PM 2:24
“拉布拉巴，我可爱的百灵鸟，是什么让你如此愁眉不展？”
“噢，绅士。”拉布拉巴接过了绅士递过来的红茶，柔情似水地看着他，“哪怕再大的苦难，你温柔的爱眼和红茶都能温暖我的心。”
“所以能告诉我是什么令你如此苦恼吗？”绅士走到了她的电脑桌边，“或许有什么是我帮得上忙的？”
“和我没关系，是WG。”拉布拉巴说，“她昨晚零点做了一件很奇怪的事，现在瞭望塔全在讨论这个。”
“噢，那位女士（The lady）。”绅士提起了些兴致，“她要去干什么？骇入五角大楼？去深网大闹一场？又或者让东京塔的上空出现印有她标志的探照灯？”
自从被作为收尾人的赤谷海云收拾并教育过一顿后，他就乖乖由扰乱社会秩序的犯罪者从良为了国际逃脱大师①，已经好久没做过这种义警的活计了，现在想想还真有点怀念当时的日子。
“不，她发布了一条悬赏——‘把英雄杀手斯坦因狠揍一顿’，报酬是一个西瓜。”
“这确实够奇怪的。”无论是赤谷海云发布悬赏这件事，还是这个寒酸的报酬……绅士内心充满了想要吐槽的**，但表面上还是一贯如常，“不过以她的名望，我猜还是有不少人争抢这条悬赏？”
要知道，这可是赤谷海云第一次决定通过深网找别人替她完成某件事情，哪怕报酬是让收尾人倒贴她一个西瓜，都会有一大堆人像疯狗抢食那样争先恐后地为她办事。
“真正奇怪的事情还在后面。”拉布拉巴说。
“还能有比她在深网发布悬赏更奇怪的事吗？”绅士不以为然，“让我惊喜吧（surprise me），拉布拉巴。”
拉布拉巴歪了歪脑袋，好让他看到屏幕上的悬赏界面，在发布者WatchDog的下方，紧随其后的就是收尾人的回复……
绅士盯着那个熟悉的ID，一时竟不知道该露出怎么样的表情：“亲爱的拉布拉巴，我感觉自己好像不认识英文了。”
“你没有看错，我亲爱的绅士。”拉布拉巴说，“WG接下了自己发布的悬赏。”
×××
PM 7:56
“妈妈，这些书也是BOSS的吗？”
引子一抬头就看到绘谷抱着一摞书摇摇晃晃地走了过来，她笑了笑，伸手拿走了其中的一半，顺带理了理他有些凌乱的头发。
“算是她的吧。”引子说，“其实是她父亲的遗物，原本是在我那边的……不过他们父女俩在这方面的爱好倒是出奇的相似，不知不觉就被搬到她的书架上了。”
绘谷低头，看到了封皮上的《2001太空漫游》。
“科幻小说？”绘谷感叹，“BOSS居然喜欢看科幻小说啊……有点没想到呢。”
“只能算是偏爱吧，她是个看书不太挑的孩子。”引子说，“不过她正式接触这些书的时间确实很早，那时候才八、九岁吧？其实是连书里的字都认不全的年纪，但还是很开心地把书看完了。”
还有一个原因引子没有讲，那就是她的丈夫还在世时就喜欢给女儿念这些——那是一个朴实得有些笨拙的男人，根本不知道该怎么当新手爸爸，居然会异想天开地给一个走路都跌跌撞撞的小姑娘讲什么“机器人学三定律”、“黑暗森林体系”……
有时候引子甚至觉得，那个长大了的、身姿抽条的女孩不是单纯地在看书，她在从这些书里寻找自己和父亲的联系，想要透过这些文字将脑海中零星的碎片拼凑起来……那孩子总是这样，当她想要做什么的时候，面上永远是那么不动声色。
“等等，2019刊印版？”绘谷小小地惊叹了一声，“这不是混乱时期以前的书了吗？居然还能保存得这么完整，非常少见呢。”
“是这本啊。”引子也有些感慨，从绘谷手中接过了书，指腹轻轻摩挲着上面繁复交错的银色线条，“确实很不容易，当初他从二手书店里把这本书淘回来的时候，简直兴奋得像个孩子一样……”
…………………………
PM 7:50
斯坦因越发确定加入敌联盟是一个错误。
他和脑无闹事的地方有点距离，但这一带封锁区的秩序依然不可避免地开始崩坏，甚至比他预想得还要糟糕——斯坦因不确定这是否源于吉成株式会大楼被焚毁的后遗症，哪怕他并不是很看得上这些所谓的“职业英雄”，还是得承认此刻绝大多数人的表现并非他们正常的水准。
这完全打乱了他的步调，他擅长的是狭窄走道、阴暗角落里的暗杀，警方选择封锁这片区域，让职业英雄和警察四处巡查反而正中他的下怀，他之前已经做好了充足的准备，这次的狩猎对象的任务区域在哪儿，哪些地方由他单独巡查，不同区域之间的交接时间等等，这些信息他全部铭记于心，原本他只要等着猎物毫不自知地走进他的陷阱里就可以了……
