望着廿三手中白亮白亮的干草，沈越心里一沉，觉着自己还是轻忽了。虽说现下还不晓得这干草做甚用，然，个中蹊跷，却是显然得很，无法视而不见。
于是，沈越一摆手，低声道：“随我来。”廿三手腕一缩，将干草藏进衣袖中，低着头跟着沈越出了屋。
进了彭大雄住的屋子，正见到彭大雄正蹲在炕洞前眯缝着眼睛往里瞅呢！一见廿三，他便气呼呼道：“你个混账小子，三下五下将炕火弄灭，自己倒得溜得快！”
原来，方才廿三去另外两件屋子的炕洞里寻干草，将柴火悉数拨拉了出来后，便急匆匆地去寻沈越。炕洞了没有木柴，不一会儿便熄了火。彭大雄只好亲自上阵，将柴火又塞进炕洞里。只是，他并不会烧炕洞，引燃柴火后不是烟大就是火小，怎么都不称意。
沈越唤过来彭大雄，低声将廿三的发现说了一遍。彭大雄一惊，拿过干草细细看了片刻，再望向廿三时，目光就温和了许多。
“公子爷，我也是头一回见这草，不知有何用途。不过，既然事有蹊跷，就不能大意。要不，我去将那三个给捆来审一审？”
彭大雄想得简单，岂料沈越摇头道：“不可！只凭这几根干草，并不能说明什么？就算不念刘老二的热心款待，看在他娘子有身孕的份儿上，也不好轻易惊动，免得动了胎气。”
彭大雄挠挠头道：“那当如何？要不，咱们现在就走，不住了？”说实话，他还真有些舍不得这热乎乎的炕。
沈越冲着摊开四肢呼噜震天响的薄庙苗一呶嘴，“这如何走得？”
彭大雄一看，脸都苦了，“哎呦，这没出息的小子！这可如何是好？”
沈越想了想，低声道：“吩咐没喝醉的几个，夜里都清醒点。将炕火熄了，怕冷就穿厚点儿。到了明早，依情形再定。”
“是。”
沈越瞧着薄庙苗那几个喝醉了的年轻侍卫，深觉着丢脸，便拿出针灸用的银针，老大不客气地给每人扎了一针，美其名曰“醒酒针”。薄庙苗疼地“哎呦哎呦”，却并不妨碍他依旧醉得稀里糊涂，鼻鼾扯得高一声低一声，险没将彭大雄气个倒仰。
深夜。
山风擦着冷冰冰的崖石呼啸而过，发出凄厉而怪异的叫声。纵然刘老二的家躲在山坳里，可依然躲不开这仿佛狼哭鬼嚎般的风声。
夜风抽打着树木，发出噼噼啪啪的声音。远远地，传来一声或高或低的嘶吼，暗示着正在发生在黑暗中的一场野兽间的厮杀。
五家大土坯房，悉数隐藏在夜幕中。
最左边的两间屋里，传来粗重的呼噜声，间或“咯吱咯吱”的磨牙声和悉悉索索的翻身动静。另一间房，却很安静，除非倾耳细听，才能听见屋里的呼吸声，平缓绵长。
突然，窗台下阴影处显出一个人影。或许那人影在窗下蹲得久了，一起身，竟打了个踉跄。人影一晃，便飞快地窜到右边的屋门前。方一站定，便见那屋门无声而开，悄悄走出来另一个黑影。
两个人影一前一后，分别在三间屋子前又细细听了听，便见前面的人影点点头，手一翻，寒光闪过，一柄锋利的短刀便顺着门缝轻轻插入。
彭大雄困得三迷五道的，却丝毫不敢大意。他今儿晚喝了好几碗果子酒。那酒味道不冲，甜津津的，岂料后劲儿却不小。若非他嘴里含了片黄连，只怕他也得睡过去。
此刻，他嘴里的苦味已渐渐麻木，困意愈发浓厚，突然，门上传来“咯哒”一声，极轻微。
彭大雄头顶一麻，当即清醒过来。他伸手摸上一旁的刀，同时，睡在另一侧的同伴也睁开了眼。两人视线相对，各自领会了彼此的意思，便轻轻动了起来。
彭大雄悄无声息地藏在门后，盯着那插入门缝的刀尖一点一点地拨开门闩。门闩很粗大，可拨动的声音却很微弱——可见，这是个老手了！
很快，门闩被拨开，两扇门之间推开一道缝，一个影子轻轻巧巧地顺着门缝潜了进来。那影子一脚在门槛里，一脚在门槛外，将进未进，显得十分警惕。
突然，薄庙苗的鼾声乍然响起，将藏在门扇后的彭大雄吓一大跳。然，这鼾声却仿佛安了那人影的心，将门槛外的脚迈了进来。
那影子循着鼾声摸到了炕边上，一抬手腕，寒光一闪，便是将匕首直冲着睡得喷香的薄庙苗的心口而去。
今夜云厚月暗。
