2032年。

陆遥缓缓地吸入一口气，走进指挥舱。

指挥舱里安装着四个茧状座椅舱，当飞船发射时，他们四个宇航员将躺入舱中，让液体缓冲材料包裹他们的全身，以免巨大的加速度碾碎他们的血肉和骨骼。

指挥舱里很安静，除了广播中指挥中心的指令，听不到任何声响。然而陆遥知道，此时此刻，在封锁区外，等待着来自世界各地的无数记者、摄影师、主播和游客。而在全世界无数大大小小的屏幕中，他们的一举一动，一抬手一投足都被直播了出去。

所有人都在看，等着见证那历史的一刻——等着她，还有她的三位伙伴乘坐“天梯一号”上天，成为登陆火星的第一人。

她听到她身旁的安德烈·休斯喃喃地念了几句祷词。陆遥努力地回忆了一下，似乎不记得在他们一起工作、生活的几个月里，他曾在任何时候提及过自己的信仰。

看来真的到了这个时刻，每个人的反应还是不一样。她想，而后惊异地发觉自己的心情与平时的模拟训练没有任何不同，平静至极。

或许是因为她天生情感淡漠吧？

昨天，也就是发射的前一天，他们一天没有任务，所有宇航员的家人和朋友都被接到训练基地，与他们团聚。在最后的分别的时候，她的父母亲哭成了泪人，她的心中却几乎毫无波动，只是无比平静地宽慰了他们，然后送他们离开。

这种淡漠让她能够时时保持冷静，天生抗压能力极强，却也让她从小到大没有哪怕一个亲近的朋友。当然，她上学时不断跳级的经历，以及其他同学对她的敬畏，也是导致这结果的另一个原因。

她对此并不感到遗憾，这只是她对自身的一项客观的认知。

通讯器里传来了指令，陆遥收回思绪。他们开始检查飞船系统，连接生命装置，做出最后的准备。所有的动作经过千百次的训练已经融入他们的身体，成了条件反射。一切就绪，然后便是等待。

林梦晨盯着大屏幕，紧张地咬着手指。

离正式发射只剩五分钟的时间了。尽管之前经历过无数次的试射和模拟训练，他们仍无法保证这一次能够百分百成功。

指挥员冷静的声音在大厅里回荡：“各位注意，三分钟，准备！”

而后是两分钟、一分钟。

指挥员的播报越来越频繁：50秒、40秒、30秒……

最后便是倒数十个数：“10、9、8、7、6、5、4、3、2、1……”

大厅里所有人的动作都静止了，机器的嗡鸣声之外，只能听到指挥员最终的指令：“点火！”

下一秒，飞船的箭尾放出耀眼的光芒，片刻的延迟之后，基地大楼外传来了仿佛能撕裂天地的爆响！

“天梯一号”平稳地推进向上，而后，速度越来越快，转眼间便消失在天际之中！

屏幕显示飞船进入了预定轨道，控制中心爆发出一阵鼓掌欢呼。

尽管知道此时庆祝成功为时尚早，林梦晨仍不自禁地松了一口气。下一次宇航员联系地球是在飞船进入定速飞行的时候。作为宇航联络员，在那之前她没有任何工作任务。

整个控制中心都显得放松了许多，人们开始相互交谈。然而，在这轻松的氛围里，林梦晨突然发现她的一位同僚悄然起身，奔向立在控制中心后端掌控全局的发射总监。

两人面容严肃地说了几句什么，而后，几个部门的分管领导，包括周超，都被不引人注目地叫了过去。几个人悄声讨论一阵，似乎达成了什么一致，才各自散开。

周超转过身，正好对上林梦晨远远望着他们的眼睛。

林梦晨连忙扭过头，装作一副她什么都没有看见的样子。却不想，周超居然亲自走过来了，拍了拍她的肩膀，笑着道：“走吧！正好趁这个工夫去吃饭去！”

“好。”林梦晨呐呐道。

走在路上，她终究耐不住好奇心，问道：“超哥，你们刚才到底说什么了呀？”

她记得那位同事是负责监测火星空间站的，他们讨论的事也必然与火星空间站有关。

周超轻描淡写地道：“哦，没什么大事。一个高轨道卫星监测到有几个不知名飞行物正高速飞向火星的方向。不过离火星还非常远，只有很小的概率会撞在火星上。等他们的飞船到的时候应该早就飞走了，不用担心。”

林梦晨脑子里突然空白了一瞬，呆愣愣地道：“不知名飞行物？该不会是外星人吧？”

周超失笑，轻轻地拍了她的脑袋一下，道：“你想什么呢！怎么会是外星人？估计也就是不知道从哪里飞过来的小行星碎片之类的。很常见。”

林梦晨道：“好吧……”

许是见她仍一副十分担忧的样子，周超转移话题道：“对了，之前一直没来得及跟你说，关于你的工作安排，我记得你不是特别喜欢陆遥吗？我跟他们商量了一下，这次你就主要负责和陆遥对接，排班表应该已经出来了，很快就会发到你们手上，你记得注意看一下！”

