站在三清山脚下，已经是九月中下旬了，漫山遍野的小黄花点缀着翠绿的山体，以清牵着马，顺势摘了一朵，在鼻尖嗅了嗅，觉得心旷神怡。

他很喜欢三清山的野菊花。

“小时候我会摘很多野菊花压在书里，每次一打开，书都会带上菊花的香味儿。”

佘则嗅着菊香，回味无名县的杞菊冻，不由得肚中馋虫大动，感觉口腔里分泌了口水，恨不得马上调转马头，去无名县连吃两碗。

他对自己的想法有些意外。

“你的书里不仅有菊花的香味儿，还有艾草的味道。”

以清奇怪的看着他，问：“你怎么知道的？”

佘则说：“我来三清观找你，师父怎么都不肯说你在哪里，逼着我在山里住了四天，见我还是执意找你，才跟我说了你的去处。”

看以清还是疑惑未解，逗弄心起，说：“就住在你的房间里。”

以清果然一闪而过的惊慌，然后努力平复心情，说服自己：“没事，我……我的房间也没，没什么秘密……”

佘则半眯着眼睛，将他从上到下审视了个遍，心道：他的房间确实没什么秘密，方才我不过是炸一炸他，没想到他居然这么慌张。铁定是藏着什么，而且是和我相关的。

面露狐疑，问：“坦白从宽，抗拒从严，以清道长。”

以清心道：那些丹青要是让他看见了，指不定怎么笑话我！

于是嘿嘿一笑，打算敷衍过去，佘则自然不肯善罢甘休。

“快说，你偷偷藏了什么东西？”

“没有，我这么光明磊落的一个人，藏什么了？”

“关于我的？”

“…………”

“你果然藏着我的东西，是什么？老老实实交代了。”

“哎呀，都说没有，没有没有没有就是没有！”

二人打打闹闹，你来我往，直到三清观门口。

“好了，严肃点，一会儿被师兄弟们笑话。”

以清严肃的整理了仪表，还不忘提醒佘则。

不比随意惯了的以清，佘则一向正经，衣着头发更是一丝不苟。

他也不去打趣以清，反而帮他理了理衣裳，捋了捋头发，退后几步，摸着下巴，点头，说：“快去见师父吧。”

以清直接扔了缰绳：“师父，我回来啦……”

撒丫子就跑的没影了。

佘则宠溺的笑笑，将两匹马系在三清观门口，这才走进去，与小道士们都打了招呼。

只是，怎么觉得三清观气氛不太对？所有道士都神色肃穆，郁郁寡欢的？

越往里面走，越发现不对，有的道士正搭着梯子在，将屋檐下挂着的白布和白灯笼取下来。

佘则心叫不好：三清观有丧事？

连忙快步走进去，只看见以清疯了一样从里面冲出来，甚至没有看到迎面走来的佘则，直把佘则撞的连连踉跄了好几步，才勉强站稳。

佘则一把抓住往外狂奔的，人，问：“出什么事了？”

以清听着他的声音，这才回神，神情凄然，嘴角下压，红着眼眶，满脸的不可置信：“他们说师父和大师兄死了。”

佘则惊讶的张张嘴，机械的移动脖子，往里看去，带着几分心虚，问：“什么时候？”

以清直接撇开他，完全无法接受现实，后退几步，泪流满面，不断摇头，说：“不可能，师父不会死，不会死。”

“对，他知道，他一定知道。”

说着，根本顾不上佘则是否能跟上他的速度，直接闪现，上马，行云流水，一骑绝尘，等佘则从三清观里追出来，连以清身后的马尘都看不见了。

心道：原来这才是，泽的真正实力。

佘则站在三清观门口，总觉得一德真人的死非常蹊跷，便随便找了个道士，问：“小道长，请问一德真人怎么突然去世了？”

那小道士看他和以清一起来的，也没有隐瞒，说：“可能年纪大了吧，突然一天早上没见到师祖来上早课，去他房间一看，人已经僵了。只是可惜了以宁师叔，就这么殉了。”

说着，勾起了伤心事，拉着衣角，擦了擦眼泪。

殉葬？

佘则心道：师徒感情虽深，但是道家讲究无为、无可为，讲究顺应天道，以以宁师兄的道学修养，应该不至于看不开生死，以身殉葬。

就算他愿意，以一德真人的慧眼，他一定能看出他的求死之心，定然会在弥留之际的留下遗嘱，不准他殉葬才对。

佘则问：“一德真人什么时候去世的？”

小道士说：“七月二十。”

七月二十？可是七月末，简州还收到师父托人送来的信，让他九月归。

九月？

又追问：“一德真人去世前可曾见过什么人？”

小道士不疑有他，略作思索，说：“中元节前后，关内侯前来拜访，与师祖相谈甚欢，师祖还留侯爷在这里小住了几日。那几日师祖红光满面，精神矍铄，没想到关内侯一走，没两日，师祖就羽化了。”

他神色凄楚：“现在想来，怕是回光返照了。”

小道士的话宛如一桶冰水，将佘则从头到脚淋了个透心凉。

他礼貌的谢了，行尸走肉般的走到马前，拉着缰绳，丧魂失魄的，连自己怎么上的马都不知道。

我当日太粗心了，一心想找到简州，没有将身边眼线收拾干净。我前脚离开了三清观，他后脚就跟来，他一走，一德真人就去世了。

他到底跟一德真人说了什么？

是我的疏忽，间接害死了一德真人？

可是我从未跟他说过我对以清与左氏遗孤有关的怀疑，在‘春日宴’之前，我自己都不知道以清就是简州，更何况‘春日宴’之后我明确发现他的异常，发现他对我的暗示，之后我也再也没有跟他说起过任何关于左氏遗孤的案情线索。

