一老一小推着车子来到酒楼近前，抬头看那匾额赫然写着“得胜楼”三个烫金的大字，大门口的员外仍然是笑容可掬地招呼着客人。他大声地引导道：“二楼请，随便坐。孔长史、侯将军！你们来啦？快去里面帮着张罗张罗。”听称呼，来的都是有头有脸的人物，看的出，此人在鄂州地面很吃得开。

“同喜！同喜，招闷儿，让俺过去。”半大老头子满脸堆笑地说着吉利话，想在一团和气的蒙蔽下混进楼里。

推车的也是轻车熟路，不是第一次干这种事了，“你吃吃，你吃吃。”他嘴里不住地吆喝着，提示门口的人们给车子让条路。

“嗨，你们是哪位呀？有请帖吗？”外围的帮手眼里不揉沙子，毫不含糊地把他们拦住。

“帖子？当然牛啦，木牛咋能来道喜哩？”车上的这位装作在寻找，浑身上下摸索个遍，可就是没有准确的地方，“搁哪儿咧？哎呀，年纪大，记性不好，一定是忘在家里哩。”

“那就对不住了，没请帖不能入内。”阻拦的人一点情面也不讲，还示意他们赶快撤到边上去。

老头子并未死心，还在和人家软磨硬泡着，“小伙了，木牛帖子豆不让进咧？通融通融，都是冲着喜事来的哩。”

“没有请帖就是不可以，这不是我一个人说了算，公事公办嘛。”对方一点回旋的余地也不给，还动起手来要把他们赶到旁边去。

“弄啥勒？看恁那熊脸拉的跟驴脸一样难看，大家街坊四邻地住着，用得着这样酸鼻子酸脸的吗？”老头子眼见软的没用，立即板起面孔申饬道，“恁家老员外德高望重，恩泽四方，有这么大喜事，俺不该来捧场祝贺吗？”一边声情并茂地说着，一边向门口高声嚷着，“老员外！恁过来，给俺们评评理。”

“住口！不懂规矩的家伙，这里也是你乱喊乱叫的地方？”那年青帮手动怒了，连推带搡要把独轮车弄走，可用力过猛车子翻倒在一旁。

一下子可惹恼了和尚，他一把薅住年轻人的衣襟，“狗奴才！白在张烦气俺，信不信俺一脚把你卷到江里去。”

这喊声惊动了周围所有的人，其中包括那位正在向远处翘首期待的老员外，他直愣愣地瞅向这边，不知为何起了争执，“怎么回事？吵吵嚷嚷的成何体统？我们鄂州是礼仪之邦，平日里我是怎么教导你们的？要堂堂正正的做人，宁可站着死，也不跪着生，对人要客气礼让，不要动不动就发脾气。看看，本来喜气洋洋的事儿，全被你们搅和了。”主人家侃侃而谈，话语间表露出非常的不满意。

“恁给这瞎吵吵啥了，给人家添堵啊？”老头子刚刚被掀下车子，他数落完怒气冲天的同伴，又一瘸一拐地走上前来，自来熟地和员外搭着话，“同喜！同喜，老伙，恁咋说的嫩对哩？大喜的日子豆该高兴，全鄂州城都在奔走相告，谁不想来得胜楼粘点儿喜气呀？”

“他们没有帖子，硬是要闯进去。”青年人怯生生地向请客的主家告着状。

还没得员外开口，老头子难为情地笑了笑，凑近对方的耳朵低声说道：“老伙，俺木牛帖子，是自己个上门讨扰，表达祝福之情的。俺是街坊，在这鄂州城一住十年八年了，左邻右舍好得跟一家人似的，谁家有个大事小情豆是自己个家的事。”

“老哥，听你的口音，是从汴州搬来的吧？我也不是本地人，老家是清河东武城的。”都是北方人自然就亲近了许多，“对呀，俗话说，远亲不如近邻嘛，街坊，你一定是里正喽！看来我是欠考虑了，想的不够周全，只是请来些达官显贵，没有顾忌平民的感受呀，你来得正好，由你来代表鄂州的百姓吧。”

听主人已经默许了，而且和尚的肚子叫得实在厉害，老头子施礼感谢后拴好车子，拉起余气未消的出家人，理直气壮地便往楼里走，同伴还在不服气地嘟囔着，“一个个木呼呼的，张不就行了。”

