“刺史，你怎么流落到这里来了？还和贼人干这种丧尽天良的勾当？”刘秉仁对前任的所作所为大为不解，为他的堕落深表惋惜。

“老弟，我也不想这样，阴差阳错，一言难尽啊。”陶祥用手扶着栏杆愁眉苦脸地说道，“我们那日从湓口水寨出来，遇到了宣州水军的埋伏，还好，对方只有两条船，不多时便把敌船击沉了。王重隐带着大家溯流而上去投王仙芝，不料举步维艰，在鄂州又被武昌军打了个措手不及，我们几个侥幸逃上岸藏到城里，吃个饭的工夫又被人打了劫，家是回不去了，身上又没有盘缠，无奈之下想去建州投友人，我在那里做过支使，多少还有些人脉。”

老官人口打咳声，“没曾想走到这里，口渴了进庙讨水喝，却被人家下了药，说是要送到晋阳挖沟去。真是出了虎穴又入狼窝呀，还多亏大林子有手艺，会做包面、凉面，把那个金粉婆婆吃美了，没有去北边做苦役，把我俩留了下来伺候他。”

“哪个金花婆婆？是那个不男不女的老和尚？”刘刺史插嘴问道。

“不是他，还会有谁？”陶祥冲着四周机警地看了看，“这个妖人非比寻常，背后的势力极大，好像有宫里的人为其撑腰，鄂岳观察使崔绍都不敢招惹他。”

“原来你在这里呀！让我好找。”郭岩真没想到在这里遇到陶祥，他几纵来到库房门前，一把将其抓住。

“你是？呀，这不是你的小跟班吗？几日不见，怎么黑瘦黑瘦的啦？”对方仔细辨认终于认出了男孩子，进一步向刘秉仁证实着，“孩儿，你抓我做甚？像是我哪儿做了对不起你的事喽。”

江州刺史也没想到郭岩会突然出现，“呃，孩子，你不是去找两个碎娃吗？怎么也来这里啦？这真是巧了，大家又见面啦。”

“将军，我这段时间是去找她们啦，历经千辛万苦终于得到消息，她们被草寇带走以后，在武昌被他和那个店小二挟持了。”他冲着陶祥怒目而视，“你老实交代，把她们怎么样了？”

“没有的事！谁说我挟持了她们两个？胡说八道，我们在鄂州被官军打沉了船，是王重隐、徐唐莒带着她们去投王仙芝了，你应该去问他们。”陶祥吹胡子瞪眼矢口否认，看似受到天大的委屈冤枉。

男孩子看他在演戏，轻蔑地冷笑道：“我有人证，不容你抵赖，店小二在哪里？”

“这孩子不会无的放矢的，前任，你到底做是没做呀？”刘刺史将信将疑地追问他。

“绝对不是我，我也可以为大林子打保票，那两个女孩子不是我们带走的。船沉了，我们落水了，死里逃生游到岸边。哎呀！她们会不会被淹死啦？”说谎话说惯了嘴，张口就来也是方便。就连老绅士也信以为真，没头没脑帮着说不会假的。

“让让！让让！”刚才那十几个半老徐娘又抬着几个男人过来，领头的体态敦实的婆子掏出钥匙，麻利地打开铜锁，“抬进去，一个比一个重，今天可遇上大活啦。”她手疾眼快一把推开想要溜出来的绅士，没好气地骂道，“你这衰人，记吃不记打嘛，总想要逃出去，老娘擂你两下好受啊？别找不自在，回去！老实呆着。”

老绅士说着小话央求道：“求求恩，可怜可怜我，孩子要和署，渴得受不了啦。”

婆子不耐烦地回绝他，“我看你是要跑出去报官，休想！我家爷们还在晋阳呢，你搅了老方丈的好事，他就回不来了，可怜你啦，谁可怜我们呀？”

“这不是那个和尚吗？那个刀条脸是徐唐莒！都着那假方丈的道啦。”刘刺史看到了抬进来的草寇。

郭岩知道是怎么回事，他指着昏迷不醒的广钦，“就是他说的，是你们两个把周袅和澹台小紫劫走的。”

