甘营儿离京离得悄无声息，来去如鬼魅般。她自己并不觉得如何，可将老管家、屠保山等人吓个够呛。

望着老管家惨白的面孔，租房子于甘营儿的房东老太太疑惑道：“怎地？那书生可有什么不妥当？可是欠了你的钱？”她越想越有可能，急急忙摆手道：“这可不与我家相干！我家只是租房子与他，并不打交道。欠没欠你钱，那是他的事！”

老太太又啐道：“那人长得不咋地，黑黑瘦瘦，举止倒还算斯文，原来竟是个无赖！”

老管家急忙摇手，“可不能这么说！她她她。。。。。。”

“放心，老人家！那个无赖走了，怕他做甚？”房东老太太安慰道，又忿忿然，“瞧着人模狗样的，却大白日地将自个儿关屋里，也不曾听他念书，鬼鬼祟祟的，不是好东西！幸得他走了，不然，老娘也得撵了他去！”

老管家更不知道该如何接话了，末了，只得重重一叹气，返回府中，给先夫人上香，小声祈祷夫人在天之灵好生保佑二姑娘罢！

甘营儿离京，也是无奈之举。

她既入不得宫，不能与姐姐互通消息，便生了去意。于屠保山处，获知姐姐的情况并非一败涂地。她晓得留在京城也是白白浪费时间，便打定主意，要返回边疆，密寻德王陈威构陷父兄的罪证。

她自王小五口中得知，当夜设伏的德王人马中，有甘家军的叛将，亦有陌生的面孔。甘营儿确认，陈威必与他们有书信往来——狼狈为奸，可不是单凭嘴巴上的许诺。自古以来便有“白纸黑字”之说，纵是不能显于人前的东西，可若无落在纸面上的好处，傻子才会一厢情愿地相信呢！

甘营儿相信，陈威及其手下，必有此类往来书信。

甘营儿识字知文，要求不高的话，也能写几篇勉强看得入眼的文章（她公文写得倒不错，源自替父兄执笔写述职文书）。装扮个书生，除了形象上不够斯文，倒是能将一口“之乎者也”说得穷酸无比，颇有几分人见人厌的气质。

为了令自己的扮相毫无疏漏，甘营儿用了十二分的心思。

男子梳束发髻时，是要将两边鬓角加以修整的。甘营儿特意将鬓角发茬养长又反复修整，方显出了男子发鬓的模样。她又将眉毛修成了个倒八字样儿，再略微染黄，以将自己原本的浓黑挑眉改了。

最为难的是对双眼的遮掩。

她的眼眸明亮而有神，眼角微微向上挑起，看人总有种似笑非笑的神情。为了遮掩，她想了很多法子，甚至想过是不是要在眼皮上烙个疤。然，她想起当年父亲教导她如何做一个优秀斥候时的话：“越要遮掩的地方，越不能露出引人注目的改变。尤其是相熟之人，若引得他再三关注，便免不了露出马脚。”

她苦思了许久，方将双眼睫毛拔了大半，又将眼角向下粘住。待整张脸收拾妥当后，再看铜镜中，便是一张眯缝着眼似乎总也睡不醒的邋遢面孔。

穿上洗得发白的旧长衫，背起破旧的小书箱，甘营儿反反复复在屋里走来走去，想着一个落魄书生该是怎样的神情和举止。

她细细揣摩着，唯恐有一丝不妥——无它，寻常斥候的遮掩伎俩，于从小就在军中长大的陈威眼中，委实是再明显不过了；而她，又是陈威最熟悉的人。

夜凉如水。

密林中，高一声低一声的夜枭在桀桀冷笑。

天风推着月亮，在一层又一层的云朵里穿梭，明明暗暗之间，在地上投射出一晃一晃的阴影。

偶尔的，传来树枝在夜风的挑唆下打架的声音。打输了的，或悲悲戚戚或大呼小叫地跌落，甚至，有那不甘心的，还要将一路上遇到的小树枝们拽带几根下来，权算是当垫背的。

草丛中，看不见的地方，有悉悉索索的声音。是长虫爬过去的动静么？谁晓得呢？

甘营儿窝在树上，尽力将自己蜷缩成个球。她将自己与树干捆做一道，以免瞌睡时跌下树去。

身上的秋衫被风拽出了一圈一圈的衣褶，仿佛轻轻浅浅的水纹。她抱紧树干，额头抵在粗糙的树皮上，竭力想要入睡。然，纵天上的云已经飘过了一千零一朵，可她还是睡不着。

一阖上眼，王小五向她描述的一幕幕便仿佛大戏般展开。

烈火，仿佛是自无间地狱中而来，烧裂了地面，要将整个人间焚为灰烬。

暴雨，似乎是天河决了口，倾盆而下，要将地面上的一切生灵都吞噬殆尽。

一张张焦黑的面孔时而在烈火中，又时而在暴雨中浮现，血泪满眶，虽死犹瞠。

无数张这样的面孔在血海中载沉载浮，瞪目，张口，仿佛在呼喝什么。然，除了噼噼啪啪的火声，以及轰隆隆的雨声，所有的声音都被掩盖了。

这些面孔飘荡着，旋转着，像是围绕着旋涡的碎叶，被裹挟着向着看不见的旋涡中心飞去。当最后一张面孔消失在虚无中时，突然，一张巨大的面孔伴随着惊叱天地的怒吼自旋涡中蓬勃涌出——

“冤啊——”

甘营儿被突如其来的巨大面孔给吓得直往后退，然而，却不知怎地，一步都动不了，仿佛被什么困束住了手脚。她掉头就跑，却不妨“蓬”地一下撞上了什么，额头剧痛。

她痛得眼泪都下来了，待迷迷糊糊睁眼一看，自己正双手紧抱树干。额头上痛意不减，抬手一抹，血痕宛然，再看，粗糙的树皮上还挂着自己的几丝长发。

原来，是个梦啊！

她已经连着数日不曾正经睡一觉了。

越往边疆走，她就越紧张。越紧张，就越睡不着觉。

白日里，她装作游历四野的穷书生，从长相到举止，委实是再寻常不过的一介酸人。夜晚，她隐匿形迹，只敢在山林野地里过夜——因为，她怕夜里不自觉地说梦话，给借宿的人家偷听去就糟糕了。

她不停地想，陈威会将那些书信藏在哪里？他会不会猜到自己还活着？会不会猜到自己回来找寻那些书信？如果他猜到了，会将书信转移至哪里？又会布下怎样的陷阱等着自己？

一个接一个的设想层出不穷，刺激得甘营儿脑袋都快炸了。

她告诉自己：“冷静！莫慌！你若慌了，那就死定了。你死了，姐姐怎办？爹爹和大哥哥的仇怎办？死去的甘家军弟兄怎办？”

她将两颊拍得红肿，乍看上去，跟红烧猪头也不差几分了。

她夜不成寐，急得恨不能将自个儿打晕睡一觉。因她深知，以现下这样的状况去刺探那天大的机密，只有死路一条。

她必须养足了精神，深思熟虑，谋定而后动。

可是，就是睡不着，怎么办？

这一夜，她好不容易不知不觉睡着了，却是做了个大大的噩梦。

梦乍醒，自己还嗑伤了脑门，精神更加萎靡了——这一觉还不如不睡呢！