离开起居室的辛蒂面色立即恢复了正常，这个夜晚还很长，她想她可以读一读《亚基亚德传奇》，她对于里面的骑士团内容相当感兴趣。

女仆珍妮已经在辛蒂的授意下辞掉了杜波伊斯府的女仆工作，专心于她们的化妆品工坊的事业。

新请的女仆有一手好厨艺，今天的晚餐似乎是暖呼呼的炖羊肉和松软的面包，她可以大吃一顿后读会儿书，再好好的睡一觉。

辛蒂的宅家设想很快就被打破了，继母和继姐离开不久，杜波伊斯府外出现了罗莎·洛佩斯的马车。

罗莎·洛佩斯特意来杜波伊斯府捎上她，这是辛蒂没想到的。

自从上次的书房事件后，辛蒂就有意无意的有些疏远她，她不确定罗莎是否对她心怀恶意，保持距离永远不会出错。

在听闻辛蒂准备好的礼服无故被损坏后，罗莎很容易猜到这是辛蒂的继母或者继姐故意使坏，她给了辛蒂一个同情的眼神：

“可怜的辛蒂，我这里正好有备用的礼服，你可以穿着它参加舞会。”辛蒂和罗莎的体型较为相似，所以她的礼服辛蒂穿着也算合身。

虽然并不想去，但是辛蒂要是推拒会显得十分奇怪，毕竟整个王国没有不想嫁给王子的小姐，她和埃莉诺除外。

于是辛蒂表现出惊喜的样子，对罗莎表达了自己的谢意，并承诺她会做一条更漂亮的裙子还给罗莎。

“不过亲爱的罗莎，你怎么会经过杜波伊斯府呢，洛佩斯府到皇宫的路线似乎并不经过这里。”

罗莎的回答天衣无缝：“我在路上看到了莫罗夫人的马车，你不在里面，我有些担心你，所以就特意过来看看。”

辛蒂点点头，可是她的内心仍旧存在疑问，她总觉得罗莎是故意绕路到杜波伊斯府好确认她参加了舞会，可是她没有证据。

不管罗莎有什么盘算，今天的舞会就能见分晓了。

洛佩斯府的马车不算奢华，甚至不如杜波依斯府的马车舒服，马车里的绿色天鹅绒坐垫已经能看出来陈旧的痕迹，显然已经使用了许多年了。

注意到辛蒂的目光，罗莎有些不自在的笑笑：“家里的马车坏了，只能从库房里找出这架旧的暂时使用。”

辛蒂点点头，看来洛佩斯府的经济情况也不算好，想想也是，要是足够尊贵富有，哪个小姐愿意做女伴呢。

马车驶过的路段逐渐从安静变为喧哗，最是人声鼎沸之处便是亚基亚德的皇宫了。

不过因为黑暗的缘故，辛蒂看不清皇宫的全貌，只能隐隐分辨出这个庞然大物的轮廓，她无暇细看，已经被熙熙攘攘的人群裹挟进了舞会的大厅。

人真多啊，辛蒂知道参加舞会的人里有许多像她这样的平民，这已经是经过筛选的结果，除了之前说的礼仪培训的筛选，还必须要家族中没有罪犯且容貌十分美丽者才能参加。

实际上王国的阶级划分极其严苛，王子这样荒唐，挑选妻子过于重视外貌才有了这样一场舞会。否则辛蒂这样出身的女性，除非做女侍，否则一辈子也不大可能进入皇宫。

舞会上的美丽小姐实在是太多了，辛蒂几乎要看花了眼，这个有异国风情，那个火辣性感，几乎各式各样的美人都齐聚在了这里，王子真是艳福不浅哩。

忽而大厅里的喧哗一凝，原来是亚基亚德国王站起身来，接受全场贵族和平民的致敬。

亚基亚德国王的风格直接，他并不发表什么冗长的演讲，只是简单感谢了民众们的出席，随即宣布舞会开始。

辛蒂看见了传说中的王子，亨利·亚基亚德。他果然年轻英俊，深邃的棕色眼睛里有着几乎让人溺毙的温柔。

不过相较而言，辛蒂还是觉得国王更有魅力些，同样的棕色眼睛，卡修斯·亚基亚德的却像是神秘的行星，让人想要一探究竟。

小姐们都关注着王子，很多夫人却跟辛蒂有着相似的看法，辛蒂听到了一些对于亚基亚德国王的议论。

“国王陛下应该也给自己找个妻子，他忧郁的样子让人心疼。”这是某位摇着羽毛扇的贵妇人，辛蒂认为她一定很愿意陪伴国王陛下，她的眼神实在火辣。

另外一位夫人赞同地点点头：“也不知道我们的国王陛下在别的场合是否也这样严肃。”

