至今，吴朔犹觉着那日发生的种种仿佛做梦般，似真似幻。

眼见五十军棍即将加身，忽然自中军营帐外传来好一阵喧哗声。不一会儿，大将军的侍卫匆匆进来，面色不大好看。

“启禀大将军，帐外有数位将军求见。他们要。。。。。。”侍卫瞅了一眼被压得半跪在地上的吴朔，吞吞吐吐，犹豫不决。

韩瞳眼一瞪，“要怎样？快说！”

“要。。。。。。他们要。。。。。。”侍卫一缩脖颈，将头伏得甚低，“要替吴校尉受刑。。。。。。”

韩瞳大怒，怒极而笑：“哈哈！哈哈哈哈！他们要替吴校尉受刑？”他一边笑着，一边慢慢踱步至吴朔身边，弯下腰身，冷笑着正眼望向吴朔：“吴校尉，吴大人，好大的面子啊！本将军委实小看了你，对不住呢！”

吴朔心中又惊又急，辩解道：“大将军爱兵如子，众人皆知。正因为如此，大家伙儿才会以为。。。。。。大将军，这都是您掌军有方，众人信服。。。。。。”

他盯着韩瞳愈发阴沉的面孔，只觉心中一片冰凉。

于韩瞳的为人，旁人总是赞溢不绝，说他“天生将才”、“神武智勇”、“多谋善断”，等等等等，而只有如吴朔这等近身之人，才真正晓得这些耀眼光环之后的韩瞳是怎样的。

他对权力的渴望是那么浓烈，绝不允许昭武军中有与他相悖的声音。在他亲善温和的面孔之后，是说一不二的独断专行。

如今，自己不慎听到了他的密谋，阖该倒霉，死也就死了，却不该将云、赵、成、卢等同僚牵扯进来。。。。。。

不知韩瞳最信任的幕僚劝说了他什么，总之，面色在一阵阴晴不定的变化之后，韩瞳粗粗吐出一口气，“既然诸将为你求情，那今日就暂且饶过你。”

吴朔不敢相信地猛然抬头，正对上韩瞳冰锋般的双眸，耳边是他阴阴的话语，“你可要好自为之啊！”

吴朔只受了十棍刑责，总算是逃过一劫。

豹奴搀扶着他一瘸一拐地回到自己营帐中，不一会儿，便有交好的同僚纷纷结伴而来。

有人问他如何惹恼了大将军，他怎么敢说真话？只得支支吾吾地说自己没长眼，触犯了大将军，阖该受罚。

有粗疏的同僚哈哈一笑，安慰他：“无妨！你养好了伤，好生去给大将军赔个不是。大将军最是和气，定不会放在心上！”

也有那心细的同僚欲语又止，末了，也只是说些无伤大雅的玩笑话。

养好了棍伤，吴朔自然是去向韩瞳请罪。

只是，说是“请罪”，可请的是什么罪呢？

若真是“目无军纪，擅闯中军大帐”这一罪名，他也就认了。然，他心里十分清楚，韩瞳的真正怒火，是在于他听到了不该听的话。虽然只不过是寥寥数语，甚至，不能算是完整的话语，可如吴朔之聪颖，只要稍作联想，便能猜出个五六分。

听的人都能猜到五六分，那么说的人，心虚之下，自然会想得更多。

吴朔并不想相信，他宁可当做自己是耳聋了，眼瞎了——因为，那是给了他一条活路的韩大将军啊！

然而，正因为是韩大将军，他才更无法接受——

韩大将军乃是庆阳大长公主的嫡孙，西魏国王室之血亲，他如何能——如何能——

吴朔简直不能想。

但愿，他听错了！

——他在心中暗暗祈祷。

或许是他的错觉——自此之后，他总觉着韩大将军待他的态度迥乎以往。

说话时，不再直言白语，而似乎总带着几分试探。

微笑时，也不似以往眉眼爽朗，更像是似笑非笑。

便是他那幕僚，望着自己时，眼中都仿佛隔着一层似有若无的雾，让人无法看清他眼中之意。

吴朔心中忐忑不安，宁愿是自己因为受刑而心存芥蒂，误会了韩大将军。

吴朔将他的不安掩饰得很好，只有近身服侍的豹奴才能觉察一二。

而韩瞳的恼火之处也在于此。

在他看来，吴朔恃宠而骄，非但毫无认错之心，甚至装聋作哑，企图将过错一掩了之。

他冷笑着对幕僚道：“亏得那日你还替吴朔求情，如今看看，倒像是咱们亏待了他！”他重重一拍案几，“可恨当日心软，没给他个重重的教训！”

幕僚施礼道：“大将军误解在下了。在下并非替吴朔求情，而是为大将军考虑呀！您一手提拔吴朔，在诸人眼中，他就是您的嫡系心腹。这无缘无故的就要重刑责罚，难免惹人猜疑。落在不知情的人眼中，倒以为大将军暴戾无行呢！”

韩瞳自然明白幕僚的意思是他如今声望还不足以一呼百应，所以尚需“养望”。可明白归明白，心里总是恼火的，依然怒道：“谁敢？本将军倒是要瞧瞧，哪个不怕死的敢胡言乱语？！”

幕僚道：“军中诸将自然无人敢冒犯将军虎威。然，将军所谋甚大，不能只能武力，当以攻心为上。若因这等小事令诸将对将军心存不满，岂不因小失大？”

“可吴朔那里。。。。。。就这么放过他？万一这小子不安分。。。。。。”韩瞳素来多疑，觉得每个人都不可信。

幕僚微微一笑，上前低声道：“这有何难？吴朔不过一书生尔，大将军还担心他能翻腾出什么浪花么？其实，他倒是个人才，就这么舍了，大将军不觉着可惜么？”见韩瞳若有所思，他又道：“与其冷着他，不若收服他！”

“收服？先生的意思是——”韩瞳眨眨眼。

“依在下愚见，大将军何不与吴朔谈一谈？若他是个可用之人，将来大将军起事时，便是大将军的左膀右臂，能为大将军做不少事情。放着这样的人才不用，委实可惜啊！”

“可若他不肯呢？”韩瞳有些担心。

“不肯，那就依着大将军的心意好了。”幕僚捋着长须，笃定一笑，“不过，在下以为，吴朔遭遇凄惨，若非大将军赏识，他哪有儿今日的风光？他是个聪明人，聪明人就该识时务。”

“大将军，以为如何啊？”

韩瞳哈哈一笑，觉得幕僚说得甚是有理。

在韩瞳看来，这世上最可靠的，就是手中的权力；最可信赖的，就是自己。除此之外，什么忠义，什么信诺，都是虚的，都是假的。

他早年经历坎坷，心中便存了偏执，所大恨者，便是当年自己徒有国公府长房嫡孙的虚名，却无权无势，被无情无义的祖父逼得离家出逃。

他对权力的渴望，就好似沙漠中断水的旅人，绝不肯有一滴放弃。

他心心念者，便是要成为这世上说一不二的人，要令所有的人都仰仗自己的脸色过活。而他起事之日，便是国公府那些贱人血流成河的时候。

他以为，与自己遭遇类似的吴朔，定能感同身受，必然对自己信服无违。

可是，他忘记了，或者说，他轻忽了——轻忽了一样东西的价值。

这样东西，叫信念！