席东来是水师大将军的爱将。以往，他那臭脾气惹着了谁，只要没出人命，总能被保下来。至于惩戒，也不是没有——反正他皮粗肉厚，挨鞭子啥的，一点也不在乎。

唉，想当年他也是斯文知礼的俊秀少年一个，惜哉在老乞丐手里受了几年嗟磨，竟成了痞子一般的人物！

这次，他将把柄实实在在地塞进了旁人手中，纵上司竭力作保，也是枉然。幸而，他此次亦是立下天大功劳，将功抵过，总算保下了一条性命。

席东来怀揣着水师大将军的保举信（说情信？），吊儿郎当地揣着两只手，不紧不慢地往北疆赶。其实，从东海往北疆去，有一条直道，一个多月就能抵达。偏生席东来不走寻常路，非要绕个大圈子往帝都溜达一圈。

帝都里，有他牵挂的人。

席东来已经三十二岁了，可成亲却不到一年。就这，还全靠他那偏心眼的上司给张罗的，不然，只怕他要打一辈子光棍儿啦！

他无父无母，无亲无眷，上无片瓦，下无立锥，发到手的银饷从来都不晓得存下来——这样的军汉，哪个姑娘瞎了眼会嫁？上司瞅着他这德行，委实看不过眼，便有意将自家夫人的远房亲戚家的闺女许配给他。

起先，他一听那闺女都二十还没嫁人，当即便嚷嚷：“不成不成！我可不娶老姑娘！”他眼神不善地瞅着上司，“这姑娘该不是肩斜腿瘸罢？要不，就是满脸麻子？不然，怎么能嫁不出去？”

他这话甫一出口，将一片好心当做驴肝肺的上司气得险没厥过去。

之后，他方晓得，这姑娘迟迟未嫁，是因为父丧母弱，祖母又长年卧病，弟妹年幼，她委实不敢嫁——嫁出去了，谁来照顾这个家？

后来，他见了一回那姑娘，倒是个大方人儿，直接就问了句话：“若是允我出嫁后还能照顾娘家，我便嫁你！”

席东来打量了那姑娘好几眼，确认肩是平的腿也是齐的，脸上没麻子没痘，方点头道：“我爹妈都死了，就我一人。除了不能入赘，你将你祖母娘亲和弟妹接来一道住都无妨！”

于是乎，席东来就娶了个又泼辣又能持家的能干娘子！

先前，席东来在东海水师为将时，他娘子带着一家子在京城里住。如今，他变成了大头兵，还得去北疆，自然要回去对娘子解释解释。

然，当他走到家宅门口，正要敲门时，却被里面一阵高亢的鬼哭狼嚎给吓一大跳——这凄厉的叫声分明是自家娘子的！

他吓得脑袋一“嗡”，当即便猛提一脚踹开了大门，然后就见一家子老少都站在院中，各个面色焦急，对着一间灯火亮堂堂的屋子直叹气。隔着纸窗，屋子里人影瞳瞳，娘子高一声低一声地叫唤个不停，好似待宰的母猪。

他吓得一把捞住小舅子，“怎。。。。。。怎么了？”

小舅子半晌才认出这位是久未见面的姐夫，便赶紧道：“大姐要生产了！都三个时辰了，孩子还没生下来！”

啊？！席东来惊讶地合不拢嘴，不知道是该欢喜还是害怕。

上次海战前，他收到家信，说“家里要添人了”。他还以为是小舅子要娶亲，岂料竟是娘子要生娃！

哎呦喂，一时间，席东来都不晓得该如何表达此刻自己那汹涌激荡的心情呦！

他正激动地直搓手呢，想着要不要隔着门窗喊一嗓子，让娘子晓得自己回来了，好卯足了劲儿生孩子，岂料产婆一撂帘子出来，面色苍白，“孩子胎位不正，生不下来——”

“保大人，还是保孩子？”产婆这句话，当即就将席东来给点炸了。

他正要发作，却不妨另一旁有个清亮的女声响起：“大人孩子都要保！谭嬷嬷，你去帮一把！算了，我也进去！”

席东来一扭头，咦，是个素未谋面的年轻妇人。

小姨子赶紧拉住那妇人的手，眼泪汪汪道：“夫人，求您救救大姐！我们家不能没有她——”

那妇人一皱眉，高声道：“你听到了没有？你妹妹说，这个家不能没有你！你给我撑住，再累再困也得先把孩子生下来！”说罢，她一掀帘子，气势汹汹地进屋去了。

半个时辰后，孩子终于生下来了，是个小公子。

席东来激动险没哇哇大哭，倒是那妇人一脸鄙夷地望着他直撇嘴，“行啦！假惺惺的！你娘子累得不成，睡过去了。待她醒来后，将这参汤喝了。”嘱咐一番后，这妇人便离开了。

席东来无端被发落了几句，心里不爽，便气咻咻问小舅子：“这泼妇是谁？”