天地一片漆黑。然，却无法掩盖住匕尖那一星寒光，仿佛追魂的令牌，饱含恶毒。眼见那星寒光就要插入心口，突然，“咣当”一响，清脆声起，一柄弯刀抵住了堪堪落下的匕首——那星寒光距离薄庙苗的心口不过一寸。
亮出弯刀的，正是彭大雄的伙伴——他藏在炕下的阴影里。
握紧短匕的手一抖，随即飞快地调转方向，径直向下方扎去，却依然扎了个空。“铛铛铛铛”，短兵相接，不过一瞬。电光火石之间，两人已是你来我往过手数招。见对手功夫丝毫不逊自己，不由异口同声地叫了声“咦”——竟是低估了对方。
执短匕的黑影见讨不到好，立马转身，一跺脚，就要窜出去。然，说是迟那时快，眼看他提脚就要飞跃出去，冷不防自门外突现粗棒，拦腰一横，令那黑影上不得下不得，堪堪正正撞在上面，当即跌了回来。
这一跌，他便再也动不了了——颈间寒意森森，弯刀白刃就架在脖子上。
油灯再次点燃。
小陈哥将油灯在那黑影面前一晃，随即撇嘴道：“果然是你！”——正是热情的老实人，刘老二。
此刻的刘老二可不是白日那般忠厚的模样。只见他身着黑衣，腰缠四指宽的紧身腰带，脚蹬软靴，一身干练的装扮，分明就是夜贼的行头。
沈越行至他面前，他却只低着头，似乎不敢抬头。沈越一使眼色，擒住刘老二的侍卫便猛地拽起他的头发。刘老二不及掩饰，眼露凶光面相狰狞的模样便显现于人前。
刘老二眼珠咕噜一转，开口便是告饶：“公子饶命！公子饶命啊！我瞎了狗眼，不识公子大驾，冒犯了公子，还请公子大人不记小人过，绕过小人这一遭罢！小人上有病弱老娘，下有尚未出生的孩儿，老老少少都要靠小人才能活命！小人也是一时糊涂，迷了心窍，才干下这糊涂事！其实，其实，小人并无歹意！只是想偷点银钱，让老娘孩儿熬过这冬天罢了！公子饶命啊！小人再也不敢了！再也不敢了——”
沈越还没审他呢，他便咕噜咕噜冒出这一番话来，嗑吧都不打一个，顺畅至极，委实令诸人目瞪口呆。
刘老二还待再嚷嚷告饶，忽见自己的老娘如鸡崽儿般被拎着腰带丢进屋来。彭大雄拍拍巴掌，骂道：“你老娘一点儿也不病弱，结实得很呐！”
刘老二一见自己老娘双目紧闭，先是面上一白，随即嚷嚷着扑了过去，“娘啊——娘啊！您怎么了？不得了了，我娘死了——娘啊！你怎么能丢下儿子呢？——”
他抱着老娘哭喊着，一只手偷摸着向他娘腰间摸去。
廿三跟在彭大雄身后进来，正听见刘老二哭娘。突然，他抡起手中棒子，猛地砸向刘老二的右臂。众人尚未反应过来，便听见“咣当”一声——一只匕首掉在地上。
小陈哥倒吸一口气，赶紧飞起一脚，将这匕首远远踢开。
刘老二不妨挨了这一猛砸，右臂当即就断了，疼得脸都扭曲了。
彭大雄先是吓一跳，随即抬脚将刘老二当胸揣倒，骂道：“真真是歹人为恶！瞧这身手，不知害了多少人！”
可不是么？那匕首藏在刘老娘腰带下，若非廿三眼尖手快拦下，倘给刘老二神不知鬼不觉地摸出来，突然暴起，必会伤着人。
这时，小陈哥已经将那匕首捡起，瞄了一眼，当即便了脸色，“噔噔噔”跑到沈越面前，“公子爷，匕首上有毒！”
沈越接过一看，便见匕首锋刃处微闪蓝光，隐隐有腥臭气。“好厉害的毒！”沈越叹道，“想不到，你一个猎户，竟然有这样一幅歹毒的心肠，倒是小瞧了你！”
刘老二也不再辩白告饶，只是凶恶地瞪着对面抱着棒子的小厮，咬牙切齿，仿佛恨不能要生撕了他。
廿三恍若未觉，双手搂着那根有自己手臂粗的大棒子，嘻嘻一笑，“你娘没死！方才，我不过是用这棒子敲晕了她而已。待她醒来，你们母子俩再叙话罢！”
原来，刘老二母子商量着要趁着诸人昏睡之际，将这群“肥羊”一个不落地都给宰了。刘老二进屋动手宰人，刘老娘则在屋外守着——万一逃脱出屋的，她就再手起刀落了。
岂料，刘老二摸进屋里，还没动手，刘老娘就被身后一记闷棍给敲晕了。大抵，这棍子太粗大了，不大趁手，廿三没掌握好轻重，力气用大了些，结果，刘老娘到这会儿也没醒来！
