甭看席东来走路一瘸一拐，可待诸臣退朝后，几位相识的老将追出去，却发现席东来早没影儿了。

席东来返回自己小小的府邸，闭门后头一件事，便是先给早逝的妻子上了一炷香。

“阿圆，我没听你的话，又要带兵去了。嗨，其实也算不得带兵，我想了想，还是就带几个跑得动的老家将足矣。这回，我是去东海郡。。。。。。自你嫁了我，总说要去一趟东海郡，看看我的故乡是什么样子。这次，我却不大想带你去。听说东海遭了海匪，给祸害得很是不成样子。待我将东海之事处置了，再带你好生看一看可好？”

“难怪圣上还记得我这个老菜帮子？你晓得不，原来是甘家的那位娘娘出的主意。唉，可惜哦，甘老弟只剩这一点血脉了，也不知能不能保下来。。。。。。”

“你说，我若是这次立了战功，再用这战功去保甘家大姑娘，算不算还了甘家弟妹的人情？你不会生气罢？我就说嘛，你可不是小心眼的婆娘，不然也不能与甘家弟妹那么要好。。。。。。”

席东来絮絮叨叨了好久，絮叨得灵位前的香都烧尽了，他还好像没说够。

夜幕四拢，一灯如豆。

老家人轻轻推开房门，见席东来半趴半靠着案几，鼾声高高低低。他轻手轻脚给主人披上薄毯，然后叹着气，复将手中才拎进来的食盒又拎出去。

朦胧中，席东来仿佛回到了青葱少年时期。

彼时，他是众人眼中的“小白蛟”，父母最疼爱的长子，家族中最看重的承继人。

平素里，他随着先生读书，跟着武师练拳。隔三差五的，会有要好的堂兄弟来，邀他一道下海。他家的一处庄子是在临海的小山上，每每下过海，他们便会带着新打的海味到庄子里吃喝玩乐，日子真是再逍遥惬意不过了。

然，他的快乐却在一日戛然而止。

那日，海匪上岸，竟偷袭了席家族居之地，屠戮之后，十室九空。待得席东来和七八个堂兄弟们匆匆赶回时，唯见遍地血海尸山。

失去了家族庇护的懵懂少年，一夕之间便成了嗷嗷待宰的羔羊。更何况那暗中勾结了海匪的仇家，满心地斩草除根，岂能容下这几个余孽？

一路颠沛，一路逃亡。

待得席东来跌跌撞撞地逃出了仇家的追捕后，再环顾身周，却不见一个熟悉的面孔。那几张几十个时辰前还一道海泳一道爬山的面容，此刻去了何方？

自此之后，席东来丧亲失家，落魄偷生。

他虽非世家子，却也是富家出身，金堆玉砌中养大，读书习武都不差，却对人情世道一无所知。

他咽不下残羹冷炙，饿得厥过去之后，还是靠着老乞丐灌入的一碗馊汤才活过来。

他抱拳哽咽道：“多谢老丈。。。。。。来日必有厚报！”却被老乞丐一棍子给打趴下，

“呸！老子救你是要你给老子出去讨钱，可不是等着什么狗屁‘来日厚报’！下贱胚子！还当自己是戏文里的落魄公子呢，说话没得恶心！还有气没？——有气，就滚出去给老子讨钱！今天不讨回来三十个大钱，当心你的狗腿！”

席东来惊得目瞪口呆，直至被身旁的小乞丐一气拖出去老远，脑子里都还是一片“嗡嗡嗡”，没反应过来老乞丐话里的意思。

幸得有小乞丐支应，他总算没被打断腿。然，要想逃跑，却也是不能。一天十二个时辰，来去都有人盯着，又不给吃饱饭，他哪有力气逃跑得了？

直至一日，老天爷终于在无意间瞥了他一眼——

这日，不知怎地，讨钱的生意忒不好，一整日才讨得十几个铜板。同进同出的小乞丐唉声叹气，“完了，今晚要饿肚皮了！”席东来道：“今儿也奇怪了，这条街上的行人怎地少了许多？不如，咱们换个地方讨钱去？”

