被个“匪婆”戏耍了，这于陈威而言，不啻于奇耻大辱。然，因着委实一时间查不出谢夫人的来踪去迹，陈威只好满怀恨意地踏上了返程。临行前，他倒是放了句狠话，“他日孤再来时，必将此匪扒骨抽筋，否则，难消孤心头之恨。”

身后，顶着一张青肿如烂猪头脸的亲信，心里苦似黄连水，却不敢发一声。

马蹄声声，渐行渐远，烟尘缓缓落幕。远离官道的山坡上，一汉子斜倚在树下，发髻斜梳着，散乱的碎发垂下来，遮住了半张脸。若是此刻陈威回头一望，或许能觉着此人有几分面熟。

不错，这位正是几日前出现在酒楼里的小二。只不过，在陈威眼中，这等蝼蚁般的草民，委实不堪入目。

谢夫人心怀疑虑，便遣了手下暗中尾随这位年轻的船东，想着打探出其来历。然，出了东海郡后，便有人一路接应，几次变换马匹和着装后，竟半路上失去了踪迹。

谢夫人得报后，愈发不敢小觑，暗猜只怕此人的权势非同一般。

他不动声色地返回老巢，暗中命心腹将那三只木箱悉数封存在一处密窟中，后又将所有知情人一一设计清除，就连他的枕边人，亦死得稀里糊涂。

至此之后，宣罗国的至宝便沉入地底，不知何年何月才能重见天日？

陈威无端吃了个大亏，气得险没气成个大□□。

然，陆先鎏已死，他对着哭哭啼啼的孤儿寡母，除了好声好气地安慰一通，并无它法。虽则先前他并不大看得上陆先鎏，觉着此人重名重利，却是个中看不中用的绣花枕头。岂料，这绣花枕头里却并非只一包草。起码，现如今，没了陆先鎏，他那后续的走私船队要想平平安安地满载而归，只怕就要不大容易了。

至于东海海匪上岸劫掠一事，他纵有耳闻，却也并不放在心上。东海沿岸没了驻防军伍，与他何干？东海百姓死伤无数，又与他何干？他倒是巴不得国主陈昂对此束手无策，然后为天下百姓千夫所指，落得个声名狼藉。如此，之后他登基时便可更加理直气壮啦！

陆先鎏私率五万兵马消失得无影无踪，的确给陈昂造成了不小的麻烦。朝堂上好生一阵手忙脚乱，说什么的都有，陈昂费了九牛二虎之力，方压了下去。这其中，废后甘韫儿出力不少。

她虽在冷宫里养胎，却并非一昧地两耳不闻窗外事。姜太后执掌后宫多年，虽后来将凤印交与她，然，埋下的眼线却不少。同样，甘韫儿也不是吃素的，纵不能明着与姜太后作对，可暗中笼络收服的宫奴宫婢亦不逊于姜太后。这些人，有些在她被幽禁冷宫后转投了太后，也有对她始终忠心耿耿。

宫中奴婢何其多也！况且，有拜师父的，有拜兄弟姐妹的，其中各种关联勾结，复杂得难以想象。甘韫儿手中可用之人并不十分多，却各个都经过精挑细选。如今，她不得迈出冷宫，却自有途径了解宫中动向。于是，很快，她便晓得了朝堂上的纷争。

偌大的冷宫中，看似凄清冷落，却是干净得一尘不染。

甘韫儿素好洁净清雅，无论是先前的凤仪宫，还是现下无匾无名的冷宫，她皆能令人收拾得舒适宜人。

倚着半旧的靛蓝青绸大迎枕，她一边轻轻抚着小腹，一边听心腹宫人低声传禀着外面递进来的消息。

当听至心腹宫人说到“那群老大人们，先是惊得一脸青白，随即又争得面红耳赤，足嚷嚷了整个早朝，也没辩出个名堂来。听说啊，现下那些老大人们各个愁得神魂颠倒，只怕明天还有得一番乱呢！”

甘韫儿被那俏皮的“神魂颠倒”四个字给逗得“噗嗤”一乐，抬眸一瞧，正对上心腹宫人轻嘘一口气的模样。

心腹宫人被抓了个现行，便有些不好意思，讪讪解释道：“娘娘可算是笑了！您这些天来一直愁眉不展，奴婢们也不晓得该如何开解您！小时候，奴婢听家里老人们讲，当娘的喜欢笑，那生下来的孩子就喜欢笑。所以啊，就算是看在小太子的份儿上，您也得多笑一笑。”

甘韫儿轻轻拍了拍心腹宫人的手臂，以示领会了她的好意。她转过身去，望着窗外的庭宇，仿佛在欣赏花草，眼珠却是一动不动，显见是陷入了深思。心腹宫人晓得她又在思念已逝的老侯爷了，面上一黯，微微躬着身退了出去。

是夜，陈昂照旧来探望甘韫儿。

先前，甘韫儿尚未被废时，两人倒也并非日日相见。朝政忙碌时，三五日见一面也是有的。而今，他倒是日日要来冷宫转一圈，纵不能耳鬓厮磨，却免不了说几句私密的亲热话，再摸一摸甘韫儿尚未鼓起的小腹，夸一句“咱儿子就是不一般，看这踹人的劲儿可真大！”如此，也得夜黑风高之后，他方依依不舍地离去。