别的什么场合？辛蒂不太懂，她知道这其中一定有什么深意，因为听到这话的其他人都纷纷露出了隐秘的微笑，还彼此交换了心照不宣的眼神。

随后她们的讨论停止了，因为音乐响起，王子已经挑选好了自己的舞伴。

原本辛蒂还有些担心会不会有什么剧情注定王子会看上她，即使她现在在一众美人中并不显眼。

好在王子温柔的棕色眼睛只是在她的身上一扫而过，邀请了一位宛如精灵一样美丽的小姐。

王子挑选好了舞伴，其他绅士也纷纷向自己心仪小姐发出邀请。

一位有着小鹿一般明亮眼眸的绅士向辛蒂伸出了手，他的棕色头发略带卷，让他看起来很有少年感。

这个舞伴看起来不错，辛蒂欣然接受他的邀约。不过辛蒂没有注意到这一曲是金银圆舞曲，这是她最不擅长的舞曲。

说实话，除了最简单的大家一起围着转圈圈的布朗莱舞曲，别的辛蒂都不大擅长。

于是可怜的小鹿先生黑色的鞋面都被辛蒂踩凹进去了，一开始辛蒂发生失误的时候，小鹿先生还安慰她说不要紧。

后来辛蒂失误越来越多，他几乎要认为自己是不是得罪了这位小姐招致了她的报复。

最后在辛蒂诚恳的道歉声中，小鹿先生面色铁青地远离了辛蒂。

小鹿先生只是一个开始，不断有绅士被辛蒂无害的外表欺骗，向辛蒂发出邀请，可惜后面没有一个人可以坚持完一支舞曲。

不过辛蒂还跳得挺开心的，因为不管是礼仪课还是公爵府里，见识过辛蒂的舞技后，几乎没有小姐愿意跟她搭伴练习。这几曲下来，辛蒂自觉进步了许多。

不知道是不是因为辛蒂跳舞十分蹩脚的消息传开了，后面再也没有人邀请辛蒂。

看到全程的罗莎一副想笑又不好意思笑的表情，她憋了又憋，还是委婉地建议辛蒂吃点东西休息一下，不要再祸害这些可怜的绅士了。

辛蒂从善如流，她正好也饿了。可惜舞会上的食物中看不中吃，除了甜品，其他的烤鸡、鹅肝之类的都又冷又腻，几乎无法下嘴。

休息的时候辛蒂看见了阿米莉亚，她正满面红光地跟一个手上戴满了宝石戒指的肥胖绅士跳舞。

罗莎告诉她那是一个非常富有的男爵，不过在私生活上有点小癖好，听闻他已经“病死”了三个妻子了，正在寻找下一个。

辛蒂略略思忖了片刻，正好一曲结束，她扬起笑脸走了过去，朝那个男爵行了一个屈膝礼：“男爵大人，或许您愿意赏脸跳支舞。”

辛蒂就算在容貌上做了伪装，也比阿米莉亚美丽许多，男爵几乎没有犹豫，立刻答应了辛蒂的邀约。

阿米莉亚默认下一曲男爵依然会邀请她，没想到竟然有人横插一杠，回头一看，竟然是她那个本该在家哭泣的继妹。

她尖叫一声：“辛蒂！你怎么会在这里？”

没有人理会她，辛蒂已经和男爵进入了舞池。

阿米莉亚又气又恨，气的是男爵见异思迁，明明刚刚还在问她是哪家的小姐，要上门向她求婚，恨的是辛蒂仗着自己的美貌抢了她看上的男人！

可惜无论她再怎么生气，辛蒂和男爵已经消失在了舞池里，她只好恨恨跺脚，开始寻找下一个目标了。

男爵眼下已经开始后悔了，这位小姐看似灵巧，实则笨拙无比，一支简单的舞曲愣是被她跳得乱七八糟的。

像是之前辛蒂所有舞伴一样，一支舞曲结束，男爵就匆匆离开，被辛蒂踩的一点旖旎心思都没有了。

他似乎还骂了一句拉丁语的脏话，看向辛蒂的眼神带了几分凶狠，还好舞会上这么多人，他不能对辛蒂做什么，只是瞪了她几眼。

舞会已经进行到了后半段，许多夫人小姐开始离场，国王和王子也不知道什么时候消失了。

光是辛蒂注意到的，王子就换了至少三个舞伴，无一不是万里挑一的大美人，看来王子并没有挑选到心仪的结婚对象，否则他肯定会跳到十二点，而不是早早退场。

辛蒂不禁乍舌，也不知道什么样的美丽才能让王子满足。

此时辛蒂也觉得困倦起来，往日这个时候她早已进入梦乡。不过罗莎还在舞池中，看起来十分愉快，她也不好意思扫兴。

恰好这时候有个皇宫的女侍靠近辛蒂，她屈膝轻声道：“杜波依斯小姐，莫罗夫人让我转告您她即将回府，如果您需要与莫罗夫人会合，我可以为您带路。”

辛蒂眨眨眼，没想到莫罗夫人还记得带她一起回去，不过把她丢在这里也不是莫罗夫人的风格，她向来愿意做表面功夫。

于是辛蒂没有怀疑，接受了女侍的帮助。

辛蒂不熟悉皇宫，再加上四周都黑乎乎的看不出什么区别，等辛蒂意识到自己被带到了一个完全陌生的地方，而不是马车的位置的时候已经晚了。

辛蒂还来得及发出质疑，女侍就一个转身消失不见。

原本因为困倦有些晕乎乎的辛蒂此时完全清醒了过来，她环顾四周，这里似乎是一个花园，花圃里娇艳的玫瑰鲜艳欲滴。

正当辛蒂试图找到正确的离开方向的时候，一道沉沉的男声响起：“杜波依斯小姐，你在这里做什么？”

黑暗中走出来的男人正是亚基亚德国王，卡修斯·亚基亚德。

这个花园是卡修斯最喜欢待的地方，尤其是在喧闹的宴会后，卡修斯喜欢在这里透透气。

知道国王的小爱好的人很多，不乏想借机接近国王的夫人和小姐。不过卡修斯并不像他的继承人那样贪花好色，他一般只在固定的情妇那里解决需求。

所以在这个小花园里，卡修斯拒绝了很多人，在太多女人试图打扰他的片刻宁静后，卡修斯烦不胜烦，剥夺了一个妄图以美色诱惑他的夫人的爵位。

从那以后，小花园果然不再出现“迷路”的夫人和小姐，就连女侍也不会轻易靠近。

在卡修斯看来，这个杜波依斯小姐无疑也是其中的一员，尤其在她还是一个商人的女儿的情况下。

看来她的消息还不够全面，知道国王喜欢待的地方，却不了解打扰国王的后果。