小乞丐抬头瞅瞅天色，砸吧砸吧嘴：“还有点时间，成！”说着，他一溜烟窜到街那头，对着一个状似打盹儿的闲帮嘀咕了几句，便又返回，“走罢！看看哪里人多谢，咱们去那里讨钱！”

俩人一前一后，没精打采地随着人流往人多处而去。

穿过两条街，行人渐渐多了起来，却是朝着一个方向而去。俩人觉着好奇，便也往人群里钻。

一眨眼，俩人便仗着人小个儿矮，钻到了人群前方。

原来，是招兵的摊儿啊！

小乞丐丧气地吐了一口痰，伸手就要拽着席东来出去，却见他抬着头正盯着墙上的募兵告示发愣。

“看啥？赶紧走，趁着天还没黑能再讨几个子儿——”小乞丐不耐烦地就要去扯席东来，却不妨被猛地甩开，“哎，你个王八羔子——”他正待破口大骂，就见这个平素不吭不哈的瘦削少年一步便窜到募兵的台子前，“扑通”跪下——“小人要当兵！”

每每忆及此，席东来都不免感慨再三。以往，会有甘飞扬拍着他的手臂安慰：“你哭啥？这说明老天开眼，给你活路啦！你也真是机灵，亏得逮着这个天赐良机，不然，你就当一辈子要饭的去罢！哈哈！”

后来，甘夫人过世，甘飞扬一去边关数载不回，也就没人听他再唠叨这些陈年旧事了。如今再度想起，真是恍如隔世！

席东来借着募兵的机会，摆脱了老乞丐的控制。他虽年岁小，且无保人，却识文会书，委实是个稀罕的人才，负责募兵的文书便网开一面。这年头，当兵的都苦，连媳妇儿都不好娶，但凡家境尚可的，都不会走这条路。故而，募兵的摊子连摆了两天，看热闹的人多，应募的却少，才堪堪招了三人，如今加上席东来，也是少得可怜。

席东来要当兵，委实是突然起意。因为，招募兵告示上写着——“招募水兵”。

席东来小小年岁入伍当水兵，旁人或笑话或怜悯，却无一人晓得，他为的只是“报仇”二字。灭族之恨，犹如一方滚烫的烙铁，日日夜夜烙在他心上，无时无刻不在提醒他要报仇。他做乞丐时，也曾掩去真面目后往勾结海匪的仇人家门口经过，但见宾客往来，车马喧然，好不热闹。而再观席家故宅，破敝荒凉，杂草丛生，野枭白日嚎，黄昏冤鬼哭。

因着机灵肯吃苦，能文又能武，很快，席东来便脱颖而出。经过几次针对海匪的围剿，席东来挣下了不小的军功。不到二十，他便成为东海水师中最年轻的参将。

他有了军功品衔，手中又收集到足够的证据，终于，厚积薄发，将仇家告倒。远远望着仇家阖家老少举枷带链地游街示众，被百姓们拿烂臭菜叶子砸得辨不出个人样儿来，他方回到席家故宅的废墟上，烧起三炷香，痴痴地望着那袅袅白烟飘散于虚空之中。

