“希里斯！”那一瞬间，曼琳的心脏仿佛冻结，子弹几乎是没有任何犹豫的，朝着眼前的银发哨兵射过去。子弹的轨迹在她的眼眸中逐渐定格，缓慢滑行出带有波纹的尾羽，他们四人的四个枪口同时朝着希里斯开枪。
白狼从容地伸手，将后背的利刃缓缓拔出，雪亮的银刀出鞘，而后几道快到无法捕捉的光影从曼琳眼前闪过，围攻而去的子弹霎时调转了方向、朝着四周碎裂迸射。白狼游刃有余地挽了个剑花，就在刚才的近乎0.01秒，他就把所有的子弹砍飞了出去。
“韩奕没有教过你们，与S级哨兵近身作战时不宜使用枪械吗？”希里斯伸手点了点四周，他甚至还计算好了被劈开的子弹弧度，它们几乎都擦过了在场众人的身体、从他们的间隙里射穿到车体中，曼琳瞥了一眼擦着她的腰侧射过的子弹碎屑，背后已生出了一身冷汗。
希里斯没有再搭理他们，转而将目光挪到了那张几乎快坍塌的病床上：“能起来吗？”
曼琳感到后背一阵发凉，她回过头去，只见顾小绒已从病床上坐了起来，除了面容稍显苍白之外，她看上去已完全无恙。顾小绒轻轻晃了下被拷住的右手，镣铐发出清脆的声响，白狼轻轻挑了下刀尖，一股看不见的疾风便朝着那里劈砍而去，镣铐瞬时碎裂。
顾小绒从容地摘下了氧气面罩，从床上起身，在昔日伙伴们的注视下朝着希里斯走去。
“小绒！”曼琳下意识想去拉她，却被言韶一把拽向了身后，身量高大的哨兵抽出了身后的巨剑，众人只感到一阵疾风从头顶掠过，整个车顶几乎都被刚才的那一下给削飞了出去。明亮的天光照射而下，言韶的重剑随后调转了方向，由横劈改为竖砍，朝着希里斯的方向疾速而去。
车体在他们二人的碰撞下近乎碎裂，曼琳一手一个将华峥和诺兰两个向导护在身下，言韶的武器虽重，但他的招式却不见一丝迟缓，几乎是招招险要、力大势沉。白狼只是略一偏头，单手挡住了重剑的袭击，他的嘴角缓缓浮现起一丝笑意，似是来了兴致。
曼琳匍匐在地，只能感觉到车体的残躯在他们的剑锋碰撞下不断震颤。
诺兰和华峥几乎是同时用精神力朝着希里斯攻去，随后他们遭遇了一股强大的精神力回击，这绝不是之前所见的机械精神防御系统，而是来自于……向导。
华峥抬起头，对上的是顾小绒冷冽的眼，熟悉的荔枝味从她的身上渗出，是从未有过的锋利与陌生。
顾小绒没有看他，她的攻击还在加码，华峥猝不及防，险些将牙咬碎。之前日常训练的时候，他从来没有被顾小绒主动攻击过，记忆里她总是防守，对外也一直声称自己不擅长攻击……
“唔……”诺兰也要承受不住了，他只觉青筋迸裂、太阳穴钻心地痛，对方几乎要将他的脑子捅个对穿。而曼琳则从一旁的视野中，看到后车已经昏迷在地的正羽和程浩，不知两人是死是活……
在华峥和诺兰即将崩溃的时候，顾小绒停止了她的攻击，不过她仍旧压制着他们的行动。另一边，希里斯和言韶的对决也到了尾声。白狼的剑已捅穿了棕熊的腹部，白刃沾染了淋漓的鲜血，从他的后背贯穿。
“言韶！”华峥挣脱曼琳的手，不顾一切地扑上去抱住了自己的哨兵。
希里斯缓缓抽出刀，言韶巨大的身躯顿了顿，随即半跪在了地上，滚烫的鲜血从他的伤口处汹涌泼出。
“够了，希里斯。”一旁的顾小绒发话道。
白狼垂下眼，冷绿的眸子一收，四下仿佛一下从极寒里重新恢复了生的温度。他仔细地擦干净刀身上的血，对着顾小绒说：“差不多了，走吧。”
曼琳感觉到那股压着她的精神力松了一些，她几近麻木的手指恢复了一些知觉，正竭尽全力地想要挣脱开来。顾小绒顿了顿，似乎想要回头，曼琳的心忽然一空，几乎在那一瞬间忘记了挣扎。
可她终究是没有。
白皑的大雪落满了支离破碎的车体残骸，直升机坠落到了更远的地方，正冒着滚滚黑烟。曼琳无能为力地跪伏在地，眼睁睁看着顾小绒同希里斯一道，消失在她的视野里。
