第四日卯时三刻，天才蒙蒙亮，已经有出摊的百姓发现城门口的异常，高声吆喝着，把还未起床的街坊都吵醒了。

辰时，在焦急的百姓直冲周生、王世两位老人家家中，将他二人从被窝中挖出来，又是穿衣又是端茶送水的，忙了个不亦乐乎，把两个老人家整的头晕眼花的。

“我说乡亲们，我老头一把老骨头了，可经不起你们这般折腾……”

周生随着百姓的姿势，没头没脑的只能服从。

“拐杖，族长的拐杖在你们谁那里？赶紧拿过来！”

“哎哟喂，大牛你慢些，族长骨头脆，看一会儿摔了。”

周生表示赞同：“就是……诶？”

大牛直接背起周生就跑，吓得周生双臂勒紧大牛的脖子，战战兢兢的趴在他的背上，一动不敢动。

得亏大牛身强力壮，真就是力大如牛，稳稳健健的将周生送到了城门口。

终于脚踏实地的站在城门口的青石板上，周生拄着拐杖，惊魂未定，看一旁的王世，是衣服也乱了，头发也乱了，整一个潦草了得。

两位老人互相将对方的凌乱看在眼里，不由得大笑。

大牛连忙说：“哎哟，你两位还笑呢，赶紧看看吧！”

周生忙转过头来，问：“看什么……”

顺着百姓的手的方向，原来城门口挂了六个人，分别是周黄及两位心腹衙役、张华、李二、何五。

周生和王世两个老花眼，虚着眼睛，伸着脖子，往前走了几步，仔仔细细的看了，又互相不信，问：“这好像是周黄及两位心腹衙役、张华、李二，还有何管家？”

大牛说：“您二位没看错，就是他们六个人。”

同时，将一根香递给周生，周生认得的，这是黄大仙庙特用的香，上面刻了黄大仙的模样。

周生问：“什么意思？”

大牛解释说：“今个儿一早，老河头出摊，远远的看到城门口有几条黑影，走近一看，原来挂着这六个人，于是他马上叫来街坊们。”

“街坊们本来以为是谁恶作剧呢，搭着梯子想把他们解下来，结果看到他们身上插着黄大仙的香，猜测是黄大仙在惩凶除恶，于是没敢动。”

周围的百姓纷纷点头，对城门上挂着的人指指点点，议论纷纷。

大牛又说：“这不，就把您和族长请来，看看该怎么办了。”

“周县，族长，泽被苍生庙里有封信。”

庙祝匆忙赶来，将信送给二位。

王世接过信，看着信封，念道：“无名县百姓亲启。”

百姓互相讨论。

“泽被苍生又来了。”

“这信是给我们的？”

“族长，快打开看看写的什么。”

王世抬起手往下压，示意安静。

打开信，看了，说：“信上说，泽被苍生限期三日，让凶犯自首，没想到凶手执迷不悟。于是黄大仙将这六人绑在了城门口，让他们自己招认，之后再由族长依照‘约法三章’处置。”

说完，将信传递下去，给百姓们看。

“黄大仙果然还在夜里保护我们。”

“这次连泽被苍生都来了，看来这六人定然是罪大恶极的。”

“但是除了周黄这个狗官和仗势欺人的狗衙役之外，张华、李二、何五这三人怎么也被挂起来了？”

王世和周生等疑问和信仰在百姓中的声音越来越大，这才开口。

周生说：“乡亲们，我是跟你们一起受苦受累过来的，当年灾荒的时候咱们有了泽被苍生的救命之恩；荒年过了，咱们又有了黄大仙的庇佑。”

“他们二人从来没有放弃我们，也不会放弃我们。我不知道为什么我们县突然就冒出了‘黄大仙舍我们而去’的谣言，但是事实胜于雄辩，在我们的质疑之中，黄大仙还在护佑我们的安宁。”

“对！我记得……我记得好像是有人说了这么一句‘黄大仙舍我们而去’。”

“是他，是李二，当晚黄大仙庙着火，他在救火中嚷嚷了这么一句，当时我就站在他旁边，我记得很清楚。”

群众窃窃私语。

王世示意安静，说：“既然黄大仙已经将进来扰乱我们县安宁的罪魁祸首绳之以法，我们就让他们自己将自己的恶行说出来。”

他盯着挂着的人，说：“我相信，要是他们说的有一个字不实，黄大仙必定让他们恶有恶报！”

大牛果断抄起扁担，毫不客气的对着周黄就是两扁担，把他打的直叫唤。

“你们，你们这是……这是滥用私刑，本官乃是朝廷……啊……”

大牛气不过，又是两扁担：“朝廷命官是吧？我打的就是你这个狗官！”

百姓直呼：“打得好！打死这鱼肉乡里的狗官！”

大牛拿着扁担，威胁：“快说，不说继续打！”

周黄半夜被剃了头发，也是被吓破了胆，不过就是个纸老虎，被大牛这么一顿扁担招呼，老老实实的招供。

王世忙招呼：“夫子，赶紧录口供，一会儿让他签字画押。”

一旁百姓马上从家里拼凑了整套的纸墨笔砚，抬来了桌椅板凳，让王世、周生坐了，又请私塾的夫子坐着，方便记录。

周黄说：“我听说无名县有个哥老头，他的石头价值千金，于是起了贪念，向上头自请来无名县任县尉，借口太上皇喜欢，要据为己有。”

