褚后在梦中再见幼时的沈越。奇妙的是，仿佛心有灵犀一般，沈越居然也梦见了褚氏。

梦中，褚氏的脸有些模糊，眉眼淡淡的，只是脸上的苍白一如既往。

若是单凭相貌，隔着那丝丝烟尘，并不能确定就是褚氏。然而，女子周身飘散着的气息，令他即便是在梦中也一下就辨认出来了。

无它，自他懂事起，这伤感的气息就成了婶婶的标记。她的发髻，她的衣衫，她的一颦一笑，举手投足，都仿佛浸透了一种叫人难过的东西。

所以，打小，他就不大喜欢亲近婶婶。每次见到婶婶，无端的，他就会情绪低落。

然而，婶婶却很喜欢他。婶婶有很多书，很多非常漂亮的字画，只要他开口，婶婶必会带他去看，还会一边看一边讲解。

婶婶偷偷对他说：“我没有什么好东西，只有这几箱子旧书字画，还算稀罕。待阿越长大了，这些就都送与阿越。”

其实，婶婶有很多宝贝，譬如，注入清水就会看到碗底的小鱼仿佛会游动的瓷碗。他还记得有一尊怪模怪样的石头，有数不清的孔眼。婶婶说，这石头上原有一千个孔眼，后来被仙人捏闭了三个，只有九百九十七个了。婶婶还找出被捏闭的孔眼给他看，果真，上面有指痕哩！

可是这些，婶婶都不视为宝贝，不过是当做在他来王府时拿来逗他乐的玩意儿罢了。就连阿滋都嫌弃，偷偷与他嘀咕：“小殿下，下次若是王妃娘娘要带你去看石头，你拒了好不好？那石头上孔眼太多，落了好多灰，擦拭起来太费功夫，累得奴婢够呛。”

皇甫越贼贼地一笑，摇头道：“阿滋你的腰带又放松了两寸罢？”

阿滋大怒，跺脚恨恨道：“小殿下说话忒刻薄，将来不会哄媳妇，定要吃亏的！”

望着阿滋落荒而逃的背影，皇甫越哈哈大笑。

陈梦恍然，沈越突然惊醒。

窗外，还是黑黢黢的一片。

屋里，一灯如豆，光晕暗淡。

多少年了，这是他头一回梦见褚氏。

当年宫变，他如丧家之犬惶惶然逃窜，恨极了所有的人，包括褚氏。

他想，父王母后待王叔婶婶多好啊，可是，这对狗男女，却丧尽了良心，害死了父王母后，杀了那么多人，害得他成了无父无母的孤儿。

都是骗子啊！！！

直到多年以后，他心智成熟，再思忆往事时也能更加理智，对褚氏的感情渐归平静。

可是，他也不想再多想。不管怎么说，这个女人都是皇甫晟的妻子，从前是王妃，现在的王后。

他觉得，当年，若是这是女人上点儿心，能觉察出皇甫晟谋反的蛛丝马迹，悄悄禀报于父王母后，结果也就会大不一样了。

他知道，皇甫晟待褚氏很不好，若非有父王母后的支持，只怕褚后早都病亡于王府后院之中。若是她能举报，父王定会将她与皇甫晟割裂开，不会让她受到牵连。

可是，她什么也没有做！

沈越始终不相信，褚氏对皇甫晟的所作所为一无所知。在他的认知里，皇甫晟并不是个有雄才大略的人，恣意妄为，既不修身，也不谨行，所以，策划谋反这么大的事儿，他未必能做到严守机密滴水不漏。

他在王府里召见属下，密谋议事，总会流露出蛛丝马迹。

父王信任皇甫晟，从未曾在他的王府里安插过眼线，对皇甫晟的谋划一无所知，情有可原。然而，褚氏也一无所知么？再怎样，她都是王妃，虽不得宠，却也掌管着王府后院。人来人往的，总要涉及吃喝酒水车马什么的，若是个有心人，难道还能看不出什么来？

