此时天光已经大亮，在慕之的建议下两人绕开万人冢，带他去了西边的一处的河滩，因为尚是春季，原本宽阔的河道只剩一条细流。其余地方荒生着荻草和芦苇，足以遮掩人的身形，但也格外难走。

一次，他没踩稳摔在了地上，撑着爬起来时竟发现在身侧的草丛中躺着成堆的骨头，他捡起来其中的头骨看了看，风化得十分严重，薄薄的像纸皮一样，他问道：“这里什么地方？怎么越往前走尸骨越多？”

“饮马河……”

岑琛喃喃道：“饮马河？”

他忽然明白这是什么地方了。

八年前梁王萧俨逼迫宇文氏禅让帝位，斥责手握重兵的北境兵马大元帅徐轸为乱臣贼子，平稳政权后便以不尊王道之名御驾亲征，却在雁回山中了徐轸的诱敌之计，五十万大军全军覆没，当时的太子萧方铣，萧俨之弟乾王萧綦战死，萧俨也是车舆几陷，最后只在千余骑的保护下逃回上京。

岑琛不禁喟叹：“这就是六年前朔北之战的主战场吗？三十万对五十万，何其惨烈！”

“不是三十万对五十万。”

慕之顿住脚步，回身道：“是十万对五十万。”

“十万？”

岑琛重复了一遍，以为自己听错了。

“是”

慕之神情凝重，语气也不自觉严肃起来：“朔方有三十万大军，但当年北戎方才平息，他怕北戎趁着中原内乱卷土重来，二十万兵马都布置在北方防守，他自己只带了十万兵马过来。”

那时慕之年纪尚小却也知道当年的凶险，徐轸已经被逼到了绝境，只得以自己为饵，诱萧俨翻过雁回山，双方在饮马河对阵。

交战之日，徐轸率领三万骑兵身先士卒，手持马槊在梁军阵中杀了个七进七出，坐骑被扎成了筛子，他就下马步战，马槊丢了就拔佩刀拼杀，佩刀卷刃就夺敌人的兵刃。

就在萧俨以为自己胜券在握之时，早已埋伏在雁回山的钱兴，戴均两位将军各率三万五千人从萧俨军阵侧后翼袭出，梁军顿时大乱。

“双方激战三天三夜，最后梁军大部分都没有翻越雁回山，饮马河附近尸横遍野，战后徐轸组织军队掩埋尸体，但尸体太多了，根本埋不过来，大部分都草草抛入了饮马河，河水为之断流。”

岑琛生在梁国知道这些旧事，但当自己真正立在饮马河的故道，听人讲述惨烈的往事时，心绪不由得沉重起来。

朔北冷硬的风沙吹过饮马河故道中的荒草，声音冷厉凄凉，好似千万埋骨于此的冤魂哀嚎，令人脊背生寒。

两人都有些触景生情，一路无话。

这样走了整整两个日夜，两人终于走出饮马河，跋涉到了雁回山下。

岑琛站在山下，望着连绵起伏远入云端的山脉，问道：“就便是雁回山吗？”

“是”

岑琛望着雁回山：“这山上防守很严每隔三里便是一哨点，十里一望楼，唯一的通路雁回关更是重兵把手，想无声无息的过去很难，你是朔北人，有什么办法吗？”

许久没听见回答，岑琛有些纳闷，转头便见慕之盯着他，眼神十分警惕：

那一瞬间岑琛不禁脖颈发寒，下意识护住了自己的脖颈。

“那个……我，我也是听说……”

“听说？你听说的可真是清楚？”

她的语气陡然严厉：“你到底是什么人？”

岑琛一顿，刚想辩解几句，还没等他开口慕之便道：“别说你是账房先生！”

她说罢又觉得不解气，补道：“我是读书少，不是瞎。”

岑琛怔住了：“为什么这么说？”

慕之白了他一眼：“你吃东西挑三拣四，而且……”

岑琛没有辩解，反而笑了笑：“而且什么？”