“这个坏蛋！血口喷人，孩子，别人的话轻易不能信，我还说是他把姑娘们劫走的呢。”老官人还在嘴硬。

“一会儿等他醒过来，看你还如何狡辩？”郭岩认准是他俩所为了。

刘秉仁紧迫地提议道：“把店小二叫来，当面对质，一定能查个水落石出的，他现在何处啊？”

“嗯，嗯，大林子在香积厨做包面，我这就去喊他过来。”陶祥先是支支吾吾，然后迫不及待地抽身要走。

男孩子拉着他不放，对这种不讲忠诚信义的家伙怎么能放心？“你不能走，想脚底抹油溜了呀？你知不知道找到你们有多难。”

“你们要喊大林子吗？我去不就完了，正好让他给孩子们带些水过来。”婆子爽快地应承下来，“总算是抬完了，累得我腰酸背痛的。”然后“咔嚓”一声，她熟练地将铜锁重新锁上，带着那几个女人晃晃荡荡地走了。

陶祥忐忑了，两只昏花老眼顾盼左右，游移不定，应该是在想着对策。终于拿定了主意，要把事情真相和盘托出，“孩子，我是撒谎了，伯伯把事情经过说给你听。”大家的目光都交集在他的脸上，“那两个女孩子是我们三个劫走的，这个和尚、大林子和我，本想用她们做投名状，或是去铁掌帮讹些钱。可半道杀出程咬金，来了个大盗从中截胡了，把我和大林子点了穴。之后又来了个孩子，是个契丹人，他们彼此是认识的。再后来广钦禅师给人跪下了，交出金银珠宝，扔下我俩自己逃了。再后来其中一个女孩子会**术，反倒把那两个人迷住了，让他们背着她俩跳窗户走啦，至于去到哪儿了我就不清楚了。”

“是真的，假的？你不是又在骗我吧？”郭岩听他讲得绘声绘色，疑心他在编故事骗人。

“苍天在上，我陶祥若是有一句假话，让天上掉石头砸死我。”说者信誓旦旦指天说地保证着。

“啊”，咋这么凑巧？陶祥发出一声痛苦的悲嚎，随即被击倒在地，这可不是报应来得太及时，更不是大石头，而是个从天而降的大活人，结结实实砸在他的身上。

“小子，看你往哪里跑？”从远处追过来一位身穿黑袍的独臂老翁，银白的长发辫成粗粗的一束盘在头上，看模样亦然是古稀之年了，却身手敏捷健步如飞。他的额头有块发黄的伤痕，可能是在哪里磕碰过，而且撞得实在不轻。

从天上掉下来的这位，穿着件黑色的长褂子，手里提着根黑漆的藤条拐杖，年纪少说也有六旬了。他紧抓着拐杖不放，嘴里疼得哼哼唧唧，“哎呀妈呀，我的腰啊，硌在大石头上了。周老帮主，我们无冤无仇啊，您出手伤我做甚？”

“小子，我来问你，是你的腿跑得快，还是老夫的掌力快呀？”来人不是别人，正是铁掌帮前任帮主周世贵，他蹲下身子按住那人，“我为什么打你一掌，你不知道？是你不识抬举，让你看看我周世贵的书法能不能称作天下第一，你却视而不见听而不闻。这一掌是你自找的！”

“周老帮主，您的墨宝是世人求之不得的，能有幸一览是在下的福分。刚才我实在是有急事，没有听到您的召唤，全是我的不对。”看来这位是极其畏惧对方的，低声下气说着小话。

“你有啥急事？比看我写字还重要？”周老爷子气哼哼地问他，可转念间他又抿嘴笑了，“你叫我什么？帮主！虽然我们铁掌帮现任帮主是我师兄，那都是师父他偏心。凭着真本事来讲，那位置应该是我的，江湖朋友还是心明眼亮啊，都认为我才有这个资格，嗨，真是众望所归呀。”