沈越不知道这样猜疑褚氏到底算不算迁怒。可是，他不愿再相信褚氏。

这个女人，纵有百般千般的不容易，却好好地活着。而父王母后，却已变作了尸骨。

隔了这么多年，怎么梦见了她？

沈越摇摇头，似乎要将心里的郁闷悉数摇散丢远。

再也睡不着了，沈越索性穿好衣衫，将案上冷透的残茶一饮而尽，然后拉开门，几步走到院中。

暗夜如幕，将天地严严实实地遮蔽在一片漆黑中。仅有的几颗星子，光芒暗淡，难成气候。

他深吸一口气，任由那彻骨的冷意从肺腑窜到表皮，打了个大大的哆嗦，这一刻，脑子是一片清明。

突然，他发现左边厢房的房顶上藏着个人影。

他先是一惊，凝神一看，嗨，认得——廿三！

因着耳报神小陈哥爱打小报告，沈越早就晓得廿三有夜里上房的毛病。只是这一回，亲眼撞见了。

那影子端坐在房顶上，一动不动，好似一尊石雕。

不知怎地，突然沈越身形一动，脚下轻点，眨眼间便也窜上了房顶，一屁股坐在廿三身边。

廿三似乎并无察觉，依然一动不动。

黑暗中，即便近在咫尺，沈越也看不清廿三的面容表情。只是，他无端地觉得，廿三并未睡着，或者说，只是在假寐。

他的呼吸长且浅，仿佛一口气慢慢——慢慢地走遍全身之后，方缓缓自鼻息呼出。凭着沈越的目力，竟也看不出本该在寒夜里出现于鼻端的白气。唯有凝神细听，才能吃力地辨识出换气时的变化。

沈越并不知道，这是训练斥候的方法。

当斥候在暗处窥探敌人时，可能需要潜伏数个时辰，甚至数天之久，而窥探的对象或许是武功高强之人，故而，一流斥候都要长年练习一种独特的呼吸之法。

这种呼吸法胎于龟息术，将一呼一吸的时间拉长，节奏减慢，尽可能地将呼吸者的生气收敛至最低。然而，有别于龟息术的是，呼吸者依然保留着清醒的神智，可以灵敏地看、听、闻、触、思，以及可以在极短时间内恢复正常，从而可以做出快捷的肢体反应，以避开危险。

此法乃是军中不传的秘法，少有人知，唯有专门训练高等斥候的教官才能掌握。

廿三随父进入甘家军大营后的第三年，便开始修习此术。

甘飞扬亲自指点，兼本人于此方面的天赋又高，短短四年，便已有小成。

当年，他去北良国王宫里查探，偶遇庹沫，便躲在三尺外的草丛中就近观察。依着庹沫敏感警惕犹如兔子般的本能，都没能觉察区区三尺外的廿三，便可见其功夫不浅了。

廿三逃出南秦之后，因着失去记忆，颇久不曾修习这呼吸术。直至近半年来，随着怪梦越来越频繁地出现，身体似乎逐渐恢复了对呼吸术的记忆，不知不觉中顺其自然般地又开始了练习。

当沈越走出房间时，廿三便立时感觉到了。但是，他没有睁眼。然而，沈越委实可厌，居然还上了房，大咧咧地坐在他身边，盯着自己的侧面看个没完。

看什么看？

还看？

再看，信不信我戳瞎你？

直至廿三在心里将沈越戳瞎了三千八百回，沈越才悠悠收回视线，双手一抱头，平躺在房顶上。

廿三觉得身边这人就像一团火，烤得他难受。

他再也没法修习下去了！

无奈，他长长吐出一口气，几乎是同时，他身形一变，眼看立马就要跳下去。岂料，一旁的沈越反应比他更快，一把抓向他手臂。

几乎是本能地，廿三手腕一抖，手掌由内向外猛地一翻，双指如蛇头，“嗖”地就向沈越腕部脆骨点去。

这一点，迅如闪电，既快又猛，若是被点中，轻则皮开肉绽，重则骨碎腕裂，是顶顶毒辣的一招。

沈越大吃一惊，来不及多想，立马松手，飞快地撤回手掌。同时，另一只手化掌为刀，径直向廿三手指劈去。

廿三见一点不中，随即曲起五指，宛若鹰钩尖喙，向右划过半尺，又冲着沈越手肘关节处啄去。

廿三的速度极快，轻灵如魅，却招招毒辣，每一次出手都直冲对方的关节要害处而去，大有将对方大卸八块的意思。

沈越的功夫，有一多半学自彭大雄，走的是禁军功夫的路子，讲究的是近身短打，刚猛迅烈。掌如刀，拳如锤，臂如枪，务求快速劈敌。

两个人你来我往，一招未老一招又到，不闻拳掌砰砰相击之声，只闻衣袖舞动呼呼之响，电光火石之间，已是无声无息地拆招数轮。

突然，一阵紧急的锣声骤然响起，猛地打断了二人的动作。

两人齐齐站起身来，向着锣声方向望去，远远便见南市一处有火光升腾，隐隐有喧嚣人声此起彼伏。

“走水了？”