他说着，停顿了，倒不是觉得难以启齿，是怕再说下去惹了众怒。

没想到大牛见他一停，又是两扁担下去，打的他直哆嗦，连连求饶。

“好汉别打，别打，我说，我说……”

“其后又觊觎哥老头的闺女模样标志，将其奸杀，又恐哥老头上告，于是将他全家都杀了。没想到哥老头命大，没死透，爬了出来。”

“你这狗官，也太毒了！”

“就是，打死你都不为过！”

周生敏锐的察觉他还有隐瞒，问：“就这样？”

示意大牛继续打。

眼看大牛举起了扁担，周黄吓得涕泗横飞：“求求你们别打了，我说，我说。”

“此后我纵容心腹衙役横行霸道，当街强抢民女，半夜摸进罗家，想杀了向我扔石子的小孩。结果被泽被苍生发现，将这二人狠狠地修理了一顿，半夜潜入我家，将我的头发剃了，以此作为警告。”

百姓纷纷向他三人唾骂不止。

周生继续向大牛使眼色，大牛立马举起扁担。

周黄紧接着连忙张口：“还有，还有……”

“我收买李二，让他着人在黄大仙庙装神弄鬼，吓唬行人，纵火烧毁黄大仙庙，还散播黄大仙舍我们而去的谣言，借此诋毁黄大仙，想将他赶出无名县，让我掌握无名县大权，以此更好的为所欲为。”

见他再次停下，大牛看向周生，见周生点点头，大牛咬紧牙关，直接将扁担打断，扔在一旁，说：“这是奖励你的！”

又从街坊手中接过一根浑圆的门栓，在手里掂量掂量，将两个为非作歹的衙役也分别来了一顿。

把这三人打的呼天抢地，鼻青脸肿，求饶不断，清脆的骨头断裂声音，和越来越微弱的求饶声，吓得张华、李二、何五直接尿了裤子。

大牛打的累了，最后挽着袖子，站在张华、李二、何五跟前，说：“你们恐怕经不起我这两棍子下去。”

怒道：“还不从实招来！”

张华哭的稀里哗啦，说：“因为我迟迟不能生育，李大姐要纳妾，我怕新人夺了我的位置，便与他二人合计，将李大姐杀死，独占财产。”

大牛催促：“怎么合谋的，怎么杀的，快说！”

“刘掌柜为人吝啬，总是克扣何管家的银钱，惹得何管家不满。于是我与他合计，趁他在店里做事的时候，借机将刘掌柜迷晕拖进地窖，点了炭火，制造刘掌柜意外身亡的假象。对外只称刘掌柜外出收债。”

大牛一棍子打在张华肚子上，打的他口吐黄汤，又给何五两棍子

“谋财害命！由于刘掌柜的生意都是你在处理，刘掌柜死后，整个生意就都是你的的囊中之物了是吧？”

“到你了。”

何五痛的蜷缩，可是又被吊起，脚不沾地，苦不堪言：“黄大仙庙起火那夜，我按照约定，等李二在衙门当值，再将他的郎君和孩子骗进黄大仙庙的耳房，用门栓打死了他们，然后等着衙役纵火焚尸。”

大牛又是两棍子：“好得很，那么小的孩子你也能下得去手。”

“到你了。”

李二真是个没气性的，早就吓得魂飞魄散，连忙说：“我，我借口出门寻找郎君和女儿，将李大姐从后面捂住口鼻，等他晕过去，抢了他的财物，再将他推进湖中。”

大牛丝毫不客气，给了他几棍子，说：“行啊，相互约定，互相杀人，每个人都是杀人凶手，但是每个人都在自家凶案发生时有不在场证据。”

大牛累的喘气，回到这边，问：“族长，县令，现在怎么处置这些恶人？”

王世看夫子写的差不多了，说：“让他们画押。”

又说：“咱们县‘约法三章’，杀人者死！”

众人义愤填膺，皆无异议。

又说：“你也把他们打的只剩一口气了，就让他们挂在这里，警醒警醒，这就是作恶的下场，黄大仙和泽被苍生会一直庇佑我们的。”

……………………

佘则和以清早已经踏上了归途。

以清竖起大拇指，道：“大人，你好厉害，这么毫无关联的案子，居然都被你串联起来了，不愧是大名鼎鼎的提点刑狱大人。”

佘则被心上人表扬，甚是甜蜜。

他拉了拉缰绳，回头看了看，已经只能看到他们走过的蜿蜒小路了。

以清问：“怎么了？”

佘则收回视线，神色惋惜，说：“‘约法三章’，只能救时，而不能救世。一旦继任的黄大仙有了私心，不再是道德纯良之辈，但凡缺少半分的秉公执法，整个无名县将瞬间分崩离析。”

以清沉默不语。

佘则挂着凄凉的笑说：“这让我想起了咱们爹。”

“他和无名县的百姓一样，不是朝廷抛弃了他们，是他们抛弃了这个毫无希望的朝廷。”

以清：“…………”

是的，爹和无名县的百姓一样，对朝廷心灰意冷，也看透了这个黑暗的世道，所以拒绝回来。