甘韫儿倒是劝过他好几次，要他少来几次，免得给太后晓得又要生事。可陈昂却不似先前姿态，倒是仿佛憋了一股子狠劲儿，“朕身为国主，倒要看太后的脸色行事，岂不荒唐？韫儿你放心，朕若是连你也护不住，这国主也算是白当了！”

甘韫儿不再出言相劝，只暗中吩咐了孟绦几句。

这一夜，陈昂又重复起那句从不变花样的夸赞，那模样，简直就是天下第一蠢爹！

甘韫儿听得耳朵都起茧子了，终于忍不住打断：“妾身瞧着您仿佛很疲惫的样子，可是朝堂上政事太忙？早劝过您，政事既忙，就不必过来了。妾身一切安好，孩子也好得很。”

陈昂捏住她一双玉手，边摩挲边叹气：“你不知道今儿出了什么大事？唉——”一说起朝堂上那起子乱七八糟的事情，他就头大，“东海郡的驻军居然全不见了？连将带兵，五万人马，居然消失得无影无踪？现如今东海郡就如同一扇敞开的大门，任海匪来去自如，这可怎么得了？”

甘韫儿装作初闻此讯大吃一惊的模样，“啊？竟有这般怪事？难不成那东海驻军给海怪一口吞了？”

陈昂给这句话逗得哭笑不得，连连摇头，“现下首要之事是赶紧派一支兵马去接任防守，不然，倘海匪再度上岸，我东海郡的百姓又要遭一番劫掠了。”

“那。。。。。。派的是哪位将军啊？” 甘韫儿状若无意地问道。

“嗨！若能定下来就好啦！今儿，朝堂上嚷嚷了整一早朝，也没嚷嚷出个子丑寅卯来！朕的脑壳疼到现在，正发愁明儿早朝可怎么办呢？”陈昂抱着腮帮子直叹气。

甘韫儿对那些所谓的“老大人们”嗤之以鼻已久，以为以“尸位素餐”来形容他们一点儿也不为过。思及当日父亲被冤枉，这些老大人们对父亲的以往功劳视而不见，只揣着双手袖手旁观，任由姜系官员将一盆又一盆的污水泼向父亲。而如今东海郡之事，只怕这些老大人们争来争去，争的无非是为了谁吃亏谁得利谁背黑锅谁担责任罢了！

她轻轻地揉捏着陈昂的太阳穴，听到他发出舒服的喟叹，方低声道：“既然事情这般紧急，朝中多争吵一日，东海就多一日的风险。东海郡年缴商税甚多，若是生乱，必然影响海贸。东海百姓固然要遭罪，我南秦的税收也必然大受影响。圣上，此事可拖不得呀！”

“可不正是如此！看看，你个后宫妇人都晓得的道理，那些个朝臣们却不懂！”陈昂一听，连连点头。

“老大人们为官多年，哪里会真得不懂？只不过这是圣上的家当，他们既沾不上手，也就不会尽心尽力了。”

“可不是？”陈昂气得直咬牙，“食君之禄为君分忧！可他们呢？给儿孙争起官位来，一个比一个起劲儿，真当朕看不懂他们啊？真不过这些都是先帝时留下的老臣，朕是看在先帝的面子上，才让他们几分——”

“可惜，他们却不能投桃报李，只一昧揣着明白装糊涂，想占便宜，却不肯出一份力。哼哼——”说着，甘韫儿俯身凑近陈昂耳边，嘘气道：“长此以往，这朝堂上还是圣上的朝堂么？圣上的话还能算是圣旨么？”

陈昂为甘韫儿这一席话激出了满腔火气，不由捏紧了拳头。但随即，他又缓缓放开了，垂头丧气道：“可那能如何？毕竟，他们都是老臣，没有功劳也有苦劳。。。。。。”

失望之色于甘韫儿眼中一闪而过。她暗中长吸一口气，缓缓吐出，方道：“所谓长江后浪推前浪，可若是前浪不走，后浪又如何能显出呢？朝廷科举，每届都有杰出英才，可就因为这些无所作为的老大人们，那些有才华有干劲儿的英杰们，便只能躲在翰林院里，要么修修书，要么整理文档，日复一日，纵有大志向也都要悉数消磨了。既如此，那科举又有何意义？朝廷出钱出人地举办科举，可不是为了将一批又一批的进士们给养老了啊！”

甘韫儿的话，每一句每一字无不熨帖着陈昂的心。先前，他只晓得她是个才女，时至今日，他又惊喜地发现，原来于政事上也有不俗的眼光和见解。

于是，他攥紧甘韫儿的手，瞪大眼问道：“依你之见，朕该当如何？”

“老大人们的事儿，妾身只敢私下里与圣上闲聊几句，可不敢说什么‘之见’！若给他们晓得，妾身还不得被扣上‘千古妖姬’的罪名？”甘韫儿却不直接作答，只斜睨着，似笑非笑地望着陈昂。

陈昂一听，便急了，“你是朕的梓童，是内人，朕如何会将这话透露给那些外人听！再说了，这江山还是要传给咱们儿子，现下不治理好，难不成将来给儿子留下一堆麻烦么？”

见陈昂又是着急又是郑重的样子，甘韫儿自忖火候已到，便凑至陈昂耳边，低低说出一番话。