小舅子偷偷翻了给白眼给他，“这位是武勇侯夫人，与大姐交好。这次，多亏了她，又是帮忙寻产婆，又是准备老参。。。。。。咦，姐夫，你怎么回来啦？”

呃——席东来突然哑口了——这个当口，到底该不该说自己被一撸到底罚作大头兵了呢？

席东来回家第一天，就得了个儿子。虽说这儿子瘦得跟小鸡仔儿似的，可一点儿也不妨碍他爹一口一个“我的大胖儿子呦——”

席夫人醒来，见着夫君，吓一大跳。待听得他支支吾吾地说了自己干的一番“丰功伟绩”，真是恨不能扑上去狠狠咬两口。她竖眉瞪眼，指着席东来的鼻子骂道：“你好大的气概呦！竟然敢撞船！你可想过我？想过这一家子？你若是死了，我立马抱着孩儿改嫁去！”

因着有了儿子，席东来险没变成孙子。

倒是几日后，那位武勇侯夫人再来探望时，却为他说了几句好话。

“无论是为将还是为兵，既然从军了，便没有那么多选择。那等危及的时刻，你叫他想你？只怕他连自己都想不到！就如我家相公说的，敌人就在对面，不是你死就是我亡。那时候，满脑子都是怎么砍了敌人，哪有功夫想别的？但凡一点儿分神，挨刀的就是自个儿了。”

一旁臊眉耷眼的席东来连连点头，心道：“这妇人倒是很有见识。”于是，他问道：“请问贵婿何人呐？能说出这般不俗的话，必是个英雄。”

他话音未落，头上便挨了娘子丢过来的一笤帚疙瘩，“方才将将说过这位是武勇侯夫人，这会儿你又说什么胡话呐？真真气死我了！”

唉，其实席东来平素也是个机灵人，可怎么当爹后就立马蠢得不能见人了呢？

席夫人与武勇侯夫人相识，不过是偶然。然，因着两人都是爽快人，颇能谈得来，很快便结为好友。又因着席夫人生产当中，武勇侯夫人帮了大忙，席东来就此便将武勇侯的大名记在心里。

之后，北疆驻军与甘家军联合作战，彼时，因着作战勇猛而擢拔为五品参将的席东来见到了武勇侯甘飞扬，相谈甚欢，结成好友。

席东来年长武勇侯十多岁，却自觉见识才干都远逊甘飞扬，并无半分依仗以往军功就傲然的姿态。

甘飞扬也是极为看重这位传奇人物，尤其爱听他讲述当年如何剿海匪的往事。每每都会叹息，“席兄本应驰骋海疆，可惜了啊——”

席东来撇撇嘴，“海鲜吃够了，尝尝山珍也是不差！”说罢，将好大一块干饼硬吞入喉，险没噎死。

甘飞扬返回西南驻地后，两边书信未断。然，不久，席东来便在一次作战中负伤。他的坐骑被人动了手脚，在战场上突然发狂，将其掀下马背，还踩了他一脚。他虽然保住了性命，却断了腿，纵接上骨，也不可能恢复如初了——莫说骑马，就是平常走路，都是一瘸一拐的。

席东来受了暗算，自是不甘。他大概猜出了暗算之人，十有**是北疆边军统领的侄儿，却怎奈统领并不相信。或许，不是不信，只是侄儿终究与自己是同一个姓。

有交好的将官私下对他说，统领侄儿在他腿断后，很是得意洋洋，喝醉酒后道：“呸！敢和我争？不过是个没出身的破落户，仗着运气好砍了几个匪，便也敢在大爷面前充个人样儿？若不是我叔叔看着他可怜，拿我该得的官衔儿去做人情，帮他请了封，他现在还不是个屁？”

席东来挣扎着要去寻他拼命，却被死死拦住：“你争什么？你去揍他，打死了要偿命，打不死要军法处置，何苦来哉？你现在不是一个人了，总得顾忌着家里人。他可以乱说话，你却不能乱动手。”

席东来气得直捶床。

养好了腿伤，席东来便调了职。他不能再上阵杀敌，只能做些文书幕僚之类的活计。他心里委实憋屈，又觉得统领偏帮侄儿，不公不正，心灰意冷之下，便索性递了辞呈，说是身残不堪为任，只求解甲归田。

于是乎，当日他孤零零地踏上北疆的土，如今亦是孤零零地离开北疆。

背影萧索，暮霭苍茫。