席东来落此下场，不能说全是旁人的错。

大抵，年幼时的经历太过凄惨，使得他的性格在养成过程中出现了偏差。他本是富家子，享受着优渥的生活，还会有个令人羡慕的前程。怎奈一朝遭巨变，他自人人仰望奉承的小公子变成了唾弃鄙夷的小乞丐，身负家族仇恨，却饱经饥寒困苦，性格自然会变得古怪。

他对人总是充满戒心，不敢轻易交心，然，内心深处，却又渴望得到旁人的关心。而当期盼已久的关心出现时，他又充满疑虑，生怕那是个陷阱。

他作战勇猛，悍不畏死，不过是渴望以战功换得内心的安定罢了。

他的脾气既硬且臭，很不会说话，往往一开口就能将人厥个大跟头。若非真心欣赏他爱护他的人，真是很难与他处得来。

当初在东海水师时，不是没有人嫉恨他，然，无一不被视他如子侄的水师大将军给压下去了。可如今，北疆边军统领自有亲侄子，哪里会真的如嘴巴上说得那般于他“视如亲子”？说穿了，不过是看在“不怕死”三字上罢了。

如今他成瘸腿兵，立马成了没人烧的冷灶，那起子欺软怕硬的势利小人们便纷纷作起妖来，明里暗里给他设绊子。

依着席东来的脾气，他能咽下去才怪！

他打了三架，输了一场半，随即便递了辞呈。

现今，他虽不再为将，却还有品级，多少都算个官儿。依着南秦律法，官身主动辞职，但凡不是获罪有过的，都要发一笔退养银子。

然，待这笔银子最后送到席东来手中时，已经变成了轻飘飘的一小袋——不知当中几度转手，被人截留克扣了多少？

席东来掂了掂，冷冷一笑，“哎呦，好重啊！怎地发了这许多银子，重得老子都拿不动了！”

送退养银子过来的小吏一脸尴尬，不知该如何解释。

“老子听闻五品官能有五百两退养银子，若是武官，还会再多发一百两。哎呦，老子今儿可是开眼界了，头一回见识到这么多银子！”他砸吧着嘴，啧啧有声，“啧啧！六百两啊！能砸死人了罢？”

小吏的脸一阵青一阵红，快赶上变色龙了。他深悔自己嘴欠，为了奉迎上官揽了这个要命的差事。自己只分得一小锭银子，却被冷嘲热讽地几要将面皮剥下来。

席东来的大嗓门很快就吸引了过往兵卒，各个探头探脑地往营帐里看。

“来来来，大家伙儿都来长长见识！六百两银子呢——”他甩着手中的布袋直晃荡，“你们这些穷鬼们，这辈子都不曾见过罢！瞧瞧，六百两呢——”

偷看的兵卒们先是面面相觑，然后无不捂着嘴偷乐——以往总听着席参将直不愣登地骂人，能将人骂个狗血淋头，头一回见他这般阴阳怪气地说话，可真稀罕哟！

席东来的退养银子被克扣得只剩一小袋的消息，很快便传遍了大营，自然也传到了边军统领的耳中。他气得要命，深恨席东来丢了他的人，又气亲侄子做得过火。如今大营上下无不窃窃私语，可见这事儿已经影响到了军心。

他本就不是个手脚干净的人，所谓上行下效，亲侄子自然有样学样。北疆边军的军饷被克扣是常事，只不过大家都忍着，没人嚷嚷出来。只是，这一回不同了——一来，席东来的退养银子委实被克扣得不像话，二来，也是他心里憋着火，非得借着这个机会发泄一番才成。

边军统领生怕这事情闹大了，传了出去，惹得朝廷关注，可就不大妙了。他虽打点好了监军，却知若是给御史们知道，纵有监军出面说情也会是一场麻烦。故而，当他想好了补救的法子时，却愕然发现，席东来的帐篷了已经空无一人——不知什么时候，他不声不响地离营了，唯留下一张写了寥寥几笔的薄纸，上面压着一只小小布袋，里面正是先前发给他的那点零零散散的退养银子。

席东来孤影萧索地回到京城，踏进家宅院门的那一刻，一颗心才放下了——总算，娘子还在，儿子还在。

席东来辞职后，除了一个“威宁将军”的虚名，一无退养银子，二无俸禄，日子自然紧巴起来。好在武勇侯夫人出了个主意，要席夫人拿了积攒下来的银子入股，两人合开了一家纸墨铺子。