而且什么慕之也不知道，但就是感觉他不像他口中的那么简单。

岑琛见她没出声也没再逗她：

“我确实不是账房先生，但你放心，我真是误入此地，不想，也不敢打朔北的主意。我只到云州就好。”

“云州？”

慕之满脸不解：“云州那么穷，你去云州干嘛？”

岑琛似乎被问住了，片刻后他躬身朝慕之施了一礼，诚恳道：“你救了我的命，我也不瞒你，我其实是梁国的长公主之子，前年袭父爵受封靖远侯，我说认识那印章的主人也是真的，你肯带我离开朔北相当于又救了我一次，我岑琛绝不是忘恩负义之人，若是信得过我之后可以和我一起去上京，说不定真的能找到你的亲人！”

他的言语既诚恳又带有诱惑力，慕之似乎被打动了，沉默片刻说道：“我知道一条山间小径，少有人知，或许我们可以从那里过去。”

慕之说得那条路在雁回山西南角，是一条不为人知的狭路，在经年累月的雨水冲刷下终于形成堪堪能容许一人经过的小径。

“从这里上去，三里之后便是断脊崖，那有一处哨点，我们可以从一旁绕过去，只要过了断脊崖，之后就再没有阻碍了……”

她的心情沉重，声音随着话语变得越来越小。

因为过了这里，她将彻底脱离朔北。

她回头深深望了眼朔北的荒原，这里承载了八岁至今的记忆，虽不美好，但临走之时她仍旧有些留恋。

心中那一丝悲伤蓦然转化成悔意，她觉得自己有些太任性了。

地刮皮这会儿肯定找她找疯了！

岑琛一直在一旁听着，见她许久没有动作，偏头温声道：“怎么不走了？”

“没怎么！”

慕之低下头吸了吸鼻子，闷声说道：“风大，迷眼了！”

岑琛笑笑没再说话。

她转过身子抬步走进山径，没再回头看。

***

清晨，云州城。

自昨日晚间便下了雪，到今早也不见停歇。虽然不厚却也惹得四野白茫茫的。

卯时刚过，云州府衙的议事堂前已有数人踏雪而至。

云州府衙大概是天底下最破烂的州府，屋顶不知何时破了个洞，飞了些雪沫子进来，落在屋内便化成了水，静静的躺在云州府衙的议事堂。

知州蒋明在堂前与几名官吏见过礼，进堂后看了这一滩水不禁皱了皱眉，再抬头看向云州府衙破烂的屋顶更是叹了口气。

“来人快把这收拾了，像什么样子！”

“是”

堂下候着的差役正要上前收拾，堂外一皂衣小吏奔上前道：“蒋大人，翊王爷来了。”

蒋明忙道：“快请，快请！”

挽着袖子正要擦地的差役看了一眼蒋明：“大人这……”

“唉，算了，算了，你先下去吧！”

“是”

差役刚退下，门外一人身着鹤羽氅快步走进了议事堂，他径直迈过那摊水，坐到了上首。

“下官拜见翊王爷。”

“诸位大人不必多礼，请坐吧！”

“谢王爷！”

待几人坐定，翊王萧方铎便开门见山道：“怎么样？子顾有消息了吗？”

坐在右侧上首的是云州兵马指挥使刘盛，他看样子也是几日不曾睡好，顶着对黑眼圈答道：“我们已经沿着鸣落河在云，襄，节三州的边境前前后后找了三遍，还是活不见人死不见尸！”

“那北戎呢？”

“北戎那边也派出了夜不收，但至今仍没消息递过来！”

说罢刘盛不禁拍了拍大腿，叹道：“该找的都找遍了，只怕……小侯爷是凶多吉少了！”

“也不尽然！”

萧方铎抬起头，见说话那人乃是云州知州蒋明，忙问道：“蒋知州有何高见？”

蒋明道：“朔北不还是没找过……”

“怎么没去？”

