曲江亭位于小岛西侧，是一个夏季纳凉的自雨亭，巨大水车源源不断地旋转，向亭子的顶部泼洒井水，于飞檐下撑起一帘瀑布。

亭前摆放有专用于制风的扇车，以及新鲜采摘的栀子花。长风吹散井水的冷意与馥郁的花香，徐徐漫入亭内。

修竹为公主撑伞，一同穿过了亭前水帘。

宋立娘想要寻找座位的时候，恰巧听见一声呼唤。

“小八……”

是宋衫立于曲江亭入口处，对她主动招呼，身子却未曾近前。

宋立娘先走近一步，展开笑颜，说起话来像叽叽喳喳的麻雀：“四哥哥！你的风寒可好了？今日为何想起来办宴？丽娘坐哪里啊？我在女客席，你在男客席，四哥哥你可以坐我对面！”

一如往日兄妹相处的热络模样。

宋衫腮边渐渐挂回浅淡的梨涡，才要回话时，宋立娘又望见了什么，径自越过宋衫，惊喜地跑往远方。

“燕哥哥怎地也来了？”

从飞檐滑落的水滴连贯成柱，宋立娘踩过亭前积水，惹水花飞溅。一圈白栀子花随流荡漾在她的凤头履周围，沉沉浮浮。

燕袖沉默未答，而是先伸出手，挡在女娘的发顶上。

宋立娘抬眸看去，原来他用掌心接住了檐下滴水。

本该濡湿发丝的水露，砸碎于一只素净的手掌，发出哒哒哒的轻微声响，微颤着耳膜。

“丽娘，我想与你谈一谈。”燕袖道。

宋立娘并不意外，对燕家出手必然会引来燕袖的追问。

这家伙伤没好全，又跟到了行宫重华园，真是个麻烦。

宋立娘刚要作答，就被后头的声音打断：“表弟，宴席很快开始，不如待散宴后你再与小八相谈。”

一袭霜白衣袂翩飞，是宋衫持伞缓缓行来，伞面高高撑起，承接住檐下的水滴，再不需要徒手接水。燕袖便默默收回了手。

宋立娘踏上石阶，退回亭子内，也退出了宋衫伞下，保证自己不会被水滴湿，继而对燕袖莞尔道：“是啊，燕哥哥，宴席马上开始了，等过会儿我们再聊？”

宋衫眼眸微动，可什么也没说，自顾自将纸伞收好。

“好。”燕袖思量片刻，转头又问，“表兄，不知今日因何事办宴？”

前世可没有这场曲水流觞宴。

宋立娘不好意思地挠头：“对了，刚才我也问了，可没等到四哥哥告诉我。”

宋衫浅笑，刻意道：“前段时日，母后心疼小八为婚约伤神，也因此想起了大公主。驸马纳妾闹得京城皆知，母后特别请大皇姐此来行宫散心，希望她莫要再为此苦闷。”

解除婚约的事被重提，在场的两个当事人都应景地变了脸色，宋立娘看向燕袖，而燕袖则别过了眼神。

宋衫接着解释：“我今日办曲水流觞宴，正是想邀诸位皇室的姐妹兄弟同聚，为大皇姐解忧。”

燕袖垂首，声线沉闷：“表兄，既然是皇室家宴，我恐怕不便在场，宴后我再……”

“无碍。”宋衫将燕袖请入亭中，“你与皇室族亲都相熟，何况这也不过平常聚会，算不得家宴。”

宋立娘附和：“皇姐正需要人多热闹呢，你留下吧。”

三人一同走入早已备好的亭中宴席。此间曲江亭专为曲水流觞建造，内部宽敞明亮，地面以砖石砌出一道蜿蜒水渠，水源自竹石假山流出，清澈冷冽。

宫侍们纷纷上前侍奉，有负责招待贵人的尚宫提议：“燕公子，可要坐在八公主对面？”

燕袖尚在迟疑，而宋立娘率先冲尚宫点头：“好啊，让燕哥哥坐我对面吧！”

