廿三一路尾随茶寮店家，隐匿身形，终于，给他摸到了山寨外。

远眺望去，山寨虽简陋，可人数也不少，内里屋宅乱七八糟，一时之间委实无法分辨出哪里是哪里。

廿三心知，自己这一趟来是为了寻找赵富贵的踪迹，并非要对这匪寨做什么。如今，虽已确定这寿桃山就是那两个匪人的落脚之处，然，那个名为“毛三哥”的匪人是否就栖身在这山寨中？赵富贵是否也被藏匿于此？

所有的疑问，都缺少答案。

他心中默默牢记眼前山寨的布局结构，随后悄无声息地步步退后，很快就失去了踪影。

约定的会合点。

从日头当空等到日头转西，眼见就要天黑了，廿三依然不见归迹，怎教他不心急？虽则不晓得会在寿桃山里遇见什么，然而，想想也能猜出来，这貌似无害的寿桃山里，必定隐匿着不为人知的险恶。

此刻，他心中悔意愈发强烈——就不该由着廿三任性，阖该自己亲自入山探查的。

他一声又一声地叹气，叹得彭大雄心惊肉跳——他随侍公子爷多年，见惯了他冷静自持的风格，何曾有这般失态过？

也是！莫说是公子爷，就是自己，又何尝不是为廿三捏一把汗呢？

这小子，一意孤行，死活要一个人去，还振振有词地找理由：“我擅长追踪之术，入了山就好像回到了家，绝无任何风险。再说了，我个儿小面皮黑，随便找个地方就能躲起来，你们谁能有我这般便利？”

好有道理的样子哦！

当然，必须承认，廿三确有其优势。在这段时间里，沈越和彭大雄已经不约而同地得出了一个结论：这小子就是个扮猪吃老虎的料！乍看沉默寡言，老实得很，实则眼利思捷，能察旁人所不能察，觉旁人所不能觉，心细如发，机警过人——幸好他不曾做贼，不然，绝对是衙门官差的克星！

无奈之下，沈越只好再三嘱咐，遇到危险要躲开，遇到狠人要避开，实在躲避不了就卖乖装巧，倘若查到了什么，也不要轻举妄动，更不许横生义气当大侠，一切都必须禀告后再论。

他絮絮叨叨的样儿，好似碎嘴老妈子，逼得廿三险些忍不住要翻白眼。当沈越那声“早去早回，万事当心”的话音还未落尽，廿三提脚就窜，不过一息之间，身形就消失在重重林影之间，颇有张皇逃窜的意味，弄得沈越很有些讪讪然。

远地望见那蹦蹦跳跳而来的身影，沈越再也坐不住了，“噌”地站起来就向前迎去。

“你可算回来了！”彭大雄也是一脸的喜出望外，“若是再不见你的影子，只怕公子爷的脖颈还要再抻长三分。”

他难得地开一次沈越的玩笑，而更稀奇的是，沈越竟然仿佛充耳不闻，只皱眉上上下下打量廿三一遭后 ，方问道：“一切可好？”

廿三点点头，“有大发现！”

这的确是个大发现！

谁能想到，寿桃山里还真藏着一个匪寨？且，规模还不小。

沈越看着廿三画出的地形图，心中暗自揣测。此地隐秘至极，若非有人带路，绝难找到。又易守难攻，委实出乎意料。

“赵富贵是否在寨中，尚不能断定。看来，必须要进去找一找了。”沈越低声道。

先前，他们一意要寻到赵富贵，本是担心他被伪王的人绑走。虽则赵富贵不是“自己人”，可若是要自他身上查出线索来，也不是不可能。如今，赵富贵的失踪与山匪关联起来，就更不能放弃了。

若是真的山匪，他们绑一个身无二两银子的穷酸活计做甚？若只是假借山匪之名，那么，就更要令人深思了。。。。。。

不得不说，打内心里，沈越确是个多思多疑的人。当然，这可能是他的天性，也可能是多年来的形势所迫。若非他多思多疑，或许，他早就在宫变之后的那几年里暴毙于各种意外了。譬如，去年，在简重那里。。。。。。

虽然伪王不曾下明旨大肆搜捕沈越一党，然，他必然早就晓得了沈越并未死于当年的东宫大火之中。伪王派出诸多密探，就想上天入地地将这个侄儿搜寻出来，然后千刀万剐，自己方才觉得屁股下面的龙椅会安稳。