然而，由于脑无的忽然出现，土著人可能是被调去其他区域，也可能是被这种突发状况震住了——总之在等待了近十分钟后，斯坦因确定对方不会再来这里了。
他不免有些恼火，借着水管和窗框快速攀上了楼顶，细细观察了片刻，这里的视野很好，斯坦因仔细辨别着四处窜涌的人流，却没有找到土著人的踪迹。
斯坦因只好按下了内置耳麦的开关——这是一个让他很挫败的行为，自从那次恐怖袭击后，斯坦因就决定这次行动结束后不会再与敌联盟为伍，所以特地要求和死柄木弔分开行动，彼此互不干扰……显然死柄木没有兑现他的诺言，而他也不得不舔着脸向敌联盟的技术人员寻求帮助。
“喂，玩电脑的。”
「嘿，放尊重点，英雄杀手。」从对方含糊不清的回答和某种塑料摩擦的声响中，斯坦因判断对方是在吃薯片，这也让他更加生气了，「说吧，你想要什么？需要我替你分析一下逃跑的最佳路线吗？」
“我要知道土著人在哪里。”斯坦因勉强压住了火气，但声音里还是沉淀着化不开的阴鸷。
「给我几分钟。」千叶僚机回答，「Emm，你们真不应该让脑无们瞎胡闹的，好多区域的监控镜头都不起作用了，那群傻大个肯定弄坏了不少地方的电路系统……」
“不要把我和死柄木混为一谈。”斯坦因阴沉地说道，“所以，你要给我的答案是‘找不到’吗？”
「当然不——你以为我是谁？」僚机说，「他距离你大约150米左右，在一个叫‘十七夜’的居酒屋旁边。」
斯坦因对那个地方有印象，尽管不是死胡同，但也临近一个狭窄的小巷……看来命运还是站在他这边的。
他尽可能快地赶了过去，当他抵达现场时，土著人刚刚从居酒屋旁的小巷里穿行而过，已经走过了三分之二的距离，斯坦因抽出了刀，刀刃与刀鞘内侧摩擦的声音令他的内心感到平静。
我将审判你，虚伪的英雄啊，这个堕落**的社会需要有人来肃清——斯坦因默念道，当他决定为这个崇高的理想奉献终身后，手中这把饮血的刀便不会有任何颤抖。
斯坦因看着土著人的背影眯起了眼睛，就像收翼的鹰隼锁定了自己的猎物。
肾上腺素不断分泌，血液在体内沸腾，斯坦因纵身一跃，感受着狂风从耳畔呼啸而过，气流从刀身表面经过时引起了轻微的嗡鸣，仿佛刀刃割裂了风的身体，于是那种碎裂的声音就变成了狂风的哭嚎……
等等，碎裂的声音？
斯坦因本能地感觉到了不对，他还没有确切地知道那是什么，但多年来的锻炼让他反射性地抓住了一扇向外打开的纱窗——下一秒，磅礴的水流陡然从楼顶浇灌下来，把楼下毫不知情的土著人淋成了落汤鸡。
土著人明显被吓蒙了，呛了好几口水，眼睛被刚才溅射的水花弄得有些睁不开来，已经彻底被水浸透的衣袖把他的脸越擦越湿。斯坦因趁机从打开窗户翻进了大楼，透过窗玻璃的反射，斯坦因看着土著人有些懊恼地抓了抓头发，继续朝小巷外走去。
哪怕是命运眷顾他，这一切也未免太巧了……斯坦因如是想道，刚才明显是楼顶的水箱突然破裂，但之前他并没有察觉到那里有漏水，水箱的损坏显然是人为原因造成的，如果不是有黄雀在他身后猎食，那必然是有足以和敌联盟的黑客匹敌的技术人员在监视这块区域，这也是他没有趁着土著人没有回过神的时候继续狩猎的原因。
这一带建筑物里的电力系统基本都处于关闭状态，只有紧急出口的应急灯还亮着，斯坦因循着光源向楼下走去，打算跟随土著人一段时间，好继续寻觅猎杀目标的机会。
走廊里非常安静，冷蓝色的应急灯像是一个沉默的守卫者，静静注视着这位未被邀请的客人。
斯坦因试着拉动了一下铁门，有些讶异于这扇门还开着，因为从把手的构造来说，这扇门用的无疑是电子锁——当然，紧急通道的门要用电子锁本来就够奇怪的了，不过真正令斯坦因感到惊讶的是，另一侧通道里的灯居然还亮着。
斯坦因感到愈发古怪，但还是走了进去，直觉告诉他这些并非纯粹的巧合，而且他确定设计这一切的人在有意地为他引路……看来他身后确实还有第二位捕猎者。
果不其然，在他进来之后，门轴重新扭转时他听到了“滴滴”一声——门锁合上了。
通道内的灯光在刹那间悉数熄灭，寂静的空间恢复了黑暗，唯有箭头形状的荧光涂漆发出柔和的光芒，它们被镌刻在通道的每一层台阶上，彼此相连，不断延伸直至回形楼梯的底端，像是无尽的宇宙中一条不断回旋的绿色光带。
斯坦因沉默了一会儿，最终决定沿着荧光箭头的方向前行。
