十一月，洛阳大雪。
天地间一片银白，城外宽阔大路上，一行黑影飞驰而过。马蹄声逐渐趋近，踩着早已被压得瓷实的雪地，一路冲过敞开的城门。
疲倦睡着的守卫梦中惊醒，嘀咕一声“这是谁家的贵人”，见无人作答，又沉沉睡去。
这一行四人、三匹大马，连一刻停歇也无，直直疾驰过城中街道，在城南一户紧闭的朱门前停下脚步。
四人陆续下马，马上跳下一个不到十岁的孩童。男孩上前敲门，另几人将他团团围住，小心地取下马背上的大氅，披在他肩头。
“吱呀”一声，侧门打开。
门房探出脑袋，见对面站着的孩童衣着华贵，谨慎问道：“这位小郎君是……？”
齐璞拱手行礼：“齐家三郎齐璞，归乡探望祖母。”
他语气平静，脸色淡然。门房震惊而疑惑地打量着他，看不出什么端倪，只好道：“请小郎君稍等，小的这就去通禀。”
齐璞点头，道：“好的。”
他身后几人有些骚动，长得最高最壮那位小声嘀咕：“阿郎回自己家还要通报？这也太失礼了。”
齐璞倒是能理解，道：“我们迟了数日，这也没什么……”
正说着，侧门洞开。门房这回更恭敬了些，他身后站着个二十出头的女子，将齐璞往屋里引，一边道：“小郎君恕罪。老夫人正在屋里等候，请这边来。”
齐璞没动，他指着自己身边随从，道：“请先安排医士，为他们治疗。”
门房“诶”一声，匆匆而去，那女子则带着齐璞往老太太房里去。
齐璞自京城南下归乡，是因一封来自家乡的书信。
内容由祖母口诉，她道：自己年迈多病，今年冬天眼看着比往年更冷，大约是挺不过去了。然而丈夫子女皆不在身边，实在可悲可叹，若有子嗣在身边，也了却一桩心事。
离家前，父亲把他叫到书房里，将书信交给齐璞。齐璞读罢，毫不迟疑地问：“这是祖母的托词吗？”
父亲愣了，似乎没想到他会这么问，片刻后才道：“看来你平日虽不读书，却已将家中处境看在眼里。”
齐璞勉强笑了一下：“阿耶要把这个机会给我？”
“不是我要给你。”齐驰摇头，神色复杂，“璞儿，你运气很好，只有你能走。”
齐璞默然，他听懂了父亲的言外之意。
齐氏高门贵族，百年世家。按理说他们不该怕谁，可惜当今皇帝不是个好人，更不是个聪明人。
齐驰道：“既然你心里都明白，我也不瞒着你了。陛下对为父忌惮至深，齐氏危矣，今天借着你祖母这封书信，你才能堂堂正正走出京城。”
皇帝在位二十余年，如今年岁渐长，身体不佳。十月初，同为世族的俞氏、江氏刚被抄家灭族，齐璞偶尔从那边走过，都觉得血腥味冲天。
皇帝发了狠，将权柄揽在手中，不许朝臣讨论太子之事。他的眼睛盯着所有人，谁有逾越之举，就是被一朝打入地狱。
齐璞捏紧了书信，俯身跪地，认真道：“儿必然平安归乡，时时看顾祖母。”
祖父不在，家里都是祖母操持。他奉父亲指示，“探望重病的祖母”，到了洛阳，于情于理，第一站该是看望老人。
齐璞进了院子，又走进房里。冬日里，外头天寒地冻，屋里却烧的暖融融，齐璞才下马，身上还热着，当即起了一层薄汗。
祖母王氏也是大家出身，一身华服，似乎还描了个眉。齐璞远远一看，满腔愁绪都烟消云散，险些笑出来。
所谓“病体沉疴”、“时日无多”的祖母，脸色红润，健康得简直能打他十个。
祖母身侧站着两个年轻女子，都是盛装出席，一看就十分重视这次见面。
王氏端坐座上，先受了齐璞大礼，随即一刻也等不得，把他揽到身边。
“璞儿在京城这么多年，我还是头一回见你。你受苦了，齐驰那个没心的，竟舍得叫你一个人回来……”
王老太太相貌刚毅，一开口却是柔肠百转，几度哽咽：“瘦了，瘦了。”
齐璞哭笑不得，心道：祖母你都没见过我，怎么知道我瘦了？
何况祖母说的是他爹，他不好说话，只好等祖母絮絮叨叨念完，才道：“璞儿一切都好，路上并无危险。”
他仰起头，乖巧地看着王老太太。齐璞年少，虽然半个月赶路后粗糙了些，仍然是白玉团子一般的模样。
王老太太叹道：“你和你阿耶倒是不一样，他可不会说这些话来哄我。”
她将齐璞上下揉搓一番，手指忽地蹭到了什么东西，“阿哟”一声，举手一看。