只是，他并没有猜到，这个侄儿不曾如其以为的那般躲匿于黑暗之中，而是化名沈越，堂堂皇皇地行走于西魏国的大地上，成为人们口中的名医，甚至，成为诸多豪贵的座上宾。

三个人头对头地，将之后的行动做了详细规划。

廿三，依然伪装成工部探矿脉的差人，在寿桃山里溜溜达达，吸引匪人的主意。而另一路，则有沈越带着彭大雄，潜入山寨寻找赵富贵。

寿桃山里有两道水流，皆自主峰而始，分别一左一右向东西方向流去。廿三顺着其一，缘溪而上，或取溪底泥，或挖溪边土，有时候，还跑到一二里外的地方去刨山石。他东游西荡，看着脚程不快，可时不时就失踪片刻，过不多久就又出现在另一处。此等神出鬼没的行径，真个令他身后跟踪之人叫苦不迭。

“这小子是野猴变得么？怎么会这般蹦跶？”其中一个用力揉着腿，一脸苦相。

另一个则疲惫不堪地靠着大树，足喘了半晌气，方恹恹道：“不成了！再这么下去，老子非得累死在半道儿上不可。”

揉腿的那个往山寨方向抻长了脖颈眺望，一副眼巴巴的模样，“牛瘪怎么还没来？他不是素爱吹牛说自己腿脚快，怎的这半晌了也不见回来？”

喘气的那个犹自在喘气，长长叹道：“也是咱哥儿俩个老实，被牛瘪子给哄了。若是换作咱们回寨子里报讯，哪会像现在这般辛苦劳累？回去吃个饱饭，再睡一觉，磨个闲牙，也能偷半日的懒。。。。。。”

“嗨！可不是！”揉腿的恍然大悟，恼恨地直捶地，“怪道牛瘪子难得殷勤，竟原来是这个缘故？呸！等他回来，看老子不收拾他！”

喘气的轻蔑一笑，不以为然道：“你收拾他？你敢么？人家可是毛三哥的兄弟！说不得哪日入了大当家的眼，就可以飞黄腾达啦！”

“。。。。。。呃。。。。。。”揉腿的一怔，呆了一会儿，随即又露出忿忿的神情，“我呸！咱们就是一伙子贼胚，谁能比谁更贵气些？飞黄腾达？哼！他也配！不过是抱上了毛三哥的大腿，离大当家的还远着十万八千里呢！做他娘的大头梦！”

两个人骂骂咧咧，显见已将他们的任务丢去了一边。自然，更无可能察觉到，此刻，他们的目标就在藏身在身后一丈远的大树的浓密树冠中。

当廿三发现身后只有三个匪人跟踪时，便东跑西窜，将他们耍得团团转。偏生，他跑来跑去并非全无章法，仿佛真是个最最勤勉的探矿差人，弄得身后三人腿脚累个半死，还得费心牢记他干了些啥。

才将将小半日，其中一个就吃不消了，建议回去禀报大当家的，多添几个人来追踪，不然，这六只眼睛压根儿不够用啊！他毛遂自荐回去报讯，然，久久不见回来。

报讯的那个离开后，廿三索性折返回来。

他的第一个目的——将更多的匪人吸引道身边——已经达到。于是，他便跟着剩下两个，亦步亦趋。当这两个东张西望寻不到目标时，廿三便出来再制造些明显的痕迹，免得他们太闲了。

不知怎地，于这重重阴森山林中，廿三非但不觉着可怖，反而生起隐隐的兴奋。记忆中，似乎天然就存在着对山林的熟悉——树枝的朝向，苔藓的疏密，甚至风的路径，鸟的啼叫，都能帮他获得某些提示。

就如此刻，尽管他距离那两个匪人有一丈多远，然而，两人并不大声的交谈却被风清清楚楚地送入耳中。片刻后，山风转了向，廿三随即轻轻移到另一根枝桠上，依旧将其对话听得一清二楚。

他听着那两个扯了半天废话，无趣得很，正想着怎么再给他们找到事儿时，“毛三哥”三字骤然送入耳中。

他精神一提——“毛三哥”？这是钱秀才长随口中的那个“毛三哥”么？