一旁的宋衫对此静观不语，紧抿薄唇，眼底结了层空寂的霜。

……只要燕袖在，他就不会是小八的第一选择。

宋衫还记得，在燕袖毫无征兆地解除婚约时，他便察觉出，这位表弟极可能同样重生了。

但他从未与燕袖坦诚重生之事。

因为宋衫有怨。他愱忮自己的表弟。

前世的燕袖凄惨早亡，甚至被宋立娘一箭所杀——可那又如何？

至少燕袖还有自由。

无论是打马折花、闯荡天涯的自由，还是亲近公主、大胆求爱的自由，这位表弟都做了个遍。

而宋衫自己，无论前世今生，都永远被困深宫之中，困在太子与兄长的双重身份里。

做一个注定受人挟制的太子，做一个对她爱而不言的政敌。

今生燕袖所厌恶的，反倒是宋衫两辈子都求而不得的。何其可笑。

……

宾客到齐，席间喧嚣。贵人们坐在水渠附近，各有一方盛放瓜果的小案几，以及盛放冰水的小型木盆。

盆中浮瓜沉李，更有红荔枝、金琵琶共紫葡萄，色泽缤纷，清新悦目。

宋立娘身边的位子，照旧坐的是七公主。

宋苏晚望着斜对面的燕袖，低声嗤笑：“那憨货往日不是总给你剥果皮、剥蟹肉什么的？现下是撕破了脸，演都不带演了？”

宋立娘不说话，只对七姐姐回以瘪嘴耸肩的动作，好像也对燕袖感到无语。

“切，没了就没了，谁会把那一点方便当宝似的！”宋苏晚骂完，眼珠子一转，又来了鬼点子，“哎小八，没人帮你剥了，那你就帮我剥呗，多多练习，免得你自个剥皮手生咯！”

宋立娘叹道：“倒反天罡啊，七姐姐！”

闲聊间，宋立娘偶尔会偷瞧另一边的大公主宋春晴。可以看出她的兴致并不高，始终悒悒不乐。

宋春晴成婚五年，膝下无子。三个月前，她的驸马与丫鬟暗通款曲，被发现后，驸马竟擅自把丫鬟纳为妾室，并且还广受朝野支持。宋春晴一气之下，搬离公主府，至今仍在与驸马闹冷战。

花盆重重落地的声响，打断了宋立娘的回忆。

几名宫人合力搬来一株少见的并蒂昙花，放在了曲江亭中央最醒目的位置。

昙花的枝叶茂盛鲜绿，纤白花苞摇摇欲坠，然而其上遍布黑虫，一刻不停地啃咬蠕动，蛀得叶片百孔千疮。

宋衫指向亭中央的昙花，不紧不慢地向众人介绍。

“难得大皇姐同游重华园，此次宴席，我想请皇姐与各位共同观赏名品百花，以花为题，流觞赋诗。”

“百花之中，唯有这株并蒂昙花最为珍稀名贵，有‘月下美人’之称，我本想留它作散宴前的重头戏。”

讲到这里，宋衫的语气转为惋惜。

“岂料，并蒂昙花自运来行宫后，竟生出许多虱螨蚜虫，不知如何应对，我想听取诸位的意见。”

本在闷头饮酒的宋春晴倏然抬眸，好似来了精神。

宋立娘观察着大公主的变化，心下明白了这场曲水流觞宴的真正用意。

坐得离昙花最近的三皇子，第一个开口：“灭虫不就成了？人若想对付虫豸，办法多得很，用药、用火、用刀，不怕虫豸不死。”

与他一母同胞的六公主宋瑶，也表示了赞同。

宋立娘静默旁观，以手指轻点木案。

三皇子和六公主的母家强势，加上与林党勾结，作风向来暴戾。

宋衫问：“表弟，你如何看？”

燕袖冷不丁被点名，踌躇道：“私以为，昙花易招虫，今日除尽害虫，也难保明日继续滋养蚊蚁虱蝇，还可能引虫上身、反受其害，及时舍弃生虫的昙花最合适。”

五公主宋玉容反驳：“花叶生虫常见不过，只要虫子不过分伤及昙花根基，对赏花便没有阻碍，忍一时风平浪静。”

“对！花草本就会长虫，要顺应天理。”九皇子说。

年仅十二岁的十公主宋薇，也吐露想法：“都生虫了，为何不换掉？下次再好好择花，肯定能选到品质更佳的名花。”

宋立娘听得烦闷，指腹更频繁地来回轻敲木案。

这时耳畔飘来幽幽的低语。

“她们都是认真的？不就一盆长虫的烂花而已，为什么聊上了？这不是司苑使该管的事？”