他，为什么会跟踪我来三清观？

莫非……

他的心中警铃大作。

我桌案上的那本手札，若是被他拿去，他完全可以借此推测出以清和左氏遗孤有关系。再结合他的关系网及掌握的其他线索，或者是非常其他有力的证据，能让他自信到敢从暗处走出，亲自来三清观，向一德真人求证。

甚至，逼死一德真人。

我害死了他的师父。

这样的想法让他如置身数九寒冬，浑身冰冷彻骨，他迫不及待的快马赶回长安，恨不能插上翅膀，马上飞到刑狱司，确认那本手札还在自己的桌上。

若是以清知道自己害死了他的师父，他……

佘则不敢想象。

佘则快马加鞭，直接在巡案省门口跳下马，将缰绳扔给门口的衙卒，也顾不得他的阻拦，也没听到他在说什么，一心冲进刑狱司。

已经是夜晚了，刑狱司里没什么人，连唐剡几人都一个不在，灯笼也只是稀稀疏疏的点了几个，勉强能看清。

值守的刑狱司衙卒见佘则黑了一张脸，身后跟着巡案省的衙卒，一直在他耳边说他已经被免职，不能随意进入巡案省的废话。

佘则明显一句都没听进去，刑狱司的衙卒从未见过佘则这副模样，仿佛要吃人一般，他打发了跟着衙卒，一言不发的跟着佘则往里面走。

佘则目的性极强的冲到自己的桌案前，慌忙之间，甚至打不开火折子。

跟着他的衙卒帮着将屋内的灯火都点上了，佘则借着灯火，马上扑到桌案前，却发现上面空空如也，纤尘不染，连整个屋子，都保持着自己离开时候的样子。

他一通翻箱倒柜，将所有东西都弄得乱七八糟，最后瘫坐在椅子上，直愣愣的看着干净整洁的桌案。

没有，没有，哪里都没有，是不是被他拿走了？不，可能是掉在这个房间的什么角落了？

不愿意相信现实的佘则整个人看起来丢了魂，藏在昏黄的灯火下，看起来潦草又荒谬。

明明已经是秋季，带着萧瑟和寒意，此时的佘则却觉得好热，热的满脸通红，满头大汗，汗水顺着分明的棱角，打湿了衣襟。

他这才注意到身旁一直跟着一个人，是刑狱司的同僚。

那人见佘则神色和缓，忙上前半步，说：“大人，并非巡案省的同僚有意阻挡，实在是巡案省秘级高，您如今被免了职，是不能擅入的。”

佘则神情恍惚：“免职？”

那人将贾衡干涉黎阳县买卖人口一事简要汇报了，说：“如今那夏砺早已经走马上任，相关人等皆官复原职，要不是侯爷拦着，只怕贾令公还要治您的罪呢。”

劝谏到：“您何必在这个档口，落人口实呢？不如暂时收敛锋芒，养精蓄锐，待时机已到，侯爷自会向陛下请旨，让您回来的。”

佘则听了，突然笑起来，笑的整个人都要癫狂了，笑的他脸色快速褪去，双眼充血，只觉得腹中难受，捂着肚子，皱着眉，旁若无人一般的惨烈大笑。

那衙卒见佘则这般失态的模样，甚至以为佘则是因为听到自己被免职，气疯了。

佘则确实是气疯了，气极了，气笑了。

他想起离开黎阳县时以清说的话。

气到了极致，笑着喃喃自语：“没救了。”

好一阵，他问：“回渊他们呢？”

衙卒回答：“自从您那日请南宫大人为您告了假，侯爷来过一次，正好碰到唐大人他们在天井打马吊，侯爷发了一通火，让他们全部回家，静思己过。”

佘则察觉不妥，心道：就这么快要剪除羽翼？

追问：“侯爷什么时候来的刑狱司？”

衙卒说：“就在您告假第二日，侯爷拿着假条就过来。现在回想起来，那日侯爷好像心情不太好，活像是来兴师问罪的。”

他抱怨说：“咱们刑狱司没有案子的时候本来就比较自由散漫，平日里侯爷也是知道，是默许的。那日也不知道是谁惹到了侯爷，唐大人他们也是运气不到，正好触了霉头。”

回想起没有了佘则的刑狱司，连唐剡几人也被罢免之后，以前进出都倍儿有面子的刑狱司成了整个巡案省的笑话，连带着他们的福利待遇全部没有不说，还要被其他部门的衙卒挤兑嘲讽，他心底真是不服气。

他们经常也聚在一起说起此事，都叹息兔死狗烹，鸟尽弓藏。

要你卖命的时候，千依百顺；一旦察觉你有一点纰漏，便弃如敝履，是半点面子都不留。

他们这些跟着佘则出生入死，荣耀加身的人都为佘则一众不平。

佘则抓住一点蛛丝马迹不放，继续问：“我走之后，谁进过这个房间？”

衙卒想了想，说：“我记得侯爷拿着请假条过来的那日来这儿坐了一阵，之后手里拿着什么东西出来，然后发了一通火，让唐大人他们回家静思己过。”

“之后侯爷直接将刑狱司的工作分摊到了其他部门，将众人遣散分配，现在的刑狱司也就剩了我们几个轮流值守了……”

衙卒的话让还心存侥幸的佘则再也没有了半分奢望，藏在袖子里的手握紧了拳头。

深受打击的佘则心中泛起绝望，甚至觉得秋意竟然是这样的冷气袭人，带着透骨寒意，让他瑟瑟发抖。

是我害死了他的师父，他要是知道了，一定恨死我了。

以他的聪慧，这事，瞒不住……

一个衙卒前来传话。

“佘大人，侯爷请您过去。”