公子爷沈越有没有被一碗鸡粥给“勾”上，目前暂不得知。可薄庙苗和小陈哥这兄弟两个，却实实被“勾”得晕头转向。

薄庙苗是尝过那鸡粥的。先前，他还有些嫌弃那鸡肉丝来处不大干净，岂料，一尝之下，什么都甭说了，都在粥里呢！于是，呼噜呼噜，一通猛喝，就如猪八戒吃人参果似的，只得了个五分肚饱，却将馋虫给激活了，捧着光溜溜的粥碗欲哭无泪。

至于小陈哥，那就更惨了。公子爷将热腾腾的鸡粥喝了个底朝天，他手捧一碟子干糕怎能咽得下去？鸡粥鲜浓的香气袅袅飘散，更是衬得那灰白色的干糕难以入口——其实，以往还觉着张厨娘的糕点滋味不错哩！偏生，人比人得死，货比货得扔。冰冰凉的干糕碰上热腾腾的鸡粥，就算是个瞎子，闻着那味儿，也不会选干糕啊！

于是，翌日，一大早，两人便在厨灶间堵上了甘营儿，威逼利诱，非得让她再熬一锅鸡粥不可。

甘营儿尚未及作答，张厨娘先生气了——

“我说你们两个啊，找打是不是？先前，不晓得是哪个馋鬼，抱着爪子苦苦央求我要蒸糖糕给他吃？现今，馋鬼变成没良心的啦？居然看不上我做的糕？哼哼，看老娘不揍扁你们两个小混蛋！”

薄庙苗尚顾几分脸面，听了张厨娘的抱怨，委实觉着难为情，一张俊脸“腾”地就红了半边。

倒是比他还要小几岁的小陈哥，偏生脸皮生得比他厚几分，只腆着脸，拽着张厨娘的袖子晃晃荡荡，“好张婶，千万别多心！不是嫌您做的糕不好吃，只是我小孩子嘴巴馋，吃多了甜了就想吃咸的。大人们都说，小孩子要甜的咸的都吃，单吃一样，会变成猪崽儿哒！”

张厨娘给他闹得哭笑不得，翘着食指不轻不重地一点他的眉心：“小馋鬼！多大了，还好意思一口一个‘小孩子’，也不显臊得慌？”

甩脱了小陈哥的爪子，张厨娘转身对尴尬地站在一旁的傻小子道：“既都说你做的鸡粥好，那我也见识见识！过会儿，老皮会着人送新鲜的菜果进来，你再挑几只肥鸡来，咱们晚上便用鸡粥如何？”

薄庙苗和小陈哥齐声叫好！当此情形，甘营儿纵不大乐意，只怕也由不得她了。

当晚，全白石庄的人都用上了一碗香浓柔腻鲜香扑鼻的鸡粥。这次的鸡粥，可比昨夜那草草而成的鸡粥好吃多了。米，是上等珍珠粳米，分在六个大砂铫中，文火慢熬，足熬了一个半时辰。鸡，是新鲜肥嫩的童子鸡，肉白如玉，骨黄如蜡。经过甘营儿好生一番用心料理，这碗鸡粥的滋味儿，啧啧，哎呦喂，真是没得说了——纵张厨娘起先不大服气，待一口粥含在嘴里，险没连着舌头都吞下肚去。

皮伯到底出身斯文。虽说，现今不能如当日任东宫舍人时讲究，可骨子里的礼仪，还是提醒他适可而止。再反观那几个不大讲究的，皮伯委实觉得辣眼，揉揉眉心只当看不见。

大抵，这庄子里，只有一人，并不会为这碗鸡粥而感慨。

于沈越而言，今晚的鸡粥，纵看着更出色些，却不觉得比昨晚的更加可口。

他微一皱眉，书童小陈哥便殷勤地解释道：“昨儿那粥熬得草率，只堪勉强一用。今儿，这鸡粥是特特用心熬出来的，鸡也选得好，肉丝儿都是脯子上的好嫩肉。您尝尝，味儿可真不错！”

沈越不动声色道：“你可是用过了？”

“公子爷尚未用膳，小人哪敢先用？只是闻着这香味儿，觉着比昨儿那鸡粥更好。”

或许，昨晚那鸡粥给他了意外的惊艳。此刻，这更加好的鸡粥摆着面前，却似乎不能打动他。

甘营儿瞅着大家伙儿用粥用得忒香，心里颇为得意。须知，熬一碗粥不难，难得是给全庄子的人每人一碗粥，还得保质保量，那就忒难了。虽则有张厨娘等人帮忙，可控制火候、调味、改刀等活计，还是自己亲手来。一排灶头上齐齐放着六个大砂铫，咕嘟咕嘟地冒泡泡，每个都候着甘营儿来料理，可把她给累坏了！

她自个儿也觉得这鸡粥的味儿特别好，连用了两碗，又撕了大半只肥鸡，蘸着咸津津的好秋油给吃了。收获了一庄子老少的夸赞，甘营儿从精神到□□上都得到了极大的满足，两只眼睛兴奋地精光四射，跟偷喝了果儿酒的小猴子般。

她得意洋洋地暗想：这次的鸡粥可比昨儿那仓促之下瞎搞出来的强一百倍——既如此，那位公子爷想必用得更好。他用得好，说不得就会跟小陈哥问两句，小陈哥肯定会说我的好话，那么，他就会想起我这么个人。到时候，唤了我到跟前去，我装装可怜，哼哼唧唧几下，说不得他就善心大发，肯免费给我医治啦！