宋立娘循声看去，问出这话的宋苏晚正满脸莫名其妙，俨然是举世独浊我独清的态度。

这呆子，全场只她一个人什么也不知道。

宋立娘压低了声音，好心为宋苏晚答疑解惑：“七姐姐，你想一想，你不喜诗文学问，往日从不参与诗会，今天之所以来曲水流觞宴，也是专程劝慰大皇姐来的。那为何这场专为大姐设的宴，要拐到昙花生虫的闲事上去？”

宋苏晚瞬时恍然大悟，吃惊得合不拢嘴，竟扑腾站起来，成为全场目光的焦点。

“你们真奇怪！直接说昙花就是驸马，虫子就是妾室，不就好了？一个两个都喜欢拐弯抹角，做什么啊，害我一句没听懂！”宋苏晚大咧咧地抱怨。

亭内众人皆是讶然。

坐在旁边的宋立娘也没料到七公主会这么虎，一个头两个大，只能无奈地双手扶额。

六公主宋瑶言语直白地呛声：“宋苏晚！你还是这么不通世故，直接点破此事，是想让大皇姐丢脸吗？”

宋苏晚一叉腰，气势十足，长篇大论地驳斥。

“皇姐为何丢脸？真正丢脸的人，不该是与别人苟合的驸马吗？

已婚女子通歼杖三十、徒两年，已婚男子通歼只需杖二十，而像驸马这样，还能用纳妾为通歼正名，实在奇怪！

既然男子能休妻，那女子怎么不能，大皇姐干脆写一纸休书，休了驸马吧！往后驸马的私生子就不用皇家出钱养了，能省一大笔银子！”

宋立娘暗叫不好，这种话太出格，肯定会招致大肆攻讦。

果然，大公主宋春晴不悦地呵斥：“苏晚！”

众人顿时议论纷纷，许多皇室成员讨伐宋苏晚出言不逊、违背纲常。

连带七公主的旧账也尽数被翻出，什么逃课睡觉、撕毁《女诫》、顶撞父皇、遭清流弹劾不守礼数等等。

宋衫几次发言调和，也无济于事，局面隐隐失控。

宋立娘试图解围：“好了！各位都是皇室族亲，我们相聚曲江亭，本是为了给大皇姐分忧，可不是为了互相指责的，大姐也不想看我们争吵吧？”

宋立娘冲另一头的宋春晴使了个眼色，但宋春晴仍有愠色，对眼神暗示熟视无睹。

三皇子不依不饶地嘲弄：“宋丽娘，你这话可不对，七皇妹说错了话，我们当然要指出她的过失。公主无后、驸马纳妾，本来大皇姐就理亏，宋苏晚还想出休夫这等过激之举，难道想逼皇姐与世为敌吗？”

宋立娘用力捏紧了衣角，在众目睽睽之下，她根本不能说出任何反驳之语。

否则，那将是真的与世为敌。

好在宋春晴很快松口：“行了老三，本宫知晓妹妹们惯是直率，一心为本宫着想，才口无遮拦了点，知错就好。”

宋立娘深呼吸一口气，陪出歉意的微笑，举杯斟酒：“丽娘代七姐姐赔罪。”

未能倒满一杯醉人的纯酿，宋立娘手里的酒就被宋苏晚按下，只见她又转向宋春晴的方向，软下口气，低眉谦顺道：“我的错，我自个担责。对不起，大皇姐，我为你赔不是。”

言罢，宋苏晚豪饮一壶冰酿，双颊瞬时爆红，整个人颤巍巍地坐下。

宋立娘只能静默旁观，藏下了眼底的暗色，继续倒满酒杯。

她分明与这里格格不入，却一点也不能表露出来，只好借酒精让自己暂时麻木不仁。恐怕宋苏晚也是如此想的吧。

在这个时代，受了伤害的已婚女子，或是及时止损地和离，或是委曲求全地忍受，或是少数富贵女眷能以权压人。

看似有不同的选择，但它们都不能超过某种界限。

否则，只要有一点点触碰到了那庞大而无形的某种存在，必然千夫所指、以卵击石。

眼看席间风波即将平息，众人恢复谈笑作乐，一位新客在此时忽然到来，令局面再生变故。

看清来人后，宋立娘手上倒酒的动作一滞——

霍冠怎么会来这儿的？

注释：

原文——他愱忮自己的表弟。

愱忮，用以替换“嫉妒”。

作者有话说

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第17章 宴席