席东来作战勇猛，奋不顾身，阖该有着更加光宗耀祖的前程。然，怎奈就在这“奋不顾身”四字上，令他的水师生涯戛然而止在三十二岁上。

那一年，东海众海匪在南秦水师的连连围剿下，逃的逃，散的散。剩下的几支海匪不甘就此完蛋，便暗中勾连，结成了所谓的“蛟龙联盟”，意欲集多人之力抗拒东海水师。

他们原打算着要来一次声势浩大的岸上劫掠，一来捞把大的，二来也是要给东海水师点颜色看看，便密谋了详细的计划。

这海匪联盟要上岸生事的消息被线人递送到了水师大将军的案上。

席东来素来恨海匪入骨，每每围剿时都恨不能赶尽杀绝，这次海匪们抱团而来，他岂会放过这绝佳的剿灭良机？

席东来与同僚们制订了作战计划，他并主动请缨，要求亲自为饵，诱惑海匪，以便一网打尽。

这个主意委实惊悚，却不得不说，是个绝好的主意！

须知，于东海海匪，席东来的名声可是坏得不能再坏了，说是“恨不能剥皮为寝，削肉而食”一点儿也不未过。若是给海匪晓得席东来在东海上的踪迹，想必这群海匪们必会如大头苍蝇般纷纷扑向这枚“臭鸡蛋”——咳咳，虽则这比喻不大妥当，可“臭鸡蛋”本人一点也不介意！

虽则计划做得万无一失，然，人算不如天算，更何况海上的情形瞬息万变，委实难以如愿以偿。

身为诱饵的席东来被十多艘海匪大船团团包围，步步逼近，却始终不见外围有东海水师的大船出现。

援军未至，而眼见敌方海船伸过来的长钩越来越近，席东来心一横，闭一下眼，复猛地睁开，大喝一声：“舵手听令！给我向前冲，全力——撞！”

他豁出去了——就算撞沉了，老子变成了水鬼，也要把你们拖下水一道做鬼！

东海水师的海舰本就高大精良，远胜海匪的大船。舰上之人眼见陷入重重包围，无不抱着必死之心，如今参将发令，便同仇敌忾地向着最大的那艘海匪大船撞去。

最大的海匪大船上，正是所谓的“蛟龙联盟”的盟主，也是这些海匪帮派中最大一支的首领。这位盟主对席东来是恨之入骨，此刻正满心欢喜地琢磨着将席东来俘虏后如何折磨才能消恨呢，却不妨见那海舰如离弦之箭直向自己而来。

他不过只一怔，对面的海舰就近了一大截，就这般眼睁睁地看着席东来高立于船头，一手挥舞着红旗，一手举着大刀，刀头正对着自己，寒光逼人。

这撞船乃是不得已为之，却也不能一昧地傻撞，不然，就是白费功夫。譬如，船头不能撞船头，得撞船身，要瞅着当中最脆弱的地方去撞，保准儿“咔嚓”一下能撞成两半儿。在席东来的指挥下，海舰全力以赴，抱着赴死之心，将最大的船干脆利索地给撞沉了。哎呦喂，那气势，吓得周遭的海匪船们乱作一团，纷纷逃跑，有的向左打舵，有的向右打舵，一时间，海匪的大船小船们打起了架，哎呦哎呦只叫唤，好生热闹！

心急如焚的水师援军们，好不容易避开突起的风浪，拼死拼活地赶到回合地点，当即被眼前一幕惊呆了。于是，追海匪的追海匪，捞沉船的捞沉船。虽则席东来所驾海舰撞沉了海匪头子的船，可自个儿也撞出了个大窟窿，咕咚咕咚进了好些水，大一半儿都沉水里了。纵后来的援军竭力施救，依然损失惨重，有七成水兵做了烈士。

这一战，几将东海海匪打瘫。元气大伤后，剩下的余寇纷纷四散逃窜。自此，东海沿海迎来了之后二十多年的安定。

然，于席东来，却不啻于灭顶之灾。他虽有大功，却也有大过——被素有罅隙的监军扣上了“贪功冒进，无视人命”的帽子。

席东来是个犟脾性，他可不认这顶帽子，更不会忍。苏醒过来当日，就将监军大人揍出了一对乌鸡眼。

完了，这下罪名更大了！

须知，这监军可是国主亲派，如今顶着俩乌鸡眼回京告知，简直就是打国主的颜面啊！

席东来险被一撸到底，几要戴枷入狱。亏得东海水师诸将联名力保，方保下他一条性命，不过也就此断绝了他的水师将路——他被勒令退出东海水师，调往北疆陆防，从抱枪杆子的大头兵做起。