白雪从天空飘落，落在纤细干枯的芦苇梢上，毛绒绒的雪随着风抖落，仿佛再次绽放的苇花。

执笔的手将这幅可爱的景象落在纸上。

雪越下越大，随着风潜进画家作画的亭子里，更迷蒙了旁人的视线。

细碎急促的脚步由远至近，同时还有女孩子带着喘息的呼喊。

“水青大人？”

看到亭子里的人回头，女孩连忙鞠了一躬。冰凉的雪落在她和服下裸.露的后颈上，冻了小姑娘一个瑟缩，她悄悄搓了下手指，抬头道：“雪越来越大，玉子大人忧心您依旧在作画让我过来看看您，结果竟然是真的……太冷了，大人要顾惜身体，不如早些回去吧？”

“刚才入迷没留意天气，还让你跑了一趟。剩下的回去再画也是一样，这就准备回去了。”

少年用清澈的声线说着温柔回答。

女孩原本有意低垂的头悄悄抬起，视线落在对方覆盖了薄雪的肩膀和发丝，游弋至其干净白皙的侧脸。情不自禁被那仿佛精心描绘的墨色眉眼吸引，又在画师察觉之前飞快地移开。

原本耳朵鼻尖被冻出的红延至整张脸。

“我来帮您一起拿吧！”

小心收拾着画具，艾修将放置在一旁的斗篷搁在小女孩怀里，对她笑了下：

“那就拜托了。”

提着画具箱和画架上未干透的画卷，艾修转身走进纷飞的大雪里。

身后，小心翼翼抱着斗篷的女孩忍不住偷偷上手摸了摸斗篷柔滑的内里，惊讶于这样温暖却轻薄的感受。

寒风扑面，女孩快走几步，举着斗篷想要画师将衣服披上。

“我先帮您拿着，天气太冷了，您这样会生病的。”

“东西很重，你拿不动的，没关系，很快就到了，”

女孩只能纠结又有些小开心地重新将斗篷抱进怀里。虽然风雪威势还是没有削减，她却感觉比来时还要暖和。

两人很快到了街道上，由于是白天，两边的建筑显得冷冷清清。红灯笼里的蜡烛早就熄灭了，木栅栏里也没有了打扮娇艳待客的女孩子们。

画师带着女孩走进池屋的门。

打着哈欠睡眼朦胧的看门人看了他们一眼就放行，目光在垂首的女孩脖子上打着圈。艾修留意到，落后了一步挡住他的视线。

看不到了看门人也不在意。他是池屋养的护院，混迹在这种地方，单纯饱饱眼福还是不缺的，当然也仅限于看两眼。

对于花屋的经营者来说，能给他们挣钱的游女他们看得比瓷器还要珍惜，跟外界以为的可以随意勾搭游女不同。除非个别女孩子太过不听话、犯了大错，或者挣不来钱了，才能轮上他们讨讨福利。

当然，攒钱照顾自己老板生意和手段高超能骗到女孩自己愿意的人不算，恰巧他只能当当前者。

护院瞥了眼画师竹子一样挺直漂亮的背影，讽笑着对自己熟悉的另一个护院说：“瞧，长得好真讨女子喜欢呐，外面多少人散尽家财都见不到第三面的太夫，这位可是不花钱想见就见。”太夫和娘子们想见他都还得自己掏钱呢。

“水青先生回来了？”

笑意热情的话响起，经营着池屋的妈妈桑迈着小碎步靠过来，抬手用帕子帮画师掸去肩膀上的雪水。

“画什么时候都可以作，大冷天把您冻坏啦，周围还在排号的老板们可要打上门来了。”

看似嗔怪的话带着股浓浓的关切反而显得亲近。

艾修驻足对她笑了笑：“雪天的芦苇花很漂亮，想着画下来大家可以一起观赏。我穿的衣服多，不用担心。”

虽然是白天，昏暗的花屋廊道仍需要点着蜡烛才足够明亮。当然池屋的妈妈桑很清楚昏黄的光下美人才能够漂亮，白天的烛光相比照明，更重要是映色。

此刻这俊美的少年画师映在烛光下，本就俊俏的眉眼愈发浓墨重彩。

温柔的笑容和此刻明亮的眼眸比什么画都更令人心醉。

妈妈桑自觉是个悦遍世间百态一颗心硬似铁的老婆子了，这会都忍不住笑弯了眼睛，亲热地推了推他：“快回屋吧快回屋吧，我待会让人给你送一碗姜汤去去寒气，一定得喝，不然说啥我都不会放心！”

艾修挂着笑脸跟她又寒暄几句才进了房间。

妈妈桑则心情很好地亲自去厨房帮他张罗吃的，伺候她的婆子却是有些担心：“那幅画……又是玉太夫买的，这已经是近十卷了。”

妈妈桑不以为意摆摆手：“她自己有钱，花光了再问客人老爷讨就好。老老实实待在这给我挣钱，还省了我再做恶人。”

“我是担心以这画师的容姿和温柔多情，等他年龄越来越长，会让太夫陷进去。”

婆子无奈，前头已经有个正学技艺的小姑娘对画师一见倾心，搞得无心学习。在她看来，玉太夫也有这个趋势，在这画师身上大把大把的砸钱。

“那不是更好嘛。”

妈妈桑笑着，总是弯弯给人以慈祥温柔感觉得眼睛闪过精光。随着容貌越来越俊俏，水青身价只会越来越高。玉子在男人身上花光了自己的钱，可不得放下原本的矜持、收敛傲气，好让更多客人更喜欢她，更愿意给她花钱。

如此，她当然也就能挣更多的钱。

若是水青也能够喜欢上玉子——虽说他的画很值钱，但想要凭借这个挣到给太夫赎身的钱可不太现实。当然如果他能够做到，她能拿到一大笔也是再好不过了，不能的话也没关系，一位声名远播技艺高超的画师，若是能够为了玉子留在池屋，怎么都是划算的买卖。

她自觉是个对女儿们慈爱的人，已经想好等玉子无病无灾过了花期，不再能给她挣钱了，到时候水青也喜欢玉子的话，她倒也不会像其他妈妈桑一般非要敲骨吸髓。可以看在玉子给她挣了这么多钱的份上出一份嫁妆，让玉子安安稳稳做水青的妻子。

即便是这最宽容的想法里，她也没有打算放玉子走。而是打着玉子当新游女的教习，并靠她留下水青的算盘。

在此基础上，妈妈桑对水青愈发周全，又去玉子身边嘘寒问暖。

葵之屋熏太夫容貌绝色又精通才艺，更是长袖善舞，让每一个和她接触过的人都感到妥帖舒服。教导她的师傅都称她远胜过曾经的自己（这位年轻时候也是一位太夫）。

但即便这样的美人，在此之前都被人说才不配位。不是因为她容色才情不足，只是同时期已经另有一位无双的佳人。

所以哪怕画师水青看似温柔多情，混迹在游廓各个花屋被各种示好却从容淡然好似没有这种世俗的**，妈妈桑也很有信心自家玉子能够拿下他。

妈妈桑亲自拿着软刷给玉子纤细修长、玉彻一般的脖颈上着妆粉，一边亲热地聊天，往往好几句下来只还来一个‘嗯’的回应也不介意。自顾自说着话，暗示玉子她很看好水青这小伙子，绝对支持玉子勇敢追爱，甚至有什么需要帮忙的她也能配合。

玉子垂着头去描口脂，纤长的睫毛细密遮盖了神色，她笑着说好。

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第2章 第二章(已修改)