顾小绒坐回了机甲冰冷的座椅，上一次在泽卡他们就是用这样的小型音速机甲撤离的，这一次希里斯袭击押送队伍之后，也是用差不多代际的机型撤离，算得上以牙还牙。
音速飞行加速的过程让顾小绒有些想吐，她不由闭上了眼睛，这一次重伤未愈，又失了太多的血，等好不容易挨过了头晕与恶心，才感觉到身上已冷汗淋漓。唇齿不自觉地打着颤，她的目光落到机甲后堆放的货物上，那里乱糟糟的，堆满灰尘的物品上盖着破旧的布，她伸过手去将上面的一片布扯过来，覆盖到自己的脸与身上。
视线陷入了一片黑暗，她感到自己的精神力如同枯竭，向导素仿佛暂时性的丧失，连精神图景都进不去。自从与韩奕的精神连接断裂后，她终于亲身体会了一次比死更甚的痛苦。之前与哨兵牢牢连接、如同参天大树的精神力，此时已被撕裂出了一个巨大的豁口，不是像刀刃切割的光滑断面，是被活生生撕裂开来的血肉。她只感到那里在无穷无尽地渗着血，好像要将她整个人的身体与灵魂都流逝干净。
与之相比，用作刑讯的软化剂是那样微不足道。那天受审的时候，她知道韩奕在场，可是她看不见他，也感知不到他。她也不知道那双冷黑的眼是用怎样的神情看着自己，是冷漠、愤怒还是嫌恶，亦或是根本不屑一顾，无论是哪种，都足以将她摧毁。她可以最终扛住软化剂的折磨，没有吐露最终的真实信息，某种程度上也是因为没有看见他。这于她而言，何尝不是一种慈悲。
顾小绒笑了笑，眼泪混合着血肆意流淌下来，她现在如何配得上慈悲二字。死亡从来没有像今日一般，变得这样迫切而诱人，好像只有立即死去，才能从这种痛苦中解脱出来，可即使是这样，她也仍旧要活着。
她还有必须完成的事。
北方中央公会，连绵的暴雪难得的停止，却只短短维持了一个上午，就又开始下起雨来。
三队哨兵与向导被送回公会抢救，同行的医生颅脑损伤、护士脑震荡加肋骨骨折，哨兵里伤得最重的是言韶，他的腹部被一整个贯穿，好在刀刃没有伤及内脏，虽然只是擦过了几毫米，也足够他活下来。剩余的几位伤得也不重，只有正羽的腿骨骨折。
曼琳轻微脑震荡，连手术室都没有进，只是看着眼前神色低沉的少将，她的脸色不由的有些发青。
韩奕和楚飞正坐在她的病床前，刚刚看完了在场众人的记录仪。曼琳虽然预感到这次的押送可能会有风险，但她也实在没有想到，希里斯这样的人物竟然会亲自过来营救顾小绒。如果说之前，她的潜意识里还在抗拒承认顾小绒是间谍的事实，那么现在，现实就已经把她压在了地上狠狠摩擦。
顾小绒从来没有显示出如此强大的实力，之前的每一次训练、甚至是实战任务，她都以防守为主。曼琳的脑海中出现了女孩缄默沉静的模样，那张原本熟悉而温柔的面容，竟在此刻变得有些模糊。也许因为她这样温存的面具，曼琳也差点忘记了，她是第一次实战训练时就一人单扛三位A级向导进攻的人，那时所有人的注意力都在S级哨兵身上，完全忽略了她如此可怕的精神力。
他们输得狼狈，在场所有哨兵只有唯一的S级言韶有能力与希里斯一战，还以重伤告终。顾小绒最后的那句：“够了。”和希里斯的收刀，看上去更像是一种居高临下的蔑视与怜悯。
可她已经尽力了，整个帝国上下只有一个哨兵能与希里斯战成平手，那人现在就在她的床前，沉黑的双眸静静地注视着她。
“老师，对不起。”曼琳叹了一口气，闭上了眼睛：“我没有办好事，让您失望了。”连押送个人都做不好，也许自己还没有办法担当起哨兵总负责人这一职务，她想着。
“别想太多。”韩奕神色平静地收了投屏，蓝光从空中消失，可是他这样的平静让曼琳的心里更加难受，她宁愿老师此刻是愤怒的。