她发梦似地异想天开——咳咳，其实，若不是中间出了那么一丢丢纰漏，这般合情合理的设想，倒也颇具可实现性。

奈何，她兜了这么大一个圈子，却忽视了要命的一点——纵沈越在吃食上再不讲究，可连着两天都喝相同做法的鸡粥，也不会觉得惊艳绝伦了。况且，这前后的时间差还不到十二个时辰，即便沈越是个吃货，相较前一日深夜饥渴之下骤然出现犹如解厄甘露般的鸡粥，后来的鸡粥可就相形见绌了。

更何况，沈越本就对她有些疑心，嘱咐了旁人盯着她，却觉着没必要自己亲眼来瞅瞅这个来历不明的傻小子。故而，可怜甘营儿苦巴巴地候了三四日，却始终不见公子爷召唤，却生生憋出了一肚子的气，好悬没变成个怨妇。

这几日，张厨娘借口厨灶间活计太多，便将傻小子扣在手旁帮忙。一来，她是要按照公子爷的吩咐，探探这傻小子的底，二来，她多少有些攀比的心，觉着“老娘我在这白石庄里做了这么多年的饭，将你们个个养得白白胖胖，如今倒叫一个乳臭未干的臭小子给比了下去？哼！那就让老娘瞅瞅他有何手段！？”

甘营儿倒也不曾被张厨娘指使得团团转，然，每每到了要炒菜蒸饭的时候，张厨娘就将她赶到灶头前，要她“好歹动动锅铲，不然就来不及啦！”

于那些不大上台面的吃食，甘营儿的手艺确实不赖。然，仅限于此！对于这等正儿八经的菜式，她却只能抓瞎啦！

刀工不错，切得萝卜丝又细又长，跟头发丝儿般漂亮。可是，一下油锅，就见她将锅铲子舞得跟大刀似的，忽而左飞，忽而右扇，忽而上挑，忽而下劈。萝卜丝儿还没炒熟，厨灶间的四壁上全都是一道一道的，黄澄澄的是油花，白亮亮的是萝卜丝儿——全飞墙上去啦！

张厨娘给气得够呛，一把夺过锅铲子，叫她去一旁熬老鸭汤。熬老鸭汤有个讲究，就是鸭子不能与搭配的萝卜、芋头等一道入锅。非得将老鸭熬得六分熟，鸭肉软了，才好入配菜。这本是极寻常的道理，但凡正经学过厨艺的，学徒都懂得这个道理。

偏生，甘营儿不懂！

军营里，是绝不会有老鸭汤这等精细菜——火头军哪有这等闲工夫！有这时间，可以蒸出供一个营大头兵吃的大馒头了！故而，在甘营儿的食谱里，是绝不会出现这么麻烦又耗时的吃食。

于是，她便自以为是地将煮野蘑菇汤的手艺用到了老鸭汤上。不管三七二十一，她将所有的材料都切得一般大小，大小方正，整整齐齐，不用尺子量，就是一副合手的麻将块。

她倒还晓得要将老鸭先给汆一遍水，除去血沫子。然后——就叮里当啷将所有的配菜——白的是白萝卜，青的是青萝卜，红的是红萝卜，跟码麻将牌似的，两手一提，便将一串“麻将牌”都给丢大瓦锅里了。待得汤沸后，她还忒贴心地将火苗拨小，拿油纸封在瓦锅口上，不令汤气泄出。

起先，张厨娘见她手起刀落，委实利索。又将老鸭汆水滗血沫子，更是好似老练。岂料，一个错眼，不过片刻没看住，她就立马地将瓦锅口都给贴住了。如此，直至费厨娘嗅着觉得气味儿不对——哪儿来的焦臭味儿？

几个人团团转地在厨灶间好一阵检查，终于，在那只大瓦锅前发现了问题。瓦锅口上的油纸还是糊得好好的，微黄泛油，只侧面有一丁点儿的纸边给热气掀开了一道缝。

张厨娘将鼻子凑到那缝儿跟前，深吸一口，顿时，眼前一黑。她当即大喝：“汤熬坏了！”甘营儿还在莫名其妙，“哪里熬坏了？都说老鸭子难熬，这才熬了多一会儿？还不到时辰罢？”

张厨娘一巴掌将那碍眼的小身板拨拉开，赶紧抓了两块抹布垫着将滚烫的大瓦锅移下灶台。待得将油纸揭开，这下——不单是张厨娘一人眼黑了，连带着费厨娘和甘营儿，俱是两眼发黑。

大瓦锅里，什么老鸭、萝卜，都看不见了，只有非白非黄的一大锅浆糊样的东西。费厨娘拈双长箸伸进去搅一搅，浆糊搅开了缝儿，露出了底下的老鸭子。箸头一戳，没戳进去——老鸭子就是老鸭子，依然硬邦邦！可是锅底已然焦糊一片，结了层厚厚的锅巴，上层的“浆糊”依旧在翻滚着快乐的小泡泡。

当下，三人齐齐拍起了大腿——好一锅鸭子汤，却变成了糊糊！

张厨娘费厨娘齐齐转头，对着甘营儿怒目而视：你个败家爷儿们，委实祸害！定是那作死的伪王派来的暗探，生生要败光咱们公子爷的家底啊！