那铺子地段甚好，是武勇侯夫人的陪嫁铺子，生意本就不差。而要席夫人出银子入股，不过是关照她——明晃晃地送银子，那是接济穷亲戚的法子，于席家，就是打脸了。

席夫人与武勇侯夫人，两人出嫁前身份差异巨大，嫁人后也是隔着好几层品阶的差距，说是犹如鸿沟，也是差不离了。然，只因为夫君都是军伍之人，两人便成为莫逆之交，确也难得。

可惜，自打十年前，武勇侯夫人病逝后，武勇侯将幼女带去边关，两家就渐渐断了来往。去世前，武勇侯夫人留下遗言，将那合开的纸墨铺子悉数转给席夫人，算了全了两人的交情。席夫人自是推辞不已，怎奈委实推辞不下，只得含着热泪手下了铺子的契文。

告别前，甘飞扬一拍席东来的肩膀，“席兄，你真不再出山了？”

席东来挑挑眉，“你看，我是能上马啊，还是能杀敌？现如今，我连个贼偷儿都追不上。罢了！”

甘飞扬深感惋惜，“可惜了一肚子的好料——我听闻水师里，这些年就再没有出现过如你这般的人才了！你真不想？”

“据说陆将军将东海海域防得很好。我还是好生养着这一肚子的不合时宜罢！”席东来摇摇头。

甘飞扬不再劝说，沉默了片刻，一抱拳，“保重！”

“保重！候君归来，再做畅饮！”

可惜，他再没能候到甘飞扬归来。

甘席两家的交往，知道的人本就少。尤其是武勇侯夫人过世后，两家算是断了交际，其实，只是极少数人才晓得，席夫人每年都会去庙里给武勇侯夫人点长明灯，还会将纸墨铺子的一成收入交给留守武勇侯府的老管家，用作寒冬施粥之资。

几年后，席夫人生育次子时难产。她年轻时操劳过度，原本底子就亏，生长子时又是难产，大伤元气，纵后来小心调养着，可到底身子弱了，以致于没能熬过生次子的难关。

自此之后，席东来仿佛一下子老了十多岁，不到六十岁的人，乍看上去，竟仿佛七老八十了似的。

甘飞扬叛国被诛的消息传来时，席东来险没将家里给砸了。吓得两个儿子抱着席夫人的灵牌直喊娘。

他气得想冲到朝堂上去为甘飞扬辩驳，却知如今的自己不过是个人见人厌的糟老头子，莫说上殿的资格，就是入宫都没有可能。

市井间的传闻越来越不像话，说什么的都有，甚至还传出了要将甘家阖门定罪诛灭的传言。

席东来提心吊胆了好些天，终于听到了“甘后废黜，幽禁冷宫”的消息。他长叹一声，不知是唏嘘还是庆幸。

他难得并未大发雷霆，只是独自坐在娘子的灵位前，垂头不语。

他觉得彻骨的寒意笼罩着自己，令他的心越来越僵冷。他想起了自己当日的遭遇，不由冷笑一声：“甘老弟，看，这就是你一心要守护的？我知你死的冤屈，可是，谁知晓？天知，地知，你知，我知，然后呢？旁人不知你的冤屈，还要将你甘家门楣羞辱砸烂。。。。。。还有你的女儿。。。。。。你付出这许多，到头来，回报又是什么？你总是说我有失大丈夫气概，哼哼，若是这气概连儿女都护不住，我要它何用？”

席东来原以为，这一生就这般意气销磨地过下去了。岂料，竟有一日，深夜，有人来敲门。

来人掩去了面目，只留了一句话——

“明早圣上召见，你做好准备，宫门外会有人候着你。”

席东来还以为旁人戏耍他，可终是在两个儿子的张罗下，他一大早地换上压箱底的旧铠甲，被“押送”到宫门外。

果然，一个小太监一见到他，便一阵小碎步跑来，恭声问道：“可是威宁将军席老将军？”

一声“威宁将军”，令席东来片刻恍惚。

懵懂糊涂的席东来被小太监引至大殿外，直至那一声声长长的宣令响起。

面对年轻的君主，席东来并没有燃起心中的火焰——冷的时间太久了，他已经忘记了心热是什么感觉。

直至君主在托住他抱拳的双手时，偷偷划了一个“甘”字。

席东来心头一凛，“到底是甘家的女婿！”