“璞儿？这是怎么回事？”
齐璞定睛一看，祖母手指红彤彤的一片，大约是他哪里没收拾好，当即心虚起来：“这……”
王老太太更心疼了，又带着些慌乱：“这是受了伤？你怎地不说？”
齐璞反手摸了一下。他自己没感觉，现在仔细感受，才发觉背后一片濡湿，已经浸透了衣衫。
王老太太连忙道：“寒霜，你去请廖大夫来瞧瞧。”
其中一个侍女匆匆应是，快步走了出去。
齐璞十分心虚，努力回忆这些血迹是怎么来的，却全无印象，只得在心里暗骂：肯定又是那些山匪干的！
廖大夫来得很快，他给齐璞检查了一下，又撒上药粉，拿绸缎稍微包扎起来，吩咐道：“是擦伤，这几日不要见水，伤口不重，没有大碍。”
王老太太恨铁不成钢地戳着齐璞的脑袋：“你呀你，你就逞强吧。”
齐璞乖乖躺下，还要狡辩一声：“伤得不重嘛。”
随后在老太太的逼视下默默闭嘴。
这会儿他已经想起来了，这伤口是他在山路上搞出来的，他和书童一起从马背上摔下来，书童断了条腿，他则摔得七荤八素，根本没注意自己哪里受了伤。
齐璞无奈至极，把这笔账全算在山贼头上。
王老太太不满道：“刚好今年冬天冷的厉害，伤好前你也不要出门了，好好修养。”
齐璞还要说什么，王老太太根本不理会他，叫来随从，让他们把齐璞背回去。
齐璞：“…………”我真的没大碍。
随从入内，王老太太正要说话，忽地目光一凝，她看着高个子问：“这是怎么回事？”
随从低头，脸上的伤痕微微颤动，伤口呈一种肉白色。
他见小郎君沉默不语，显然是默认了，这才道：“是遇上了山匪。”
王老太太这回没再说话，她紧紧盯着在场几人，居然镇定下来，甚至有种不出所料的平静。
齐璞一脸乖巧老实，轻声说：“祖母，我原本还有两位随从，不幸遇难了，给他们发些抚恤吧。”
他本来是准备掏自己的腰包，如今看来没什么隐瞒的必要，干脆走公账算了。
王老太太侧头，余光扫过小孙子乖巧的眉眼，又气又无奈，嘴里道：“我要是不问，你这些是一个字都不准备跟我说的。”
一边吩咐另一个侍女去办这件事。
等这边事了，唯一身体健康的那位随从便背着齐璞，另一人抱着书童，一行人往偏院里去。
院子已备下，房间里点上了熏香，金丝碳放在小炉中，正缓缓燃烧。
齐璞被放到自己的床上，他无视了护卫和书童担忧的眼神，当即翻身坐起，严肃地说：“我们来聊聊后面的安排。”
这两名护卫都姓孙，是一对兄弟。兄长名为孙广林，弟弟名叫孙广泊，两人身形健硕，祖辈也在齐氏做工，因此这次随齐璞一道回乡了。
此时孙广泊神情担忧，劝道：“阿郎还是先躺下吧？受了伤要静养。”
兄长更沉默些，脸上带着刚敷好的伤药，瓮声道：“阿郎请讲。”
齐璞摸了摸胸前，抽出怀中温热的书册。封面上画着一对佳人才子，装订在这个时代已经算是很精致。
他把书册放到床上，有点恶心地松开手，道：“你们回头打听一下，这个百年书铺是什么来头。”
孙广泊左右看看，见兄长没说话，书童一双眼睛压根没看他，遂道：“是，阿郎。”
齐璞托着脸，做沉思状：“山匪也能写书，这倒是没听说过……”
书童齐英已随手翻开，一目十行地看了下去。隔了一阵，他才发觉身边无人说话，抬头见三人都盯着自己，腼腆一笑：“我似乎看过，也就是今年的事情，听说是从洛阳卖到京城的，很受欢迎呢。”
齐璞便随手把书往他那边又推了推。
齐英又道：“今日才得知是山匪所写，看来他们也是读过书的。”
齐璞哭笑不得：“阿英，你的注意总是……”停留在一些奇奇怪怪的地方。
齐英轻声道：“我知道阿郎与山匪仇怨难解，也知道阿郎被逼无奈，只是有些感慨。”
山匪读过书是难得，他读书亦是难得。
小郎君年少，温柔，体贴。虽然郎君自己不爱读书，却对身边人十分慷慨，他起初读书时还觉得心虚，小郎君却把他往书房里塞。
阿郎有时骂郎君懒惰，一无是处。但他这一身读书认字的本领，却是从郎君的宽仁下学出来的。
齐英小心地把书合上，在齐璞的视线中认真问：“阿郎真的要听山匪的，杀掉县令吗？”