“好歹我们现在知道了，希里斯和顾小绒，还有那个‘尾鸦’是一伙的。”楚飞也用半是安慰的语调说道，曼琳有些好笑地睁开眼，她上下打量了一下楚飞，感觉这个一直以来有些莽撞的师弟，好像忽然成长了很多。
“楚飞，曼琳病愈之前，你负责分担她的工作。”韩奕下完命令后，将桌上的通讯器收回了手里，站起身来准备离开。
“那个，老师……”一听到这儿，楚飞忙不迭地开口，他其实老早就想报告了，只是因为今天上午这档子意外一直没时间说：“上面指派的向导总负责人过来了，她想要找您报道已经很久了，您要不要……”
“让她到你这报道就行。”韩奕神色淡漠，转身就要走。
“啊可是……布雷塔妮少校说她认识您？”楚飞面色为难，韩奕可算停下了脚步，尽管他的面容已经在不耐烦的边缘。
曼琳竖起了耳朵，她前段时间的重心一直都在押送这事上面，把过来报道的新向导负责人给忘了，据说新来的布雷塔妮少校原本是第七地方公会的向导总负责人，她比林轩还小了一届，虽然也与韩奕、沈骁同时在中央公会里服役过，但彼此没有特别熟。
程浩的乌鸦嘴还是成真了，布雷塔妮退役后去了地方公会，结识了一位哨兵，最后与之结婚……
“等等。”这个情节让曼琳有些莫名地熟悉：“不要告诉我她又嫁给了西里埃克斯家的人。”
“你还真的说对了。”楚飞面露无奈：“她还真就嫁给了西里埃克斯，那人是莱安的一个远房堂兄。”
“打住打住打住。”曼琳扶了扶裹在额角的纱布，觉得头更疼了。
“不过我去查了查，那人和莱安关系比较远，似乎和家里有矛盾。”楚飞赶紧安抚：“他好像为了迎娶布雷塔妮，和家族断联了，连贵族身份都不要了……”
原来如此，曼琳明白了。听楚飞的说法，这位布雷塔妮既和莱安有一些亲属关系，整个人又处于更中立的位置，如果这是女皇的意思，那想必也还是希望莱安与韩奕各退一步。
少将的耐心终于告罄，他扔下一句：“走了。”随后果断起身，拉开了病房的门。
在曼琳的全力暗示下，楚飞追着出了门，悄悄跟在韩奕身后。
自从间谍事发之后，老师表现得实在是过于平静。
窗外的苍穹已完全被黑云覆盖，流瀑倾泻、暴雨如注，雷电的轰鸣与闪电的明灭占满了视线。少将走得很快，转眼身影便朝着楼梯下去。楚飞本想远远跟着，但衡量了一下对方的速度又害怕跟丢，在少将又消失在一个转角后，他不得不抓着手里的伞提升了速度。
医院背后有一个广阔的花园，据说在夏季的时候种满了花木，是一直以来都是伤员和病员休养、散步的地方。只是在十年的冬季之后，曾经郁郁葱葱的花叶已不见了踪迹，只留下冷硬的山石和雕塑，还静卧在冻土与积雪里。再也没有人来这里散步，花园也就逐渐荒芜。
楚飞追上来时，韩奕正伫立在凋敝空寂的花园中央，暴雨如同刀子一般插在他的身上，那身华美笔挺的军服被淹没在瓢泼的雨幕中，黯然失色。他们的身前伫立着一尊白色的雕塑，塑像面容柔美、眉眼低垂，沉静地望着世间的一切苦痛与欢欣。
少将的手放在一旁陈旧的石栏上，紧紧地扣进去，哨兵巨大的力量使得栏杆碎裂、飞石四溅。破损的石棱尖锐地扎进他的掌心，曾经被向导无比珍视的指尖，毫不留情地插进了石体深处，那只手青筋暴起、血流如注，即使在暴雨的冲刷下，鲜红的血迹仍旧浸透了整个石栏。
楚飞拿着伞快步跑了上来，这把可怜的伞在狂风暴雨下没有任何实际的作用，他也被淋了个浑身湿透。可真的临到了跟前，他却又不敢再靠近。
“老师……”年轻哨兵停在了五米之外的地方，进也不是，退也不是。
韩奕没有回头，只咬着牙、冷冷说出一个字：“滚。”
“是！”楚飞毫不怀疑，即使现在他已经身为少校，老师仍旧可以一脚给他踹过来。他上前将手中的伞放在了一旁的石栏上，随后立即转身离开。
