天靖三十五年，奇灵山下，官府门边，一名衣着简朴，不修边幅的男子蹲在墙边，一群孩子围在他边上听故事，衙门里的小吏看见了，也并未驱赶。

男子缓缓道：“昭德皇后根本就不是病逝，她是得罪了当今圣上，自知没有活路，才自戕的。”

小孩说：“你骗人，我爹说了昭德皇后死后，陛下痛苦不已，追封了好长的名字呢。”边说边比划了一个夸张的手势。

男人不屑地笑了一下，说：“那是陛下心里有愧，如今陛下重病，也是因为昭德皇后的死。这故事啊，该从三十六年前的上元灯节说起。”

“东风夜放花千树。更吹落，星如雨。宝马雕车香满路。凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。

蛾儿雪柳黄金缕。笑语盈盈暗香去。众里寻他千百度。蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处。”

周景霆立在城楼上俯瞰皇城，摩肩接踵，欢声笑语，一派国泰民安。

丞相柏绍，与大将军韩掣晖分立左右。

周景霆道：“西南叛军如何了？”

韩掣晖垂首道：“陛下放心，不过是群鼠辈，臣已安排妥当，相信不日便可攻克。”

周景霆颔首不语，望着城中百姓，似在思虑什么。

忽而，周景霆指向街上的一辆马车道：“这是谁家的马车？”

那马车做工精良，装饰考究，车外还围着一大批丫鬟小厮，一位贵族小姐在丫鬟的搀扶下缓缓下车。

身姿窈窕，行动袅娜，身着大红锦缎，头戴八宝凤钗，面若桃花，眼如水杏，颜丹鬓绿，秀外慧中。

没有人回答他，周景霆也不恼，静静地望着那位丽人。

她在首饰摊前和丫鬟挑选簪子，又到花灯摊前购买心仪的花灯，准备一会放到河中祈愿。

直到佳人的身影渐渐隐于人海，周景霆才收回目光，这时他才发觉身边两人的古怪。

周景霆问：“二位爱卿，可是朕失言了？那位小姐难道是朕的哪位妹妹吗？”

柏绍垂首答：“非也。禀陛下，正是小女霜月。”

“哦，竟是丞相的爱女。”周景霆有几分意外，“从前怎的未曾见过？”

柏绍答：“小女幼时曾随母入宫拜见过太后娘娘，后内子病逝，小女也大病一场，幸得鹿台山悟真师太相救，此后便住在鹿台山静养，年前方接回家中小住。”

“柏小姐见过母后！来人，将柏小姐请来一叙。”周景霆惊喜道，“丞相也知，母后故去，朕心悲痛，今闻令爱曾见过母后，想来算半个故人，喜出望外，丞相勿怪朕唐突。”

柏绍谦卑地说：“老臣岂敢，得见天颜，乃小女之幸。”

柏霜月在宫人的指引下，一步一步，规规矩矩的走到周景霆面前，周到的行礼。

周景霆抬手示意免礼，柏霜月起身，周景霆温和道：“柏小姐不必害怕，朕请你来只是想叙叙旧。朕听闻，柏小姐曾见过母后？”

柏霜月垂眸，规矩地答：“是。十岁时太后娘娘召见，我曾随母亲入宫，见过一面。”

周景霆道：“那，你觉得母后是个什么样的人？”

此话一出，柏绍立刻跪到地上，道：“陛下，小女无知，岂敢妄议太后！阿月，还不跪下！”

柏霜月正欲跪下，周景霆却扶住了她的手臂，道：“不必跪，你直说无妨，朕赦你无罪。”

柏霜月俯身行礼，道：“谢陛下恩典。臣女以为，太后娘娘对陛下是一片慈母之心，待臣下也极为宽容和善。”

“何以见得？”

“彼时陛下染疾，太后娘娘召一众命妇贵女入宫，为陛下诵经祈福，可见慈母之心。臣女年幼无知，不慎打翻了烛台，险些酿成大祸，太后娘娘也并未怪罪，反而询问臣女是否受伤。太后的宽和慈爱，苍天可鉴，果然，不久后陛下便痊愈了。”

周景霆笑了，他亲自弯腰扶起柏绍，道：“柏相快快请起，令爱果真冰雪聪明，朕心甚悦。”

说罢，周景霆又冲宫人摆了摆手，宫人双手捧了一盏花灯上来，正是柏霜月方才在街上买的那一盏。

周景霆对柏霜月笑道：“朕方才瞧见，你很喜欢这灯，朕现在陪你一起去河里放灯，如何？”

“幸何如之。”柏霜月浅笑道，“但，望陛下收回成命。”

周景霆脸色一沉，转而又恢复平静，道：“为何？”

柏霜月道：“陛下要去河边放灯，身边随侍众多，再加上父亲和韩将军，河边必然要清场，那样，百姓就没得玩了。

“然而，上元节放河灯乃是百姓一年中，为数不多的乐事。比起自己的开心，臣女更希望看到百姓能语笑喧阗。”

周景霆笑道：“原来如此，柏小姐能为百姓忧虑，实有大爱。你放心，我们不和百姓抢，我带你到河的上游去放灯。”