他扶着楼梯，在这个封闭的空间内，即使是再轻的脚步声此时也响得吓人，他能听到自己的呼吸，听到自己的心跳，除此之外他感觉不到任何存在，但他知道那个人一定就在光带所指向的尽头。
无论对方是谁，既然那个人花费了这般心思，只为了让自己走到他/她面前，仅仅是为了这份真诚的杀意，他也有必要与对方见上一面。
斯坦因就这么沿着楼梯一路走到了最底层，推开了厚重的大门，这次是传统的机械锁，门轴转动时他感觉到了些微阻塞，显然这扇门很久没有被使用，已经有点生锈了。
里面是一个宽阔的房间，依旧一片漆黑，唯独对面的那扇墙上有一个红色的警告灯，写着“闲杂人员禁止入内”。
而这还不是全部——灯下还站着一个人，身材并不高大，甚至有些瘦小，唯独朦胧的光源在一片血色中为她拖出一道长长的暗影。
斯坦因看不清对方，但也能感觉到那双眼睛正在黑暗中与他对视。
“你比我想象中来得要晚，斯坦因先生。”对方开口——一个年轻、柔软的声线，语气轻快，仿佛她把他带到这里只是为了闲聊，“这是一个很不错的地方，不是吗？自从一个著名的动画公司被人恶意烧毁后，很多写字楼在建造时就特意配备了这种材质特殊的地下空间……”
斯坦因听过这个声音，并且印象深刻。
“赤谷海云。”他意味不明道，“是你特意把我引到了这里……为了给自己的老师复仇？”
说到这里，他微妙地顿了一下，空气中弥漫着他的叹息。
“我很失望。”他说，“你原本不是我狩猎的对象，尽管你注定不可能成为强大的英雄，但你的意志值得我的认可……然而现在，我有了杀死你的义务。”
“‘杀死我的义务’。”赤谷海云慢慢把他的话重复了一遍，像是在咀嚼这句话的含义，“真有趣，只对特定群体进行暴力犯罪的罪犯一般都有非常严格的标准，曾经我以为你也是，但现在看来你只是纯粹凭个人爱好决定受害目标。”
“住嘴！不要随便定义我！”斯坦因抽出了长刀，“你根本不明白英雄被世俗玷污的后果，这个已经腐朽的社会，需要有人来唤醒真正的英雄。”
“我能体会你对社会产生反感的理由。”赤谷说，“我只是不太明白你的想法和行为之间有什么必然联系。”
“我不需要你的理解。”斯坦因说。
“其实我也没有特别感兴趣，既然双方就此达成了一致意见，那么就跳过这种礼节性的环节吧。”赤谷说，“一个题外话……斯坦因先生，你听说过‘黑暗森林体系’吗？”
斯坦因愣了愣，但他没有回答，只是将刀横在身前，摆出了警惕的姿态。
“这源自于我很喜欢的一本小说，直到现在我都能一字不漏地背出那段话——‘宇宙就是一座黑暗森林，每个文明都是带枪的猎人，像幽灵般潜行于林间，轻轻拨开挡路的树枝，竭力不让脚步发出一点儿声音，连呼吸都小心翼翼……他必须小心，因为林中到处都有与他一样潜行的猎人’②。”赤谷用一种轻柔的、如梦似幻的语气说道，“可惜我那时还太小了，根本不知道这些话背后的深意，只是有些天真地想着……嗯，那个场景一定很酷。”
“这就是你的遗言吗？”斯坦因看着她，“我不会留给你太多时间，你最好说得再快一点。”
“不用那么着急，很快就要结束了，斯坦因先生。”赤谷十分礼貌地回复道，“而这就要牵扯到后面我很喜欢的另一句话……”
警告灯倏地熄灭，整个室内彻底陷入了黑暗。
斯坦因莫名感到一阵紧张——这几乎是没有来由的，即使在猎杀公信榜上排名靠前的英雄时，他都不曾如此忐忑。
可现在他却能听到自己骤然加快的心跳，感觉到在死寂中逐渐粘稠的呼吸。
“你在得知我的存在后，交流和沉默都不行，你也只剩一个选择了。”
滋滋的电流声响起，女孩的面庞在蓝色的电光下忽明忽暗，让她看起来就像是藏在这个房间里的量子幽灵。
“来吧，斯坦因先生……显然今晚只有一个人能站着走出这里。”
①绅士二人组在本文晋升成了亲友团（然而上一次出场还是在成人礼篇，比后援团Dedsec还酱油……），做了很大幅度的设定改动，他现在的职业可以参考DC的Mr·Miracle（奇迹先生），不过原因和他的个性其实没什么关系，只是单纯感觉他的打扮和这个职业很契合【喂
②原句出自《三体2 黑暗森林》，作者刘慈欣。#《三体1》日文版今年在11区发售而且卖得很好，祝贺刘电工又有新地方可以走穴了www
③设定改动：这个其实之前就有提到过，原著里的绿谷爸爸只是在国外务工，本文里赤谷爸爸则是去世了。
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第97章 第九十四章
