“借盐？紫貂部落现在缺盐？貂薇她们不是刚刚才带着东西回来吗？”

貂敏的表情十分凝重：“不知道该从哪里说起……北边有许多分散的盐矿，但盐矿都被那些大部落占着，我们这些小部落要想吃盐，就得拿着东西去大部落换。”

“只是北方部落之间战争不断，血见多了，命在那些兽眼里也不是命，见了这些体型小的兽，想抢就抢，想杀就杀……我们不敢太往北边走，怕有去无回，所以只能拜托对我们来说危险不算太大的黑熊兽去大部落交换时多拿一些盐，等黑熊兽回来后，周围的小部落再多花一点东西，去黑熊部落里买盐。”

“树林深处有几个巨型蜂窝，以往我们都是采了蜜拿着蜜和鱼皮衣去换盐吃的。一般来说，部落里最强壮的几只貂兽在六月下旬出发，八月下旬赶到黑熊部落，花个四五天时间来交换和休整，再折返回来，回来的时候差不多是十一月，刚好赶在了下雪之前到家。”

可现在貂薇她们回来的时间早了不是一点半点，不仅如此，还把蜂蜜给背了回来。

陈曦沉吟：“所以貂薇根本没去黑熊部落换盐……是路上出了什么事吗？”

貂敏点头：“嗯。紫貂部落往北走，依次经过兔狲部落和猞猁部落，最后才到黑熊部落。貂薇她们在兔狲部落歇脚后，和几只兔狲兽结伴北上，可走了没十天，几只猞猁兽半路把她们截停下来。”

“猞猁兽说，北边的纹虎部落见黑熊兽靠着从自己这里大量进盐，再高价卖出，几年里攒下许多粮食，十分生气。现在他们规定黑熊兽只能买自己部落需要的那一份盐，不能多买。要是被他们发现黑熊兽再给周围的小部落卖盐，就再也不给黑熊部落提供一粒盐……”

“所以，黑熊部落现在只敢买足够自己部落吃的盐了。那这些小部落怎么办？”

貂敏摇摇头：“纹虎部落说，让我们这些小部落不用太担心，只要按数量给他们交保护费，就能保护我们在纹虎部落内不会被其他体型大的兽骚扰，保证我们完好无损地回家。”

“猞猁和兔狲的体型比我们大，她们决定明年多派一些兽来保证安全，亲自去纹虎部落买盐。到时候把部落用盐的数量夸大一些，看能不能偷偷给我们带点盐出来。”

陈曦垂着头迅速梳理。

看来她刚到紫貂部落时的判断是对的，紫貂部落能幸存下来靠的就是大部落的庇佑。从紫貂部落往北，兔狲、猞猁、黑熊，他们用人肉给紫貂部落竖起了一道道防线。即便北方再乱，也有这些部落扛着。

黑熊部落卖盐实际上是赚的是一笔路费和风险费，黑熊兽要想多运一些盐，就要多耗费人力和物力，同时用自己的体型和部落实力替这些小部落分担被纹虎部落欺压的风险，要想多赚一点，倒也无可厚非。

纹虎部落很有可能是认为黑熊部落赚走了本来属于自己的钱，所以才制裁黑熊部落，同时又用保护费这一方法来把本来要给黑熊部落的这笔风险费给拿回去。

如果说紫貂、兔狲、猞猁各自给黑熊部落一份风险费，一份从黑熊到纹虎部落往返的路费，但几个部落在换回来之后，还得自行前往黑熊部落取盐，加上这点距离，取一次盐总共的花销为：猞猁部落三份，兔狲部落四份，紫貂部落五份。

但紫貂部落要想前往纹虎部落，路费花四份，保护费一份，看似是五份，但长途跋涉，人困马乏，再面对凶险的大型兽人，风险其实大大增加，远超五份。

还有一个问题，尽管兔狲和猞猁答应明年交换时给紫貂部落偷偷带一些，但那是明年的事，现在紫貂部落依旧缺盐啊！

“所以……貂薇她们决定派你们几个立即出发，问南边的部落借盐？”

“本来阿姆是想着自己和其他姆姆们休息半天自己去借的，但、但我说前些天部落上空有鹰叫，阿姆怀疑鹰兽趁乱来掠夺，最后她们商量许久，决定最强壮的貂兽留下来守家，我们几个小辈出发借盐。”

陈曦不禁面上一热。她对那声鹰叫的来源真是再了解不过了，没想到那声鹰叫这么长时间还能给紫貂部落带来影响。不过，貂薇她们已经走了两个月，再要出发，体力也跟不上了，派貂敏她们借盐其实是最好的选择。

等等，所以貂薇对于结盟之事答应的这么利落，是不是也有紫貂部落内忧外患的原因呢？毕竟她们十四人也要吃盐，要是以后兔狲和猞猁部落偷带不了盐，最后还是得紫貂部落亲自去买盐。现在有了体型大的狼兽和善于探路的鸦兽们的加入，紫貂部落不仅能和他们分摊一部分路费，更能降低路上的风险。