周景霆突然改了自称，柏霜月心里一惊，匆匆跟着周景霆上了御驾，才发现柏绍和韩掣晖没有跟来。

柏霜月抬手掀开车帘，只能望到城楼上韩掣晖高大的黑影。

韩掣晖望着御驾往皇宫驶去，意味深长道：“看来，韩某要恭喜柏相了。”

柏绍道：“喜从何来？”

韩掣晖道：“柏相家里要出个皇后了，这难道不是天大的喜事？只希望柏相做了国丈，不要忘了韩某才是。”

柏绍道：“定论下得太早了。祸兮福所倚，福兮祸所伏。一切还未可知呢。”

皇城背靠青峻山，碧凌河发源于此山，自皇宫引入，贯通皇城，于城外与澜河交汇，奔入东海。

周景霆将柏霜月带到皇宫的花园中，将花灯缓缓放入河中，柏霜月闭眼虔诚地许愿，周景霆就在一旁看着她。

放完河灯，周景霆便命人送柏霜月回府，上马车时，周景霆对柏霜月道：“我有一件礼物要给你，明天送到柏相府上，我希望你能喜欢。”

柏霜月道：“陛下送的都是世间罕见的珍宝，臣女怎会不喜。”

周景霆摇摇头，认真道：“你明天看完，再给我答复。”

说罢，便将车帘放下，马车上的铃铛一步一响，清脆的铃声与马车的影子渐渐融于夜色。

翌日，周景霆便派人将礼物送到柏府。

柏绍看完礼物后，满面愁容，柏霜月却十分坦然。

她道：“父亲，陛下送此物来，意思已经很明白了，我们别无选择。”

柏绍道：“昨夜陛下突然召见你，我就猜到不对，果然如此。我就不该提太后。”

柏霜月道：“即便您不提，陛下也有的是理由召见我。太后娘娘的懿旨并不能决定什么，只要陛下不愿，他大可将这懿旨烧了，或者藏一辈子，谁还能奈何他呢？

“是我的回答，我昨夜的回答让陛下高兴了，所以他才送了这份礼。父亲，陛下要我给他一个答复，请您替女儿传个信，我愿意嫁。”

柏绍心中不情愿，可圣上的旨意岂是他能违拗的。

柏霜月见他闷闷不乐，便道：“父亲，太后赐婚，天子娶亲。这是天恩，雷霆雨露女儿都得受着。陛下对我或许是一时兴起，可我入宫是做皇后的，即便将来不得陛下宠爱，余生也是无忧的，父亲不必为我担心。”

柏绍怜惜地看着女儿，道：“你幼时受了不少坎坷，悟真师太将你带去鹿台山才过了几年平静日子，我将你捧在手心里，如今未享几日天伦之乐，你就要入宫去了，我怎么能不心疼呢？”

柏霜月道：“父亲是丞相，为了大夏殚精竭虑，女儿也心疼您。”

周景霆一听说柏霜月愿意嫁，就兴高采烈地出宫，一路风风火火地来了相府。

柏绍与柏霜月在门口接驾，周景霆一下车就免了礼，拉着柏绍进门，柏霜月在身后跟着。

周景霆与柏绍在屋内相谈，柏霜月便候在檐下。

柏绍言语间都在表示自己只这一个女儿，希望在身边多留几日。

而周景霆也不急，只说让礼部先筹备大婚事宜，至于婚期可容后再议。

一炷香后，周景霆走出门，与柏霜月相视一笑，道：“朕鲜少来相府，今日得闲，霜月可否带朕参观参观？”

柏霜月道：“荣幸之至。”

周景霆与柏霜月在相府中边走边谈，柏霜月道：“太后娘娘当年选中我，是看中我家室，容貌，年纪与陛下相配，我若为皇后，父亲必然尽心竭力辅佐陛下。

“如今陛下早已亲政，父亲年迈，对陛下忠心耿耿，肝脑涂地，若陛下不喜我，只是为了孝道而娶我，那臣女请求陛下收回成命，臣女愿回鹿台山终身修行，不堕陛下圣名。”

说罢，柏霜月便跪在地上。

周景霆立马伸手将人扶起，温声道：“霜月何须如此？我喜欢你，是真心想迎娶你做我的皇后的。即便没有母后的懿旨，我也会娶你。”

柏霜月道：“陛下此话当真？天子一言九鼎，绝不可食言。”

“当真，我发誓绝不骗你。”周景霆虽然笑着，可眼神诚挚无比，倒教柏霜月不知如何应答。

周景霆又道：“昨夜，我听柏相唤你‘阿月’，不知我是否有这个荣幸，也唤你一声‘阿月’呢？”

柏霜月笑道：“陛下说笑了，阿月不过贱名，陛下不嫌弃就好。”

“怎会？阿月这个名字多好听啊！”周景霆看着柏霜月的侧脸，认真道，“明明如月，何时可掇。”

柏霜月有些不适应这样坦荡炽烈的眼神，慌忙将头低下，说些别的事引开话题。

……

不日，周景霆颁发圣旨，将要迎娶丞相千金为皇后之事昭告天下。