经过员外的身边时，主人还在望眼欲穿地等着什么人，他冷不丁问了一句，“你这腿是刚才摔伤的吧？要不要紧？”员外认定腿伤是手下人造成的。

“不碍照！”老头子随口应了一句，急急忙忙跨过门槛。还有比填饱肚子更要紧的吗？

得胜酒楼内部是三层结构，一楼二楼是通堂的大厅，最顶层是可以关起门来保留**的雅间，楼上楼下都是一样的恢宏大气、富丽堂皇，都是一样能看到底层北面硕大的戏台，台上布景得巧夺天工，灯火明亮照如白昼，余声绕梁回音饱满，让伶官的唱词精准地传入每个看客的耳朵里。

按照指示扶梯而上，嚯！二层八张桌子已经坐得满满登登，“啊呦来，没撵儿了。”和尚上心地搀扶着老头子，看到来了如此多的人，担心自己没有地方坐。

同伴并不在意人多没座位，找个前排靠窗子的桌子，向早来的人嘻嘻笑着，“老伙，往那边股就股就。”不管人家乐意不乐意，死活挤出来两个人的空隙，又招手喊住忙得不亦乐乎的酒保，“老伙，表走，给俺们搬两个墩儿去，还有碗儿、雀儿。”

待两个人坐定，酒保取来碗筷放好，咽着唾沫的老头子嘱咐着眼睛不够用了的小和尚，“可中，俺咋嫩能哩？可以搓一顿咧。成讷，敞开肚子使劲吃，恁成天喊着要酒要肉，肉要多吃，酒要少喝，来！来！叨菜！叨菜！这还有扁嘴腰，它嘴里叼着个啥？”

和尚一把抓起盘子里的大骨头，狼吞虎咽地啃着，看着桌子上的卤鸭，鸭子嘴里放了朵盛开的鲜花，“弱智。”他又向其他桌子瞅了一眼，“都是弱智。”

说者无心，听者有意，再看他舍吾其谁的吃相，有人不高兴地埋怨道：“主宾还没到场呢，你先抡开腮帮子吃起来了，嘴倒是挺急呀。什么都吃？你是真和尚，还是假和尚？”看不顺眼的是位相貌英武的中年人，他身边还坐着个活泼可爱的小姑娘。这孩子长得太俊了，美若仙子，十足的美人坯子。白净的瓜子脸，弯弯的眉毛下一双水灵灵的大眼睛，见人便笑，笑出两侧深深的酒窝来。

出家人把满嘴的食物强咽下去，抹了把嘴边的肥油，“不捞你，俺真是北分之北的和尚。”

“他是个和尚！青州人，混在庙里这辈子算毕头咧，还年轻着类，俺带他出来找个好归宿。”老头子盯着中年人，不明白他怎么问这个，心想自南朝梁武帝要求出家人吃素以来，和尚是不可以吃肉的，可这个和尚并未受戒，是为了逃避官府的缉拿躲在庙里，吃不吃肉何必太认真呢。谁不知道肉香啊？他自己也伸出筷子，从盘子里夹着肥肉片子，“咦，一叨都散哩，这个肉轰烂。”

“崔伯伯和客人还没来呢，我们不能先吃，这是礼貌。我爷爷是江南西道节度副使蔡剑，爷爷说要时时约束自己，是不是，父亲？”小姑娘仰头征求着父亲的赞同，她又指着和尚手里的骨头，“多油腻呀，父亲，我想吃藜蒿，素的，自从来姥姥家就没吃到过。”

中年人以商量的口吻小声告诉她，“闺女听话，不能似在姥姥家般任性，我趁这次公务来鄂州，正好把你接回去，回到洪州再吃藜蒿，好吗？”

这时，邻座的人和他攀谈起来，老头子不屑地和出家人窃窃私语，“这孩子放一桌子菜不吃，非闹着吃啥藜蒿，作掰嘞不轻。”

他撇了一眼那边的说话者，记得是在门口有过一面之缘的孔长史，就听那位发自肺腑地感谢着，“蔡郊将军，这次击溃草寇多亏你鼎力相助啊，你从洪州带兵来真是辛苦啦。”原来这个中年人是从洪州来的将军。

长史又关心地探问道，“蔡老节度使身体可好？我上回去洪州，只有节度使高湘在城里，老人家不在，未能谋面，将军这次回去，一定要代我向令尊问候啊。”中年人频频点头表示感谢。

做父亲的没有注意到，女儿已经悄悄地离开了座位，急急忙忙向栏杆跑去，因为从楼下传来激愤的叫嚷声。还不是一个人、两个人在喊，已经引起了底层食客的共鸣。

“不是，怎么还不开戏！推来推去在等什么？”这位的嗓音如庙里的晨钟一般，喊得最响，调门最高。

“是呀，在二楼就高人一等吗？”