到这，陈曦已经差不多想明白了。现在只剩下两个问题。

“从这里到狗獾部落和貉兽部落大概要多久？”

貂敏思索片刻道：“不远，来回大概三个月多一点。”

三个月……“可现在是八月下旬，你们回来的时候已经到十二月上旬，不，万一路上下雪呢？下了雪路难走不说，你们这身衣服也扛不住寒风啊！”

貂敏没有直接回答，而是自顾自道：“你知道吗，我们这边长着一种草，叫苔草。冬天来之前，我们倾巢出动，满地摘草。到了冬天，没事的时候，我们就躺在苔草扎的被子里睡大觉，要出去的时候，就把苔草塞到衣服里面。你别小瞧这种草，在身上裹上一层，比皮子都要暖和。”

“走之前我们背一些苔草，回来的时候实在冻的不行，就把苔草塞衣服里面。只要走快点，用不了多久就回来了。”

陈曦面色平静：“走不快的。冬天外面很冷，兽人的胳膊和腿只会在寒风中越冻越僵，要是下了雪，风一吹，雪就在你们的毛上结冰，你们走不回来的。”

地上“哒”一声，陈曦看着貂敏的泪珠从眼眶溢出，渗进脸上的毛里。可他的泪越来越多，绒毛沾满水后压塌，再也吸不了一滴，只能掉在地上。

貂敏用手爪胡乱揉了一把脸，声音哽咽：“你能借我们一点皮子吗？我知道冬天来了，你们也缺皮子，但是、但是我也没有其他办法了。我不想死，也不想看貂茸、貂杏她们死在雪里。我拿盐换，回来后我给你盐，可以吗？”

陈曦没有回答，而是反问：“你知道海吗？海就是无边无际的水。你知道从这里到海边需要多久吗。”

貂敏摇头，声音齉齉的：“没有去过。阿姆说她的阿姆在春天跟着归鱼一直往东走，想看看东边适不适合安家。可是走了不到两个月，地上的土全都变成了比粟还要小的粒，根本站不住脚，所以她又折回来了。”

是沙子，现在她彻底确定了海的存在，但这个不到两个月这个时间太过模糊，可现在取盐需要争分夺秒。

陈曦语气严厉起来：“不到两个月？具体是多少天？”

被陈曦一训，貂敏嘴巴忍不住瘪起，但还是使劲回想：“四十五……？我、我也记得不是很清楚，但是肯定没有五十天！”

走路要花不到五十天，那要是用飞的呢？

陈曦试图回想起初见鸦兽时他们说的话，但记忆已经模糊，只能大概想起鸦兽用一周时间飞到的地方，狼兽要花十几天。

大胆估算一下，兽人往返再加上煮盐，最多花一百多天时间，但要是让鸦兽来的话，恐怕只需要七十多天。

七十多天、九十多天。

如果派鸦兽去，那么他们应该能在十一月下旬之前回来。

陈曦拍拍貂敏道：“别哭了。把你阿姆和其他姆姆们叫过来，我有事要跟她们商量。别傻站着，快去！商量好了，说不定你们就不用去南边了！”

貂敏眼睛亮起，猛地窜了出去。

陈曦走回营地中，轻轻拍醒鸦兽几人。鸦云她们刚才结束狩猎，还没休息多久就被叫醒，脸上都是一片茫然。陈曦用手势示意他们出来，有话要跟他们说。

等几人揉揉眼睛搓搓脑袋彻底清醒过来，陈曦给她们复述了从紫貂部落得的来的消息，慢慢分析了北方的情况。长篇大论后，几人脸上都有些气恼。

陈曦开口道：“部落的食盐来源是个大问题，就算我们拖过了这个冬天，明年春天还是要面对。现在紫貂部落决定出发去南边借盐，但是她们总共要花九十多天，也就是三个月多一点，而且因为时间太晚，很有可能回不来。但是如果鸦兽去的话，时间会大大减少，可能只要两个多月时间，也不会有什么危险。”

鸦云皱眉道：“所以你是想利用我们的飞行能力，让我们去借盐？”

其他几只鸦兽也反应过来。寒冬腊月打发我们出去取盐，怎么貂兽的命就是命，我们的命就不是命了？

陈曦察觉到了几只鸦兽额不满，并没有及时安抚，而是话题一转：“不完全是。大家也看到了，我只叫了鸦兽，却没有叫狼瓒和狼矛。接下来的许多话，我需要你们全部咽到肚子里，永远的保密下去。要是有做不到的，现在就离开这里，因为以后，要是让我知道谁泄露出去，我会把他抓回来，割掉他的舌头，惩罚他一辈子不能说话。”

闻言，几人脸上都露出惊惧的神情，或许是在同族的眼中看出怯懦，一下子都有了退缩的感觉。

鸦云沉吟片刻，反问：“你先说你大概准备给我们说什么。”

陈曦点头：“我要说的是，从水中取盐的方法。”