于当日被“拣”的情景，廿三毫无印象。

反正，当他苏醒过来时，便是发现自己躺在一架马车里，身遭堆满了大大小小的箱子，以及盆子、罐子、筐子等各式杂物。

他甫一醒来，便被一只硕大的布包砸中了脑袋。布包里不晓得塞的是什么，死沉死沉，还突起一只角，当即便将他额头给砸青了一大块。

于是，他顶着发青的额角，一路来到白石庄。

如今，一晃眼，一年过去了。

庄子外的小河冻了又融化，鱼虾生了一茬又一茬，大门外的老榆树经冬复春。

而只有自己，依然是个懵懂无措的糊涂人。

廿三心头又是酸楚又是悲伤，眼眶不知不觉间变红了。

沈越的书房，除非召唤，绝不允许旁人踏入半步。

唯有两个人例外。

小陈哥身为贴身小厮，职责之一便是打扫整理书房。

另一个是廿三——书房原不该是他来的地方，不过，当日沈越将他收为小厮，心里却还存着疑虑，便将廿三拘在眼皮子底下，时时盯着他。自打从京城返回后，廿三已是“自己人”了，可沈越还是习惯廿三于身旁伺候着。

不过，小陈哥一点也不羡慕他，更谈不上“嫉妒”二字。

无它——因为公子爷可是会冷不丁地“考试”哟！

就如此刻。

沈越看过将将送到的一封密信，随即命廿三将最近一年内有关昭武军的军官调动的所有讯息都整理出来。

昭武军，西魏国八军之一，长年驻守北疆，辖地涉及羽州、云州、惠州等五州，并有三万守军于函阳关设防。

带领昭武军的韩瞳大将军，乃是先庆阳大长公主的嫡孙。先庆阳大长公主是先国主的姑母，故而，这位韩大将军还是沈越的表亲——沈越得唤他一声“表兄”。

不过，于这位表兄，沈越只闻其名，从未见过其人。当年，他尚为东宫太子时，韩瞳便已经从军于乃叔祖麾下。

宫变之后，皇甫晟登基，宗室大乱了好几年，然，却未牵扯到韩瞳身上。甚至，便是韩瞳的叔祖被贬黜后，韩瞳都依然稳坐军中，一步步自小小的伍长成为今日的大将军。

先庆阳大长公主过世得早，故而，韩家人与王室的关系便不是特别亲近。

身为勋贵，韩家人讲究的是“马革裹尸”。然而，这些年来，除了小打小闹，鲜有需要韩家人驰骋疆场的地方。故此，韩瞳也就只能当个“看门将军”罢了。

不过，众人眼中仿佛透明人一般的昭武军，如今却出现些许不一般的动静。

根据密报，近两个月，云州肉价涨得厉害。非但本地肉价高昂，便是自北疆蛮族输送进来的羊肉，都贵得惊人。

其次，昭武军向兵部上折，说是开春时一场大雪压塌了马房，马匹死伤将近百匹，请求兵部调运新的战马。

这两条消息，乍看之下，似乎并无异常。然而，细细一想，却能发现其中别有意味。

一般而言，牲畜宰杀都是年底，便是北疆蛮族养的羊，也多是在立秋到冬至这段时间里，出售给前来收购的客商。故此，依着习惯，便是秋冬肉价最贱时会大量买卖。而西魏的客商则会凭借北疆的严冬天气，将肉食封冻，直至来年开春天气变暖后，再待价而沽。

