仲夏近尾，可暑气仍盛，只有早晚时间才能觉出些许清凉。

庄子里，依然延续着忙碌，不过，却不妨碍廿三偶尔抽空偷个懒。

午后，一场瓢泼大雨之后，天空碧蓝如洗。屋顶上的青瓦檐上，水珠滚来滚去，映得青瓦片如同剔透的琉璃，熠熠生彩。空气中弥漫着清新的草香，池塘中呱呱声此起彼伏，想必是要趁着这份清凉闹腾一下。

廿三想起惦念了好几日的荷叶粥，便赶紧去采摘几张又大又漂亮的荷叶。

白石庄里有个不大不小的池塘。

庄子依山而建，相距数里的山中有潺潺山泉，水质清越可人。

皮伯乃榜眼出身，学识过人。他非但读书写文章厉害，猎阅也甚广，甚至还会绘修园子的图。当年，他们选中了此地建白石庄，便是由皮伯主持修建。

池塘里的水引自山泉，便是皮伯的手段。

池塘修好后，滕伯费了好些力气从山下的河床里挖了几十桶河泥，将池塘里的大石头烂泥巴统统换做自己亲手掺料配制的好塘泥，然后埋下种藕。接下来，他便日日揣着两只手往池塘边溜达，心满意足地望着自己亲手种下的荷花拔茎撑页结苞开花。

他不止一次地向皮伯感慨道：“早年间还在宫里时，虽说娘娘慈悲，咱家得空也能种个花养个草的，可毕竟只能围着巴掌大的盆里玩。且，宫里的贵人忌讳多，什么能养什么不能养，可由不得自己。那时候，咱家就想，等老了伺候不动娘娘了，就向娘娘求个恩典，允咱家在城外买个园子，不要多富贵，只要有个大花园，再带个水塘，能让咱家想怎么种花养草就怎么种花养草。哎呦喂，到了那时候，咱家也过过顺心顺意的小日子。。。。。。”

皮伯很是看不上滕伯这副占了便宜还卖乖的嘴脸，撇嘴道：“咋滴？你嫌这池子不够大？要不我跟公子爷说说，把这一整座山都赐给你？等咱们回京了，你就能可着劲儿地在这里折腾了。”

滕伯大惊：“你敢撇下我？呸！休想！莫说老子现在身体还好得很，就算将来老了，跟着公子爷，爬也要爬回宫去！”

皮伯嘿嘿冷笑不语。

现今，滕伯精心种下的荷花已过了最美的盛季。水面上漂浮着零星的花瓣，小小的莲蓬嫩黄如蜡，大大的荷叶滚珠如盘。

廿三熟门熟路地自岸沿边的石条下拖出一条小小的船，不过八尺长，四尺宽，仅容得下一个人。

他提脚拧身，轻轻一跃，便落在小船中。小船轻轻晃荡了几下。

摘一片大荷叶顶在头上，遮挡住午后炙热的日头，廿三摇着桨，慢悠悠地驾船往荷丛深处而去。

目送着最后一位来客离开，沈越搁下手中的笔。

如今，他的筹谋已备七分，只欠几处要点。

其一，是新安府的军械库。据刘二子亲来禀报：不知是不是新安府守备察觉到什么风声，最近这两个月，军械库的守备经常调整，一时之间，他哥还摸不准规律。尽管刘家大郎已经悄悄触及到了军械库的外围，可为保险起见，沈越命他不得轻举妄动，以免打草惊蛇。

其二，北疆云州城，韩瞳在城里的将军府里的秘密，渐显眉目。据报：将军府后花园里，可能有密库，或许韩瞳贩卖私盐聚敛的银钱就藏着那里。而近期，韩瞳遣亲信私下购买了一大批军械，包括战甲、弓箭、刀枪等，数目不在少数。这批军械在秘密送往云州城的途中失踪，具体去向正在打探中。

其三，京城安都城里，大小百姓都在悄咪咪地传宫里的笑话——据说，魏淑妃和胡德妃打起来了。淑妃是新宠，德妃是旧爱，也不知是谁先踩了谁，反正，两位贵人就掐起来了，据说，还见了血。哎呦喂，可把宗正顺郡王给吓坏了，当夜就出城往太庙去，又是请罪又是哭庙，好生热闹。宗室诸人齐齐撇嘴：国主管不了自个儿的俩小老婆，却把老好人顺郡王推出来顶缸。原本，皇甫晟在宗室中的口碑就不好，只不过，人家是一国之主，看在赏碗饭的份儿上就忍气吞声呗！可现下，为了俩小老婆的面子将顺郡王的脸往脚下踩将来，将来，宗室们还有活路么？

如今的西魏国，就如同灶上的一锅热水，单等着再加最后一把柴火，彻底将这锅水烧沸！

一阵清风自窗外吹来，稍带着隐隐的花香。

沈越吸了吸鼻子——是久违的荷花清香。他这方想起，自入夏一来，自己一直忙碌着，竟还不曾往池塘边去走一走，欣赏一下滕伯种下的荷花。

他揉了揉酸痛的脖颈，又按了按太阳穴，起身往池塘方向而去。

晴亮的阳光映得水面波光粼粼，不经意间，眼睛就会被荷叶上水珠的光亮闪一下。

沈越悠悠然踱步于岸边，多日来盘桓于心头的紧张和忙碌，在这一刻悄然远去。

他顺着蜿蜒曲折的青石小径，信步走到一座玲珑小石桥上。小石桥如彩虹般横跨在窄窄的水面上——此处地势偏高，正是观景的好所在。

沈越放眼眺望，便见远处云烟如霭，近处水波似霞，耳际清风缭绕，鼻端花香隐约，心头自然惬意得很。

突然，他的视线一顿。

就在不远处，莫约十多步远的地方，在密密叠叠的荷叶下，露出船头小小的一角。

这臭小子！——沈越微微一笑，暗骂道：端茶倒水时不见你，原来竟躲在这里偷闲？

他不由升起一丝童心，想要吓一吓陈丫头，便顺手捡起脚边一粒石子，手腕一抖，那石子便“嗖”地激射出去，径直往船头飞去。