两人商议既定，立刻乔装一番，沿官道向西北而行。一路上果然见到了合欢教留下的印记，只是这印记出现第三次的时候，韩旷却露出了若有所思的表情：“你说这印记是合欢教的。可是……留印记的手法，却是君山派惯常用的。”

宁舒思索道：“你的意思是……”

韩旷摇头：“许是障目之法，也难断言。只是各……各门各派都有自己传讯的方法，并不为外人所熟知。其他门派的人见了，只知道是个印记，决计不会往深……深处想。”

宁舒皱眉：“或是合欢教的人故布疑阵，让人疑心君山派也卷入了其中；或是这印记本就是君山弟子留的……不论孟连山从前做过什么，他在武林中的名声是很好的……”

韩旷冷笑一声。

宁舒心中微叹，斟酌道：“合欢教能在武林中屹立多年不倒，一来是因为高手众多；二来是因为下层教众遍布三教九流；三来，则是因为与庙堂带着些许牵扯。孟连山所图一向不小，但君山虽是大派，放在九州之中，也不过只占了八百里洞庭一个小小的孤岛。他虽有声望，到底势力上比徐紫雾差了许多。若此人如你所说，就是个道貌岸然的伪君子，那么如若要揽得声势，必要想法子在武林中有一番作为。自古立威博名的法子无非就那么几个。他若不急，便可徐徐图之；他若着急，便要寻个大事做由头……”

“徐紫雾这些年行事越发乖张，各门各派早对其积怨深重。我听说，如今有德高望重者商议，正打算要选一位武林盟主，以图与其相抗。可即便选出了盟主，也不好一时三刻就高举大旗与合欢教开战。要对症下药，总得有个药引才是……”宁舒心中渐渐清明起来：“虽然我的想法都是猜测，但若往这一边细思量起来，倒是桩桩件件的事仿佛也说得过去……”

韩旷慢慢道：“当年，归阳心经与归阳刀谱原本是两本极破的旧册子。我娘知道那东西要紧，担心纸张脆弱，经不得折腾，便打算将经文和刀谱绣在布料上保存。我们日子过得平静，她便不曾着急。刀谱短小，故而先绣了刀谱。谁料横遭祸事，两卷书册都被人抢了去……”他古怪地笑了一下：“可孟连山千算万算，也没算过老天。归阳心经半本浸了血，糊得看也看不清……他当时那个惊怒欲狂的样子……哈哈……我一……一辈子也忘不掉……”

宁舒眼见他情绪又不对，慌忙道：“恶有恶报……”

韩旷笑容既悲且怒，咬牙道：“不，老天待他极好。他天分奇高，借着半本经文，自行领悟，倒是练成了另一门神功……”他握紧了手中的刀：“我几……几次杀不了他，也是这个缘故……”

宁舒伸出手，在韩旷背上轻轻抚了抚，宽慰道：“你有没有发现一件事。”

韩旷兀自沉浸在愤怒中，哑声道：“何事？”

“但凡那些进境极快，威力极大的武功，都有这样那样的坏处和命门。譬如徐紫雾的合欢经，找不到炉鼎，他便要内力爆体而亡；譬如苦节师太的**剑，修习者终生不能与人交合；又譬如妙音的九弦天魔谱，一碰上内力高过自己的，便要反噬自身；还有星宿宫主苏羽镜的牵星诀，二十八岁功成后，不能与人轻易动手——每动一次手，内力便削弱一分，一生中只有那一次绝顶，此后永远都是往下坡路走的……有道是，天之道，损有余而补不足。多占多得的那些，早晚是会以另一种方式失去的。人也是天道万物中的一尘，自然逃不脱这个规律。清城派枯云道人也是当世的绝顶高手，他自五岁起习练三清引，那是年逾五十才功夫大成的。虽然进境缓慢，但平和扎实，不论是修身还是对敌，都中正清明。穴位不留罩门，内息没有命门，这才是上乘的习武之道……”

宁舒打量着韩旷神色，口干舌燥地舔了舔嘴唇：“我啰嗦这么多，是想说……你别一味在孟连山比你强这事儿上钻牛角尖，那归阳心经本来就是极暴烈的功夫，那人按你所言，也绝非性情平和之辈。他要出人头地，在武学上只有路子更偏的。保不齐这会儿他正在为自己的命门发愁呢……”

韩旷冷笑：“按你说，我的归阳心经也是偏门功夫，真气暴虐，早晚要反噬自身……”

宁舒松开他，脸色一沉：“你这人榆木脑袋，我何必白费口舌。”说着运起轻功，自顾自往前去了。

片刻后，身后风声猎猎，是韩旷追了上来。

宁舒懒得同他再讲话，韩旷也一路无言。这般赶路，直到行出了二三十里，韩旷才迟疑到：“这不是……不是往湘西去的路……”

宁舒冷淡道：“我改主意了，想去君山看看。”

韩旷默然片刻，缓缓道：“你是在怀疑……”