刘盛的副将杨有光耷拉着脑袋接道：“小侯爷出事的当天，末将便往朔北派人探查，加上这些日子的前前后后有十几人，一点消息没探听出来，全让人给抓了，他们走之前末将还特意告诫他们，若是被抓只说找人误入，结果还是扒了衣服送回来的！”

“奇耻大辱”

刘盛抬手狠拍了下桌案：“真是奇耻大辱，朔北那条疯狗哪年不得抢咱们三几次，是嫌欺负咱们欺负的不够吗？，咱们就找个人还要如此羞辱！”

“那能如何？”

杨有光叹道：“人家守着鸣风，雁回山两座大山占尽地利，咱们又连年被那群狗官克扣军饷军资，别说外城，连府衙都破烂城这样，云州城在朔北面前就是没有篱笆围着的白菜，毫无还手之力，随时可抢！”

“好了”

知州蒋明瞪了一眼杨有光：“王爷已经答应要为咱们主持公道，你还抱怨什么？”

杨有光撇着嘴没敢再吱声。

萧方铎捏了捏眉心：“朔北那边继续派人去探，其他地方也不能松懈，一定要将子顾找回来！”

蒋明面露难色：“这……徐轸这些年一直在谋划南征，咱们一直派人去打探消息，弄不好怕是会引战啊！”

萧方铎抬起头，眸光如寒夜幽深，他决然道：“就算是引战也要找，出了事我一力承担！”

见萧方铎这么说，蒋明也不好再过阻拦。

搁下这事，萧方铎缓了口气，又道：“襄州那边有什么动静？”

蒋明道：“目前没有，还是在前日在鸣落河搜查时，襄州知州冯贤遣使问过，下官也是按照殿下的告诫，只答在搜查向北戎私运货物商队余党，其余的没多说，那冯贤也没多问。”

萧方铎低头沉思：“倒是沉得住气！”

刘盛哼道：“那不可是，冯贤乃是枢密院副使冯经的堂弟，犯什么事人家兜不住？”

他说着看了眼铁甲下单薄的棉衣，眼圈有些泛红：“只剩我们这些丘八是后娘养的，可着劲的克扣。寒冬腊月将士们还穿得是单衣，用得军械也是破烂乌糟，军粮发得多是霉粮，士卒饿得面黄肌瘦连弓拉不开，好不容易种点粮食，那徐轸还三天两头来抢……”

“又来了，你们有完没完？”

蒋明气得脸色涨红：“殿下不都说要为咱们主持公道了吗？现在那何常可还在牢里关着，小侯爷为了此事更是至今下落不明，你们还发什么牢骚？还快不向王爷赔礼？”

刘盛自知失言，忙站起身冲萧方铎施礼：“末将有罪，殿下为了云州已经如此操劳，末将不该再行抱怨，请殿下责罚！”

杨有光也连忙起身行拜：“都是末将开得头，请王爷降罪！”

萧方铎知他为了等子顾这几日，底下人议论纷纷，都以为他是雷声大雨点小，有意袒护何常，殊不知他要真想袒护何常，又何必在鸣落河畔来那么一出？

“你们这些年受的苦我知道，我既然奉旨巡边，自然不会坐视不理。之所以等待这许久，也是为了等子顾回来，你们放心，七日之内何常必会押解回京，你们这些年亏得我会奏报朝廷，都给你们补回来的！。”

蒋明连忙起身，端端正正向萧方铎行了个大礼：“谢殿下，我替云州将士和百姓谢殿下大恩！”

刘盛和杨有光也忙起身称谢。

萧方铎心情烦躁，不欲多说，挥了挥手示意他们去忙。

转眼堂内只剩了他一个人，他心情烦躁也没心情多待，不想刚走出府衙正门便见自己的亲随侍卫汪春气喘吁吁的跑了过来。

“殿下找到了，找到了！”

萧方铎神情一变，急切道：“什么找到了？是子顾吗？”

“对，”

汪春抬手指向城北：“属下方才在城墙巡查时看见了小侯爷，就……就在北门外！”