熙平十一年。

年年岁岁，岁岁年年。

老百姓们依旧过着与去年、与前年一般无二的寻常日子，不过为些鸡零狗碎的杂事吵吵嚷嚷。

偶尔的时候，上了年岁的耆老们，也会捋着下巴上长长的稀疏白须，叹一声：“国主无嗣，大不祥啊——”。感慨尚有袅袅余音，便被屋里声嘶力竭的孩儿哭嚷打断了，耆老只得不轻不重地戳几下拐杖，装作怒气冲冲的样子，“见天儿哭，真是个要命的哭包！”

“国主无嗣”，于寻常百姓而言，不过是磕牙磨嘴的一句闲话罢了。然，于朝堂上，却是能令朝臣们撸起袖子干架的好由头。

从愤怒到冷漠，国主陈昂面对御案上那恳求“册封王太弟”的奏折，眉头都不抬一下。他暗自在心里冷笑一声，抬手将那封奏折拂去一边，打开压在下面的奏折，又是封劝谏“广纳后宫，以立国嗣”的折子。

他不耐烦地将奏折一丢，“哗啦”，一摞奏折悉数倒了。他看也不看一眼，只垂眸淡然发话：“将这些没用的都烧了。”

孟绦没敢吱声，只蹑手蹑脚地将乱七八糟的奏折收拾齐整，然后方低声道：“圣上，今儿还去娘娘哪儿么？”

虽说是去看娘娘，然，主奴二人都明白，那话里的意思，却是要去看小太子。

念及幼子，陈昂眉宇一松，眼角露出淡淡的笑意，虽浅，终究笑到了眼底。只是，这笑意只维持了一瞬，随即，他又叹气了，“朕，终归是亏欠了这孩子。”

孟绦不敢说劝慰的话，只得顺着国主的口气，“圣人不是有那么一句话么？老奴依稀记得是‘天降重担于某人，必先要他吃苦受累——’”

“你个不学无术的奴才，该罚你抄书三百遍！”显见陈昂被这句出自孟绦的“圣人话”给刺激得不轻，皱着眉，却咧嘴一笑，那模样甚是古怪。

孟绦讪讪一笑，“那个。。。。。。圣上罚老奴做什么都行，就是千万别罚抄书。抄一抄，十年老——老奴还想多伺候圣上几年呢！”他打小侍候陈昂，从太子侍候到国主，怎么会真得不记得这句先圣的名言？不过是故意哄着陈昂开开心罢了！

“圣上，虽则老奴记错了这圣人的话，可意思却是懂的。有圣上的庇护，又有娘娘教导，太子将来必成大器。圣上，您就放心罢！”

陈昂想起前日夜里，他去冷宫看儿子。那孩子一见自己就咯咯直笑，还伸出两只粉白的小手要抱抱，委实可爱得紧。只是，这孩子还是瘦小了些，翻身或是爬行，都不大利索。孟绦偷摸着去宫外，寻了好几位儿科郎中，都说是只要多晒晒太阳就好了。然，生在冷宫里的小太子，要晒太阳，何其难也？！

回想起儿子翻身时的费劲儿样，陈昂不由捏紧了拳头——他本该是万民敬仰尊贵无比的太子，奈何如今却只能藏匿于冷宫之中。虽说衣食无忧，然，却不得见于煌煌天日之下。而造成这一切的，是谁？

“王太弟？”他咬牙说出这三个字，心头大痛，仿佛被利锥狠狠划过。

于姜太后母子，他自问仁至义尽。事太后如亲母，待德王如亲弟，纵有百般要求，千般事端，他都允了，都忍了。他总想着，姜太后侍奉父王一场，对自己亦有抚育之恩，为人子者，不能违背了天理孝道，让她没了下场。然，如今，他却被这母子俩，逼得妻不成妻，子不成子，就连要看一眼心爱的幼子，都得偷偷摸摸地去。

他这国主，做得还不如民间寻常人家的丈夫、父亲！

当姜系官员上折“请赐封德王为王太弟”时，陈昂才不得不承认，自己的一厢情愿委实太天真了。

数年前，甘韫儿就曾暗示过他，他却皱眉道：“太后于朕有大恩，德王与朕情义深厚，王后——你多虑了。”

原来，不是王后多虑，而是自己傻呀！

然，时至今日，他却惊惶地发现，面对姜系官员的咄咄逼人，自己却无法应对有措。姜尚德把持朝政，三省六部中，附姜的官员占了一半。除却那些只会揣着手装聋作哑的老臣们，真正支持自己的朝臣，竟屈指可数。

幸得去年时，他听取了幽居冷宫的废后所提建议，将一些无所作为的老臣借口去官，或致仕，或病养，趁着姜尚德还没反应过来，快速地提拔了几个有为的年轻官员，把住了御史台和吏部两个要紧衙门。

真亏得如此，不然，现下，还有谁能替他挡在那些嚣张的姜系官员的口沫前呢？

可惜，还是不足啊——终究是慢了一步。早几年间，他既没有用心培养年轻官员，又不曾对姜系官员提防约束，如今可用之人委实不够，性情能力上亦需磨合。故而，他还得着重依赖老太师，这几个年轻官员，且用且看罢！

陈昂一边想着，一边不停地捏着额角。头痛得越来越厉害，他却只能咬牙忍住。

幼子尚不足周岁，爱妻幽闭于冷宫，他无论如何都得将这大好的南秦江山整顿清明，给儿子留下一片国泰民安的葱茏山河。

“王太弟？哼！”他自鼻孔里重重喷出一息，喃喃自语道：“朕的儿子，才是这南秦国的继承者！任谁，也不能痴心妄想！”

他揉着额角，翻开孟绦呈上的一封密折。突然，眼珠猛地一缩——奏折上的一行字，像针一般刺了入眸中——“德王有私囤兵甲之嫌”。

德王行事，露出的痕迹越来越多了。然，这些他派出暗查德王的密探所传回来的密折，却不能显现于朝堂上，或者说，现在，并非合适的时机。

先前，他太大方，给了德王太多的权力和机会，养大了德王的心。彼时，武勇侯父子身亡的消息传来，他一时糊涂，被姜尚德哄了，允了德王接手整顿西南边疆驻防的折子，令得他把握住了南秦近一半的兵力。之后，他多次召德王回京，却被以“边关吃紧，无将可用”为借口屡屡推辞。眼见德王愈发势大，陈昂只得将其余几处的驻军加以调整，或换上信任之人，或以监军控之，总之，不敢再放松半点。

陈昂清醒地认识到，眼下的朝堂上，姜系官员人数多，又占了先机，若是贸然对德王发难，只怕反倒会被倒打一耙。不若，就如甘韫儿所建言，先保持明面上的和气，不动声色，加快培养年轻官员为心腹，争取三五年后，将朝堂上的形势加以扭转。

只要他能在老太师的支持下，再坚持几年，他相信，总能将这不利局面改变——

毕竟，他占着名分大义！

毕竟，他还是个丈夫，是个父亲！