宁舒斜了他一眼，声音恹恹的：“是啊，照你的描述来看，姓孟的比姓徐的嫌疑大。我总觉得他不至于这样笨，但是上头聪明，下头办事的人却不见得灵光。露了几分破绽，也说得过去。你在君山门中呆过，所以识得。若不是你说，连我也不知道……”见韩旷低头不语，越发觉得无趣，心道：“这人执念太深，伤己伤人，任凭别人说什么，他也听不进去……”

这样一想，心情又低落了几分。

韩旷迟疑道：“你若累……累了，我们歇一歇也不妨。”

宁舒一楞，随即更加不悦：“我好得很。”他斜了韩旷一眼：“有时我当真想不通，你到底是精是傻。”

韩旷抬起头，认真道：“你待我的好心，我都明白。”

宁舒皱眉：“我看你半点也不明白……”

韩旷摇头，望了望前头：“山路崎岖，我，我背你走一段吧……”

宁舒一时不知该作何表情：“我一个大男人，腿脚灵便，做什么要你背着？”看着韩旷不知所错的样子，心里头百味陈杂。

韩旷低声道：“那一回在九华山……”

宁舒神色顿时有些尴尬。当初他欺负韩旷中毒呆傻，将这人当了一回坐骑。没想到韩旷竟然记到如今。他轻咳一声：“那一次是那一次。”说着迈开腿，走到前面去了：“这事儿处处透着蹊跷，我们还是快些得好。前头不远有个镇子，是合欢教分坛的暗桩。我们去瞧上一眼，说不定不用往湘西去，事情就该当有定论了……”

正说话间，忽然觉得脚下传来细微震动。

韩旷反应敏捷，沉声道：“有马队……”

宁舒会意，两人立刻闪身躲到路边。果然没过片刻，几匹轻骑自山路上匆匆飞驰而过，在前方不远的一处石坪上停了下来，似是在等什么人。

宁舒打量着他们衣饰，不过是平常装扮，瞧不出什么出身。韩旷皱紧眉头，思量了一会儿，自地上拾起一颗极小的石子，抬手向对面树梢打去。

树上的几只鸟儿立刻惊起，那几人飞快起身抽出刀剑，警惕地四下张望。过了一会儿，眼见没什么动静，才默默收回兵器。

宁舒眯了眯眼，悄声道：”可试出了什么？”

韩旷点头：“别的不知道。用剑的那个是君山子弟……君山剑法，长剑出鞘时握法与寻常剑法不同……”

话音未落，便听马蹄声响起，一人一骑自他们后头往这边飞奔而来。待奔至石坪上，骑手并不下马，而是声促气急道：“怎的耽搁在这里，快走快走。”

坪上一人道：“出了何事？”

马上人道：“华山派那个段辰实在精明，别人都往湘西去了，偏他往这头来。我费了好大力气才将人甩脱。事不宜迟，快走为上。”

于是地上的人纷纷上马，黄尘飞扬，转眼间消失在山路上。

宁舒后悔道：“光顾着听人讲话，忘了截下一个人问个究竟。”他转转眼珠：“段辰也往这处来，想必是知道了什么。”他叹了口气，心中担忧更甚：“若当真是孟连山想引得正道与魔教开战，那叶红菱该怎么办？你说……”

韩旷沉声道：“此人全无心肝，进退之间都是算计……哪里……哪里会顾及旁人的性命。”

宁舒长长叹息一声：“只盼……那小姑娘尚且平安。”他打量着韩旷的神色：“若当真两下里打起来，其实也不是坏事。孟连山想做正道魁首，自然少不了要挑这个大头。若他能同徐紫雾动上手，我们便可以浑水摸鱼……最好能动动手脚，弄他个两败俱伤才好……”

韩旷握刀的手紧了紧：“哪有……你说的那般容易。”

宁舒晃了晃脑袋：“事在人为。走吧，追上去瞧瞧，说不定能看场好戏。”

二人寻路而去，在镇子上买了马匹。宁舒留了心，却没见那合欢派的暗桩有什么动静，甚至原本一路上看见的记号也在这处断了。这下对心中的猜测更加笃定。

他两人辨明方向，催马疾奔，终于在离湘阴县不远处追上了那队君山弟子。只是原本数人不知为何只剩了两人，且一路上始终未见那叶小姐的踪影。

陆路上紧随其后倒是不难，待那两个君山弟子上了码头，宁舒便有些为难起来。天色向晚，偌大洞庭湖上舟楫本就稀少，往君山岛去的更是没有。这时若乘舟追上去，简直就是秃子头上落虱子——藏不住。一念及此，顿时心中惆怅：“这可如何是好……”但想到真相近在咫尺，断断不可以就此放弃，于是惆怅道：“难道要追在后头游过去……”

韩旷摇头：“天晚水冷，距离又远。我虽无事，只怕你……”

宁舒郁闷道：“哪壶不开提哪壶，说得就是你了……”他四下望了一圈，见码头边上放着些旧船拆下来的木板，想是小船太破，要劈开烧火的。

宁舒悄悄凑过去，拖了一块过来，笑眯眯道：“有办法了。”

片刻之后，一块木板借着夜色，悄无声息地向君山岛飘去。