腊文实在是太冷门了。

而且辛蒂找到的那几本希腊文的书籍都都词典无关，她也不大可能突然表现出对于希腊文的兴趣，一个连拉丁文都不会的小姐突然想要学习没什么用处的希腊文，这太诡异了。

辛蒂只能计划等她的化妆品工坊挣钱以后，想办法给自己找一个希腊文的老师，靠她自己的脑瓜子以及这几本并不基础的希腊文书籍，她并不认为自己能学会这门生涩的语言。

或许是察觉到了辛蒂在阅读魔法书上存在的障碍，小白鸟后续又出现了一次。

这次辛蒂没有了甜蜜的葡萄，只好用涂满了蜂蜜的面包招待它。

小白鸟吃饱喝足后开始梳理羽毛，辛蒂的脑海里响起了一个难以辨别男女和年龄的声音：

“贪心的辛蒂，要是你放弃学习魔法，我还是愿意按照计划的那样为你提供你需要的一切，你会成为王子的妻子，过上幸福快乐的生活。”

辛蒂精神一振，原来这个世界真的可以有魔法！

因为魔法书研究无果，她也从未从周围人的口中察觉到过任何可能有魔法痕迹的事物，辛蒂常常会怀疑魔法是否真的存在，毕竟那本书她一个字都不认识，叫它魔法书只是自己一厢情愿，万一封面的单词是《论母猪的产后护理》呢？

现在辛蒂放心了，她想要的魔法真的是存在的，不过她还要更努力些才能打开那扇大门。

小白鸟察觉到了辛蒂内心的想法，只觉得她死性不改，老老实实跟着剧情走不好吗？非要折腾什么魔法，现成的捷径不走，也不知道怎么想的，它又劝了辛蒂，仍然被拒绝了，只好摇摇头飞走了。

辛蒂没有动摇，更没有任何后悔，她从小到大就是一个老实的小孩，棒棒糖骗不到她，因为她觉得自己什么都没做，不应该吃棒棒糖。

现在也是一样，她更愿意相信自己付出后的回报，这样才踏实。更何况她还意识到了王子的不靠谱，更加不愿意接受这样的“捷径”。

时间在辛蒂的忙碌中来到了王子的舞会的那一天。

乔瓦娜已经有了十分满意的婚约，并不愿意参加这样的联谊舞会，以免让自己来之不易的婚事发生波澜，但是她很鼓励女伴们参加。

“姑娘们，这次舞会几乎聚齐了整个王国所有的单身绅士，希望你们也能在其中找到心仪的结婚对象。”

“另外，我替你们准备了美丽的裙子和珠宝，也算是你们陪伴了我这么久的礼物。”

乔瓦娜俏皮地眨眨眼，她一向庄重自持，很少露出这样“不稳重”的表情，可见她是真心将女伴们当作自己的朋友。

乔瓦娜还找了个无人的空档，悄悄嘱咐辛蒂道：“亲爱的辛蒂，我知道你一向都遮掩着自己的美貌，或许在舞会上大方展现出自己的美丽，找一个好人结婚能让你脱离目前的困境。”

乔瓦娜是真心提辛蒂着想，可惜辛蒂却不能这样办，她打定主意把自己遮得严严实实的，杜绝任何可能被王子看上的机会。

辛蒂带着乔瓦娜送的裙子和珠宝回到杜波伊斯府，这条裙子让辛蒂感到意外极了，这竟然是一条融合了旗袍元素的晚礼服。

就像当时辛蒂向裁缝描述的那样，领口采用了立领和盘扣的设计，无袖设计的肩膀处有珍珠串装饰，下部分是开叉到大腿的修身长裙，侧面有层叠的荷叶边作为装饰，实在是美丽极了。

比起裙子，珠宝倒是中规中矩，很适合辛蒂商人女儿的身份。

辛蒂爱惜地抚摸着这条裙子，她原本想着给机会让继母使坏，让她们破坏掉这条裙子作为自己不能参加舞会的理由，现在她改变了主意。

辛蒂把有着公爵府标识的箱子放在房间的显眼处，把里面的裙子替换成了她早已准备好的另外的礼服。

随即她离开了房间，足足等了一个小时，回到房间后果然发现裙子已经被剪坏了。

辛蒂拿着被剪坏的裙子怒气冲冲地来到起居室，莫罗夫人和她的继姐们正在相互整理彼此的着装，俨然是准备出门参加舞会去了。

莫罗夫人看到辛蒂手里破碎的布料，心知这是阿米莉亚的手笔，西尔维娅可没那个心眼。

她理理裙子，佯作惊讶：“可怜的辛蒂，这莫非是亚基亚德小姐送给你的参加舞会的裙子，怎么弄成了这个样子？”

西尔维亚脸上是不作伪的惊讶，而阿米莉娅的眼底闪过一丝心虚。

“除了你们还有谁会弄坏我的裙子？”辛蒂白皙的脸蛋涨的通红，显然气愤极了。

继母收敛住眼里的笑意：“西尔维亚和阿米莉娅可不会做这种坏事，我以为你已经因为愤怒失去了理智，走吧，姑娘们，无需理会可怜的辛杜瑞拉。”

辛蒂知道她跟她们争论下去讨不到任何好处，狠狠地瞪了阿米莉娅一眼，转身匆匆离开了起居室。

阿米莉娅得意极了：“妈妈，你看她那个样子！说不定她还要去找珍妮帮她缝补一番呢，可惜等她补好裙子，舞会都结束了。”

莫罗夫人盯着小女儿，直到她感到心虚，这才招呼她们坐上马车。阿米莉娅的手段实在是不高明，漏洞百出，看来她以后要好好教教两个女儿夫人们的手段。

好在阿米莉娅的手段也算有效，只是可惜她准备好的那辆需要修补的马车失去了作用。