“您就是帮主，这有什么可质疑的呢？我梁思服怎敢怠慢您老人家呢？我好长时间没正经吃过饭啦，饿得我恍恍惚惚的。有人一直在追我，我是一个劲地跑啊，他是没完没了的追啊，都追到庙里来了。”

周世贵板着脸很是不满，“是谁追你呀？你得罪人家啦？我倒是要看看，谁有这么大胆子敢不让你看我的字。”

“哎呦，砸死我了，满眼冒金星啊，天上真得掉石头啦！还好，我没死，更证明我说的是实话了。”被砸趴下的陶祥缓过气来，慢慢从地上坐起身子，当他看清砸他的不是石头，而是个大活人时发出一声尖叫，“是他，就是他！抢走那两个姑娘的就是这个大盗，不，是被那会使**术的姑娘带走的。广钦认得他，叫做空门四坏的老四，绰号梁上愚人。”老官人正急着要洗白自己，迫不及待地扑上去，“你快说，那两个姑娘去了哪儿啦？”

“是你呀，怎么你俩都在庙里？”空门老四见了陶祥撇了撇嘴。

“对！我们三个都在，广钦禅师就在库房里。”老官人指着屋子里给他看。

梁思服看见陶祥便露出嫌弃的神色，“你们三个，外加姓金的是阴魂不散，总缠着我，尤其是金良祖，狗拿耗子多管闲事，秦靖的死与他有什么关系？不依不饶地要查明真凶，查出来你也惹不起人家。”

“前辈，您的孙女周袅，和斩蛟堂的小紫是被这个人带走的，两个月来渺无音讯呀。”郭岩就想知道姑娘们的下落，急迫地向周世贵喊着，然后向那人追问道，“你把她们带到哪儿去啦？”

“你要搞清楚，不是我带走她们，是她们强迫我们。你说她是谁？那两个丫头的来头不小啊，原来是斩蛟堂的小主，我说她怎么会**术呢。”梁上愚人听说后非常震惊，“老帮主，另一个是您孙女？你看这事闹得！我可声明啊，我不知道她们的身份，我才是受害者。那个会使**术的丫头非让耶律迭里特带她们去渤海国，答应了才肯放过我。”

“去渤海国啦！”这个讯息对于男孩子并不突然，之前他也猜测过，一定是小紫去渤海国找他父亲了。

“周袅！这个名字好熟悉呀？我怎么一时想不起来了。是我的孙女？可我孑身一人没老婆呀。那么是师妹和那老鬼生的吗？不对，他们的孩子不应该叫我爷爷，应该叫我叔叔呀，而且没听说他们有孩子嘛。”周世贵似失去了记忆，又回到了华山时的状态，“娃子，我一时糊涂啦，你说周袅是我孙女，我连家都没有，她到底是谁的孙女呀？”看来只能求助别人提醒了。

“您的呀！怎么你失忆啦？她不是你们铁掌帮现任帮主的女儿吗？”郭岩这才发现老人家不对劲，原本炯炯有神的眼睛里是黯淡无光、空落落的，对他和刘秉仁视而不见，认不出来了。

江州刺史也看出不对劲，隔着栅栏关心地询问他，“老人家，你是怎么了？”

“到底是谁的孩子呢？”独臂老人绞尽脑汁也想不出了。

梁思服想他是年纪大了，老糊涂啦，便大声告之，“老帮主，你这是怎么啦？是现任帮主周阡的闺女呀。”

“是周阡的孩子，这小子啥时候成亲生孩子了，还当上了帮主？帮主不是大师兄吗？”周世贵困惑不解地自言自语着。

“老帮主，你的字当之无愧是天下第一，有机会一定去铁掌峰不吝赐教。眼下我得走了，一会儿被金良祖追上可就惨啦。”梁思服支撑着爬起来，扭了扭受伤的腰，然后身子一纵似展翅的雨燕飞上屋顶，瞬间便无影无踪了。

“金良祖？这个名字好熟悉呀，好像在哪里听过。他怎么敢干涉别人看我的字！我非找他要个说法。”独臂老人又困惑了，他没去管梁上愚人的离去，心思全放在姓金的坏其好事而恼火。