“仗势欺人啊？都说崔刺史蛮屁，向来会过日子，精打细算，一文钱掰成两半花，怎么包个二楼请客，连参军戏的钱也要省下吗？”

紧接着是酒保的一番抱歉和安抚，“哪儿能呢？就要开场了，就要开场了。”

“俺也不嫌寒碜了，大爷！给点儿嚼口吧，三天没吃东西啦，饿的完犊子了。”楼下夹杂着孩子的哀求声。

“去！去！去！小叫花子，穿得人模狗样的，干什么也能挣口饭吃。”是那个大嗓门在怒斥着，“你这酒楼有没有人管，怎么放进个要饭的，扫了大爷的兴。”

“哪儿来的北侉子？老子呼你两哈的，糙子伢快出去！跟老子牵远点。”酒保又忙着撵人了。

小姑娘扒着栏杆的间隙往下看，有个小伙子风风火火地跑进来，向着酒保吩咐道：“特使来了，特使来了，快让伶官们准备喽，锣鼓家伙奏起来！”

不多时，楼梯处传来由下而上的脚步声，和称兄道弟地欢迎词，“贺正使！高老弟，你能来鄂州是此地的莫大荣幸，本官在楼上备下薄酒，为你接风洗尘，偏僻粗俗之地没有什么拿得出手的，还望你海涵呀。”

“哎呀妈呀，折煞下官啦，下官何德何能得老人家如此厚待？鄂岳观察使太客气了，晚辈从长安归国，一路辗转颠簸，黄巢似拦路虎堵个严实合缝，北路是走不通了，只能去黄泗浦找船回渤海国喽。”

“哦，老夫昨日将江州的草寇杀得大败，余孽已然溃不成军，想那去浙西的路必是畅通无阻了，你在我这里多住几日，然后我派船送你们去黄泗浦。”

老头子耳力倒是不弱，在座位上听得详细，而且有许多人在窃窃私语，好像不是喜宴，而是主人家请客呀。

“崔绍崔刺史上楼来了。”是正对面的老叟轻呼一声，并用眼神示意着。他小声地询问长史，“小孔，观察使请的是什么人啊？这般高看一眼，待如上宾。”

“范老功曹，观察使请的是渤海国贺正使，他们途径鄂州，本是轻装简从，不想惊动地方，却被这位蔡将军在江上截获了。”被问的官吏恭恭敬敬地回着话，同时用手指着身边的中年人。

听他们的对话，老头子心里更加明白了，哪里是人家娶媳妇，要不怎么连个新郎新娘也不得见呢，而且这老员外原来是鄂州的刺史、鄂岳观察使崔绍呀。

在观察使的殷勤引导下，门口的一干人等拥着三个渤海国人上楼来。宾主寒暄谦让后入座，又彼此说了些不疼不痒的客气话，这才邀着大家共同举杯，宣布宴会开始。

时间掐得刚刚好，就听戏台上锣鼓点子声声响起，有伶人迈着方步走到台子中央，装模作样地告白道：“壮士投英主，鲲鹏任翱翔。”大家拢目向下面看去，是个武将扮相的登台开场了。

“高特使，这出是参军戏，击鼓骂曹，这位将军是大战逍遥津的张辽，有胆有识呀。”老观察使为身边的客人讲解道，“过几天就是元旦了，这个故事发生在这个时节，而且与我们鄂州有关系。”

他话音未落，一楼有人恍然大悟地喊了起来，“不是，这是击鼓骂曹吧？这小子是张辽。”

这一嗓子震惊四座，连楼上的老头子都厌烦地皱起眉头，心里暗自在鄙视他，“信球货！斜豁啥哩斜豁？”

却不料没正形的不只是一个人，另有人发出放肆的大笑，简直把别人当成了空气，“曹大哥，才看明白呀，这人便是张辽，张文远。”

“什么东西？朱老弟，他主子吕布在白门楼被擒，这家伙便投降了曹操，贪生怕死、卖主求荣的奴才。”那人还是个火爆脾气，压不住怒火骂了起来。

“三姓家奴的手下能好到哪儿去？近墨者黑，近朱者赤。”同伴认为张辽本该如此，“曹大哥，暂息雷霆之怒，祢衡就要出场啦，听管场子的人说，扮祢衡的角儿在鄂州一带蛮有名气的。”至此，一楼的激扬品评哑然而止，大家都在等着主角出场。