总而言之，开春的肉价是会贵，但也属于正常范围，不应当以“高昂”，甚至“贵得惊人”来形容。

而至于第二条消息，那就更有文章了——因为，那据说被“大雪压死压伤”的近百匹战马，其实，是无声无息地失踪了。

是滴——沈越在昭武军中有眼线，虽则不过是个不打眼的老兵油子，可要发现战马失踪也并非难事。

沈越蹙眉深思，隐隐觉察出不安定的气息。

廿三将涉及昭武军的所有讯息都整理出来，依着时间顺序，将其军官调动的内容罗列开来。

他发现其中有一个人的形迹非常怪异，便特特抽出来，放在一旁，并贴上红纸标记。

通常情况下，军官的调动并不会频繁，否则“官不识兵，兵不识官”，一旦发生战事，如何作战？

所以，在无战事的情况下，常见的调动，一大半原因是老将致仕，新将就任。偶尔，也有走关系混个军职的。

不过，这几年，北疆并无战事，为何军官调动如此之频？

沈越细细翻阅着，心里的疑问越来越大。

突然，他一抬头，被红标纸吸引了。

他抬手拈起那一叠密报，顺着廿三所做的记号，视线缓缓划过。

这个人，在一年时间里，分别在昭武军的左军、右军、中军的五个地方任职。职务不高，步履却是匆匆，便是在待得最久的右军虎贲营，也不过三个月。

这个人，是什么名堂？

沈越用力戳了戳此人的姓名，“不姓韩，却姓吴，有意思。”

“廿三，去查一下，此人与汉中吴氏有何关联？”他扬声吩咐道。

“此人是汉中吴氏族人，其祖父为故金青光禄大夫吴宣，其父为吴宣第四子吴敛，其母乃宜阳侯的第六女。”

廿三压根儿不用去查，便应声而答——先前他发现此人调动异常时，就偷空翻了翻资料。果不其然，沈越就问上了。

“宜阳侯的第六女？”沈越眉头一挑，“那不就是明悦县主的小姑子？”

这下，轮到廿三挑眉了。

明悦县主，先庆阳大长公主的嫡女，也就是昭武军韩瞳大将军的姑姑。

先庆阳大长公主，尚崇安公长子，生有一子一女。其女，封号明悦县主，尚宜阳侯次子。婚后，不过三年，就过世了，并无子嗣留下。

不过，关于明悦县主的死，有些不大好听的传言。

有传闻，明悦县主并非病死，而是横死。死因或许与其夫风流有关。反正，自明悦县主过世后，韩家与宜阳侯府就断绝了往来。

先庆阳大长公主只生了一子一女。

儿子自幼体弱多病，成亲后不久就病逝了，留下韩瞳这么个遗腹子。而女儿明悦县主也先她而去。这于她，打击甚大。

明悦县主下葬后，先庆阳大长公主便大病一场，在病榻上缠绵了一年多后，郁郁而终。

“韩瞳不会不知道这个吴朔的出身罢？”廿三自言自语道。

“哈——”沈越冷笑一声，“韩瞳未及弱冠便投身军中，便是有其叔祖照应，却也是一步一步凭着本事走到今日的。他可不是傻子。”

“既如此，他又为甚做出这般安排？”廿三咬着嘴唇思索起来，“就父族而言，吴家与韩瞳素无交往；就母族而言，甚至还有仇怨。便是韩瞳不晓得吴朔其人，难道吴朔也不晓得这其中的纠葛？他又并非自小卒做起，既然一入军便有军职，必是有人举荐。举荐之人难道是个糊涂蛋？”

沈越沉默良久，说了一句话，“韩瞳出身一等崇安公府，不做贵胄公子，却要餐风露宿，与其祖母早逝有莫大关系。”

“公子爷的意思是——”廿三恍若有觉，“韩瞳失去祖母庇护，难以在崇安公府中立足，这才不得不投军？”

“所以，韩瞳虽然姓韩，却不一定向着姓韩的。”沈越点头道，“同样——”

“同样，吴朔的外祖家与韩瞳有仇，吴朔却未必与韩瞳有仇。”廿三眼睛一亮，接过话茬，“非但没有仇，甚至还可能有其它关系！”

廿三学着沈越的样子，也戳一戳吴朔的名字，“于此人的频繁调动，韩瞳的安排定有深意！”