这一下，林梦晨真的彻彻底底地愣住了。她不是没有幻想过这件事，却没想到，她的梦想居然实现得这么快！

她长吸一口气，两步助跑，猛然扎扎实实地熊抱在周超身上：“超哥你对我真好！！”

“咳咳咳，我喘不过来气了，快下来，快下来！”

“就不！”

“……”

几周后。

“各位请注意，飞船减速完成。一切系统正常。我们已进入火星轨道，即将接近火星空间站，准备对接。”

陆遥听到联络器中传来他们这次任务的指挥官王亦刚的声音。

数周的飞行时间倏忽而过。若不是监测室中不断变动的数据，陆遥几乎错觉他们仍在训练基地的模拟中心，从未离开地球表面。

然而事实是，他们已经飞越了数千万公里，到达了前人所从未踏足过的地方。

“收到。”

“收到。”

“收到。”

火星空间站是举世界各国之力建成，宇航员也是从世界范围内选拔而来的。除了作为指挥官的王亦刚和她本人，安德烈·休斯和阿列克谢·克拉索夫斯基的中文都谈不上流利，然而联络器中的实时翻译能让他们的对话进行得毫无障碍。

陆遥快速地点动着她眼前的控制面板，确认一切数据无误，道：“推进器检查完毕，对接系统检查完毕。一切正常。”

“收到。”王亦刚道。

大屏幕上早就已经能看见火星空间站的影像，从空间站主体向外延伸的一排排黑色太阳能板仿佛展开的羽翼，让它看起来像一只怪异的大鸟，或者某种冷酷的机械神明。

陆遥把目光从屏幕上收回来，报出面板上的数据：“距离火星空间站20千米。”她顿了顿，“10千米，5千米，3千米，2千米，500米，100米，已对准对接端口，准备开始对接程序。”

王亦刚道：“好，开始对接程序。”

紧接着，一阵轻微的震动，温柔的系统女声响了起来：“对接已完成，欢迎来到火星空间站。”

所有人都稍松了一口气。在飞行过程中，他们接到了地控中心的通报，称有七到九颗小行星在向火星高速靠近。

尽管最后所有小行星都险险地与火星擦肩而过，但他们依然担忧会有部分散落的流星体撞上火星空间站，对空间站造成不可修复的损害。

但至少，从完成对接后，系统并未做出任何警报这一点来看，即便有任何损伤，那也不是致命的。

紧接着便是标准流程。打开对接舱门，进入气闸室，等待气压平衡，而后，再次打开舱门，他们便真正进入了火星空间站。

感应到他们的到来，空间站的照明系统已自动亮起。王亦刚道：“先四处检查一下，看看哪里有没有什么问题。陆遥，你去那边，安德烈，阿列克谢，跟我来。”

陆遥道：“收到。”他便点点头，带着两人飘走了。

陆遥转过身，飘向他所指的方向。飘到尽头，才意识到她来到了观测舱。透过透明的强化玻璃，她脚下是一颗赤红的星球。巨大的冰盖覆盖在两极之上，而在遥远而广阔的沙漠里，有沙尘暴在尽情肆虐。

这是火星。

他们真正来到了火星。

她抬起头，在头顶目之所及之处，有一个小小的蓝点，与一个更小的灰点相伴，那是他们几千万公里外的故乡。

“起居舱检测正常，储存舱正常。”联络器里传来安德烈的声音。

阿列克谢的声音随之响起：“实验舱正常，着陆器正常。”

陆遥飘到舱门旁的监测面板，核对了几个关键数据，道：“观察舱检测正常。”

很快，所有人检查完毕，确认空间站并无大碍。王亦刚道：“好。陆遥，你去做准备通讯器，准备联系地球。我和他们两个去清点一下储存舱的食物和用水。”

他们这次任务所需的居住和生活用品早在几个月前便已先行送达空间站，是由人工智能全权负责的，要经过人为检查才能真正确认无误。

陆遥设置好通讯器。她知道，地控中心应当在几个小时，乃至几天前便已开始等待他们的联系。而他们的通信又将通过广播、电视和网络转播给世界各地的不知道多少人。

她打开通讯器，先试验了一下：“北京，这里是天梯一号，我们已安全抵达火星空间站，收到请回答！”

而后，她等待着。

然而，过了将近二十五分钟，通讯器的尽头依然无人回应。陆遥皱起眉。

此时火星位于近地点附近，按照地球和火星的相对位置来说，他们收到回应的时间应当不超过十五分钟。

阿列克谢飘了过来：“怎么回事？通信器出问题了吗？”

陆遥摇了摇头：“不知道。”

阿列克谢道：“你再试一试。”

于是陆遥又试了一遍：“北京，这里是天梯一号，我们已安全抵达火星空间站，收到请回答！”

这一回，回应她的是整个控制中心铺天盖地的欢呼声。

转播开始了。数不清的记者开始轮流对他们提出问题，她、阿列克谢，以及清点完毕的王亦刚和安德烈对那些问题一一作出回答。

然而，陆遥并没有忘记刚刚通讯器的异常。与之相反，那反常如一小块阴霾般轻轻地笼罩在了她的心上——在这深深的太空里，哪怕是最轻微的差错，也可能会导致最严重的后果。

她决心要找出问题的答案。